晉陽城頭，寒風卷起旌旗，獵獵作響。
胤稷與蕭烈并肩立于女墻之后，望著遠處那支緩緩靠近的皇家儀仗。
隊伍雖勉強維持著天子儀容，卻掩不住倉皇之氣。
旌旗歪斜，士卒疲憊。
“陛下終于來了。”
胤稷輕聲自語，手指不自覺地攥緊了冰冷的城墻磚石。
蕭烈側目看了他一眼，聲音平穩無波：“世子殿下似乎心事重重。”
胤稷勉強一笑：“陛下駕臨，大胤法統得以延續，這是喜事。”
“確是喜事。”
蕭烈轉回頭去，目光銳利如鷹，“有天子坐鎮，我們便是名正言順的靖難之師。”
胤稷心中冷笑，面上卻不露分毫。
他太清楚蕭烈的盤算，這位昔日父親的親信需要的不是君主，而是一面可以號令天下的旗幟。
隊伍行至城下，那輛勉強稱得上鑾駕的馬車停下。
簾幕掀開，露出胤昭蒼白憔悴的臉。
他畏縮地環視四周，目光在蕭烈身上停留時明顯瑟縮了一下。
“臣蕭烈，恭迎陛下圣駕！”
“臣晉王世子胤稷，恭迎陛下圣駕！”
二人率先跪拜，身后眾將齊聲山呼萬歲，聲震城樓。
胤昭在曹淳風的攙扶下顫巍巍下車，聲音細若游絲：“眾卿平身。”
他的目光與胤稷短暫交匯，閃過一絲羞愧，隨即迅速移開。
入城后，蕭烈親自將胤昭安置在晉王府最豪華的院落，派重兵把守各處門戶。
“陛下舟車勞頓，需好生靜養。”
蕭烈語氣恭敬，卻帶著不容置疑的強勢，“臣已安排大夫隨時候命，一應政務，臣自當代為處理。”
胤昭張了張嘴，最終只訥訥道：“有勞愛卿。”
待蕭烈退出，胤稷上前一步：“陛下...”
“陛下需要休息。”蕭烈側身擋住去路，聲音壓低卻強硬，“世子請回。”
幾次求見被拒后，胤稷終于在后花園截住了正在散步的胤昭。
“陛下...”
“皇侄，我知道你要說什么！”胤昭猛地打斷，神色驚惶地環顧四周，“蕭將軍是忠臣，如今亂世，有他主持大局，朕...朕很放心。”
胤稷難以置信：“可他將你軟禁于此！”
“這是保護！”
胤昭提高了聲音，隨即又虛弱地咳嗽起來，“皇侄，你還年輕，不懂...這亂世之中，朕能活著已是萬幸...”
看著皇兄這副模樣，胤稷心中一片冰涼。
他若無其事回到自己的房間，焦急等待夜幕降臨。
月光如水，夜色清冷。
門輕輕響了三下，心腹護衛閃身而入。
“殿下，聯絡上了。”
護衛低聲道，“張參軍、王都尉都表示愿效忠殿下，但蕭烈看守太嚴，他們不敢輕舉妄動。”
胤稷長嘆一聲：“知道了，繼續暗中聯絡，但要萬分小心。”
就在他幾乎絕望時，窗格再次輕響。
一個熟悉的身影翻窗而入，是他留在朔州的親信護衛李江。
“殿下！”陳江單膝跪地，從懷中取出密信，“趙將軍密信。”
胤稷急忙展開，趙暮云剛勁的字跡躍然紙上：
“世子殿下鈞鑒：聞陛下已至晉陽，此乃凝聚人心之契機，然亦需警惕權臣借勢坐大。”
“殿下身處漩渦，當以隱忍為上，保全自身為首要。婚姻已成，瑤兒安好，朔州即為殿下后盾。”
“蕭烈若行不臣，或通外敵，殿下可持令人傳信朔州。朔州大軍，旦夕可至晉陽城下！”
“切莫輕舉妄動，一切待時而動。師，趙暮云。”
胤稷緊緊握住密信，仿佛握住了救命稻草。
他轉向李江：“告訴趙將軍，我明白了。另傳我的話給郡主...”
他頓了頓，聲音溫柔了幾分，“告訴她，好好侍奉妹夫！”
......
