兩人相視片刻，最終李向陽深吸一口氣，轉身走出了門。

黎小蕓站在門口，望著丈夫的背影，嘴角擠出一絲微笑："我等你回來！"

李向陽回頭，看到妻子堅強的笑容，心中一陣刺痛，卻也只能揮手作別。

他沒有立即去村委會，而是徑直走向王二狗家門口。

站在門外，他心中滿是愧疚。

正在這時，門開了，王二狗背著行囊走了出來，臉上帶著幾分倦意，顯然一夜未眠。

"來了啊？"王二狗看到李向陽，打了個招呼，語氣平常，仿佛只是去山里打獵一般。

李向陽點點頭："嗯，馬紅霞怎么樣？"

"能怎么樣，"王二狗苦笑一聲，"一晚上哭，到天亮才睡著。我偷偷出來的，免得又是一場眼淚。"

"二狗，"李向陽拍了拍好友的肩膀，"真不該讓你跟著我冒險。"

王二狗白了他一眼："得了吧，少說屁話。咱倆誰跟誰啊？再說了，我不是沖著你去的，我是沖著那城鎮戶口和工作去的。"

李向陽笑了笑，心中卻是一陣感動。

兩人默契地朝村委會走去，一路無言，各自思緒萬千。

村委會里，趙局長等人早已等候多時。

見兩人進來，趙局長面色一喜："來了？"

李向陽點點頭："嗯，我和二狗商量過了，愿意前往勘探。"

趙局長滿意地點點頭，拍了拍李向陽的肩膀："好！我就知道你們會去。裝備已經準備好了，你們看看還需要什么？"

一旁的周永年拉過兩人，帶他們來到一張桌子前，上面擺放著各種裝備：指南針、兩支半自動步槍、兩把匕首、兩盞強光手電、兩個望遠鏡、兩套防寒服、兩雙軍用靴子，還有充足的干糧和飲用水。

李向陽和王二狗對視一眼，面露驚訝。這裝備之豐富，遠超他們的預期。

"這..."王二狗忍不住道，"這也太齊全了吧？"

周永年苦笑一聲："上面很重視，不惜一切代價要找到失蹤的同志。"

"還缺什么嗎？"趙局長問道。

王二狗想了想，試探著說："要是有幾顆手雷就好了。"

眾人一愣，隨即哄堂大笑，氣氛頓時輕松了不少。

"你小子，"周永年拍了拍王二狗的肩膀，"想得倒美，沒有。不過..."他從口袋里掏出兩個小盒子，"這是信號彈，遇到危險可以發射，我們安排了人在山下待命，看到信號會立即增援。"

李向陽接過信號彈，沉甸甸的，心中涌起一股安全感。

裝備準備妥當，兩人簡單地吃了點東西，便跟著趙局長和周永年上了吉普車，向十六號林場進發。

路上，周永年詳細介紹了失蹤勘探隊的情況："勘探隊一共九人，都是經驗豐富的老同志。他們去的區域是十六號林場東北方向約二十公里處的一片未開發區域，預計建立十七號林場。"

"那片區域有什么特別的嗎？"李向陽問道。

周永年搖搖頭："沒什么特別的，就是普通的山林。不過..."他頓了頓，"當地有個傳說，說那片山區是'鬼打墻'之地，進去的人會迷失方向，轉不出來。"

"迷失方向？"李向陽皺眉，"你的意思是，那些人可能是迷路了？"

"不光是迷路，"趙局長插話道，"根據回來的兩個同志斷斷續續的敘述，他們在山里看到了'不該出現的東西'，還聽到了'不該聽到的聲音'。"

"什么東西？什么聲音？"王二狗急切地問。

趙局長搖搖頭："他們說不清楚，只是不停地重復'山里有鬼'，然后就陷入恐慌。醫生診斷是受到了極度驚嚇導致的精神創傷。"

李向陽陷入沉思。以他對山林的了解，所謂的"鬼打墻"多半是某種自然現象導致的方向混亂，而那兩個人看到的"不該出現的東西"，也許是山中某種罕見的野獸。

但無論如何，讓經驗豐富的勘探隊員如此恐慌，甚至精神崩潰，絕非小事。

車子一路顛簸，終于在中午時分到達了十六號林場。

這里已經搭建起了臨時指揮部，幾頂帳篷整齊排列，十幾名工作人員忙碌著。

趙局長帶領兩人來到一頂大帳篷前，掀開簾子走了進去。里面是一張大桌子，上面鋪著一張詳細的地圖。

"這是勘探隊的行進路線，"一名工作人員指著地圖上的紅線說道，"他們本計劃沿著這條路線前進，勘察這片區域，然后原路返回。"

"但實際上，我們找到的兩名同志是在這里，"他指向地圖上一個點，距離預定路線足有十公里，"他們已經完全偏離了路線，而且..."

"而且什么？"李向陽問道。

"而且他們的方向是往西走的，按理說應該是往南，也就是回林場的方向。"工作人員解釋道。

李向陽和王二狗對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。

為什么經驗豐富的勘探隊員會偏離路線，還走錯了方向？

"現在，我需要你們沿著原定路線前進，嘗試尋找那七名失蹤的同志。"趙局長說道，"如果找不到人，至少要弄清楚他們到底遇到了什么。"

李向陽認真地研究著地圖，將路線牢記在心："明白了。我們會盡力。"

"記住，安全第一。"周永年叮囑道，"一旦發現情況異常，立即返回。如果遇到危險，發射信號彈求援。"

兩人點點頭，各自檢查了一遍裝備，確保一切正常。

午飯后，在眾人的注視下，李向陽和王二狗背著行囊，沿著勘探隊的原定路線前進。

一開始的路況還算良好，但隨著深入，山路越發崎嶇難行。

行進了約兩個小時，兩人來到了一處山谷，四周群山環繞，樹木茂密，陽光被層層樹葉遮擋，只有零星的光斑灑落在地面上。

"這地方，"王二狗環顧四周，低聲道，"怎么感覺怪怪的？"

李向陽也察覺到了異常。雖然還是白天，但這片山谷異常寂靜，連鳥叫聲都沒有，仿佛所有生物都避開了這個地方。

"小心點，"李向陽壓低聲音，"據地圖顯示，勘探隊應該是經過這里，然后往北走的。"

兩人小心翼翼地前進，警惕地觀察著四周的一切細節。

突然，李向陽停下腳步，彎腰撿起一個東西。

"發現什么了？"王二狗湊過來。

"指南針，看來他們是在這里遇到了危險，而后不得不被迫逃離。"

李向陽攤開手，掌心是一枚破損的指南針。

王二狗湊近一瞧，眉頭瞬間擰成了麻花，“這玩意兒咋碎成這樣，還能用不？”

說著，他從李向陽手中拿過指南針，擺弄了幾下。

即便這指南針已經殘破不堪，但隨著王二狗的擺弄，指針如著了魔般，不受控制地抖動。

"這...這是怎么回事？"王二狗驚訝地看著手中瘋狂轉動的指針，聲音不自覺地顫抖。