這是窈煙頭一次感覺(jué)蕭淮是個(gè)好人，前段時(shí)日被丟出門去的不愉快經(jīng)歷瞬間煙消云散。
見(jiàn)小丫鬟正盯著自己，還要往這邊湊，蕭淮挪了下步子，離她遠(yuǎn)了些。
等到周寧教訓(xùn)完郭瑞，窈煙才小心問(wèn)道：“大公子，二夫人會(huì)不會(huì)怪您？”
她正擰著帕子，望向正蜷縮在地的郭瑞時(shí)分明眸底有遮不住的喜色，卻還要特意分出一絲心力來(lái)關(guān)照自己。
蕭淮有些好笑，反問(wèn)她道：“我便這般沒(méi)用？”
他屋里的人，豈能由一個(gè)外人欺負(fù)。
窈煙連忙答道：“大公子您最厲害了！”
蕭淮掃她一眼，“溜須拍馬。”
走了兩步，他又說(shuō)道：“跟上。”
不知他要去哪兒，窈煙整理了一下自己的頭發(fā)，便規(guī)規(guī)矩矩跟在他的身后，低眉順眼，安分做個(gè)侍奉的丫鬟。
晚上蕭勤在福客來(lái)設(shè)宴請(qǐng)自己這位堂兄說(shuō)說(shuō)話，見(jiàn)到人來(lái)，還帶了個(gè)好看的丫鬟，不由得發(fā)出了一聲驚呼，被蕭淮看了一眼后又連忙閉上嘴，只一雙眼還不安分。
福客來(lái)并不是京中最出名的酒樓，但勝在地方好，不在鬧市，一層只設(shè)兩間房，房與房之間間隔極遠(yuǎn)，隱秘性相當(dāng)好，菜色也是偏淡口一些，不咸不辣，適合閑聊。
蕭勤是二房長(zhǎng)子，小蕭淮兩歲，二人雖不算太親近，但也有話說(shuō)，盡管大多時(shí)候都是蕭勤一個(gè)人自言自語(yǔ)，蕭淮偶爾回話。
蕭勤顯然對(duì)窈煙很感興趣，甚至要小二為她送了消腫藥，還有一碗櫻桃酒釀給她吃。
蕭勤目光在兩人面上穿梭了兩道兒，然后說(shuō)道：“大堂兄你實(shí)在頗有些不憐香惜玉，怎么好端端這么一個(gè)大美人，臉上紅腫了這么大一塊？要是我便絕不會(huì)這樣。”
方過(guò)申時(shí)，卻烏云壓頂，包廂內(nèi)點(diǎn)了燈，燒了炭，反而有些熱起來(lái)。
蕭淮喝了口熱茶，問(wèn)道：“你的意思是我打的她？”
“弟弟倒也不是這個(gè)意思。”蕭勤望屏風(fēng)上那道窈窕的身影，音量放小了些，笑勸道：“只不過(guò)這女子?jì)扇幔€得好生愛(ài)護(hù)才行。”
蕭淮轉(zhuǎn)頭看了一眼，窈煙面上的紅腫的確有些駭人，還很可憐。
他解釋道：“不是我打的，我從不打女人。”
他的話蕭勤信，見(jiàn)他不打算多說(shuō)些什么，便也閉嘴，免得讓他以為自己對(duì)窈煙有意思，屆時(shí)要把丫鬟送過(guò)來(lái)，那蕭勤覺(jué)得自己定然要挨祖母好一頓罵。
消腫藥和櫻桃酒釀送來(lái)，敲門聲打斷了二人說(shuō)話。
窈煙先去處理了自己的臉頰，回來(lái)后望著那色澤鮮艷的酒釀犯了饞。
櫻桃并不是當(dāng)季結(jié)果的，而是在結(jié)果時(shí)便被主人家藏到了冰窖里，客人要用時(shí)再取出來(lái)。
故而窈煙捧到碗時(shí)還感覺(jué)有一絲淡淡的涼意。
櫻桃用糖腌過(guò)，很甜，太甜了些，但卻也格外美味。
蕭淮甚至不用轉(zhuǎn)頭，就能看見(jiàn)她吃酒釀的身影，兩腮鼓鼓的，有些像方才送到酒樓里等著上桌的兔子。
“堂兄，你還沒(méi)答我的話。”蕭勤對(duì)此事很感興趣，追問(wèn)道：“你先說(shuō)你喜歡哪樣的女子，要是弟弟碰見(jiàn)，也好替你留意。”
