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夜深人靜，沈家客房內。
柯瀾靠在床頭，手里把玩著一枚沈云舒之前送她的高階魔石，腦海中卻在回蕩著穆琳關于“帝王”與“法則”的那番話。
“能量守恒，生態平衡……”
“喂。”
枕頭邊，一只黑貓極其不雅地伸了個懶腰，打斷了她的思緒。
“剛才穆琳說的世界法則，還有那個什么帝王上限，到底是怎么回事？”
司曜晃著尾巴，“聽起來玄乎其玄的。難道這個世界還會有什么意志，專門盯著誰不讓誰進化？”
“差不多吧。”
柯瀾想了想，決定用一種更科學、也更通俗易懂的方式來解釋。
“你可以把這個世界看作是一個巨大的、封閉的生態瓶。”
“在這個瓶子里，能量和資源的總量，其實是恒定的。”
柯瀾指了指窗外的月光，“就像我們生物課本里學的，能量的傳遞是單向且逐級遞減的——從生產者到消費者，再到分解者。”
“帝王級生物，就是站在這個金字塔最頂端的終極消費者。”
“它們每一個的存在，都需要消耗海量的天地元氣和自然資源來維持自身的生命運轉。甚至，它們的一舉一動都會引發空間震蕩和元素潮汐。”
“如果這樣的存在太多……”
柯瀾攤了攤手，“就會出現頭重腳輕的情況。底層的能量循環就會崩潰，生態鏈會斷裂，整個世界就像一個被抽干了養分的枯樹，會迅速走向衰敗和毀滅。”
“所以，這個世界的意志——或者說一種類似于自然法則的保護機制，它不允許太多的本土帝王誕生。”
“它會像免疫系統清理病毒一樣，通過各種方式，比如天劫、心魔、或者是資源匱乏，來壓制、篩選那些試圖沖擊頂峰的生物。”
“只有極少數真正的天選之子，才能打破這層桎梏。”
聽完柯瀾的解釋，司曜那張貓臉上露出了一種極其精彩的表情。
“這跟我原本那個世界的陰陽平衡……怎么那么像？”
“陰陽平衡？”柯瀾一愣，“你原本的世界也有類似的限制？”
“有，而且更變態。”司曜翻了個身，找了個舒服的姿勢趴好，開始講起了那段被封塵的歷史。
“其實，在我那個世界，平衡是絕對的鐵律。”
“在很久很久以前，在包括我在內的八大惡魔統治人間之前，還有一個更加古老、混亂的上古時期。”
“那時候，人間由數千名惡魔巫師統治。雖然混亂，但力量并沒有那么極端。有殘暴的惡魔，也有稍微……嗯，講道理的惡魔。”
司曜頓了頓，語氣變得有些傲慢。
“但是，我們八大惡魔出現了。”
“我們太強了。強到不講道理，強到足以橫掃一切。”
“我們干掉了其他的惡魔，站在了萬千種族的頂點。但也正因為如此……”
司曜嘆了口氣，“人間的力量天平，徹底崩了。”
“原本應該是陰陽互相糾纏、螺旋上升的動態平衡，被我們八家獨大給打破了。陰的力量過強，強到足以碾壓一切。而代表陽的那一面，根本就無法自然發育起來與之對抗。”
“要是再那樣下去，失去平衡的人間會因為陰盛陽衰而走向滅亡。”
“所以……”
司曜翻了個白眼，“那個代表上天意志的老天爺坐不住了。”
“它為了自救，孕育出了八個所謂的不死神明——也就是你們人類傳說中的八仙。”
“那八個老六，他們原本的使命，應該是引導陽的一面成長，去對抗我們，恢復平衡，相互促進。”
“但是！那八個家伙不講武德！他們偏袒人類，再加上我們八大惡魔是不死不滅的，根本殺不死！”
“于是，他們想了個損招——把我們丟到了世界的背面，那個叫盤古地獄的特殊空間里關起來！”
“然后，這八個家伙拍拍屁股跑路了。”
柯瀾聽得津津有味：“然后呢？平衡恢復了嗎？”
“恢復個屁！”司曜罵罵咧咧地說道，“我們被關了，八仙跑了。人間的陰陽確實回到了最初的狀態，勉強穩定了下來。”
