51寧和宮內。
殿內燃著檀香，氣味悠遠寧靜，令人一踏入便沉靜下來。
霍金池進來，就看到坐在臨窗軟塌上的太后，她眼前的矮幾上香爐冒出縷縷青煙，將她的身形籠罩其中。
太后年近不惑，保養得卻很好，看起來還不足四十的模樣，只是神情間透出幾分老態。
此時她正盤坐在軟榻上，手邊放著一本佛經，口中輕念著，不時轉動一下右手上掛著的紫檀佛珠。
“兒臣，參見母后。”
聽到聲音，太后才抬起頭來，她臉型有些消瘦，眉眼細長，與皇后有幾分相似，卻不似皇后那般清冷，而是和煦溫柔，看著便令人心生好感。
“皇兒來了。”太后立刻收起佛珠與經書，立刻對身邊的宮女道：“快把今日做的枇杷百合糖水盛一碗過來。”
“不必麻煩了。”霍金池也上榻與她對坐，面對太后，他比在人前還要散漫幾分，直接歪倒在迎枕上。
太后對他這模樣也見怪不怪，只道：“春天天干物燥，正適合吃點清甜滋潤的，怎么是麻煩呢！”
霍金池未置可否，只垂眸把玩起手里的白玉手串，心里想著的還是云沁剛才虛弱的模樣。
見他不說話，孫嬤嬤便對太后道：“回稟太后，人已經送到惠，蘇美人宮里了。”
“蘇美人？”太后蹙了下眉，問：“怎么回事？”
孫嬤嬤便把自己在殿上的見聞講了一遍，“真是可憐見的，那小宮女被架起時，奴婢才瞧見背后的衣服都被血殷透了，真是挨了一頓好打。”
隨著她的話，霍金池面上雖然沒有變化，手里卻一點點攥緊了白玉手串。
太后聽完孫嬤嬤的講述，也是惱怒非常。
她拍了下矮幾，“真是豈有此理，蘇美人好歹也是書香門第出身，心思怎么這般歹毒，那宮女也是救了她的性命，她如何下得去手！”
“告訴聽荷和聽霜，一定要好好教一教蘇美人規矩，不能再讓她這么肆意妄為下去了！”
“奴婢遵命。”孫嬤嬤立刻應下。
太后緩了口氣，又看著霍金池道：“她失了孩子，傷心過度也是有的。罰是要罰，安撫也要安撫，別寒了蘇家人的心。”
蘇美人雖然不中人，可她卻有一個好父親，如今也是吏部重臣，不得不顧及他的臉面。
又不是只有她一人傷心。
這話霍金池卻沒有說出來，只是哂笑一聲，又漫不經心道：“這些交給皇后去辦就是。”
“你明知道青雪身體不好，還什么事情都要丟給她！”太后橫他一眼，“也不算算，你有多久沒去看過她了。她是皇后，被你這么冷落，她還怎么在后宮中立威，你還要讓她幫你料理這些瑣事！”
“她不是喜歡嗎？”霍金池看著太后，冷淡道：“母后既然知道她身體不好，那為何還要一定讓她做兒臣的皇后？”
太后神情一滯，隨后眼中就流露出哀傷，“皇兒果然還在怪我。”
面對這樣的太后，霍金池也習以為常，只抬眸看她一眼，“兒臣不是這個意思，只是在其位謀其政，她既然在皇后的位子上坐著，料理諸多瑣事便是她該做的。兒臣要是真把協理六宮的權利交給旁人，母后今日便是另一番說辭了吧？”
太后的臉色又僵了一瞬，避而不答：“母后只是希望你能多體諒體諒她。”
“母后你多體諒她便是了。”霍金池不想再繼續這個話題，便道：“母后叫我來就是說這件事？”
太后也知道剛才的話題已經進行不下去了，如果再說下去，必定跟之前一樣，母子兩人吵得不歡而散。
她調整表情，又變回了神色淡然的模樣，轉而道：“如今宮里都在傳什么，你比哀家清楚。那個小宮女，你究竟打算怎么辦？”
“什么怎么辦？”霍金池挑眉看她，“母后什么時候連兒臣要寵幸誰都要管了？”
“你當哀家想管！”太后嗔他一眼，“不患寡而患不均，后宮里最重要的便是要雨露均沾，你便是真的喜歡，也不該在眾人面前把自己的衣服給她，這讓別的后妃怎么想，你這般只會讓后宮生怨。”
“你父皇寵幸的那個趙昭儀便是例子。”太后肅然道：“你可不要學他，專寵出個趙昭儀，為禍六宮。”
霍金池看著太后眸中的銳利，又想起那小宮女可憐的模樣，心里突然有幾分不舒坦。
“母后你就沒查過，她跟趙昭儀可不一樣，她已經沒有親人，出身又如此低微，母后你未免擔心太過。”
太后卻沒接他的話，轉而道：“看來你確實很喜歡她。”
霍金池眸子冷了一瞬，直接掀起衣擺起身。
“母后的意思兒臣已經明白了，若沒有什么重要的事，兒臣還要趕回去處理政務，就不在這里與母后扯這些閑篇了。”
“兒臣告退！”說完，他領著徐安便走。
去端枇杷百合糖水的宮女才剛回來，正好撞見他離開，忍不住叫了聲，“皇上，您怎么走了。”
霍金池卻看也沒看她，徑直越過她走出了大殿。
“太后娘娘，皇上這是……”那宮女剛要再問，卻被孫嬤嬤用眼神制止，立刻嘴上嘴，端著托盤又退了出去。
等人都離開，太后才重重哼了一聲，對孫嬤嬤道：“你看看他這脾氣，也不知道像誰，整日肆意妄為，這宮里的規矩在他眼里全都是擺設！”
孫嬤嬤自然不敢接她這個話，答非所問：“皇上還是很孝順娘娘的。”
“他孝順，不把我氣死，我就謝天謝地了！”太后雙手合十拜拜空氣。
她輕嘆了口氣，才又看著孫嬤嬤，“你覺得那宮女如何？”
“模樣自是不必多說，性子瞧著也很沉穩，被打成那個樣子，就算皇上去了也沒哭沒鬧。比起那蘇美人，可真是強出不少。”
聽完孫嬤嬤的話，太后微微點頭，“模樣好，性子也不咋呼，還那般有情有義，我都有些喜歡了，也難怪皇上會喜歡。”
“那你瞧著，皇上對她如何？”
孫嬤嬤垂眸沉吟一瞬才道：“自是上心的，可娘娘也知道，皇上的心思實在難測，奴婢倒是沒看出什么特別的地方。皇上是一時新鮮也說不定。”