慶王的那場花宴頗有成效，只不過不是針對他的成效。
過不幾日，四皇子李光焱來皇后這里，說自己已經有了心愛之人，要求娶孟家的義女云自在小姐為妻，為正妻。
此話他只是對皇后說，還沒大張旗鼓去吆喝。
皇后正躺在軟榻上，享受老嬤嬤的頭部按摩。聽得這話，她嗤笑了一聲，連眼睛都沒睜開：“渾小子，又和你大哥爭這個氣。知道你大哥中意那女子，你就非要過來。別怪母親把話說得這么直，那女子做不得你的王妃。”
四皇子李光焱說：“母親何曾見我將正妻的身份拿出來說笑過？這次我也不為大哥，實實在在我是喜歡她。”
“喜歡她什么呀？”皇后的眼睛依舊沒睜開，只是緊接著問了一句。
李光焱道：“她和京城所有的女子都不一樣，好像一尊沒有開鑿的上好原石。”
“嘁。”皇后又笑了一聲，把眼睛睜開：“我的兒，我知道你說不出這樣的話，是不是你二哥教你？”
李光焱不依不饒，上前來跪在皇后身邊：“我知道，母親總覺得兒子沒什么正經。兒子好不容易認真了一遭，您又不答應了。今兒我給您立個誓：我若不是誠心去娶云自在，叫我孤寡一生。”
皇后恨得戳了一指頭：“你就欠你老子給你安排個厲害人物，好好管一管你。那云家的丫頭剛從西北來，什么都不懂，你要她做正妻？你到底是南楚的皇子，迎娶正妻是大事，不說別的，禮部那幾個老家伙首先你就過不去。”
李光焱道：“管他們做什么？只要我想，陛下也攔不住。”
皇后冷笑一聲：“我生你的時候真是太上火，生下你這么個造孽火種。算了，這事我抽空探一探陛下的口風，你且先別生事兒。”
李光焱這才歡喜起來：“還是母親疼我。”
李光焱才走，皇后的心腹鳶寧姑姑上前來。皇后屏退嬤嬤們，啟聲道：“什么事？”
鳶寧說：“昭王關于北涼玉脈的事情立了大功勞，但他堅持這其中也有三爺的貢獻。陛下聽了似乎很高興。”
皇后挑著眉毛：“才剛老四來，要娶云家那丫頭為妻，我一聽就知道是老二出的那個餿主意。我生的這些兒子，個個不讓人省心！那老三，在石頭縫里都長了這么大，我這些兒子個個都是溫室花朵！嘉世也是，總是不扶持自己的親弟弟，倒是把個老三看得和手指頭一樣。”
鳶寧沒敢接話。
皇后又道：“你知我為何這樣忌憚老三？——其實若論天資，我這些兒子們沒有比得過他的。若哪日他卯起來，我勢必攔不住。早先，我想著是去母留子，可惜這個沈氏堅強得很，在宮里活成狗都不在意，反倒成了陛下的心結。這母子兩個，和那春天的雜草一樣礙眼睛，可終究卻鋤不掉。”
鳶寧道：“三爺再聰明，沈氏再受寵，那也是無枝可依的鳥兒，依我看不足為懼。反倒是五爺——三爺的封賞陛下還沒定論，可是夏國公西巡鹽這一趟，五爺封王看來是勢在必得了。”
皇后冷笑一聲：“老五資質普通，從不入陛下的眼，封賞再厚，也不過是寄存罷了。夏國公那算盤珠子，打盡了天下油水，卻從不肯算家里的賬，由著他們祖孫三人鬧去吧。”說罷又叫鳶寧，“噯，說到云家那丫頭，你可查干凈了？”
鳶寧道：“定西郡那邊很干凈，確實是云家三房側室所生，但是因為戰亂，十歲才被接回府。這回李竺和西林王作亂，她父母都死了，目前他家就剩下一個五品營部監事的大哥和一個尚未成年的小妹。”
“嗯。”皇后評價了一句，“總感覺很亂，這丫頭好像橫空出世似的，可是又不得不相信大哥的眼光。”
鳶寧點點頭：“聽說元帥生前對云姑娘很寵愛，居然不追究她假名充兵、女扮男裝等諸多過錯，且為她安排了諸多事。現如今云姑娘還在兵部候職，老太太前兒還托人去問了呢。”
“哦？”皇后納悶，“這我倒是不知道，她居然是有官職？”
鳶寧道：“是石多慧大將軍親手簽的，正七品虎衛候補，還不小呢。聽說她得元帥青睞，就是武藝很不錯，仙靈敵不過她，連孟小侯爺也曾敗在她手下過。”
皇后道：“虎衛是陛下專賜給王侯功勛的衛隊，哎呀，兵部吏部肯定犯難，一個女虎衛，撥給誰去用呢。”
鳶寧笑了：“皇后娘娘不替他們把把關嗎？正好咱們也看看這令昭王傾心的女子到底是什么面目。”
皇后也笑：“你是讓我見一見這姑娘。”
鳶寧道：“她必然是有過人之處，才得這些人另眼相看。他人說得再多，不如娘娘慧眼一觀。”
皇后道：“昭陽殿請人是大事，專專是請她來，又把孟府鬧到風口浪尖上。要請老太太帶著她來吧，我又聽不得老太太那些嘮叨，再說規矩也多。能不能就找個由頭，我單獨見見她。”
鳶寧笑道：“昭王妃有事求見，何不請王妃勞動？”
皇后把眼睛閉上：“本想著小憩，被老四攪了。你看著辦吧，我小睡一陣，下午還有事呢。”
鳶寧笑著退下安排。
王妃要帶阿珩進宮去，老太太先是不同意：“皇后早先也說了想見見云兒，可到底也沒正式提出來。要王妃帶進宮去，我多少不放心，那丫頭若有個不知禮處還了得？還得是我帶進去才行。”
宋嵐煙來做說客：“皇后娘娘說，‘若是老太太帶進來，又成了一件大事，宮中規矩太多，倒鬧得一家人不親熱。王妃帶進去，不過是聊聊天，大家輕松些’。因此才不勞動老太太呢。”
秦老太太氣鼓鼓：“我身邊就這丫頭合心意——”后面的話老太太沒說。宋嵐煙猜著，大概是不要皇后對阿珩做出任何不經老太太點頭的安排，可是礙于君臣關系，老太太沒說出口。
宋嵐煙笑道：“放心老太太，怎么帶出去，就怎么給您帶回來，一根頭發也不讓掉。”
到了昭王府，第一件事就是打扮。
梳頭娘子將阿珩的頭梳得一個頭兩個大，光是紗制的發包就加了三五個，阿珩站起來的時候，只覺得頭往后掉。
宋嵐煙從外面進來，一見阿珩如此，笑道：“梳頭娘子的手藝絕好，只是不大適合你。要是這樣去面圣人，只怕還沒走到就要摔跤了。我來替你重新梳吧。”說著，遣送梳頭娘子出去。