“盤古”號(hào)巨大的艦體內(nèi)，燈火通明，以往用于深空探測(cè)的實(shí)驗(yàn)室和工程艙段，此刻正全力運(yùn)轉(zhuǎn)，進(jìn)行著一場(chǎng)前所未有的改裝作業(yè)。
中央機(jī)庫(kù)里，氣氛熱烈而緊張。
“一號(hào)引擎固定架校準(zhǔn)完畢！扭矩確認(rèn)！”
“液氫燃料管線壓力測(cè)試通過，沒有泄漏！”
“導(dǎo)航系統(tǒng)聯(lián)調(diào)完成，注入最新星圖數(shù)據(jù)！”
被選中的，是一艘代號(hào)“玄駒”的高速空天戰(zhàn)機(jī)。
它原本的設(shè)計(jì)用途是深空偵查和快速反應(yīng)，如今，它將被賦予一項(xiàng)更重大的使命。
跨越四點(diǎn)二二光年的漫漫長(zhǎng)路，成為連接比鄰星與太陽(yáng)系故鄉(xiāng)的第一道人為橋梁。
戰(zhàn)機(jī)駕駛員高云站在舷梯上，目光緊緊跟隨著戰(zhàn)友們對(duì)戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行最后的改裝。
戰(zhàn)機(jī)的每一個(gè)部件都經(jīng)過了最嚴(yán)格的檢查和加固，以應(yīng)對(duì)理論上可能存在的各種危險(xiǎn)。
石毅在周震南派來的那位沉穩(wěn)首長(zhǎng)——李明博的陪同下，走進(jìn)了機(jī)庫(kù)。
他們的腳步在金屬地板上發(fā)出清脆的回響。改裝接近尾聲，“玄駒”戰(zhàn)機(jī)閃爍著金屬的寒光，如同即將離巢的雄鷹。
“都準(zhǔn)備好了嗎？”石毅的聲音在寬闊的機(jī)庫(kù)里顯得有些空曠，但卻清晰地傳到了每一位工作人員的耳中。
項(xiàng)目負(fù)責(zé)人抹了一把額頭的汗，快步走來，立正匯報(bào)：“報(bào)告總師，‘玄駒’號(hào)改裝及強(qiáng)化作業(yè)已完成百分之百。
所有系統(tǒng)檢查完畢，狀態(tài)良好。燃料加注完畢，足夠進(jìn)行一次極限距離跳躍并預(yù)留百分之十五的安全余量，隨時(shí)可以出發(fā)。”
石毅點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光投向高云。高云立刻從舷梯上跳下，小跑過來，敬了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮：“駕駛員高云，準(zhǔn)備就緒，請(qǐng)總師指示！”
石毅拍了拍高云的肩膀。
“高云，這次任務(wù)的意義，我不再贅述。你帶去的，不只是‘盤古’號(hào)的發(fā)現(xiàn)和我們的請(qǐng)求，更是我們這里一千二百七十三名同胞的希望。
這條路，我們沒有走過，風(fēng)險(xiǎn)未知。但你必須成功。”
“保證完成任務(wù)！”高云的聲音斬釘截鐵，眼神里沒有絲毫猶豫，“我一定把消息帶回‘北辰’，把援軍帶回來。”
“很好。”石毅從副官手中接過一個(gè)物理存儲(chǔ)器，鄭重地交給高云。
“這是我們所有的探測(cè)數(shù)據(jù)、分析報(bào)告、蟲洞穩(wěn)定器的初步設(shè)計(jì)構(gòu)想、資源需求清單，以及……我寫給周震南指揮的親筆信。記住，人在，信息在。”
“明白！”高云將存儲(chǔ)器插入飛行服內(nèi)襯的特制保險(xiǎn)槽內(nèi)，再次敬禮。
在所有人的注視下，高云深吸一口氣，轉(zhuǎn)身登入“玄駒”戰(zhàn)機(jī)的駕駛艙。
艙蓋緩緩合攏，隔絕了外界的聲音。他熟練地進(jìn)行著起飛前最后一系列檢查，手指在控制面板上快速跳動(dòng)。