“按照劇本，接下來應該是陰陽重新開始相互沖突、相互促進，開啟一個新的輪回。”
“而我……作為陰之極，得以逃出地獄，其實就是這種沖突的顯化。是世界意志在試圖重啟這種對抗。”
“結果……”司曜磨了磨牙，想起了那個讓他恨得牙癢癢的名字。
“又冒出來一個叫洛佩的頂級老六！”
“那個混蛋！他不按套路出牌！他居然把我變成了石像，封印在人間！”
“更過分的是，他還用那種詭異的石化魔咒，強行剝離了我的力量，把我的本源化作了十二個符咒！”
“這十二個符咒……太特殊了。”
“它們既是我的力量，屬于陰，但被剝離后，它們又可以被人類使用，變成了陽的助力。”
“這股力量過于強大，而且性質曖昧不明。它就像是一個巨大的攪屎棍，直接插在了陰陽天平的中間！”
“誰強？誰弱？陰陽怎么分？”
“于是，整個世界的平衡機制徹底宕機了，陷入了一種詭異的糾纏態。”
“末法時代，就這樣開啟了。”
“屬于人類的文明時代，也是在這種混亂與糾纏中，拉開了序幕。”
“我那個世界的所謂陰陽平衡，本質上也是世界本身的一種保護機制。”
“它不允許任何一方獨大，也不允許世界走向毀滅。”
“只是我沒想到……”
“這個世界，居然也有類似的東西。”
“所謂的帝王限制，其實就是這個世界的陰陽平衡。”
聽完司曜的“血淚史”，柯瀾看這只黑貓的眼神頓時變得有些微妙。
沒想到，這只平時脾氣又臭、又傲嬌、還喜歡被美女捧著的“色貓”，竟然真的曾經是那個世界的八大頂點之一？
難怪他平時那么拽，動不動就“本圣主”、“愚蠢的凡人”。
合著人家是真的有資本啊。
“你那是什么眼神？”
司曜被柯瀾看得渾身發毛，炸毛道，“是不是被我的輝煌過往給嚇傻了？知道怕就好，以后對本圣主客氣點！”
“是是是，偉大的圣主大人。”
柯瀾敷衍地揉了揉他的腦袋，正想問問他是怎么被自己召喚過來的，司曜卻突然打斷了她，拋出了一個新的疑問。
“等等，我還是有點不明白。”
司曜歪著頭，那雙紅眼睛里滿是困惑，“既然你說這個世界的資源總量是恒定的，過多的帝王誕生會導致生態鏈崩潰……那從其他世界召喚來的帝王，不也是在這個世界吃喝拉撒、消耗資源嗎？”
“而且，按照你們的說法，這些異界帝王最后還會被排斥出去。”
“這不就等于……它們在這個世界白吃白喝了幾百年，把資源都霍霍光了，然后拍拍屁股走人？”
“這難道不是在加速世界的衰敗嗎？這不是更矛盾嗎？”
“……”
柯瀾愣了一下，隨即笑了。
“你看問題的角度確實很刁鉆。如果只從單一個體上來看，確實是這樣的。”
“但是，很遺憾，世界的賬不是這么算的。”
柯瀾解釋道：“契約召喚，本質上是一種跨界交易。”
“當御獸師從未知次元召喚契約獸的時候，那個過程會短暫地開啟兩個世界的通道。這不僅僅是把生命體拉過來，更會將對應世界的能量也一并牽引過來。”
“而被召喚過來的契約獸，其實每時每刻都是作為這個世界，和它們原本世界能量溝通的一道活體橋梁。”
“它們在這個世界消耗了多少資源，在它們被排斥離開、契約終結的那一刻，世界意志就會通過那道橋梁，連本帶利地從它們原本的世界吸回來多少。”
“甚至更多。”
柯瀾打了個響指，“所以說，召喚生物，其實是在拯救這個世界。”
“它們在這個世界發育、競爭、廝殺，其實就是在為這個世界注入新鮮血液，同時讓競爭更激烈，加速能量循環，讓世界保持活性。”
“這就像經濟學一樣。”
柯瀾比喻道，“錢只有流動起來才是錢。如果大家都把錢存著不用，那就是死水一潭，經濟危機就來了。能量也是如此，各個種族通過外來者的刺激，瘋狂競爭，能量在快速流動，世界才會充滿活力。”
“這是一種……極其高明的鯰魚效應。”