老哥哥，咱有時候躺在這皇宮里，就會想起當年……”
“想起咱爹娘走的時候，家里窮得叮當響，連塊埋骨的薄地都尋不著……”
提到往事，朱六九的眼神也黯淡下來，唏噓道。
“是啊，那時候……難啊。”
朱元璋轉過頭，目光灼灼地看著朱六九，語氣帶著沉重的追憶和無比的真誠。
“那時候，要不是老哥哥你，念著親戚情分，東奔西走，求爺爺告奶奶，給咱爹娘尋了那塊安身之地……”
“咱朱元璋，怕是連爹娘最后一點身后事都辦不妥當！”
“這份恩情，咱記在心里，一輩子都不敢忘！”
朱六九被他這番話勾起了心酸，用袖子擦了擦眼角。
“都是應該的，應該的……說這些干啥。”
“不，要說！”
朱元璋語氣陡然加重，帶著一股凜然之氣！！
“正因為咱是從那苦日子里爬出來的，咱才知道百姓的苦，才知道一口糧食，一寸土地對他們有多金貴！”
“所以咱坐了這天下，最恨的，就是那些黑了心肝的貪官污吏，恨那些欺壓百姓，魚肉鄉里的惡霸豪強！”
他的聲音如同悶雷，在亭中回蕩。
目光不經意間，再次掃過朱桓。
朱六九聽得連連點頭，臉上也涌起憤慨之色。
“該恨！這些人就該千刀萬剮！重八你做得好！”
朱元璋深吸一口氣，仿佛下了很大決心，將目光正式投向朱桓，語氣變得異常語重心長，幾乎是一字一頓。
“桓兒啊，你聽著。”
“你是咱朱家的子弟，雖然不在朝為官，但更要謹言慎行，潔身自好！”
“千萬，千萬不能做那違法亂紀，欺壓百姓之事！”
“否則，害的不單單是你自個兒，更是會寒了天下人的心，壞了咱朱家這大明朝的根基和名聲啊！”
“你，明白嗎？”
這番話說得極其嚴肅，甚至帶著一絲警告的意味。
朱桓心中猛地一咯噔，后背瞬間沁出一層冷汗。
但他臉上那謙和溫良的表情卻沒有絲毫破綻，立刻站起身，躬身行禮，聲音清晰而懇切。
“叔叔的教誨，桓兒銘記于心！”
“請叔叔放心，桓兒自幼蒙父親教誨，深知禮義廉恥，斷不敢行那不忠不孝，不仁不義之事！”
“定當時時自省，絕不敢有負叔叔期望！”
朱六九在一旁聽著，絲毫沒有聽出朱元璋話語中的深意。
反而為自己兒子這番“得體”的回答感到無比欣慰和自豪。
他笑著對朱元璋說。
“重八，這你就放一百個心吧！”
“咱桓兒為人最是平和，對咱也孝順，對鄉鄰也客氣，絕不會干出那些喪良心的事！”
“咱可以打包票！”
朱元璋看著朱六九那全然信任，毫無雜質的笑容。
又看向朱桓那副恭敬誠懇，無可挑剔的姿態，胸腔里仿佛被什么東西狠狠堵住，又悶又痛。
他強行扯動嘴角，臉上擠出的笑容顯得無比僵硬和苦澀，仿佛咽下了一枚黃蓮。
“好……好……如此，咱……咱也就放心了。”
他的聲音有些發啞，帶著一種難以言喻的疲憊和沉重。
他猛地端起面前的酒杯，將杯中酒一飲而盡。
那辛辣的液體灼燒著喉嚨，卻壓不住心底那股翻涌的寒意與痛楚。
“吃飯，吃飯！”
他放下酒杯，拿起筷子，聲音提高了些許，試圖打破這瞬間凝滯的氣氛。
但那雙握著筷子的手，指節卻微微泛青。
而一旁。
朱標臉上也一直維持著溫和的笑意。
但他那顆七竅玲瓏的心，卻早已掀起了波瀾。
