三位仙師歸來令平川城上下震動，消息如燎原之火，傳遍城南城北每一個角落，胡魁斗聞訊匆匆趕來，熱淚盈眶，忙不迭將他們請到城北胡宅坐定，擺下接風宴，分說別來事宜。原來此番羅剎國傾舉國之力征討夜叉國，事出突然，不無倉促，城主郝羅匆匆應征而去，一兵一卒都沒留下，平川城形同虛設。病急亂投醫，他干脆將城防交托給胡魁斗，至少他手里還有一支蓄養多年的私兵，鎮壓城內動蕩不在話下，至于會不會有外敵趁虛而入，也只能聽天由命。

　　臨行之前，郝羅跟胡魁斗交了個底，聽聞王都上下風吹草動，議論紛紛，國主雖未表態，卻并不贊同倉促出兵，迫于國師逼宮，又有幾位位高權重的皇族出言支持，才勉強答應下來。國主并未親征，率大軍遠征夜叉國的是皇叔郝巫，然而軍中始終存在不同的聲音，并非鐵板一塊，郝羅憂心忡忡，并不看好此戰的前景。他鄭重拜托胡魁斗，亂世將至，無論如何都要保住平川城，待他平安歸來，定有重謝。

　　胡魁斗知道郝羅在暗示些什么，此番皇叔郝巫若能立下大功，得勝歸來，當今國主只怕不得不退位讓賢，去冷宮度過余生。羅剎皇族壽元綿長，他登基未滿三十年，年紀尚輕，如何肯輕易交出手中權柄，此戰波詭云譎，牽扯重大，郝羅所說“亂世將至”并非一句空話，亂世中藏著機遇，胡魁斗若想改變命運，必須抓住這千載難逢的機會，替他守好經營多年的基業，這是他們未來崛起的最大籌碼。

　　宴是私宴，主賓之外，只有月牙兒、月眉兒、月梢兒三人在旁服侍，閑雜人等遠遠候在花廳外，不得靠近半步。亂世將至，既然是千載難逢的機會，胡魁斗又如何肯為他人作嫁衣裳？他將手中的底牌和盤托出，這么多年蓄養的私兵只是冰山一角，他真正留作殺手锏的是一葫蘆“獸兵”。

　　胡魁斗拔出一柄利刃，剖開右脅，從肥肉中挖出一只血淋淋的紫金葫蘆，鄭重其事雙手奉上，請申元邛察看。鮮血有如活物，繞著葫蘆流淌數圈，盡數吸入其中，葫蘆內“嘩啦啦”一陣輕響，似乎有無數豆子碰撞滾動，如潮水往復，久久不息。

　　申元邛凝神看了幾眼，以血肉供養，煞氣纏繞，顯然是一宗邪器。他扭頭望了碧霞子一眼，后者微微搖首，九天玄女一門師徒相傳，《素女經》乃道門正傳之一，這等血煞邪物，不屑一顧，自然不會去深究。清凈子鑒貌辨色，見糜氏夫婦不愿觸碰此物，當下微微一笑，道：“待貧道來看上一看！”說罷，伸手接過紫金葫蘆。

　　胡魁斗垂手立于一旁，不無期待。這紫金葫蘆中裝了三千“獸兵”，乃是他費盡心機才弄到手的一宗法器，知情人盡數滅口，瞞天過海貪墨下來。行事不可謂不密，下手不可謂不狠，但世間不乏聰明人，雖無證據，終究惹來權貴疑心，才有了后來丹田被廢，逐出王都的慘劇。紫金葫蘆是壓垮駱駝的最后一根稻草，但胡魁斗絕不后悔，吃的苦頭，經受的折磨，他一定要成千上百倍還回去！

　　清凈子將紫金葫蘆摩挲一回，晃了晃，倒出一粒黑中帶紅的鐵砂豆，捏在指間看了一會，往地上一丟。“砰”一聲響，黑氣騰空竄起，跳出一個孔武有力的“獸兵”來，青面獠牙，半人半獸，赤條條一絲不掛，胸口劇烈起伏，雙眸兇光畢露，惡狠狠盯著眾人。

　　清凈子使了個神通，探出食指當頭按去，那“獸兵”渾身一緊，如被大山壓頂，下意識抬起雙臂招架，面目猙獰，口中呼呼喝喝，野性難馴。清凈子一分分加力，那“獸兵”骨節噼啪作響，雙膝一軟跪倒在地，兀自強挺著頭頸不肯服軟，苦苦支撐十余息，精疲力盡，“砰”地化作一粒鐵砂豆，滴溜溜亂轉。

　　清凈子拈起鐵砂豆塞回葫蘆中，若有所思，過了片刻開口道：“道門蓄養‘道兵’，多用天生地長的仙葫仙豆，這紫金葫蘆和鐵砂豆乃是以人血祭煉的‘煞器’，利于速成，所養‘獸兵’戰力有限，與真正的‘道兵’不可同日而語，且有反噬其主的隱患。”

　　胡魁斗嘆息道：“上師金玉之言，胡某如何不知，只是這等法器，能落入吾手，已是求都求不來的機緣，如何能輕易放過！”

