慶元宮里。
皇上已經(jīng)召集了大理寺卿陸尚。
因?yàn)殛懮猩瞄L(zhǎng)抓兇,在城中各處進(jìn)出要點(diǎn)都有人,他的消息最為靈便。
可這一次,陸尚也毫無(wú)頭緒,甚至于連一條有用的消息都沒(méi)有帶來(lái)。
皇上的臉色越來(lái)越凝重,看見(jiàn)王茂來(lái)了,連忙拉住他問(wèn)道:“怎么樣,有消息沒(méi)有?”
王茂搖頭,看了看陸尚和皇上的臉色,心知不好。
他道:“我之前提醒過(guò)他,讓他去府衙當(dāng)文書(shū),他不去。”
“這個(gè)蠢貨!”
皇上嘆道:“你現(xiàn)在罵也沒(méi)有用了,明天阿娘還說(shuō)要一起去楚王府,到時(shí)候她老人家問(wèn)起,朕怎么有臉說(shuō)不知道?”
“你們快想想辦法,誰(shuí)最有可能下手?”
陸尚和王茂對(duì)視一眼,誰(shuí)最有可能。
現(xiàn)在真的不好說(shuō)。
徐寧看似最有可能,但聽(tīng)說(shuō)他病了,這個(gè)時(shí)候還有精力對(duì)付王巖,那王巖的下場(chǎng)可想而知。
還有懷王……突然被廢,難保不找人泄憤。
其次便是有人想攪渾水,暗中挑起紛爭(zhēng)。如此,那寧王、晉王、慶王也有可能。
所以很多事情不能深想,否則思緒就亂了。
陸尚提議道:“既然城里尋不到蹤跡,不如查出城簿,或許有端倪。”
皇上看向王茂:“你呢,什么想法?”
王茂道:“查吧。”
聽(tīng)葉鵬飛那口氣,王巖一定還有性命,只要人還是活著的,那就有機(jī)會(huì)救回來(lái)。
很快,三人拿到了出城簿。
查閱一番,發(fā)現(xiàn)出城的車(chē)隊(duì)不少,而且那些車(chē)隊(duì)輜重,一路有跡可循,不像是敢藏人的。
陸尚將目光放在刑部押送犯人的囚車(chē)上,其中帶隊(duì)出京的冷巢,此人乃曹幫悍匪,因率部投誠(chéng),收編到了刑部司獄,專(zhuān)管押送犯人。
但他一直埋怨自己懷才不遇,私下打架斗毆,賭錢(qián)狎妓是常有的事。礙于他武功高強(qiáng),一般人不敢招惹。
但此人……極為容易被人收買(mǎi)。
陸尚圈下了他的名字。
王茂也看見(jiàn)了,出城簿上簽下的大字,潦草地寫(xiě)著:平陽(yáng)府鄒家礦山。
“鄒家?”
王茂內(nèi)心一凜,連忙看向皇上。
皇上也想起來(lái)了,鄒啟之死。
他一拳砸在掌心,怒聲道:“查!”
陸尚道:“皇上,此事只能密查,倘若走漏風(fēng)聲,王巖的性命堪憂。”
王茂道:“不對(duì)!”
皇上和陸尚同時(shí)看向他。
王茂搖了搖頭,警惕道:“如果是鄒家,大可暗下黑手,留下一兩個(gè)誤導(dǎo)我們的線索,足以在京城脫身。”
“帶到礦山去,無(wú)非折磨,不僅容易暴露,而且……還有可能給自家?guī)?lái)災(zāi)禍。”
“此事,有人從中作梗。”
“而作梗之人,對(duì)王家必定恨之入骨,但又不想暴露。”
皇上聽(tīng)后,突然就想到,那臥病在床,已經(jīng)稱(chēng)起不來(lái)身的徐寧。
懷王于鄒啟的死已經(jīng)自責(zé),斷不會(huì)繼續(xù)坑害鄒家。
只有徐寧,可以這般肆無(wú)忌憚。
“他道是懂得蟄伏,居深不出了。”
他是指誰(shuí)?
陸尚和王茂對(duì)視一眼,沒(méi)有接話。
皇上道:“王茂,你找兩個(gè)可靠的人,拿著朕的密旨,去平陽(yáng)府把人帶回來(lái)。”
“暫且……還在京城搜尋王巖,不要打草驚蛇。”
王茂連忙領(lǐng)命:“微臣領(lǐng)旨。”
皇上又道:“辦完這件事,你把手上的事交代給卓志學(xué),準(zhǔn)備入閣吧。”
陸尚聽(tīng)得一驚,連忙垂眸。
皇上是要扶持王茂和徐寧打擂臺(tái)了,還是說(shuō),已經(jīng)打定注意,要讓王茂來(lái)取代徐寧的位置……
這一變動(dòng),怕是朝野都要一陣議論了。
王茂卻當(dāng)仁不讓?zhuān)苯庸虻氐溃骸俺迹I(lǐng)旨。”
……
王茂急匆匆出宮,帶著葉鵬飛就往家里趕去。
外面夜黑風(fēng)高的,月亮也不見(jiàn)蹤影了。
為了不走漏風(fēng)聲,王茂在路上一句話都沒(méi)有說(shuō),直到進(jìn)了王家,看見(jiàn)方平才問(wèn)道:“我娘呢?”
