“.......”
盡管會議現場溫度適宜，藍達女士的身體也早已改造安裝過控溫系統。
但當希恩族長的話音落下時。
一股刺骨的寒意仍從她心底猛然竄起，令她不自覺地打了個寒顫。
畢竟......
那個畫面太嚇人了。
試想在某次事關族群存亡的決戰中，雙方擺開陣勢，無數英勇的機甲師與戰列艦拋生死于腦后，悍然無畏的迎向了咆哮而來的異族大軍。
但就在這時候。
有人突然啟動了某個程序，所有作戰設備同時報廢解體，異族大軍如同潮水一般從族群部隊身上碾壓而過.......
“難怪......”
想到這里。
藍達女士不由手指一抖，有些失神的喃喃道：“難怪諭使會在掌握了確鑿證據后不秘密處死溫頓，而是選擇了族群誕生至今只啟動過三次的至高審判庭......”
以附身狀態存在的顧維亦是輕輕點了點頭。
盡管依舊有很多東西處于未解狀態，又盡管他只是視角附身，無法同步附身者的心理。
但結合目前已經發生的諸多細節，倒是不難理解這件事的嚴重性：
擱在地球上就相當于各個國家院士級以上的學者突然隕落了90%，人類所有的武器都被下了后門，外星人連你昨天下了幾部小電影都一清二楚——人類不慌才怪呢。
而另一邊。
隨著溫頓那句【你說呢】出口，清潤之聲的主人也沉默了一會兒：
“溫頓，你應當知曉，你的罪行已然無可饒恕，但族群卻不能因為你一人之惡而停滯不前。”
“無論有何種緣由，今日都是你最后的機會——你若愿意配合，我可許你一死。”
清潤之聲話一說完。
圓臉將領所在的那片區域也跟著泛起了些許波瀾，許多人似乎欲言又止。
看得出來。
那片區域應該是軍方代表的集中區，其中還有不少跟過溫頓出生入死的老部下。
但最終還是無人出聲。
畢竟......
之前的身份驗證已經確認了溫頓的情況——百分百的自然人，思維清晰干凈，沒有受到任何脅迫。
“.......”
聽到清潤之聲主人的這番話，溫頓只是面無表情的抬頭看了虛影一眼：“紗倫，你想要我配合什么？”
“所有的一切，從最初的細節開始，”名叫紗倫的身影微微搖曳，語氣逐漸認真了起來：“溫頓，你是何時與異族勾結在一起的？”
“是天幕戰役時你孤軍深入異族陣營、無法定位的那半天？還是邊境戰役時指揮部墮入次空間失聯的那幾個呼吸？”
溫頓閉著眼睛沉默了一下，顧維通過希恩族長的視角可以清楚看到，這位前元帥的臉部肌肉正在相當詭異的抖動著。
又過了小半分鐘。
就在顧維以為溫頓將會拒不配合的時候，他忽然重新睜開了眼：“新紀元73452年第七視界節點第十五分時。”
紗倫虛影一頓：“你說什么？”
“我的生日，”溫頓深深的看了紗倫一眼：“沒想到吧，紗倫，從我出生的那一刻起，我就已經與‘祂們’分不開了。”
話音剛落。
附身在希恩族長身上的顧維，清晰的聽到藍達女士傳來了一聲壓抑不住的驚呼。
“.......”
主審臺上的三道身影似乎也被這句話驚了一下，紗倫語氣中的輕松在此刻也消失的干干凈凈：
“你的生日.....溫頓，你可知道你在說什么？怎么可能是你出生那天？——文明烙印不可能刻錄在異族生命的身上！”
溫頓聞言卻只是聳了聳肩：“信不信隨你。”
“.......”
三道身影彼此對視了一番，似乎進行了某些交流，最后由紗倫繼續開口：“像你這樣的還有多少人？”
“不知道，”溫頓面無表情的環視了審判現場一圈：“也許就我一個，也許還有千百萬個——保不齊這里就有不少‘降臨體’存在，你說呢，紗倫？”
“是么？我可不信，”眼見現場隱隱又有炸鍋的趨勢，紗倫反倒冷靜下來了許多：“倘若真有那么多所謂的‘降臨體’潛伏在高層，異族文明還能是現在這樣？它們早就該征服我們了。”
“一如既往的散播恐慌，標準的異族特征.....沒想到在你身上也還是那些老套路——這次你又想污染誰？”
溫頓抬了抬眼皮，沒有說話。
隨后紗倫的虛影轉向了站在最中央的大諭使：“大諭使，既然犯人不愿配合.....吾提議啟動永恒編年鐘介入審訊，以時間的名義還原真相。”
永恒編年鐘？
聽到這個詞。
顧維心中亦是微微一動。
他在第二次入夢的時候似乎就聽說過這玩意兒，好像也是從林格嘴里說出來的......