“玄駒號(hào)，申請(qǐng)彈射許可。”
“通道清空，壓力正常。
玄駒號(hào)，祝你好運(yùn)。準(zhǔn)許彈射！”
強(qiáng)大的電磁彈射軌道瞬間啟動(dòng)，將“玄駒”戰(zhàn)機(jī)如同子彈般射入比鄰星深邃的黑暗空間。
戰(zhàn)機(jī)迅速調(diào)整姿態(tài)，主引擎噴口迸發(fā)出幽藍(lán)色的光芒，速度急劇提升。
在達(dá)到預(yù)定速度和坐標(biāo)點(diǎn)后，空間躍遷引擎啟動(dòng)，戰(zhàn)機(jī)前方的空間開始肉眼可見地扭曲、折疊，形成一個(gè)短暫的幽暗隧道。
“盤古號(hào)，我已進(jìn)入躍遷通道！回見！”
通訊信號(hào)在躍遷開始的瞬間，隨即中斷。
石毅和李明博站在艦橋，看著主屏幕上代表“玄駒”的光點(diǎn)瞬間消失，只剩下遙遠(yuǎn)的星光。
整個(gè)艦橋安靜無聲，所有人的心都仿佛隨著那架戰(zhàn)機(jī)一起，投向了遙遠(yuǎn)而熟悉的太陽(yáng)系。
……
跨越光年的旅程，即使在空間翹曲技術(shù)的幫助下，也并非瞬時(shí)可達(dá)。
對(duì)于駕駛員高云而言，這是一段在詭異的空間扭曲感和絕對(duì)寂靜中保持高度警惕的漫長(zhǎng)過程。
他必須時(shí)刻監(jiān)控引擎狀態(tài)，微調(diào)航行參數(shù)，確保自己不會(huì)迷失在空間的亂流之中。
當(dāng)戰(zhàn)機(jī)終于從躍遷狀態(tài)脫離，熟悉的太陽(yáng)出現(xiàn)在視野前方，那顆藍(lán)綠色的星球逐漸放大時(shí)，高云甚至感到一陣恍惚。
家的氣息，即使隔著遙遠(yuǎn)的太空，似乎也能透過舷窗傳遞進(jìn)來。
“北辰基地，北辰基地，這里是‘玄駒’號(hào)，呼叫北辰！收到請(qǐng)回答！”高云的聲音因?yàn)榧?dòng)而略帶沙啞。
通訊頻道里經(jīng)過短暫的靜默，隨即爆發(fā)出難以置信卻又充滿驚喜的回應(yīng)：
“‘玄駒’號(hào)？天哪！是你們！
信號(hào)確認(rèn)！高云？是你嗎？你們回來了？‘盤古’號(hào)怎么樣了？”通訊員的語(yǔ)氣充滿了激動(dòng)。
“是我！‘盤古’號(hào)一切安好！我們發(fā)現(xiàn)了重大情況，請(qǐng)求緊急對(duì)接，我需要立刻面見周震南總指揮。”高云快速回答。
“準(zhǔn)許對(duì)接！引導(dǎo)通道已開啟，歡迎回家，勇士！”
“玄駒”戰(zhàn)機(jī)在基地引導(dǎo)信號(hào)的牽引下，平穩(wěn)地滑入“北辰”基地巨大的空港泊位。
當(dāng)艙蓋打開，高云摘下頭盔，呼吸到基地內(nèi)部經(jīng)過嚴(yán)格調(diào)控卻無比熟悉的空氣時(shí)，他幾乎要落下淚來。
周圍是聞?dòng)嵹s來的地勤和工作人員，他們看著這艘風(fēng)塵仆仆，明顯經(jīng)過改裝的戰(zhàn)機(jī)，以及從戰(zhàn)機(jī)上下來，面帶疲憊卻眼神銳利的駕駛員，臉上寫滿了驚訝和好奇。
消息像閃電一樣傳遍了基地高層。
高云還沒來得及走出停機(jī)坪，就看到周震南總指揮在一眾軍官和專家的簇?fù)硐拢蟛搅餍堑刳s來。
周震南的臉上帶著急切和期盼，他甚至沒有寒暄，直接問道：“高云？石毅呢？‘盤古’號(hào)怎么樣？你們發(fā)現(xiàn)了什么？”
高云立刻立正敬禮，從懷中取出那個(gè)至關(guān)重要的存儲(chǔ)器，雙手遞上：“報(bào)告總指揮！石總師及‘盤古’號(hào)全體人員安全，我們已成功抵達(dá)比鄰星星系，這是石總師讓我務(wù)必親手交給您的全部資料和報(bào)告。”
