大寧行營。
皇帝看向葉無坷：“你剛才說隆期也和徐勝己他們早就相識？束休此時又在何處？”
葉無坷道：“束休就在營中。”
皇帝點了點頭：“讓他來見朕。”
說完這句話皇帝就準備回去，臨行前又看了一眼還在工地上忙活著的那些工匠。
“此前你答應他們保質保量按時完工還有羊肉吃？”
“回陛下，臣是這樣答應他們的，取之于民用之于民。”
皇帝看了他一眼：“取之于民用之于民是這么勇？”
葉無坷道：“實打實的取之于民用之于民。”
皇帝道：“光吃些羊肉已經不新鮮了，上次你就是這樣安排，這次羊肉要給，別的也要給，牛肉亦無不可。”
葉無坷一怔：“可現在沒有牛。”
皇帝：“取之于民用之于民。”
說完就走了。
葉無坷嘆了口氣，看了看那些工匠：“你們不用害怕，取之于民用之于民也取不到你們家里了，你們家里實在也沒什么可取的。”
他看向余百歲：“找秦焆陽出去溜達一圈，從黑武人那邊搞點牛肉回來吃吃。”
余百歲：“搞多少？”
葉無坷看了看那些工匠：“最起碼人人得分個二斤。”
余百歲：“那不得有幾千斤？”
葉無坷：“是得有幾萬斤。”
余百歲：“什么幾萬斤？”
葉無坷看了他一眼。
余百歲想了想，明白了。
誰還不開個葷了。
連工匠們都有牛肉吃，那這大營里的戰兵兄弟們能少了？
可他有些擔憂：“搞這么多，要是有人問起來......”
葉無坷一昂下巴：“陛下賞賜。”
余百歲就等這句話呢，他一轉身看向秦焆陽他們：“來活兒了！”
陛下回大帳那邊去了，余百歲他們去打草谷了。
葉無坷卻沒有回去，也沒有和余百歲他們一起。
他在這座高坡坐下來，看著遠處的天空發呆。
余百歲他們歡呼著跑遠，騎上馬就走了。
這么多年以來，一直都是北邊的游牧民族去大寧北疆打草谷，從來都是他們來了又去，如風一樣。
當然大寧邊軍偶爾也會裝扮一下出門去轉轉，畢竟來而不往非禮也。
但在過去，從來都沒有大寧邊軍主動出去轉轉的時候。
自從書院弟子和兵部精銳到了之后，就沒有不主動的時候。
葉無坷一再說省著點省著點，他們就是不聽話。
現在好了，想搞點牛肉都沒有好搞的地方了。
不過話說回來，大寧之內牛可是稀罕物，耕牛很重要，私自宰殺耕牛是重罪。
自從這群虎了吧唧的家伙到了北疆之后，可算是有地方打牙祭了。
漠北這邊的游牧部族也是很疑惑，為什么今年的行情和往年不一樣。
往年都是他們不招惹，北疆邊軍也不招惹他們。
今年不是，不知道從哪兒來了一群馬賊，毫無底線可言。
以前大寧邊軍假扮成馬賊報復他們，他們其實也知道。
可那些邊軍有底線，邊民被游牧部族襲擊了他們就打擊報復一下。
現在可倒好，這群馬賊顯然不是邊軍假扮的。
他們貪得無厭。
別說牛羊馬匹，就算是塊布他們都不留。
這群馬賊所過之處，那真是寸草不生。
跟大寧邊民仇恨小的也還好，被劫掠走大批牛羊物資也就罷了。
如何彥部這樣的，和大寧邊民仇深的，別說物資了，所過之處蚯蚓都得挖出來豎著劈一刀。
看著余百歲他們嗷嗷叫喚著出去玩兒，葉無坷緩緩吐出一口氣。
少年心事，沉重心頭。
很多事現在堆積在少年心頭，他不知道以他自己的能力能不能化解。
少年總是多愁，因為少年心中容得下的人，總是會比遲暮時候多些。
他看著遠處，心中想的都是生死。
本不該在少年時候思考的，在他心中堆積如山。
二皇子，徐勝己，束休，以及已經故去的方知己他們。
好多事好多人，在葉無坷心中一個一個回想起來。
原來生死事，早已定下。
他無法想象出來，這群人在某個地方相聚笑談生死會是怎樣的一種場面。
他也無法想象出來，每個人都給自己定下生死日期的時候又是怎樣的一種灑脫和決絕。
不，他們不覺得如此是決絕。
他們只覺得這是歸期。
葉無坷低下頭，遠處的天空讓他覺得過于空蕩，空蕩到心里有些淡淡發慌。
腳下的大地尚未返青，似乎一切都看不到希望。
他也無法想象出來，陛下在聽到二皇子的事之后還能平靜如常是用了多大的力量。
可他知道自己是用了多大的力量，才能看起來并無失態。
不知道過了多久，葉無坷起身。
他這次沒有看向遠處的天空，也沒有看向腳下的大地。
他走到不遠處的湖邊，看了看水中的自己。
而此時在大帳之中，束休的表情則已經震撼到了極致。
束休同樣無法想象出來，陛下竟然早就知道二皇子在漠北和徐勝己見過面。
“有些嚇著了？”
皇帝看了束休一眼。
“朕從來都不想監視誰，誰都該有屬于自己的生活。”
“可朕是大寧皇帝，朕需要為天下百姓負責，所以很多人就需要向朕負責。”
皇帝道：“隆期的那支騎兵是朕給的，他是這支騎兵的將軍，但這支騎兵還是大寧的騎兵。”
束休俯身：“多謝陛下不殺之恩。”