與此同時。
審判現場的審判員們在紗倫說出永恒編年鐘之后，也是響起了一陣低語。
“永恒編年鐘......”
藍達女士遙遙看了眼大諭使背后的鐘樓影像，臉上閃過了一絲震驚：“希恩族長，紗倫諭使居然打算啟動永恒編年鐘？——不是傳聞它已經無法再定位錨點了嗎？”
“那倒不至于，畢竟族群的底蘊還在，”希恩族長了解的信息明顯要比藍達女士更多一些，只見他閃爍了幾下身軀：“據我所知，齒輪群積蓄的能量至少還能啟動三到四次永恒編年鐘，另外.......”
說到這里。
希恩族長微微頓了頓，語氣略顯縹緲：“我聽聞林格先生他們在一百多年前就定位到了回響扳機的下落，似乎進行過‘打撈’，另外起源扳機據說也有些線索......”
“您說真的？”
藍達女士腦袋上的竹蜻蜓瞬間轉到了極限，甚至biu的一下竄起了十來厘米：“四向扳機原來不是傳說？”
“嗯，至少這些物品本身是真實存在的，”希恩族長解釋道：“不過它們的特質是否和傳聞相符我就不了解了——畢竟我已經從學會里退出了，很多消息也只能聽聽風聲。”
藍達女士若有所思的將竹蜻蜓插了回去：“原來如此.....”
就在藍達女士與希恩族長交談的同時。
另一邊。
站在最中間的大諭使也結束了與紗倫以及左側那道矮小身影的交流，威嚴的聲音再次響徹全場：
“紗倫的提議已呈于諸位面前，永恒編年鐘乃族群至高圣物，啟動與否需由至高審判庭共同決議，諸位，請以你們的意志作出選擇——現在，表決開始。”
大諭使話音剛落。
右側區域的一把座椅上，便彈射出了一道綠光。
緊接著。
第二道、
第三道......
越來越多的綠光出現在了會場中央。
顧維附身的希恩族長猶豫片刻，也探出了部分光軀，將其放到了座椅扶手處。
下一秒。
唰——
一道綠光從希恩族長的座位上陡然升起。
他身邊藍達女士也做出了相同動作。
幾分鐘后。
大諭使的虛影環視現場一圈，將情況盡收眼底，重新開口：“二百三十五票同意，四十七票反對，十五票棄權......贊成人數超過半數，決議通過。”
“晝冕，啟動永恒編年鐘！”
大諭使的聲音如同雷霆般在審判廳內回蕩，隨著話語落下，附身在希恩族長身上的顧維忽然感覺身子一顫。
緊接著。
一股比之前更加壓抑的力量開始在現場彌漫開來，這種感覺讓顧維想到了穿越前一種叫做高壓氧艙的醫療設備。
剎那之間。
仿佛整個空間都被某種無形的巨手攥住，連呼吸都變得沉重。
轟隆隆——
只見天花板中央那顆被稱為“晝冕”的光球忽然發出了一陣巨大的聲響，如同遇熱的冰雪般緩緩融化，光芒四散，化作了一片深邃的星空。
星光如瀑布般傾瀉而下，灑在每一個人的身上，仿佛將審判現場與宇宙的盡頭連接在了一起。
突然。
星空中央裂開了一道巨大的縫隙，仿佛宇宙的帷幕被撕開，一道古老而巨大的時鐘投影從裂縫中緩緩降臨。
這道投影比大諭使身后的影像更加凝實清晰，也更加古老：
鐘的表盤巨大無比，直徑幾乎占據了半個審判廳的高度，通體呈現出一種深邃的暗棕色，表面布滿了錯綜復雜的紋路，每一道紋路都像是時間的刻痕，閃爍著微弱卻深邃的幽藍色光芒。
表盤上沒有普通的數字，取而代之的是無數細密的符文，這些符文以一種玄奧的規律環繞著表盤的中心，仿佛在描繪時間的循環與永恒。
原先就存在的壓迫感隨著時鐘降臨愈發明顯，仿佛整個空間都在它的降臨下出現了扭曲，像是從高壓氧艙換成了耳根壓在人身上.....
