霍三剛派人出去傳話，一抬頭就看見了晏皇后身邊的侍衛站在門前，他眼皮一跳。
“將軍，娘娘請您即刻過去。”
霍三硬著頭皮去了。
果不其然，七皇子帶著人早就在此等候了，還有不少副將虎視眈眈地盯著自己。
“娘娘。”霍三起身行禮。
晏皇后嘆了口氣：“霍將軍，軍令如山，你又……”
“娘娘！”霍三及時打斷了晏皇后：“此次七皇子只是守城成功，并不算是大勝一場，所以末將認為現在不是執行的最佳時機。”
七皇子嗤笑轉過身，一身銀色鎧甲透著寒光，看向霍三時眼睛里盡是鄙夷和嘲諷。
霍三自知心虛，不敢和七皇子的視線對上，兩只手束在后腰處，一副理直氣壯模樣。
“原來擊退北楚不算大勝一場，難不成在霍三將軍眼中，是要全部殲滅北楚大軍才算？”七皇子反問。
霍三臉色漲紅：“我何曾這么說過？”
“霍將軍！”晏皇后冷著小臉，看了眼四周都是軍中有頭有臉的人物，也是見證者。
她實在不好包庇，陰沉著臉說：“七皇子出征，士氣大振，自然是打了勝仗，霍將軍一言既出駟馬難追，可別因小失大，被人小覷了霍家家風。”
“娘娘……”霍三急了，這五十個板子打下去，還不得被打殘疾了？
那他還怎么立功？
將來還怎么領兵出征。
七皇子道：“大敵當前，南疆正是用人之際，只要霍將軍肯下跪敬茶一杯，本殿可以既往不咎。”
霍三臉色微變。
晏皇后朝著霍三使了個眼色，這一跪，日后霍三就別想在軍中立威了，可若不認賬，必定會被諸位副將看不起，同樣有損名聲。
在軍中，沒有什么是比威信更加重要。
思索片刻后，晏皇后很快就替霍三做了決定：“霍將軍，愿賭服輸！”
霍三一咬牙：“末將領罰！”
晏皇后這才稍松了口氣，對著晏丞相使了個眼色，還未開口，七皇子便道：“來人，將霍三就地處決五十軍棍！”
“老七……”晏皇后一愣，觸及七皇子眼底的怒色時，她抿了抿唇又將求情的話給咽了回去。
五十軍棍，一個不少地打在了霍三后背上。
霍三死死咬著牙不肯出聲，后背早已經鮮血淋漓，疼得下半身都麻木了，一張臉慘白如紙，豆大的汗珠順著臉頰滑落，目光陰沉地盯著七皇子。
那模樣，像是在看仇人。
七皇子居高臨下斜睨了眼霍三，臉上是毫不遮掩的嘲諷，氣得霍三一口氣沒上來暈了過去。
“來人，把霍將軍抬下去，讓太醫趕緊去醫治。”
“是。”
軍令狀的事暫且告一段落。
眾人要走，晏皇后派人攔住了七皇子。
七皇子停下腳步。
人散后，晏皇后扶著椅子站起身：“阿寅，對霍三的氣兒也出了，你也該消消氣，別把事情鬧大了。”
“鬧？”七皇子嘴角輕勾：“這樣的草包根本不配當將軍，狂妄自大，害死了多少人？”
晏皇后不語，任由他字字珠璣控訴霍三的種種不作為。
等著人說完了，才問：“接下來可有什么打算，北楚聯合五國攻打南疆，情況危急，你……可有把握？”
站久了腿腳有些不適，他干脆坐了下來，一只手搭在膝蓋上，面上寒氣逼人。
“娘娘想說什么？”
晏皇后語重心長地說：“阿寅，本宮知道以你的本事肯定能反敗為勝，你用兵如神，是南疆的戰神，有你在，三軍就有指望。”
話鋒一轉，晏皇后拖長了語調：“不過，本宮擔心你會在戰場上對那個女人手下留情。”
七皇子斂眉。
“阿寅，你要向本宮保證，一定不會手下留情。”
“阿寅，趙嘉華早就背叛……”晏皇后話音未落，緊捂著心口有些不適，臉色驟然變得蒼白，腳下一軟跌坐在地，大口大口地喘著氣。
青雉慌忙沖上前：“娘娘！”
“太醫，快來人。”
晏皇后小臉上盡顯痛苦表情，死死咬著唇，面上呈現烏青色，唇瓣也變得青紫。
七皇子皺眉。
很快太醫來了，替晏皇后診斷：“娘娘您又發作了。”
晏皇后疼得蜷縮著身，被青雉帶回榻上，疼得嘴角都快咬破了，整個人宛若是從水中撈出來，渾身都濕透了。
七皇子仍舊坐在椅子上，冷靜地盯著這一幕。
兩個時辰后
晏皇后終于昏睡了過去。
太醫也及時收了銀針，候在一旁。
青雉兩腿一軟跪在了七皇子身邊：“是趙嘉華派人送來了書信給娘娘，卻在書信里下了毒，導致娘娘中毒，不定時發作，痛不欲生，殿下，您一定要給娘娘討個公道。”
這話七皇子半信半疑。
青雉生怕他不信，又說：“半個月前，趙嘉華寫了一封七郎親啟的書信，奴婢親眼所見。”
七郎？
七皇子譏笑，趙嘉華從來都沒有這樣喊過自己。