蕭淮黑眸落在窈煙身上一眼，答道：“不喜歡窩囊又麻煩的。”
“窩囊又麻煩？”蕭勤不解，理不出個(gè)頭緒來(lái)，“這是何意……”
正吃得香的窈煙卻噎了一下，反應(yīng)過(guò)來(lái)是在說(shuō)自己，將手里的酒釀放下了，瞬間沒(méi)了繼續(xù)吃的胃口。
這頓飯吃了快兩個(gè)時(shí)辰，主要是蕭勤醉了酒，絮絮叨叨說(shuō)了許久，從二夫人讓她娶妻開(kāi)始，再到自己考功名的事情，一個(gè)勁兒地說(shuō)著自己的糟心事。
窈煙聽(tīng)得津津有味，聽(tīng)了許久，卻發(fā)現(xiàn)蕭淮幾乎沒(méi)說(shuō)什么話，她不禁想，難道此人沒(méi)有煩心事么？
回到蕭府，洗漱后她便躺好準(zhǔn)備入睡，今日受了驚嚇，窈煙很快便起了困意然后熟睡。
夜里雪大，后院栽的竹子斷了許多，發(fā)出來(lái)的聲音斷斷續(xù)續(xù)有些吵鬧，窈煙被嚇醒了許多次，蕭淮覺(jué)淺，她一有動(dòng)作便睜開(kāi)了眼。
他看見(jiàn)窈煙先是朝著自己的方向看了一眼，確認(rèn)他還在后仿佛松了口氣般有些緊繃的身子也放松下來(lái)。
窗外忽明忽暗，竹枝偶爾掃在墻檐之上，發(fā)出‘沙沙’的聲音，仿佛百鬼夜行。
窈煙嚇得不輕，她睡在空蕩蕩的外間，總覺(jué)得隨時(shí)都會(huì)有人破門而入，或許是人，或許是旁的。
她將自己蒙在被子里，被角捂得緊緊的，全壓在身下，但不消一會(huì)兒又被憋得面色通紅出來(lái)透氣。
蕭淮失了睡意，只見(jiàn)那被里的身影因一些小小的響動(dòng)便嚇到渾身顫抖，覺(jué)得她實(shí)在是膽小。
不知過(guò)了許久，窈煙睡了，他再?zèng)]趣子可看，便也入睡。
·
次日，蕭家大公子帶著貌美丫鬟出門的消息不脛而走。
蕭淮聽(tīng)著周寧說(shuō)的坊間傳聞，不由低低笑了一聲，“貌美丫鬟？”
他笑了一會(huì)兒道：“也對(duì)，她只有這么一個(gè)優(yōu)點(diǎn)了。”
周寧撓了撓頭，有些不解，“不啊，將軍，屬下覺(jué)得窈煙姑娘不僅生得好看，那性子也是極好的，說(shuō)話都沒(méi)大聲過(guò)一句。”
觸及蕭淮的目光，他又迅速改口，“的確是只有貌美這個(gè)長(zhǎng)處了。”
雪下得厚，蕭淮忽然想起在院里看見(jiàn)的那個(gè)小雪人，并不大，也不算美觀，立在左側(cè)院的月牙門后面，一看就知是出自誰(shuí)的手筆。
那丫頭白日里倒是過(guò)得快活。
蕭淮擱下筆，將已經(jīng)抄譽(yù)好的兵書(shū)交給周寧送到驛站去，并囑咐他寫信去要讓隴右的幾位副將好生閱覽學(xué)習(xí)，自己年后過(guò)去檢查。
等到周寧離開(kāi)，屋里便剩下他一人，銀骨炭燒時(shí)會(huì)偶爾發(fā)出清脆的響聲來(lái)，屋里門窗皆緊閉，漸漸地有些悶熱。
左側(cè)院里有很輕的嬉鬧聲傳來(lái)，夾雜著窈煙斷斷續(xù)續(xù)的呼痛聲。
蕭淮走到門外透氣，今日雪小了許多，細(xì)碎如粉末般，他立于檐下，靜望柏樹(shù)上的雪團(tuán)。
他收回目光時(shí)恰好看見(jiàn)一不算大的雪球從左側(cè)院砸了出來(lái)。
然后是窈煙的聲音響起，“快回來(lái)，萬(wàn)一被大公子看見(jiàn)就不好了。”
她的聲音好似說(shuō)他是一位多么恐怖的洪水猛獸般。