他此時才醒悟過來，若陛下真的要對他趕盡殺絕，哪里還有后來的他。
“朕從來就沒想過殺你，所以也就沒有什么不殺之恩。”
皇帝坐下來，示意束休也坐下。
可束休不敢。
“朕一直都在推行過不株連，可世人總是把皇帝的權力想得過大。”
“過不株連想要廢除不難，朕可以下一道明旨，下邊的人自然也不敢真的抗拒，但他們敢陰奉陽違。”
“給你舉個例子。”
皇帝語氣平和的說道：“晏青禾他們當年還沒有犯過錯的時候，他們也參加了大寧科舉。”
“可地方上一個小小的縣令，因為怕擔責，就敢把他們的名字剔除出去。”
“在這個縣令看來，明目張膽的剔除掉學子身份他不怕，他更怕這些人將來出了大事連累他。”
“朕不想說，拋開晏青禾等人后來謀逆的事不談他們會不會是好官，有些事是拋不開的，拋開就是不負責不公平。”
“朕只是想告訴你，只一個過不株連真正推行起來很難。”
“你父親犯了錯，朕覺得可惜，但他死不足惜，你大哥犯了錯，更死不足惜。”
“朕也可以當時就直接赦免了你們，可百姓們會不服氣，會說若你不是國公之子，不是功臣之后，你如何會被赦免？”
“朕的兒子也一樣，他母親犯了錯，朕若直接赦免了他，那百姓又會說什么？”
“百姓們不會說這是朝廷過不株連。”
皇帝看向束休：“關于你和徐勝己的事張湯從來就沒有瞞過朕。”
束休一下子懂了。
陛下是想讓他們自己做出一番大事來。
所以才有后來對他們那么多容忍。
如果陛下真的要查他，要查徐勝己，以陛下九五之尊，難道不是一句話的事？
陛下只一句不死不休，估計著用不了多久他和方知己等人的腦袋就會獻到陛下面前。
“一道旨意很容易，一道法令也不難。”
皇帝說：“難就難在讓百姓們認同，讓百姓們接受。”
束休低著頭說道：“臣現在才明白陛下啟用葉扶搖和葉無坷兄弟的良苦用心。”
皇帝道：“不算什么良苦用心，這是過程很慢，效果也慢，但只要成了百姓們就會認同的事。”
“朕很喜歡葉無坷，是因為他比你們都要早的醒悟到朕想做什么，所以他總是拼命。”
“他不是要證明他自己這個犯臣之后也可有大作為，他是想證明過不株連是對的。”
“他拼命，是在為許多人開那扇門，那扇門朕可以開，朕開的甚至可以很輕易。”
“可過不株連是雙刃劍，朕一句話，下邊就會有千百種解讀。”
“是不是會有很多該被處置的人也被赦免了？下邊的人為了討朕喜歡是不是會故意這樣做？”
“治國與治家比起來，朕甚至覺得治家更難。”
皇帝說到這的時候，語氣有些復雜。
“朕的兒子也和徐勝己一樣，有些事敢認有些事不敢認，因為不敢認的事就可能一錯到底。”
“朕怎么辦？按照過去的老規矩直接法辦了他？那過不株連的政令就更難推行。”
“所以朕就看著。”
皇帝道：“朕也想看看，朕是不是把人心看的太簡單，把善惡看的太膚淺，把對錯看的太輕薄。”
“陛下。”
束休忽然跪了下去：“臣只想請求陛下，能救他們的時候救救他們。”
皇帝看著束休：“朕不能。”
束休愣住。
皇帝道：“剛才朕說過了，皇帝不是無所不能，皇帝也不是無所不知，朕看天下靠的是無數雙眼睛在幫朕看。”
“你們做的很多事難道朕可以掐指一算就知道？隆期和徐勝己把你留下來是善念，你想救他們也是善念。”
“可如今他們找不到，你找不到，朕也找不到。”
皇帝的視線轉向一側。
“如果徐勝己要用死來證明過不株連是對的，那朕的兒子用死來證明這些也沒什么不對。”
束休猛然抬頭：“陛下，可那是陛下的兒子。”
皇帝道：“沒什么不同。”
束休覺得陛下一下子就離得遠了，他不知道為什么會這樣。
他覺得這天下間就沒有什么是陛下解決不了的事，也沒什么是陛下救不了的人。
“剛才朕說了很多話，其中有一句你該多想想。”
皇帝起身，走到束休身前扶了他一把。
“回去之后和葉無坷說，他想做什么朕也知道，但他該以大寧國事為重。”
束休知道自己再說什么都已經沒有意義了。
皇帝選擇不救。
皇帝不救，還有誰救？
“朕不狠心，從來都不狠心。”
皇帝說：“可讓天下百姓信服，街坊四鄰的話其實比皇帝的話還管用，朕可以輕易讓人在表面上說什么聽什么，可朕不可以輕易讓人在心里聽什么信什么。”
“去和葉無坷商量一下與黑武人會面的事，他比你孤單，他也需要幫手，先以鴻臚寺行使身份幫他吧。”
皇帝說到這，其實這次談話就已結束。
束休有些木然的行禮，有些木然的離開。
他想不懂，也想不通，陛下為了證明有些法令是對的就連自己兒子也不顧了？
“自行路，自有終。”
皇帝在他身后說了今日談話的最后一席話。
“大寧的史冊上會記錄很多人的名字，平民百姓的孩子可以青史留名，朕的兒子當然也可以，寫在哪一頁，看的是他們做過什么，不是誰的兒子。”
皇帝轉身，束休表情復雜。