夜深人靜，河東忻州城一間密室內，燭光搖曳。
化名“范先生”的范文鏡為對面的忻州參軍斟滿酒杯。
“你家將軍的意思如何？”范文鏡慢條斯理地問。
參軍抿了一口酒，壓低聲音：“將軍對左賢王的提議很感興趣，只是...與你們結盟，傳出去恐怕名聲不好。”
范文鏡輕笑：“成王敗寇，何拘小節？”
“李金剛篡位奪國，蕭烈將軍若扶保胤昭，便是天下忠臣楷模。待站穩腳跟...”
他意味深長地頓了頓，從懷中取出密信和禮單，“左賢王承諾，若將軍愿行個方便，將來河北、山東盡可為王。”
參軍看著禮單上的數字，眼睛一亮，隨即謹慎道：“此事關系重大...”
“放心。”
范文鏡湊近幾分，“結盟之初，不必公開。我軍可暗中提供戰馬三千、精鐵五萬斤。待將軍需要時，還有鐵騎可助陣。”
“好！”參軍將密信收入懷中，“我定當盡力說服將軍。”
范文鏡滿意離開，走出房間后對身邊隨從說道：“走，我們接著去嵐州！”
就在他們離開之后，一個黑影從附近房頂的黑暗中冒了出來，看了范文鏡等人的背影一眼之后，黑影也閃身不見。
接著，在忻州城西南角一處宅院，忽然飛起一只信鴿，朝著朔州方向而去。
朔州，鎮北將軍府。
趙暮云第一時間收到了夜不收都尉統領王鐵柱送來的最新密報，眉頭緊鎖。
情報顯示，北狄密探已成功接觸忻州的守軍高層，雖然具體談話內容不詳，但態度曖昧，并未立即驅逐密探。
密探從忻州出來后，又去了嵐州。
另外，晉陽城內，蕭烈對皇帝和世子的監控愈發嚴密，胤稷的暗中籠絡晉王的忠心舊部似乎也遇到了困難。
趙暮云冷哼一聲，“北狄之中，一定有不少大胤的謀士，這糖衣炮彈倒用得利索嘛！”
范南憂心忡忡：“暮云，若北狄韃子收買晉陽那邊的將領，一旦他們再度南下，這些人必然為之響應。”
“如此一來晉陽危矣，整個河東道乃至中原門戶都將洞開。”
“而我們，也和隴右一樣，也要孤懸在外了！”
韓忠怒道：“晉王麾下這些人，一個個見利忘義，通敵賣國！趙頭，我們不如即刻發兵晉陽，將晉王的軍隊收編得了！”
趙暮云搖了搖頭，目光銳利：“不可。其一，出師無名，易被反誣我們意圖不軌。”
“其二，我軍主力需防備北狄，此時分兵南下，風險太大。”
“其三，晉陽城高池深，蕭烈兵力也不弱，偷襲難成，強攻損失必重，得不償失。”
他走到沙盤前，手指點向晉陽：“我們現在要做的，不是強攻，而是‘攪局’。”
他轉向王鐵柱：
“柱子，讓你的人，在晉陽城內，想辦法將‘北狄密使潛入，似與某某某有所接觸’的消息，巧妙地泄露給那些忠于胤家或與蕭烈有隙的官員和將領。”
“記住，要做得像是無意中泄露，痕跡要干凈。”
王鐵柱眼睛一亮：“趙哥，我明白了！這是要讓他們內部先亂起來！”
“沒錯。”趙暮云點頭，“同時，讓我們在河北道、山東道、燕云道等地的人活動起來，散播流言。”
“就說蕭烈欲挾天子以令諸侯，甚至可能借韃子的兵馬來與李金剛作戰，讓各地的勢力對蕭烈產生警惕和敵意，令他無法順利擴張影響力。”
“另外，”趙暮云看向韓忠，“加強邊境巡防，做出我們隨時可能南下勤王的姿態，給蕭烈施加壓力。”
“那世子那邊？”范南關切地問。
趙暮云沉吟道：“給他傳信，讓他繼續隱忍，保護好自己。”
“告訴他，靜待晉陽生變，屆時，里應外合，方是良機。”
“同時，讓我們在晉陽的人，在確保安全的前提下，盡可能為世子提供一些必要的協助。”
眼下，晉陽又成為了各方勢力博弈的戰場。
趙暮云、左賢王開始擺開棋局準備明爭暗斗。
也不知，李金剛那邊，會不會一并下場。