葉雲風茫然：“還有一條路？在何處？”
他這半個月天天琢磨那沙盤，通天關附近的地形他已經了然如胸，哪怕一條小河，一片樹林，他都清清楚楚。
苦思冥想，他也只想出了方才那一個解決辦法，可現在阿姐竟然說，還有一條路？
葉雲風再次飛快在腦海中過了一遍，遲疑著開口：“阿姐，恕我愚鈍，我實在是想不出，那通天關哪里還有第二條路可以讓他們成功突圍了。”
葉初棠卻是輕輕搖了搖頭，伸出手點了點自己的心臟。
“這一條路，不在沙盤之上，而在——心中。”
“心中？”葉雲風更加不解，“阿姐這話何意？”
葉初棠眸色沉靜地看著他，眼睛猶如最深邃的黑曜石，靜謐之中又熠熠生輝。
她道：
“霍將軍率軍八萬，人數占優，就算對地形不如敵方熟悉，被人搶占先機，也不應當那么快就全軍覆沒。即便固守死戰，也足以撐上一段時間。但事實上，他們發現自己被困后，便很快亂了陣腳，才會一崩而潰，被對方輕松剿滅。”
葉雲風唇瓣緊緊抿起，沒有說話。
他雖不在場，未曾親眼看到戰況，可他知道，阿姐說的沒錯。
戰敗的消息傳來后，舉國嘩然，誰都想不到打了無數勝仗的霍俞成，居然會在通天關折戟沉沙，遭遇慘敗。
所以后來陛下震怒，誅其全族。
葉初棠道：“霍將軍的平生履歷，堪稱傳奇，不愧為一代名將。但他有一個致命的缺點——傲。”
葉雲風心中一動，忍不住抬頭看她。
此時夜色已黑，屋內只燃了兩盞燭火。
昏黃的光落在她細膩瓷白的臉上，黑沉幽靜的眸底似有火光跳躍。
“他當然有驕傲的資本，可為將者，最忌諱的也是這一點。過剛易折的道理，你不會不懂。他的前半生過于順利，以至于通天關一戰，天時地利人和，他一個都沒能占據，迅速潰敗。”
葉初棠語調依舊平靜，但葉雲風已隱隱聽出那平靜之下的洶涌波瀾！
“若他當時能穩住陣腳，堅定軍心，指將士如使臂，未必不能置之死地而后生。”
房間內空氣像是凝固，只燭火輕跳，“啪”地一聲爆了一朵燭花。
葉雲風的也心也隨之猛地一跳。
葉初棠忽然問道：“阿風，你可知道，最厲害的軍隊，是什么樣的？”
葉雲風愣怔片刻，擰眉苦思。
“……霍將軍，定北侯，亦或是……燕南王的部下？”
葉初棠搖搖頭。
“率眾軍如率一兵，上下一心者，才戰無不勝！”
葉雲風終于聽懂了，他神色震動，難以置信地開口：“阿姐的意思……當年那一站，霍將軍那邊內部也出了問題！？”
“我沒有這么說。”
葉初棠看著他，唇角旋了一抹極淡的笑，
“我只是告訴你，這就是那本兵書上，我要教給你的第一條。”
“亂生于治，怯生于勇，弱生于強。治亂，數也；勇怯，勢也；強弱，形也。”
“他日你若為將，身系無數將士性命，必當勇毅。”
葉雲風心神搖動，胸口似有什么在瘋狂涌動。
燭火光影中，那清麗的容顏無雙。
她笑著道：
“我也必以你為傲。”
……
順天府的人走了，帶走了高氏的尸身和那伺候左右的丫鬟。
整個院落重新恢復安靜，可這安靜之中，卻帶著一絲詭異的森涼。
突然死了個人，還是自己上吊，死狀凄慘，任誰在這一晚也難安然入眠。
高氏的那間屋子被封了起來，再無人敢靠近一步。
芍藥打了熱水，正往葉詩嫻的房間而去，就聽見拐角處，兩個小廝正低聲抱怨。
“……咱們這也太命苦了！怎么就攤上了這樣的事兒？被趕出來不算，剛在這地方安定下來，就又鬧了這么一出！你說夫人她好好的，怎么突然就尋了短見？”
“可不是么！她那脾氣，要說也該是吊死別人，怎么下得了狠心自己去上吊？”
“我看她就是瘋了！先是抄家，又沒了兒子，這誰受得了？”
“哎，你瞧見沒？她舌頭都伸出來了！瞧著可怕極了！我聽說這種人死了以后，就會變成厲鬼，你說她不會回來找咱們索命吧……”
“胡說什么呢！”另一個小廝顯然也有些害怕，“咱們又沒做什么虧心事，不怕鬼敲門！她要找，也是去找那些和她有仇怨的人……啊！芍藥姐，你怎么在這？”
那小廝看著不知什么時候出現的芍藥，嚇了一跳。
這大晚上的突然悄無聲息來個人影，尤其是白天這里剛剛還死了個人，多嚇人呢！
芍藥的臉色很不好：“讓你們去干活，一個個都在這偷懶耍滑！”
兩人忙賠不是：“我們知錯了！芍藥姐可千萬別告訴大小姐啊！”
他們也都無處可去，現如今在這，有慕容曄，多少還能有口飯吃，要是被打出去，那可——
芍藥手里還端著水，耽誤不得，便只訓斥了幾句：“再有下次，絕對饒不了你們！”
說完，她便轉身走了。
兩個小廝長舒口氣，再不敢胡亂說話，很快退下去忙自己的事兒了。
芍藥朝著那亮著光的房間走去，卻有些心不在焉，腦子里不斷回想起那兩人剛才的話來。
一陣涼風吹來，她簡直汗毛倒豎！立刻回頭！
“誰！？”
身后空無一人。
然而芍藥心里卻越發恐懼，不自覺加快了腳步，到最后幾乎已經是小跑了起來。
“小姐！”
她慌慌忙忙闖進了房間，嚇了葉詩嫻一跳。
隨后而來的，就是怒意。
“慌里慌張的做什么！”
芍藥盆中的水灑出去了一點，兩只手瞬間被燙紅。
可她也不敢言語，只咬著唇認錯：“小姐贖罪，奴、奴婢……莽撞了。”
葉詩嫻今日哭了一天，這會兒臉上還帶著淚痕，眼睛紅彤彤的，眼神卻兇狠，瞧著莫名帶了幾分厲色。
“沒用的東西！”
她來到芍藥身前，命令她將水放下，將帕子浸濕。
嘩啦——
白色的帕子在水中柔軟鋪開。
葉詩嫻腦中一陣刺痛，忽然緩緩回頭，看向了芍藥。
“芍藥，你跟在我身邊多久了？”