周震南接過存儲(chǔ)器，手指因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。
他立刻對(duì)身邊的副官命令道：“立刻召集所有部門最高負(fù)責(zé)人、首席科學(xué)家、工程總師，半小時(shí)后第一會(huì)議室召開緊急會(huì)議，通知信息中心，最高權(quán)限解密該存儲(chǔ)器所有內(nèi)容。”
半小時(shí)后，第一會(huì)議室內(nèi)氣氛凝重而激動(dòng)。
巨大的屏幕上，快速滾動(dòng)播放著來自比鄰星的信息：那顆死寂星球觸目驚心的廢墟特寫、掃描得到的詭異能量讀數(shù)、巨大建筑被暴力摧毀的痕跡、以及那塊不斷發(fā)射著無法破譯的超光速信號(hào)的奇特隕石……
高云站在一旁，補(bǔ)充著圖像無法傳遞的信息：“……星球表面沒有任何生命跡象，大氣含有劇毒。
毀滅發(fā)生的時(shí)間極其久遠(yuǎn)，推測(cè)在三十萬(wàn)年以上。
那塊隕石內(nèi)部包裹的能量核心極其不穩(wěn)定，技術(shù)完全無法理解。
石總師認(rèn)為，那里既是一個(gè)文明的墳?zāi)梗部赡苁且粋€(gè)巨大的技術(shù)寶庫(kù)。但依靠‘盤古’號(hào)單獨(dú)行動(dòng)，無法進(jìn)行有效開發(fā)和利用。”
屏幕上的畫面最終定格在石毅提出的那個(gè)宏偉到令人窒息的概念圖上。
一個(gè)連接太陽(yáng)系與比鄰星系的、巨大的人工蟲洞穩(wěn)定器，旁邊是密密麻麻的技術(shù)參數(shù)和資源需求列表。
會(huì)議室里響起一片倒吸冷氣的聲音。建造蟲洞？這簡(jiǎn)直是天方夜譚！
一位資深物理學(xué)家猛地站起身，聲音都有些顫抖：“這……這太瘋狂了！能量需求是個(gè)無底洞！
維持隧道穩(wěn)定的奇異物質(zhì)我們現(xiàn)在只是理論上推測(cè)存在，還有坐標(biāo)錨定、潮汐力……”
“但是，‘盤古’號(hào)成功了不是嗎？”另一位相對(duì)年輕的工程師眼中閃爍著狂熱的光芒。
“他們完成了空間跳躍！這說明理論基礎(chǔ)是可行的，只是需要放大和穩(wěn)定。
看看比鄰星，如果我們能得到那些遠(yuǎn)古技術(shù)，哪怕只是一點(diǎn)碎片，人類文明將前進(jìn)多少年？這個(gè)機(jī)會(huì)絕不能錯(cuò)過！”
周震南雙手撐在會(huì)議桌上，目光如炬，掃過在場(chǎng)每一位專家和將領(lǐng)。爭(zhēng)論聲漸漸平息，所有人都望向他。
“石毅和他的團(tuán)隊(duì)，在四點(diǎn)二二光年之外，為我們帶回了前所未有的發(fā)現(xiàn)，和一個(gè)更大膽的未來。”周震南的聲音沉穩(wěn)，帶著不容置疑的決心。
“風(fēng)險(xiǎn)？當(dāng)然有！困難？前所未有！但是，退縮和等待，從來不是我們走到今天的原因。”
“我會(huì)立即上報(bào)，等待上級(jí)指示。”
他直起身，下達(dá)了命令：“所有人做好準(zhǔn)備，一旦批準(zhǔn)，全力以赴。”
“是！”所有人大聲應(yīng)道。
也立即回轉(zhuǎn)指揮室。開始向上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)，沒多長(zhǎng)時(shí)間，周震南就接到了四個(gè)字的回復(fù)—全力支持。
周震南立即開始分發(fā)任務(wù)。
“命令：第二艦隊(duì)的建設(shè)速度全力加快，但不必等待其完全建成。所有已生產(chǎn)完成并通過測(cè)試的小型化空間躍遷引擎，立刻開始加裝到各型空天戰(zhàn)機(jī)及太空重型運(yùn)輸平臺(tái)上。”
