葉雲風的臉色瞬間冷了下來：“小五不是啞巴！”
當著下人的面被一個十二歲的少年如此頂嘴，高氏臉上很是掛不住。
“我就是那么一說，她一個小孩子又不懂。何況，她這模樣瞧著的確是不會說話呀！”
誰家孩子四歲了還不會叫人？
這個葉靈稚分明就是有問題，怎么還不讓說了？
葉初棠神色淡了幾分，眼底看不出情緒：“二嬸，小五雖年幼，卻也是聽得懂這些話的。縱然如今爹爹娘親不在，她也還是我們家千疼萬寵的幺兒，在這葉府之中，斷沒有讓人指著她欺負的道理。您是長輩，我們不求您待小五如親女，但也請您口下積德。”
高氏臉上一陣紅一陣白。
這幾個人怎么回事兒？一個二個都是伶牙俐齒！
她正要發作，余光瞥見葉恒滿臉不贊同的神色，又將這口氣咽了下去，勉強一笑：“初棠，你這真是誤會二嬸了。我這不也是為了小五著想嗎？她要是真有問題，得趕緊請大夫來看看啊！”
小五抓著葉初棠的手，聽得有些不開心。
找大夫？阿姐就是天底下最厲害的大夫，干嘛還要去請別人？
葉初棠安撫地捏了捏她的小手，這才對高氏淡聲道：“多謝二嬸好意，不過小五的情況我們心里有數，不需要再請大夫。”
“這怎么能行？回頭耽誤了，別人見了她，又要說是你二叔不盡心盡力。”高氏臉上顯出幾分倨傲，“再說了，京城的大夫，可不是那些上不得臺面的江湖郎中能比的。回頭讓你二叔請位太醫院的御醫來，說不定能有法子呢！”
葉恒聞聲也跟著贊同頷首：“不錯。正好明日張太醫來府，正好可以請他瞧瞧。”
葉初棠有點不耐煩了。
他們要是請儲其遠過來還行，起碼是太醫院院使，還有點水平。
可請個靠祖蔭混入太醫院的廢物來，還不夠浪費時間的。
但她懶得多費口舌，葉恒急于表現，那讓他表現就是。
“好。那就先謝過二叔了。”
葉初棠客氣行了一禮，便帶著幾人落座。
葉詩嫻掃了小五幾眼，主動問道：“要不讓李嬤嬤來伺候小五吃飯？”
葉初棠給小五夾了菜，淡笑：“那倒不必。她自己的事，自己做得很好。”
葉詩嫻看了會兒，發現小五雖然不會說話，但吃飯喝水之類的事情確實不需要人照顧。
也是，自小流落在外，估計能吃飽飯就不錯了，怎么能跟京城世家教養出來的金尊玉貴的孩子比。
這么一想，她心里又浮起幾分不屑與輕蔑。
一頓心思各異的飯終于吃完。
葉恒醞釀思索了大半夜，此時才終于斟酌著開口詢問。
“初棠，昨日你們回來得突然，想著你們路途勞累，我就沒問太多。但現在，你可以說說，這三年你們到底是怎么過來的吧？”
他嘆了口氣：“當初大哥大嫂出事兒后，我還專門找人找了你們很久，可惜一無所獲。這幾年，你們幾個吃了不少苦頭吧？”
他怎么都想不通，葉初棠一個年方十四的少女，帶著三個年幼的弟妹，到底是怎么活下來的？
葉詩嫻也朝著葉初棠看了過去。
葉初棠語調平靜。
“機緣巧合，我們當時逃亡的路上，遇到了一個老郎中，他時日無多，擔心自己后繼無人，就教了我一些簡單的醫理。”葉初棠面不改色，“后來他去世，我就帶著阿言他們找了個落腳的地方，開了個小醫館，平日里就靠采采草藥，給人看病維持生計。”
“什、什么？”葉恒震驚，“你是說你、你開了個醫館？！”
葉初棠知道他為何如此震驚，如今的這個朝代雖然開明，但女子自立門戶的還是少見。
葉詩嫻也是滿眼驚訝，看向葉初棠的眼神都不同了。
——怎么說她也是出身尊貴的官家小姐，怎么能如此自降身份？
她用帕子按了按唇角，垂下眼簾，遮去眼底的嘲弄笑意。
昨天初見葉初棠，她心里還產生了隱隱的危機感，但此時聽到這些，她覺得自己的擔憂都是多余的。
一個曾拋頭露面，汲汲營生的女子，已經沒資格和她相提并論。
葉初棠并不在乎他們的態度，只輕聲道：“說來慚愧。我身為阿姐，卻沒能給阿言和阿風提供更好的條件，只能供他們上最便宜的書院。這幾年也實在是委屈他們了。”
葉璟言眉心微動：“阿姐——”
葉雲風撓撓頭，心聲愧疚：“阿姐何必自責！倒是我，給你惹了不少麻煩！”
葉初棠微微側頭看向二人，輕聲漫語：“爹娘與阿兄不在，我是阿姐，自然要負起這個責任來。也好讓人家知道，咱們葉家的孩子，不是沒人護著的。”
葉恒聽到這，終于坐不住了.
“初棠，說起這個，我正要跟你商量。阿言和阿風如今正是該念書的年級，從前你們流落在外，我不知道也就罷了，但現在你們既然已經回了京城，那我這個當二叔的，自然義不容辭！”
他道：“我已經開始著手幫阿言和阿風聯系合適的書院，等過幾日家里的事全都安定下來，就能送他們去念書了！”
葉初棠眼簾微抬，唇邊溢起淺淺笑意。
“二叔安排的，自然是最好的。之前我還擔心明澤在國子監，阿言和阿風再過去，他們又鬧起矛盾來。還是二叔思慮妥當，如此一來，他們三個都能繼續安心讀書了。”
葉恒臉色一僵。
他這才意識到，自己把兒子送去了國子監，如今兩個親侄子回來，若是被他送去了別的書院，外人知道了，還不知道會說的多難聽！
他連忙道：“之前是我考慮不周了，現在想想，讓他們兄弟三個一起去更好！國子監英才匯聚，必須得去！他們的食宿也一并我來負責，你不用操心！”
高氏立刻不愿意了，陰陽怪氣：“老爺，這可得慎重啊！畢竟那國子監——可不是說進就進的。”
這兄弟倆過去得花多少錢？何況這也不僅僅是錢的事兒。
她上下掃了眼葉璟言葉雲風兄弟倆。
“這三年你們功課都荒廢了吧？就算你們二叔能推薦你們進去，到了那里處處不如人，也是一樣麻煩。還不如去個尋常書院，起碼能跟上。”