最初拿出寶船圖紙時，只是想打造海上堡壘，說服朱元璋開海之后大明也有威懾海賊、倭寇與海外諸國的能力，想的是復現大寶船，以大寶船用于海防、遠航。
后來進行蒸汽機適配時，是蒸汽機適應寶船，然后針對寶船結構進行蒸汽機傳動系統的設計，對寶船進行一定程度上的改造，最終蒸汽機上船。
整個過程中，并沒有對寶船進行完全的顛覆性的設計與改造。
可現在看來，不進行改造的話，問題很多，甚至會導致慘重的傷亡。目前的寶船設計已經不適合蒸汽機船，不能最大限度上保障蒸汽機船遠航的安全。
寶船設計采取的是“底尖上闊、首昂艉高”結構，也就是說，船頭是昂著的，船尾是高的，中間是甲板。
確實，這種船型可以適應惡劣的海況，穩定性相對較好，加上還在兩舷設置了披水板，船身晃動的幅度也能稍微降低一些，這在此番航行中發揮的作用不容小覷。
不說橫艙壁這些，寶船也好，大福船也罷，都有一個不好的安排，那就是將船舵擺在了外面，距離船首相對較近，距離舵樓較遠。
這種設計，要求舵手必須待在外面掌舵，無論是烈日炎炎還是寒潮襲來，無論是風和日麗還是狂風暴雨，都不能離開這個崗位。
說實話，在沒有使用蒸汽機之前，這個設計十分合理，畢竟船只航行需要大量軍士配合，調配風帆，是降還是收，安排多少張帆，帆的角度是多少，這些都需要舵手與軍士配合。
擺在外面，喊一嗓子，軍士就能隨時應對。
可現在擺在外面圖什么？
船的主要動力靠的是蒸汽機，不是帆，甲板上甚至都不需要保留大量人手，只維持少量人手便可。
若是船舵不在外面，而是安排到船首的房間里面去，甲板上都不需要留一個人，可以完全清空。
這樣一來，一些軍士也不會落海，更不需要掛著繩子在甲板上走來走去，甚至為了避免船只傾覆割斷繩子跳海！
另外，船尾的舵樓是決策中心，是指揮中心，但在關鍵的時候，舵樓很難傳達出命令，除非人就在甲板之上……
顧正臣將一干問題講了出來，然后對戚楷、莊可均等人道：“以前將船舵安置在船首是不合適，加上船首房屋遮蔽，沒有寬闊的視野可以觀察，可現在朝廷有能力制造出大塊大塊的玻璃了。”
“完全可以將船舵擺在船首，改造船首建筑，形成總操控室。前面，左右都鑲上玻璃，以保證視野。按照這個思路來進行新式寶船設計，這是你們停留在美洲的最大任務。”
戚楷、莊可均等人對視了一番，面容凝重。
修改寶船的設計可不是簡單之事，不過定遠侯說的也沒錯，以前是不具備將船舵放在船首的條件，總不能靠著窗戶觀察海況吧？
但現在有這個條件了，完全可以在船首預留出一片空間，抵消海浪侵襲，船首建筑后移一點，安裝上玻璃窗，人在房屋里進行船舵操作，所有人都在房間里領命行事。
這樣一來，安全性更高了。
只是想想簡單，要做到并不容易，這意味著連同蒸汽機的布局也需要調整，內部許多結構都需要改變。
不過話說回來，一旦抵達了美洲大陸，那蒸汽機維護人員、船匠等，上岸歸上岸，肯定不會跟著顧正臣深入探索美洲的，只能在岸邊或船上等待。
這樣看下來，就是無所事事了。
與其啥也不干，不如挑起重擔，說不定日后朝廷想要美洲這塊，拿來當宅基地蓋房子，到時候換新船那不是更好更安全。
為長遠計，總需要負重前行。
船還沒抵達美洲，這些人就開始忙碌起來，思索新式寶船、大福船應該是怎么樣的，如何才能更安全地經過大風大浪。
梅殷一瘸一拐地走了出來，胳肢窩下還撐著個拐杖，對掌舵的沐春問道：“掌舵的感覺不錯吧？”
沐春暼了一眼梅殷的腿，顛簸時沒抓緊，撞桌子腿上了。
骨裂。
不過這家伙也硬氣，躺了三天就開始蹦跶了。
沐春拍了拍船舵，神情中難掩驕傲：“極好。”
“我也想掌舵。”
“你還沒這個本事。”
“確實，我沒你用心，這腿傷的也不是時候。”
梅殷的話帶著滿滿的失落。
跟了一路，盼了一路，冒著生死穿過大海，終于接近美洲了，結果腿傷了。
一旦抵達美洲，隨之而來的必然是探索與找尋，而這需要速度，定遠侯不可能帶著個傷兵出發。
沐春是個體貼的，眼見梅殷沮喪，便開口道：“來，摸一摸船舵。”
梅殷不明白沐春的用意。
沐春拍著船舵，一臉認真：“任何舵手不可能日夜不眠，始終站在這里。你不過只是休息了一段路，僅此而已。先生說過，此番航行快則一年，慢則兩年。”
“穿過這大海，咱們用不了那么久，真正耗時耗日子的，還是找尋土豆、番薯。哪怕是你一開始無法跟著先生深入美洲，難不成你這腿好不起來了？探索不會在短時間內結束。”
梅殷移了下拐杖，身體向前，眼神中的頹然一掃而空：“你說的沒錯，我可能會錯過一些地方，但我還有機會，去跟著先生探索其他地方。”
沒有錯過全程，就不算遺憾。
舵樓內。
顧正臣審視著海圖，神情冷峻、沉穩。
按照航行速度、航向來推算，這個時候應該距離美洲大陸不遠了。可偏偏，海水的深度依舊不可探測，瞭望也望不到大陸。
即便如此，顧正臣也不敢亂了陣腳。
軍士都在看著將官，將官都在看著自己，別人可以著急，可以慌亂，可以暴躁，自己不能。
只有自己穩住了，船隊上下才能穩住。
越是最后時刻，越是需要沉得住氣。
瞭望塔上。
海風吹拂，扯著衣襟作響。
朱棣端著望遠鏡，凝視著東方，看著遠空中潔白的云掛在天際。
那一片白云，一直沒動過。
朱棣放下望遠鏡，感受著海風，又看了看頭頂獵獵作響的牙旗，朱棣再次拿起望遠鏡看向遠處毫無動靜的白云，盯了足足半刻，渾身打了個哆嗦，拍在圍欄上，對甲板上的人喊道：“有發現！”