于是他抬起頭，擠出一抹有些為難的笑容：“呂姨娘，您的好意雄英心領(lǐng)了，但明日雄英還有一些事情要處理，怕是抽不開身……”
呂氏眉頭微微一挑，打斷了他的話，語氣卻依舊溫柔：“什么事能比我請你用飯更重要？你放心，我不會占用你太多時間的，就在晚膳時間，吃頓飯便可。”
“這……”朱雄英眉頭輕皺，心中暗嘆：這位呂姨娘果然是鐵了心要讓我過去，看來推辭不得了。
他頓了頓，又換上一副為難的表情，聲音軟了幾分：“可雄英怕若是去了，又馬虎莽撞，惹呂姨娘不快……”
“胡說！”呂氏輕輕嗔了一聲，語氣中帶著一絲笑意，“你是太孫，我怎么會苛責(zé)你？再說，我請你過來，只是為了聊聊家常，哪來的那么多禮數(shù)？就這么定了，明晚，我在東宮等你。”
朱雄英本還想再爭辯幾句，但見呂氏語氣斬釘截鐵，他嘴角一抽，最終還是無奈點頭：“那好吧，雄英明晚一定準(zhǔn)時前來。”
“這就對了嘛。”呂氏臉上的笑意更濃，她走上前，伸手拍了拍朱雄英的肩膀，語重心長地說道，“雄英啊，你是個聰明的孩子，我相信，只要你用心，將來必能成為一代明君。不像有些人……”
她話鋒一轉(zhuǎn)，意味深長地看了他一眼，“即便有好名聲，也未必能擔(dān)當(dāng)重任。”
朱雄英聽得心里直發(fā)毛，呂氏這話雖沒指名道姓，但他知道，這“有好名聲卻難擔(dān)當(dāng)重任”的“某人”，分明就是在暗指自己的母親。
而她說這話的目的，顯然是想在自己這里埋下點什么種子，借此拉攏他。
越是這種時候他更不能接茬，只能恭恭敬敬地說道：“呂姨娘教誨，雄英謹記在心。”
“嗯。”呂氏滿意地點點頭，又補充道，“明晚你來了，我會讓人做幾道你愛吃的菜，可別讓我失望。”
朱雄英嘴上連忙答應(yīng)：“雄英一定準(zhǔn)時到。”
呂氏再次露出滿意的微笑，隨后轉(zhuǎn)身緩緩離開了院子。她的背影在月色下顯得端莊而從容，腳步間透著一股掌控一切的自信。
目送呂氏走遠，朱雄英這才松了一口氣。他靠在石椅上，長長地嘆了一聲：“唉，這位呂姨娘，真是夠煩人的。”
不一會兒，小翠端著一盤熱氣騰騰的點心回來了。她見朱雄英一臉生無可戀的模樣，忍不住問道：“殿下，您這是怎么了？誰惹您了？”
朱雄英抬頭看了她一眼，撇撇嘴：“還能有誰？剛才呂姨娘過來了，非要讓我明晚去她那兒吃飯。”
“呂姨娘？”小翠一愣，隨即皺起眉頭，“她請您吃飯？沒安什么好心吧？”
“廢話。”朱雄英沒好氣地說道，“她那張臉上的算盤都快寫明白了，無非是想讓我在皇爺爺面前丟臉罷了。”
小翠聽得眉頭皺得更緊：“那您還答應(yīng)她做什么？直接找個理由推了不就完了？”
“推？”朱雄英嘆了口氣，雙手一攤，“你倒是說得容易，可她那副架勢，根本不給我拒絕的機會。你說，這種人是不是很煩？”
小翠忍不住咬了咬牙：“呂姨娘還真是……哎，殿下，那您打算怎么辦？總不能明晚真去了，還任由她拿話套您吧？”
朱雄英嘴角勾起一抹狡黠的笑容，眨了眨眼睛：“放心吧，小翠。本太孫豈是任人拿捏的主？明晚的飯局，我自有辦法對付她。”
“辦法？”小翠好奇地問，“您又想干什么鬼主意？”
“秘密。”朱雄英神秘一笑，伸手拿起一塊點心咬了一口，含糊不清地說道，“你就等著看好戲吧。”
夜幕降臨，整座皇宮籠罩在一片柔和的月光之下，燈籠的暖光點綴著金瓦紅墻，顯得格外莊重而華麗。
朱雄英站在太孫宮的銅鏡前，整理了一下自己的衣冠。
身上穿的是一套月白色的錦袍，繡著淡金色的竹葉暗紋，既不失貴氣，也顯得低調(diào)雅致。
他抬手理了理衣袖，又讓小翠在他腰間系上了一塊用紫金鑲邊的玉佩。
小翠看著他精心打扮的模樣，忍不住笑了：“殿下，您還挺講究的，打扮得這么精神，是想在呂姨娘面前表現(xiàn)得好一些嗎？”
朱雄英瞪了她一眼，沒好氣地說道：“你懂什么？我這么穿，是為了讓她看清楚，本太孫無論在哪兒，都是太孫！要不是顧及場合，我還能更講究呢！”
小翠“噗嗤”一聲笑了：“行行行，您最大，您是太孫，您穿什么都氣派。”
朱雄英擺了擺手：“別貧嘴了，走吧，去呂姨娘那邊看看，她葫蘆里到底賣的什么藥。”
呂氏的院落位于東宮一隅，名為“紫桂閣”，四周種滿了茂盛的桂樹。此時已是仲秋，夜風(fēng)吹過，帶來一陣陣清幽的桂花香，沁人心脾。
朱雄英剛邁入院門，就見呂氏已經(jīng)帶著人站在廊下迎接了。
她今日穿了一身素雅的絳紫色長裙，頭上簪著一支嵌著白玉的金步搖，看起來端莊而貴氣。
“雄英來了。”呂氏笑盈盈地迎上前，目光落在他身上，輕輕點了點頭，“嗯，穿得挺得體，看來是用了心的。”
“呂姨娘過獎了。”朱雄英微微拱手行禮，語氣里帶著一絲敷衍，“您特意準(zhǔn)備晚膳請雄英，雄英怎敢不重視？”
呂氏聽出他語氣里的敷衍，卻不以為意，轉(zhuǎn)身做了個請的手勢：“別站在外面了，快進來吧。我可是特意為你準(zhǔn)備了一桌好菜。”
朱雄英抬腳剛要邁進正堂，卻忽然聽見一道熟悉的聲音從屋內(nèi)傳來：“雄英，你來了。”
朱雄英腳步一頓，轉(zhuǎn)頭看去，正見自己的父親朱標(biāo)從屋內(nèi)緩緩走出。
他一身寶藍色的蟒袍，眉眼間帶著一貫的溫潤笑意，只是這笑容里似乎藏著幾分意味深長。
“父親？”朱雄英心中一緊，連忙上前行禮，“您怎么也在這兒？”
朱標(biāo)目光在他身上掃了一圈，笑著說道：“既然你呂姨娘請你過來，正好我也有些話想和你說，就一起來了。”
朱雄英的眼神閃了閃，心里頓時明白，這場“家宴”果然沒那么簡單。他微微低頭，恭敬地應(yīng)了一聲：“是，父親。”
然而，更讓他意外的還在后頭。
剛進屋，他就看到一張精明的臉蛋正坐在桌邊沖他招手：“太孫哥哥。”