二十余載精心培養，送他入軍營，只為他能繼承祖輩遺志，重振徐家將門雄風，為國效力，光耀門楣。
自兒子出征后，他日日懸心，時刻關注著邊關傳來的消息，當得知我軍大敗蠻夷、即將班師回朝時，他老淚縱橫，在家中祠堂告慰了祖宗許久。
激動之下，他忽略了兒子為何突然斷了家書，只一心以為是戰事激烈，兒子無暇顧及。
這日，他滿懷驕傲與期待，于城門口翹首以盼，只想在凱旋的隊伍里，第一眼找到那個讓他引以為豪的兒子。
然而，人群散去，旌旗收攏，他卻始終沒看到徐繼昌的身影。
他心中不安漸濃，焦急地四處打聽，最終卻從一個相熟的軍官口中，聽到了一個如同晴天霹靂的消息。
他的兒子，徐繼昌，叛國了！
與敵軍勾結，擾亂戰局，事情敗露后只身潛逃，如今不知所蹤，生死難論！
“不可能！絕無可能！”徐振庭如同被重錘擊中，踉蹌一步，卻斬釘截鐵地嘶吼出聲，“我兒繼昌一腔報國熱血天地可鑒！他絕不會做出此等豬狗不如之事，其間定然是有什么誤會！”
恰在此時，副將劉藍經過。
他聽到徐振庭的嘶吼，停下腳步，臉上露出惋惜與沉重，嘆了口氣道：“徐員外，本將知您定然無法接受，可此事證據確鑿，軍中上下皆知。長公主殿下也已親自審定，怕是……已經沒有轉圜的余地了。”
這位劉藍，正是當初朝廷上那些反對長公主出征的官員們，極力舉薦的那位，他們認為他是足以替代長公主領兵的人選。
他是長公主一手提拔起來的，跟隨長公主多年，論行軍打仗的本事，早已是能獨當一面的悍將。
徐振庭仿佛瞬間被抽走了所有力氣，失魂落魄地喃喃：“不會的，繼昌他不會叛國的……”
他猛地抓住劉藍的胳膊，哀聲懇求，“劉將軍，求求你告訴我，這到底是怎么回事？我把繼昌交到軍中，他怎么會……求你把經過，原原本本告訴我！”
劉藍面露難色，似乎不忍拒絕一位悲痛欲絕的父親，最終嘆了口氣：“罷了……此事在軍營中也非秘密，我便與員外說一遍吧。”
他將事情經過娓娓道來，從如何發現軍情異常泄露，到如何查到徐繼昌的心腹，如何搜出與敵通信的密函和贓物，最后徐繼昌卻在被捉拿前夜神秘消失。
整件事情并不復雜，似乎也沒什么可以拿出來細究的疑點。
正如劉藍所言，此事已然算是蓋棺定論。
幾十年的努力就這樣付諸東流，多年的堅持就這樣轟然倒塌！
徐振庭聽完，只覺天旋地轉，雙腿一軟，再也支撐不住，直直地向后倒去。
劉藍眼疾手快地伸手扶住了他：“徐員外，您節哀啊，保重身體要緊啊！”
徐振庭推開他的手，失魂落魄，如同行尸走肉般，踉踉蹌蹌地消失在了人群中。
在他轉身之后，劉藍臉上那副沉痛惋惜的表情瞬間消失，眼底深處掠過一絲笑意。
長公主府內，因徐繼昌之事而帶來的靜默依舊持續著。
孟奚洲凝眉沉思，開始竭力回憶前世關于徐繼昌在此次邊關之戰中的事情。
她不相信徐繼昌會叛國，并不僅僅基于她的觀察和直覺，更源于前世的記憶。
前世的徐繼昌，在經歷此事后，主動請纓長期駐守邊關，曾立下“不破樓蘭終不還”的壯志。
一個心懷異志、貪生怕死之徒，怎會有如此決心？
那么，究竟是什么，導致了他今生舉動發生了如此天翻地覆的轉變？
前世與今生最大的變數，就是她——孟奚洲。
若非她獻計，以她入仕為官之事引開朝堂注意力，長公主絕無可能那么順利迅速地帶兵出征，必定要與那些頑固守舊的官員進行一番艱難的博弈。
若長公主最終未能成行……那么，最有可能被推出來、代替長公主領兵前往邊關的人，會是誰？