他坐在下首，目光看似平靜地掃過談笑風生的父皇，淳樸憨厚的朱六九，以及那位舉止謙恭，言談得體的堂兄朱桓。
父皇那句：“千萬不能做違法亂紀之事，否則害的不單單是你自己，更是咱朱家的大明朝啊！”
如同一聲驚雷，在他耳邊反復回響……
以他對父皇的了解。
這絕不僅僅是尋常的告誡。
那語重心長背后壓抑的沉重，那看似隨意掃過朱桓的目光深處隱藏的銳利和痛心。
都讓朱標的心一點點沉下去！
他不動聲色地觀察著朱桓。
此人面容白凈，應對得體。
一舉一動都合乎禮儀。
甚至帶著幾分讀書人的清雅之氣。
任誰看了都會覺得是位謙謙君子。
可不知為何，朱標總覺得那謙和的笑容底下，似乎隔著一層看不透的霧。
那低垂的眼簾后，隱藏著與表面截然不同的東西。
“若朱桓表兄，真的干了什么惡事……”
朱標不敢再想下去。
只覺得一股寒意從心底蔓延開來！
朱六九大伯，那是父皇的恩人，是當年在朱家最困頓時伸出援手的長輩。
那份雪中送炭的情義，重如泰山！！
他朱標自幼受教，深知感恩圖報之理，對這位老實巴交的朱大伯，亦是心懷敬重與感激。
若他的兒子，真的做出了什么十惡不赦之事，那對父皇，對朱大伯，乃至對整個皇室聲譽，都將是一場巨大的打擊和煎熬！
忽然，他腦中電光火石般閃過葉凡那日在他府中，帶著神秘笑容說過的話。
“劉伯溫那邊，很快還有一場大戲要上演！”
“到時候，你那幾位皇弟，自然有他們的‘用武之地’……”
當時他還不解其意，只當是老師又在賣關子。
可此刻，將父皇異常的態度，以及葉凡那句意味深長的話聯系起來……
一個讓他心驚肉跳的念頭不可抑制地冒了出來！！
難道……
老師所指的“大戲”是指……
眼前這位堂兄朱桓？！
畢竟，此刻劉伯溫，就在滁州！！
朱標握著酒杯的手指微微收緊。
他但愿是自己想多了。
但愿這只是他過于敏感的猜測。
但父皇那壓抑的情緒，葉凡那篤定的預言，都像一根根冰冷的針，刺破了他僥幸的幻想。
他不能再等，不能再僅僅依靠猜測。
必須弄清楚真相！
趁著父皇與朱大伯回憶往昔，氣氛正濃時。
朱標悄然起身，臉上帶著恰到好處的歉意，低聲道。
“父皇，母后，朱大伯，兒臣方才多飲了幾杯，有些頭暈，想先出去透透氣。”
朱元璋正與朱六九說到動情處，聞言隨意擺了擺手。
“去吧。”
馬皇后則關切地看了他一眼。
“標兒，若不舒坦，就早些回去歇著。”
“謝母后關心，兒臣無礙。”
朱標躬身行禮，又對朱六九和朱桓禮貌地點了點頭，這才轉身，步履平穩地走出了亭子。
一離開御花園，走到無人僻靜處，朱標臉上的溫和瞬間褪去，取而代之的是一片冰沉的肅然！
他停下腳步，對如同影子般跟在身后的心腹太監沉聲吩咐，聲音低得只有兩人能聽見。
“立刻傳令東廠，動用一切能動用的力量，給孤秘密徹查滁州全椒縣，朱六九之子，朱桓！”
“給孤查清楚，他在地方上所有行徑，結交何人，有無劣跡，尤其是……”
“有無涉及人命、貪墨、對抗朝廷新政等事！”
“要快，要密，一有消息，即刻直接報于孤！”
那太監感受到太子語氣中前所未有的凝重和寒意，心頭一凜，毫不遲疑地躬身領命。
“奴婢遵旨！”
隨即身影迅速消失在夜色中。