縣衙大堂內(nèi)，十八名沛縣地主豪紳、商人分坐兩側(cè)。
鐘離修坐在左側(cè)之首，烏家家主烏文亭為右側(cè)之首，最接近主座的梁蕭。
十八人表情各異，彼此對(duì)望，心里打鼓。
只有主位上的梁蕭氣定神閑，但也一言不發(fā)。
烏文亭的神情最是緊張。
他們頗有些擔(dān)憂，這位縣令執(zhí)掌沛縣生殺大權(quán)，自己會(huì)不會(huì)被他找個(gè)借口斬立決，再抄沒家資。
畢竟，自己都給過元白龍好處，官商勾結(jié)這種事算是沒少做。
就連鐘離修也覺得匪夷所思。
他來時(shí)特地問過負(fù)責(zé)邀請(qǐng)自己的王主簿，對(duì)方明確說了，梁蕭是以募捐為由召集的眾人，并非只向他一家坦白。
別人還未到場(chǎng)，先告知目的，還是伸手要錢，這倒讓他不得不對(duì)梁蕭的能力產(chǎn)生懷疑。
“此子，終究還是年輕氣盛了些。”
王主簿向梁蕭深鞠一躬，道：“大人，人都到齊了！”
眾人心懷忐忑，目光齊刷刷移向梁蕭。
梁蕭終于開口。
“諸位皆是沛縣本地豪族，頗有威望。沛縣經(jīng)過元白龍及其叛黨十年盤剝，民生凋敝，如今元白龍已經(jīng)伏法，但那些贓款還不足以彌補(bǔ)沛縣的損失。”
“眼下我有心改善民生，可惜府庫(kù)錢糧遠(yuǎn)不足以支持我完成目標(biāo)。”
梁蕭話未說完，已經(jīng)有人開始面帶冷笑。
梁蕭又道：“因此，我召集諸位商議，此次募捐不作強(qiáng)制要求，諸位看看自己能給多少。”
除了鐘離修，其余十七人紛紛搖頭。
“老夫近期生意賠本，著實(shí)囊中羞澀，恕不能支持梁大人了！”
“我家農(nóng)田今年收成不好，梁大人體諒則個(gè)！”
……
梁蕭看著眾人七嘴八舌借口推辭，便將目光移向?yàn)跷耐ず顽婋x修。
這兩家，才是沛縣真正的巨富。
烏文亭也知道自己不表態(tài)不行了，嘆道：“梁大人之所以覺得力不從心，真正的問題，難道不是你步子邁得太大了？”
“烏家主所言極是！”
有了烏文亭表態(tài)，其余十六人紛紛出聲附和，只有鐘離修沉默不語。
烏文亭見梁蕭沒有回應(yīng)，又道：“元大人……元白龍被抄沒的那些資產(chǎn)，足夠你揮霍了吧？我們幾家這些年也是自身難保，著實(shí)是愛莫能助！若是梁大人執(zhí)意要從各家手里弄點(diǎn)錢財(cái)，只怕以后無人敢在沛縣經(jīng)營(yíng)了。”
言語間，烏文亭滿臉鄙夷之色。
眾人一想，也覺得有理。
在他們看來，梁蕭就是想趁著新官上任，先撈一筆而已。
元白龍的資產(chǎn)價(jià)值幾萬兩銀子，怎么可能不夠梁蕭揩油的。
梁蕭掃了烏文亭一眼，又看向鐘離修。
“鐘離家主意下如何？”
鐘離修承受著眾人期待的目光，也不得不硬著頭皮表態(tài)了。
“梁大人若是有心改善民生，我家可以捐贈(zèng)一千兩銀子，等散會(huì)之后我便去籌款。再多，我家也給不上了……”
梁蕭抱拳道：“一千兩也不是小數(shù)目，我代沛縣百姓謝過鐘離家主了。”
烏文亭白了鐘離修一眼，道：“鐘離家今年賣米，看來是賺了不少！”
鐘離修苦笑道：“我家扎根在沛縣，再怎么賠本，總得回饋父老鄉(xiāng)親不是？捐款，只是希望梁大人收了我家捐款之后，以后莫要為難我家！”
“理解理解。”烏文亭冷笑點(diǎn)頭，不復(fù)多言。