而在此假設下，最大的獲益者，又會是誰？
孟奚洲抬起眼，目光清亮地看向長公主，開口問道：“殿下，若當初您真的無法出征，朝廷之上，誰最有可能替代您，執掌此次邊關兵權？”
長公主雖不解其意，但仍皺眉思索片刻，給出了答案：“當是劉藍副將，當時朝堂上那群老家伙，舉薦的也是他。他跟隨我多年，無論是資歷、能力還是對軍務的熟悉程度，除我之外，確是最合適的人選。”
她的語氣中帶著對舊部的認可。
“那大抵就是他了。”孟奚洲的手指輕輕點在光潔的桌面上，陡然來了這么一句。
但在場都是聰明人，這么一句話便夠了。
長公主瞬間沉默了。
對于自己一手提拔、悉心培養，又并肩作戰多年的心腹，人總會下意識地抱有信任，甚至因此忽略掉一些不合理之處。
這種信任，往往最容易滋養狼子野心。
表面上的局勢或許錯綜復雜，但剝開這些，只探究誰會最終獲益，答案便很清晰明了了。
徐繼昌的目的是讓長公主犯大錯，然后整件事情都是由他主導的，他便對意外有先覺先知，可以趁機使出鐵血手腕解決獲得人心，從而上位。
這不也是劉藍想要的么？
也許這么多年他都屈居于長公主手下，心中早生了怨懟了。
前世，劉藍估計靠著群臣的支持，大著膽子和長公主撕破了臉皮，差點就坐上了主將的位置能夠帶兵出征。
不過，最后依舊是長公主贏了。
孟奚洲斗膽猜測，他估計是發現了徐繼昌動的手腳，忍不住暗中推波助瀾，幫他把事情弄得更熱鬧些，比如改變了他原本的計劃，真的將我軍的一些情報遞給了敵軍。
——畢竟，這種事情尚未在軍中站穩腳跟的徐繼昌做不到，劉藍做起來卻易如反掌。
若徐繼昌僥幸成功了，他便算是借刀殺人，可以坐收漁翁之利。
若是失敗了，也不打緊，他正好可以出手鏟除一個競爭對手，還能在長公主面前維持他忠心耿耿的形象。
不管如何，這件事里他的手從頭到尾都是干干凈凈的。
可他這么一助力，徐繼昌的罪名卻被翻了個番，從前世的跪雪地罰一罰就能解決的以下犯上，變成了背負萬世罵名的叛國。
而徐繼昌更是奇怪，他那樣認死理的性子，當叛國這種大帽子扣下來的時候，他應是梗著脖子辯駁，將一切和盤托出才是，怎么連夜逃走了呢？
這其中的緣由，恐怕只有找到他本人，或者揭開劉藍的真面目，才能知曉了。
宋承霽被孟奚洲一點，想通了其中關竅，對著她點了點頭：“好，那我便順著查一查。”
“不。”長公主忽然抬手，打斷了太子的話。
她的臉色有些發白，但眼神極其堅定，“這件事……讓我親自來查。”
孟奚洲眨了眨眼睛，心下了然。
長公主這是要親手清理門戶了。
被自己最信任的下屬背叛，她還對這個下屬有知遇之恩，被恩將仇報，這種滋味定然不好受。
由她親自查明真相，或許是對過往那段師徒情誼最后的交代。
一旁的江霽月聽得云里霧里，滿臉茫然：“啊？你們在打什么啞謎呢，事情怎么就扯到劉副將身上了？”
孟奚洲看著她那副樣子不由失笑，起身將她拉了起來，向長公主和太子行禮告辭：“好了，這些費腦子的事情讓他們去想吧。走吧，大功臣，回府去把你爹砍老實。”
江霽月一聽這個，立刻來了精神，摩拳擦掌：“走著走著！”
孟奚洲與江霽月在長公主府門口笑著分別，各自踏上回府的路。
府中，紀氏近日正忙著安排忠勇侯府所有主子前往京郊的寶華寺祈福。
這是孟欽瑞早早就定下的行程，接連不斷的倒霉事比戲文寫得還要荒唐，讓他堅信府上風水出了問題，或是沖撞了什么，必須去佛前好好拜一拜，去去晦氣。
