這實在是強人所難。

所有人都知道，通天關一戰，霍俞成率領八萬精兵，最終被盡數坑殺，慘烈至極。

他戎馬一生，戰功赫赫，連他都無法破解的死局，如今卻要讓一個不過十三歲的少年去了結，簡直是異想天開。

然而葉雲風聽聞這話，卻只是皺了一下眉頭，便很快點了頭，朗聲應下：

“好！”

他站在沙盤前，開始認真思索。

葉初棠不知何時起身，來到了他身旁，她的目光并未落在沙盤之上，畢竟這一切她早就了然在胸。

她的思緒有些飄遠。

關于霍俞成，關于爹爹。

終于，葉雲風抬起了手。

葉初棠收回思緒。

“開始吧。”

……

是夜，昌州。

徐杰下了衙門，剛回到自己的府邸，便看到長隨秦墨迎了上來，神色緊張忐忑。

“大人。”

他皺了皺眉，心下有了不好的預感。

“何事？”

秦墨猶豫片刻，低聲道：“劉洲他們都沒了消息。”

劉洲，便是徐杰派去石灤城攔截沈延川的那群人的首領。

徐杰瞬間明白過來，臉色沉下，一言不發地進了屋。

秦墨跟了上去，小心將門關好，回身謹慎打量了一眼徐杰的臉色，這才小聲問道：“大人，可要再派人——”

“不必。”

徐杰冷聲打斷，

“既然不成，沈延川必定已經有所警覺，怕是用不了多久就會抵達這里。若再有動作，反而麻煩。”

這位定北侯府的世子爺，比他預想的難對付得多。

劉洲一行人是他精挑細選，居然都沒能將人解決，如今打草驚蛇，必須慎之又慎。

秦墨卻仍十分擔心：“可是大人，他這分明是來者不善，若他查出點什么……”

“他能查出什么？”

徐杰冷哼，

“我任巡撫期間，盡職盡責！他若要來查，盡管來便是！難不成我還怕了他！”

秦墨欲言又止。

自家大人說的是這兩年的事兒，可誰知道沈延川會不會翻舊賬！

不過……大人既然這么說了，想必是已經收拾妥當？

他壓下心中的擔憂，頷首：“大人說的是。”

徐杰又想起什么，皺著眉問道：“二殿下那邊可有什么消息？”

劉洲忙道：“近日并無信件。”

這倒也是，二殿下最近被陛下勒令閉門思過，這時候老老實實待著是最好的。

徐杰再次在腦子里過了一遍，確定沒有任何破綻與痕跡留下，這才松了口氣。

“吩咐下去，待世子進城，設宴款待！”

……

抵達昌州的這一日，天氣陰沉沉的。

徐府的人一得到消息，就立刻率人前去迎接。

沈延川在人群中掃了一圈，并未見到徐杰的身影。

按說徐杰乃封疆大吏，的確沒必要親自前來，只是，知道內情的人都清楚，沈延川這一次是奉上意而來，雖不是欽差，卻也幾乎無異。

更不用說他本就出身定北侯府，身份貴重。

徐杰在官場上混了多年，這樣逢迎的機會通常都不會錯過，是以今日缺席，才是奇怪。

似是猜出了沈延川的想法，一個下面的官員解釋道：“世子，巡撫大人本打算親自前來，只是前幾日溧河決堤，淹了不少農田，巡撫大人這幾天日夜不休，一直在忙這件事，故而——”

沈延川微微挑了下眉。

“原來如此。徐大人心懷百姓，是百姓之福，不敢以此等小事耽擱徐大人之政務。”

真有意思，據他所知，徐杰昨天晚上還和幾個下屬一同歡宴，今日便這般愛民如子了？

不過沈延川自然不會將這些話說出口。

“是啊是啊！”幾個下屬官員聞言都是松了口氣，暗自交換眼神。

都說京城來的這位世子爺手段果決，不留情面，但今日一看，倒是溫潤清雋，和傳聞大為不同。

到底也才是個二十歲的年輕人，遠道而來，又能參透這昌州幾分深淺？

無非是仗著有個好出身，又得陛下倚重，才得了名頭。

簡單的攀談過后，一眾人都放低了對沈延川的警惕心——這不過也就是個初出茅廬的世家子弟，待糊弄幾日，遣他回京便是！

沈延川以舟車勞頓為由，婉拒了眾人的邀約，在徐杰特意為他準備的別院住了下來。

待所有人都退下后，連舟便立刻開始在屋內搜尋，生怕有什么不妥。

沈延川半靠在椅背，懶聲道：“不必看了，他不敢在這耍什么花招。”

連舟想起之前的事兒仍舊憤懣：“徐杰心思陰毒，又對您的到來如此心虛，保不齊他還會干出什么事兒來！”

“他現在要在我面前立一個勤勉清廉的形象，那就盡管讓他去做便是。”沈延川輕笑一聲，“我若死在外面，倒是無所謂，可若我死在他的地盤，那他無論如何都洗不清了。”

所以之前危險重重，但他踏入昌州的那一刻，反而最是安全了。

連舟知道自家主子說得對，不過習慣使然，還是將整個房間都檢查了一遍。

等一切收拾妥當，天色已經擦黑。

庭院中靜悄悄。

不知過了多久，沈延川忽然停下了翻書的動作，朝著外面看了一眼：“來了。”

果然，很快便有小廝前來通傳，說徐大人到了。

沈延川起身。

剛來到院中，便有一人身著官服，大步流星而來。

身形瘦高，蓄著長須，正是如今的綏南巡撫——徐杰！

“世子不遠千里而來，微臣有失遠迎，失敬失敬！”