這時許側妃也走了進來，低聲說：“殿下，那日妾身也在，的確是趙嘉華派人送來的書信，這已經是娘娘第三次毒發了，太醫說此毒攻身，不會致死，會讓人痛不欲生，解藥極難配。”
許側妃伸出手想要去扶七皇子的胳膊，卻被對方回避，甚至抬起頭看向許側妃的眼神都是冰冷無比。
許側妃小臉漲紅，委屈地緊咬著唇。
“書信未經過檢查就被呈送，是你們的失職。”七皇子撐著桌子站起來，瞥了眼許側妃：“你留下照顧吧。”
“殿下……”
人已經毫不留情地轉身離開。
望著對方的背影，許側妃心酸不已，嫁過來兩年了，不論她怎么努力，愣是連七皇子的衣袖都碰不到一下。
再這樣下去，她還不知將來的日子有多難煎熬。
七皇子走后，晏皇后就睜眼了，虛弱地撐著身子坐起來，目光陰沉如水，嚇得眾人不敢吭聲。
晏皇后斜睨許側妃：“兩年了，不說洞房，他連一點面子都不給，心里還留有趙嘉華的位置。”
許側妃身子微顫。
“許側妃，老七會不會舍不得下手？”晏皇后問出來的時候心里就有數了。
一定會！
“老七郁郁寡歡兩年，好不容易有了守城的功勞，若此次再立下功勞，將來地位就穩固了。”晏皇后粗喘著氣：“可要是失去這次機會，將來又是什么下場？”
許側妃身子一軟跪在地上：“求娘娘指點。”
晏皇后眼眸微動：“戰場上刀劍無眼，要是人死在了戰場上，哀莫大于心死，時間一長也就忘了。”
“本宮記得許側妃善騎射，尤其是耍的一手好刀法。”
許側妃會意：“我明白了。”
晏皇后閉了閉眼，感受著剛才萬蟲蝕骨的疼，不自覺緊攥著拳頭，心中恨意滔天。
趙嘉華！
本宮勢必要讓你血債血償。
接下來幾日七皇子帶兵在城池邊緣巡邏，加強守衛，親自操練士兵，又聽侍衛來傳晏皇后暈倒了。
他連眼皮都沒抬一下。
“殿下，皇后娘娘快不行了。”青雉急匆匆趕來尋人，言語中盡是驚慌失措：“娘娘想見您最后一面。”
七皇子蹙眉。
一炷香后
他折身趕回，望著榻上氣息奄奄的晏皇后嘴角邊蔓延著黑色血跡，又聽太醫說：“毒發越來越頻繁了，若再沒有解藥，恐怕會被活生生疼死。”
“那解藥呢？”七皇子怒問。
“解藥還未制出。”
七皇子呼吸變得急促。
“阿寅。”晏皇后氣若游絲地喊他，淚眼婆娑，還夾雜著委屈：“本宮知道你恨我，但本宮真的是為了你好。”
說完話嘔出口黑色血。
臉色越發的慘白。
七皇子屏住呼吸，耐著性子看。
“娘娘，您又何苦瞞著殿下呢，兩年前要不是您在狩獵場派援兵救了殿下，傷了身，殿下早就……”晏丞相欲言又止。
晏皇后搖頭：“本宮和阿寅一同長大，情分非比尋常，本宮如何能眼睜睜看著他出事？”
“我替你去尋解藥。”七皇子語氣凝重：“從今往后，我不再欠你。”
“阿寅，不行，太危險了。”晏皇后一激動，又吐出了血，那血似是止不住了，不停地流淌。
晏皇后伸出手死死拽住七皇子的衣袖：“本宮不許你去求她，本宮寧可死。”
七皇子拂開了晏皇后的手，對著晏丞相說：“我去去就來。”
晏丞相并未阻撓。
人還沒有走出門就被侍衛攔住了：“殿下，皇上有旨即日起將您手中的兵權交給霍襲將軍，在霍襲將軍還未抵達前，您不可輕舉妄動。”
七皇子臉色一沉。
晏丞相也有些發懵，冷著臉：“皇上可曾下旨？”
侍衛掏出明黃色圣旨遞給晏丞相，上面還蓋著玉璽，還有熟悉的字跡，一看就不是假的。
可惡！
南疆帝居然在這個節骨眼上下旨阻撓。
“殿下，請您交兵符。”侍衛沖著七皇子攤開手心：“霍襲將軍稍后便到，在此之前，殿下不可輕舉妄動，否則后果難料。”
七皇子緊緊攥著拳，心里更加不是滋味。
替南疆打仗十幾年，卻被南疆帝如此防備。
有圣旨在手，晏丞相也沒有替七皇子開口求情，神色莫名，看不清息怒。
最終七皇子還是將兵符交出去。
“殿下，兩軍交戰期間還請您不要輕易離開。”侍衛又道。
七皇子怒問：“這是要圈禁我？”
侍衛不語。
“殿下哪里話，只是為了保護殿下而已。”身后傳來了霍襲的聲音，他大步走來，臉上掛著笑容：“畢竟殿下腿腳不便，上了戰場會有危險，本將也是為了殿下的安危著想。”
霍襲的視線往下移，落在了七皇子的腿上，眼中還有憐憫，一轉頭看向了晏皇后：“本將一定會將解藥帶回來，請娘娘寬心。”
晏皇后抿了抿唇，斂眉看向旁處沒有回應。