次日，忠勇侯府一行人便乘坐馬車，前往寶華寺。
今日又恰逢軍中封賞大典剛結束，皇帝為了顯示對國運的重視，也攜著一眾高位妃嬪和皇子公主，擺開儀仗，前往寶華寺祈求來年風調雨順、國泰民安。
兩撥人在寺廟山門前遇上，自然又是一番繁瑣而體面的寒暄見禮。
皇帝難得親自出面主持這等儀式，寶華寺的主持早已率眾僧迎候在外，孟家眾人便恭敬地退到一旁等候。
孟奚洲目光快速掃過皇帝身后那寥寥幾位盛裝的妃嬪，并未發現孟南意的身影。
不知她如今在那吃人的深宮里，正在哪個角落掙扎求生呢？
紀氏拉著她的手，低聲抱怨道：“本來還想在這清凈地住上兩日，靜靜心，可惜主持說近日齋房都被定滿了，尤其是趕上了圣駕，更無空余了。”
孟奚洲乖巧地點點頭：“無妨的，母親，能來祈福已是心誠。而且，又可以嘗嘗寶華寺有名的齋飯了，我惦記許久了呢。”
紀氏被她這小饞貓的模樣逗笑，親昵地刮了刮她的鼻子：“你呀，就惦記著吃。”
待皇帝主持的祈福大典結束，忠勇侯府一眾人才得以上前，依次跪在蒲團上，按著規矩虔誠祈福。
儀式結束后，便可以自由行動了。
山寺空氣清新，遠離了京城的喧囂，仿佛連心都沉靜開闊了幾分。
孟奚洲閑逛著，不知不覺到了一處僻靜的簽房，見一位慈眉善目的老和尚剛為一對夫妻解完簽。
那對夫妻離去后，老和尚看向孟奚洲，雙手合十，溫和道：“阿彌陀佛，施主面色澄凈，頗具慧根，可要抽取一簽，問問前程？”
孟奚洲笑了笑，并未拒絕，上前接過和尚遞來的簽筒，閉上眼搖晃了幾下。
“啪”的一聲，一支竹簽從筒中跳出，落在地上。
孟奚洲彎腰拾起，卻發現這支簽與尋常不同，兩面都光滑無比，未曾雕刻任何簽文。
竟是一支空簽。
和尚面色依舊溫和，伸出手道：“施主，請將簽予老衲，待老衲為您解簽。”
孟奚洲笑著遞了過去：“好，幫我看看這簽文可有什么玄妙之處？”
和尚點點頭，接過時卻臉色一變，隨即施了一禮，語帶歉意：“阿彌陀佛，罪過罪過。想必是廟里哪個小沙彌頑皮，混入了一支未刻字的竹簽，擾了施主雅興，還請施主重新抽取一支吧。”
孟奚洲卻搖了搖頭，并未去接再次遞來的簽筒：“不必了。大師，我很喜歡這支簽。”
她頓了頓，望著遠處層疊的山巒，聲音平靜：“未知者，方含至妙。人生一卷，空白而來，盡由我揮毫書寫——這難道不是最好的簽文么？”
老和尚聞言，會心一笑，他再次雙手合十，這次的語氣帶上了真正的敬重：“阿彌陀佛！施主慧心妙舌，此言深合禪理。”
孟奚洲微笑著與和尚道別，心情頗佳地前往齋堂用齋飯。
傍晚時分，忠勇侯府一行人啟程返京。
紀氏特意拉著孟奚洲上了同一輛馬車，笑道：“回程路遠，怕你無聊，我們母女倆正好說說話，打發時間。”
馬車轆轆而行，轉入了一段較為狹窄崎嶇的山路。
紀氏似乎興致頗高，又命人取出帶來的圍棋，要與孟奚洲對弈一局。
孟奚洲為了尊重孟南意的圍棋水平，下得心不在焉，落子十分隨意。
然而紀氏對孟南意總是格外縱容的，一直在明顯地步步退讓，故意喂子。
因此，即便孟奚洲未盡全力，竟也稀里糊涂地贏了好幾子。
棋局尚未過半，馬車內可以算是其樂融融。
孟奚洲又落下一子，紀氏看著棋盤溫聲笑嘆：“這步困得娘沒轍了。”
話音未落，馬車猛地一顛！
車廂瞬時天翻地覆，棋子嘩啦啦砸在錦墊上。
這段狹窄的山路可撐不起這樣的變故！
馬車落地的瞬間，便穩不住，裹著塵土往坡下滾去！