　　清凈子道：“雖不及‘道兵’，卻比尋常將士強橫了十倍不止，這三千‘獸兵’足以橫掃羅剎國，將王都掀個天翻地覆，你為何現在才取出來？”

　　胡魁斗苦笑道：“不瞞三位上師，這一葫蘆‘獸兵’到手之時，并未祭煉完全，胡某以血肉供養多年，進展不大，幸賴上師賜下丹藥補益元氣，近日才堪堪煉成。”

　　清凈子望了糜氏夫婦一眼，不再多言，將紫金葫蘆還給胡魁斗，提箸夾了一塊鹿肉送入口中，慢慢咀嚼著，滿飲一杯美酒。月梢兒侍立在旁，忙提壺斟滿酒杯，清凈子看了她一眼，微微頷首，心道：“胡魁斗這三個侍女倒是千挑萬選，各有各的好處……”

　　席間沉寂下來，仿佛被一只無形的大手所攫取，胡魁斗額頭滲出一層細小的冷汗，他咽了口唾沫，咬著牙道：“國師隨皇叔出征，大軍傾巢而出，激戰正酣，王都空虛，遠水不解近火，若胡某……若胡某猝起發難，以清君側之名，率三千‘獸兵’攻入王都，挾天子以令諸侯，可有幾分成算？”

　　清凈子啞然失笑道：“幾分成算？半分也沒有！郝巫一旦班師回朝，有國師和一干修士相助，你那三千‘獸兵’，連個浪頭都掀不起來，憑什么與他們爭？血洗王都，報仇雪恨，發泄一通心中的憤懣？”

　　胡魁斗低聲道：“血洗王都也無法泄憤，陷害胡某的仇人隨軍出征，不在王都，吾與國主無仇，當年若不是國主金口玉言，留吾一命，放逐平川城，才得以茍延殘喘至今。胡某不是恩將仇報之人，此番起兵清君側，有恩報恩有仇報仇，絕不容郝巫以下犯上，圖謀國主之位！”

　　清凈子頗感意外，道：“正兒八經清君側，并無私心？”

　　胡魁斗慨然道：“此心昭昭，天地明鑒，絕無私心！”

　　清凈子頷首道：“時機確實可行，國師如沒有在王都留下后手，三千‘獸兵’也盡夠了。只是你可曾想過，羅剎國有金仙扶持，國師向來是金仙親傳弟子，翻手為云覆手為雨，就算你忠心耿耿清君側，當今國主也不敢接這個茬，十有八九會把你推出去當替罪羊，哪怕打入冷宮，也好過身首異處。須知羅剎國國主易位亦屬尋常，少有人能坐穩百年江山，王不殺王，如非迫不得已，郝巫也不會趕盡殺絕。”

　　胡魁斗站起身來，一揖到底，恭恭敬敬道：“三位上師如能相助，胡某無有后顧之憂，即便身死名裂，也絕不后悔！”

　　清凈子下意識看了申元邛一眼，心中有些躊躇，胡魁斗如能入主王都，成為左右國主的權臣，一人之下萬人之上，個中好處不言而喻，只是郝巫率大軍在外，又有國師相助，終究是心腹大患，有朝一日大兵壓境，又該如何是好？

　　申元邛老神在在，隨意道：“暗中扶持羅剎國的金仙，可是天庭的叛徒‘血氣老祖’？”

　　胡魁斗心中一顫，眼皮一個勁跳個不停，硬著頭皮道：“正是血氣老祖……不過老祖神龍見首不見尾，吾輩無緣得見，就連國師都深居簡出，除了朝廷大典，一年到頭難得現身……”

　　申元邛道：“聽聞郝巫率大軍攻入夜叉國，血祭城池，不留活口，激起對方同仇敵愾之心，此舉殊為不智。既然不智，郝巫為何要為之？”

　　胡魁斗眼中一片茫然，他只道郝巫喪心病狂，從未深思這一節。月牙兒心中一動，脫口道：“皇叔雄才大略，心機深沉，明知不智仍為之，當是不得已而為之。能讓皇叔不得已而為之的，唯有國師，國師此舉，當是得老祖授意，故而冒天下之大不韙，不惜血洗海外諸島，動搖國本根基。”

　　胡魁斗一顆心怦怦亂跳，顯然意識到了什么，喃喃道：“血洗海外諸島，又何以至此？”

　　申元邛道：“血氣老祖重傷在身，急需海量血氣，合和道人身死道消，夜叉國無有金仙扶持，樹倒猢猻散，國師魯上人自顧不暇，此刻掀起滅國之戰，恰逢其會。不過人算不如天算，血氣老祖就算屠盡夜叉國，也不過續上一口氣，下一步會把手伸向羅剎國，在他們這些高高在上的金仙眼中，凡人渺小如螻蟻，死再多也不當回事。”

　　胡魁斗心中騰起一絲僥幸，戰戰兢兢道：“上師……上師的意思是……”

　　申元邛道：“你只管放開手腳清君側，血氣老祖若敢回來，自有我來處置，跟他好生算一算當初的舊賬！”

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