此次集會(huì)，不歡而散。
等其他十七人離開后，鐘離修這才從袖中掏出一個(gè)紙袋，交給梁蕭。
“先捐四百兩，請(qǐng)梁大人清點(diǎn)！”
梁蕭接過紙袋，一看里面裝滿銀票，心生疑惑迅速翻了一遍。
四十張百兩銀票，是四千兩！
鐘離修環(huán)顧四周，欲言又止。
梁蕭會(huì)意，遣散眾人，只留下鐘離修。
鐘離修解釋道：“還有一千兩現(xiàn)銀，晚上我會(huì)派犬子送來，總計(jì)五千兩。希望梁大人體諒我家難處，對(duì)外宣稱我家只捐了一千兩，莫要讓我家得罪世家大族……”
梁蕭贊許地注視著鐘離修，微笑道：“鐘離家主倒是與眾不同，不過，我真正看中的是鐘離家賣的糧食。”
鐘離修一怔：“糧食也要么……”
梁蕭點(diǎn)頭，神情嚴(yán)肅。
“目前市價(jià)，每石糧食四十錢，鐘離家是否愿意開倉(cāng)，以這個(gè)市價(jià)，把所有糧食賣給官府，我定有回報(bào)。”
鐘離修若有所思，心中已有些不悅了。
四十錢的糧價(jià)，是因?yàn)閯傔^秋收不久，再過一陣子，糧價(jià)可就要漲起來了。
梁蕭這是擺明了要拿自己捐贈(zèng)的錢，買自己囤積的即將升值的糧食！
這種要求著實(shí)有些過分了。
至于梁蕭所說的回報(bào)，他是不指望的。
元白龍的那些豪宅和良田，再怎么賤賣，他也不敢收購(gòu)太多，免得因此落人口實(shí)。
若如此，梁蕭還能給鐘離家什么？
思來想去，鐘離修咬了咬牙，終于點(diǎn)頭。
“我家存了十萬石糧食，可以按目前市價(jià)賣給官府，就當(dāng)是量大從優(yōu)了！只希望梁大人以后莫要為難我鐘離家，我們家只是在沛縣好好經(jīng)營(yíng)而已……”
梁蕭見他答應(yīng)，便將四千兩銀票如數(shù)歸還。
“鐘離家主，就按一兩千錢，這十萬石糧食，官府都要了。”
鐘離修看著手里的紙袋，感覺自己像個(gè)冤大頭，被梁蕭拿著自己給的錢，反手換了自己的糧食。
不過，一兩銀子至少能換一千錢，戰(zhàn)亂時(shí)期能換一千五百錢以上，這倒是給了他些許安慰。
“此外，我希望鐘離家能夠趁著今年糧價(jià)尚可接受，繼續(xù)去江南收購(gòu)糧食，運(yùn)往沛縣，再由官府收購(gòu)，屆時(shí)價(jià)格可以商談。”
這分明是得寸進(jìn)尺！
鐘離修心頭一震。
把糧食賣給梁蕭，已經(jīng)很難洗脫支持梁蕭的嫌疑。
賣出十萬石糧食，這么大的動(dòng)靜，可瞞不過其他豪族。
若是再幫梁蕭運(yùn)糧，傻子都看得出來，鐘離家是準(zhǔn)備站隊(duì)梁蕭。
見鐘離修為難，梁蕭安慰道：“此事不勉強(qiáng)鐘離家，我自然能理解你們的難處。鐘離家所有糧食一旦進(jìn)入府庫(kù)，官府永遠(yuǎn)不會(huì)加價(jià)賣給沛縣百姓。”
鐘離修心中一動(dòng)，回想梁蕭昨日的為政舉措，咬了咬牙，終于鄭重點(diǎn)頭。
“不管怎樣，梁大人也是在為沛縣百姓著想，此事，我鐘離家應(yīng)下便是！”
話一出口，鐘離修便恨不得給自己一耳光。
此子當(dāng)真堪比邪魅，自己怎么就一時(shí)沖動(dòng)應(yīng)承了呢！
壞了壞了！
梁蕭握緊了鐘離修的手，一字一頓道：“你放心，我梁蕭永遠(yuǎn)不會(huì)讓鐘離家吃一丁點(diǎn)虧，從此刻起！”