藍達女士頭頂的竹蜻蜓瘋狂旋轉，最終嘎吱一聲生生崩斷了槳葉，但藍達女士卻只是嘴唇微微顫抖，不敢做出任何大動作。
整個現場除了三位諭使和溫頓之外。
只有顧維因為處在附身狀態的緣故還能勉強保持平靜...或者說相對客觀的心態。
怎么說呢.....
巨鐘降臨產生的震撼感肯定是濃烈并且占據大頭的，但不知為何，顧維總覺得這座鐘有點殘破。
或者說......
有點不健康？
譬如它的表盤。
可以明顯看到在表盤的左下角有個三角形缺口，似乎被什么東西砸破破過，分分鐘能難受死強迫癥患者。
又比如表盤里的符文。
不知由于什么原因，其中有大半符文已經模糊不清了，磨損嚴重，極其破壞美感。
另外顧維還注意到。
無論是這些符文還是刻痕，它們都像是有生命一般在緩緩的.....
流動。
沒錯，流動。
巨鐘如同是一面被豎起的地面，這些符文和刻痕則宛如在地面上流動的河水。
而此時此刻。
這些河水在源頭的水量上似乎就有點不充足.......
等到永恒編年鐘完全降臨。
大諭使的虛影再次掃視全場，聲音中帶上了些許疲憊：“諸位，永恒編年鐘已降臨，齒輪轉動，時光的長河將在此刻倒流，真相將無所遁形。”
說著。
大諭使的虛影第一次飄離主審臺，來到了永恒編年鐘側面。
而后他從身上取出了一個包裹著光團的物體，將它放入了永恒編年鐘的缺口處：“以族群之名，開始吧......”
隨著他的話音落下。
永恒編年鐘的指針猛然停住，發出一聲悠長的鐘鳴。
緊接著。
一道巨大的光柱從鐘表中心迸發，直沖穹頂的星空。
表盤上的符文逐一亮起，幽藍色的光芒如同潮水般從鐘體涌出，迅速蔓延至整個審判廳。
空氣中浮現出無數細小的光點，仿佛時光的碎片，在光芒中緩緩凝聚。
在這些細小光點中，隱約可以見到溫頓本人的影像，似乎是......
過去不同時間的溫頓？
又過了一會兒。
永恒編年鐘后方忽然浮現出了另一組巨大的齒輪群，齒輪相互咬合，發出金屬摩擦的轟鳴聲。
比起永恒編年鐘，這些齒輪甚至還要更加破舊。
在齒輪群具現之后。
那些細小光點像是被磁鐵吸引的鐵屑一般，紛紛朝著齒輪群飛去，并且逐一被齒輪群輕松碾碎。
同一時間，光柱逐漸從鐘表中心開始向溫頓本人移動，沒多久便將他籠罩在了其中。
見此情形。
大諭使的虛影深吸一口氣，正要開口：“溯返犯人過往......”
結果大諭使話沒說完。
位于光柱中央的溫頓身影像是失控一般，忽然在光芒中變得模糊起來。
一個呼吸不到。
溫頓的身體便猛然一僵，隨后緩緩倒下，仿佛所有的生命力都在瞬間被抽。
緊接著。
一道耀眼光芒從他的頭頂飛出，如同一顆流星般......
直沖齒輪群！
轟——
只見齒輪群中的一節齒輪在光芒的沖擊下轟然碎裂，碎片四散飛濺，顧維遙遙仿佛見到了一灘污血炸開.......
緊接著。
一股沖擊力便席卷全場，他整個人感覺眼前一黑，徹底失去了所有畫面。
..........
不知過了多久。
當顧維重新恢復意識的時候.......
他整個人已經回到了自己的船員休息室，原本的暈眩感已然消失，枕邊胡亂放著個七型冷卻液的空瓶.......
他有些費力的撐起身，看了眼手環上的時間，發現離自己喝藥睡下已經過去了快十五個小時。
這是夢？
還是......
真實發生的歷史？