“命令：資源部、工業(yè)部，按照石毅傳來的清單，立刻開始調(diào)配物資、設(shè)備，優(yōu)先滿足‘天路’計(jì)劃需求。”
“命令：人事部，立刻從全球范圍內(nèi)，抽調(diào)最頂尖的理論物理學(xué)家、量子工程師、材料科學(xué)家、地質(zhì)學(xué)家、建筑工程師……所有相關(guān)領(lǐng)域的人才，組成支援團(tuán)隊(duì)，進(jìn)行適應(yīng)性訓(xùn)練，準(zhǔn)備出發(fā)。”
“命令：后勤部，統(tǒng)籌規(guī)劃運(yùn)輸序列。我們將采取‘螞蟻搬家’的模式，利用一切可以執(zhí)行跳躍的飛行器，將人員、設(shè)備、給養(yǎng)，一點(diǎn)一點(diǎn)地運(yùn)送到比鄰星前線，建立一條跨越星海的補(bǔ)給線。”
整個(gè)“北辰”基地，乃至整個(gè)種花家的航天工業(yè)體系，隨著周震南的一聲令下，如同一個(gè)沉睡的巨人，開始蘇醒并全力運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
工廠車間燈火通明，流水線上生產(chǎn)著特制的部件。發(fā)射場(chǎng)上，一架架安裝著新型躍遷引擎的戰(zhàn)機(jī)和運(yùn)輸船整裝待發(fā)。培訓(xùn)中心里，從各地匯集而來的精英們接受著緊急培訓(xùn)，學(xué)習(xí)關(guān)于比鄰星環(huán)境、蟲洞理論以及可能遇到的危險(xiǎn)的知識(shí)。
高云沒有休息多久，他成為了這條新開辟航路的首批引路人之一，駕駛著新的戰(zhàn)機(jī)，引領(lǐng)著第一批支援小隊(duì)，再次躍入茫茫星海，為后續(xù)的大部隊(duì)標(biāo)定安全的航道。
……
比鄰星這一端，“盤古”號(hào)也絲毫沒有松懈。
石毅和李明博指揮著留守的船員和科學(xué)家，將工作重心分為兩大部分。
一部分人，以李維教授為首，結(jié)合新傳來的來自“北辰”基地的理論支持，全力攻關(guān)人工蟲洞穩(wěn)定器的核心技術(shù)和工程設(shè)計(jì)。
巨大的設(shè)計(jì)圖上，每一天都有新的進(jìn)展和修改，無數(shù)復(fù)雜的公式和結(jié)構(gòu)圖被提出、驗(yàn)證、推翻再重來。
那塊仍在不斷發(fā)送信號(hào)的奇異隕石，成為了他們重點(diǎn)研究的對(duì)象，雖然其技術(shù)原理依舊如同天書，但其所蘊(yùn)含的能量模式和高維空間擾動(dòng)數(shù)據(jù)，為他們提供了極其寶貴的參考。
另一部分人，則主要由工程師、地質(zhì)學(xué)家和安保人員組成，開始對(duì)比鄰星系進(jìn)行更深入、更系統(tǒng)的勘探。數(shù)艘加裝了強(qiáng)化護(hù)盾和勘探設(shè)備的小型科考艇，從“盤古”號(hào)起飛，如同勤勞的工蜂，飛向比鄰星b那銹紅色的表面，以及周圍的小行星帶。
他們的任務(wù)至關(guān)重要：為即將到來的大規(guī)模建設(shè)尋找資源和合適的基地選址。
駕駛員王海駕駛著“探索者三號(hào)”科考艇，小心翼翼地穿梭在比鄰星b的低軌道上，下方是扭曲破碎的大地。
地質(zhì)學(xué)家張薇緊盯著高精度礦物掃描儀的屏幕，不時(shí)發(fā)出指令。
“降低高度至預(yù)定軌道C，掃描那片疑似金屬沉積區(qū)域。”
“明白，高度下降。開啟多光譜掃描。”
屏幕上，數(shù)據(jù)流飛速滾動(dòng)，很快，一片區(qū)域的圖像被重點(diǎn)標(biāo)注出來，呈現(xiàn)出高亮的反應(yīng)。