方平道:“老夫人早些時(shí)候睡了一覺(jué),這會(huì)在寧遠(yuǎn)堂等著的。”
王茂頷首,匆匆?guī)е~鵬飛趕去。
“娘,有我三哥的消息了。”
秦韻慢慢悠悠地喝著茶,說(shuō)道:“急什么,他又死不了。”
王茂:“……”
葉鵬飛赧然:“義母。”
秦韻抬頭朝他望去,頗為不贊同地道:“鵬飛啊,心里藏不住事可不行。”
“做局最忌諱有人沉不住氣。”
“你這般,下次我有大任也不敢托付給你了。”
葉鵬飛汗顏,連忙跪地道:“兒子錯(cuò)了。”
王茂也跪下道:“不關(guān)鵬飛的事,是我太著急了。”
秦韻嘆氣,抬了抬手:“起來(lái)吧。”
“你們先坐下,靜靜地想一想,是一個(gè)王巖重要,還是揪出算計(jì)王巖的人重要?”
“我們王家不止會(huì)面對(duì)這一波算計(jì),如果你們現(xiàn)在就開(kāi)始慌張,以后……很難不被人連根鏟除!”
最后這一句,讓王茂和葉鵬飛神情一凜,當(dāng)即鄭重對(duì)待起來(lái)。
二人起身后,對(duì)視一眼,隨即陷入沉思。
王茂率先開(kāi)口:“娘是想借力打力?”
秦韻鼓勵(lì)他繼續(xù)說(shuō)下去:“是的。你還有什么想法,一起說(shuō)出來(lái)。”
王茂道:“下黑手的人一定不是鄒家,但鄒家知道了,未必會(huì)放過(guò)三哥。所以我想,娘索性和鄒家對(duì)上,到時(shí)候再借機(jī)披露真相,讓鄒家去和幕后黑手對(duì)峙!”
“如果鄒家吃了大虧,必定不肯放過(guò)他,到時(shí)候反而可以把我們王家摘出來(lái)。”
秦韻欣慰道:“不錯(cuò)。”
“最理想的殲敵,是引猛虎去與他斗。”
“太子驟然被廢,徐寧肯定不甘,這個(gè)時(shí)候他不會(huì)貿(mào)然出手,那就逼他出手。”
“鄒家得財(cái)萬(wàn)千,怎肯輕易就范?到時(shí)候就算是要死,也會(huì)撕下徐寧一層皮來(lái)。”
“這不比我們親自動(dòng)手過(guò)癮?”
“至于你三哥,廢物一個(gè),能從礦山出來(lái),就算他脫胎換骨重新做人了。”
“否則你覺(jué)得他活著的意義在哪里?”
王茂心下一痛,知道三哥必是讓母親失望至極,才讓母親說(shuō)出這般剜心的話來(lái)。
可三哥畢竟是母親親生的,母親怎么可能會(huì)不在乎。
當(dāng)即便握住母親的手道:“等救他回來(lái),兒子必定將他帶進(jìn)府衙,嚴(yán)加看管,他一日不改,兒子一日不讓他回來(lái)。”
“只求母親不要說(shuō)這般剜心的話,兒子知道母親心里難受。”
秦韻搖頭,撫摸著王茂的額發(fā)道:“小四,母親并非是說(shuō)剜心的話,存心讓你難受的。”
“母親只是死過(guò)一次了,知道很多事情至死都不能改變。我對(duì)自己的命運(yùn)都尚且力所不及,更何況其他呢?”
“人啊,活著的時(shí)候明明白白就好。不必讓自己背負(fù)太多,尤其是他人的命運(yùn),否則你這一生,都將要負(fù)重前行啊。”
王茂叩首,哽咽道:“兒子愿意背負(fù),兒子愿意為母親一律承擔(dān),兒子只愿母親平安喜樂(lè),百歲無(wú)憂。”
“兒子做什么都是高高興興的,縱使負(fù)重前行,兒子也樂(lè)在其中。”
葉鵬飛似有感觸,也跪地道:“兒子也愿意負(fù)重前行,只求義母此生平安順?biāo)欤L(zhǎng)樂(lè)無(wú)憂。”