“確認(rèn)！高純度鐵、鈦、還有……一種未知的合金成分！儲(chǔ)量驚人！就在那個(gè)巨型撞擊坑的邊緣！”張薇的聲音帶著興奮，“標(biāo)記為‘一號(hào)富礦點(diǎn)’。”
另一艘科考艇則貼近了那塊仍然靜懸在深空中的奇異隕石，保持安全距離，釋放出遠(yuǎn)程操控的精密采樣機(jī)械臂。
當(dāng)然，每一步操作都由艇內(nèi)的人員緊密監(jiān)控并手動(dòng)微調(diào)。機(jī)械臂上的激光鉆頭小心翼翼地在一塊相對(duì)獨(dú)立的凸起巖石上取樣。
“采樣成功！收回機(jī)械臂！”
“樣本密封完畢。返回分析艙進(jìn)行初步成分檢測(cè)。”
與此同時(shí)，更多的勘探小組正在評(píng)估幾個(gè)預(yù)選的基地建設(shè)地址。他們需要平坦的地形、穩(wěn)定的地質(zhì)結(jié)構(gòu)、易于獲取的水冰資源以及相對(duì)便利的交通位置。
“A區(qū)地勢(shì)平坦，但地質(zhì)掃描顯示下層有空洞，結(jié)構(gòu)不穩(wěn)。”
“B區(qū)靠近赤道，太陽(yáng)能豐富，但缺乏水資源跡象，且風(fēng)暴活動(dòng)頻繁。”
“C區(qū)，位于那個(gè)巨大斷裂峽谷的邊緣高地，地質(zhì)堅(jiān)硬，附近掃描到疑似地下水冰信號(hào)，峽谷本身或許能提供一定的天然防護(hù)和后期擴(kuò)建空間。”
經(jīng)過反復(fù)的數(shù)據(jù)對(duì)比和風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估，最終，C區(qū)被確定為首選的主基地建設(shè)地點(diǎn)。
它的坐標(biāo)、地質(zhì)分析報(bào)告被詳細(xì)記錄下來，打包發(fā)回“盤古”號(hào)，并等待后續(xù)傳回“北辰”基地，為即將到來的工程建設(shè)隊(duì)伍提供第一手資料。
時(shí)間在忙碌中飛逝。每隔一段時(shí)間，星空深處就會(huì)泛起一陣漣漪，一架甚至幾架從“北辰”基地飛躍而來的飛行器，拖著躍遷結(jié)束后的能量余暉，出現(xiàn)在“盤古”號(hào)的監(jiān)測(cè)范圍內(nèi)。
每一次躍遷引擎特有的空間波動(dòng)被探測(cè)器捕捉到，都會(huì)在“盤古”號(hào)上引起一陣小小的騷動(dòng)和期盼。
“來了，他們來了！”雷達(dá)員的聲音總是充滿喜悅。
這些飛行器，有時(shí)是滿載著精密儀器和專家小組的重型運(yùn)輸船，有時(shí)是護(hù)送重要物資的空天戰(zhàn)機(jī)編隊(duì)。
他們帶來了急需的零部件、新型的計(jì)算核心、特種工程機(jī)械、還有更多滿臉好奇、充滿干勁的新面孔。
“盤古”號(hào)變得越發(fā)擁擠和繁忙，如同一個(gè)不斷膨脹的蜂巢。原本空曠的機(jī)庫(kù)和貨艙堆滿了各種物資，臨時(shí)居住艙被加裝，走廊里總是行色匆匆的人們。
石毅站在艦橋，看著又一艘運(yùn)輸船在引導(dǎo)下緩緩泊入空港，臉上露出了久違的、發(fā)自內(nèi)心的笑容。
回家的路或許漫長(zhǎng)，但來自故鄉(xiāng)的支援，已經(jīng)沿著這條由勇氣和智慧開辟出的航線，源源不斷地抵達(dá)。
他轉(zhuǎn)過身，望向主屏幕上那顆傷痕累累的星球和旁邊標(biāo)記著的“C區(qū)”基地選址。
地基尚未打下，宏大的蟲洞穩(wěn)定器還僅僅停留在圖紙和數(shù)據(jù)流中，但人類文明的前進(jìn)基地，已經(jīng)在這片遙遠(yuǎn)而死寂的星域，扎下了第一根看不見的樁基。
希望，正伴隨著每一艘跨越光年而來的飛船，在這里一點(diǎn)點(diǎn)地累積、壯大。