次日清晨，江元音一打開(kāi)房門(mén)，眼前是白茫茫的一片。
看來(lái)昨夜下了一夜的雪，苗疆又是另一片清新的景色了。
繼而，她看到了阿粟。
阿粟蹲在地上，一聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，立即從地上彈了起來(lái)。
但他顯然已經(jīng)在此等候了很久，雙腿發(fā)麻，突然站起來(lái)還有些站不穩(wěn)，踉蹌了下。
齊司延眼疾手快地扶住了他。
“多謝侯爺……”阿粟眉眼耷拉著，面對(duì)齊司延還有些拘束。
齊司延溫聲輕應(yīng)，見(jiàn)他站穩(wěn)了，便松開(kāi)了他。
“阿粟，”江元音欣喜打量他，瞅見(jiàn)他被凍紅的鼻子與手背，秀眉微蹙，不贊同道：“這么冷的天，你不該在屋外等我，若是凍著，染了風(fēng)寒怎么辦？”
阿粟下意識(shí)將雙手背在身后：“夫人，我不冷……”
江元音無(wú)奈搖頭，隨即想到他為了保護(hù)自己昏了過(guò)去，再醒來(lái)身邊也沒(méi)個(gè)熟人，想必當(dāng)時(shí)甚是惶恐不安。
她收起了責(zé)備的言語(yǔ)，連聲關(guān)切問(wèn)道：“你何時(shí)醒來(lái)的？感覺(jué)如何？身體可有恙？喊苗疆大祭司來(lái)看過(guò)你了嗎？他如何說(shuō)？”
阿粟非常乖巧地一一作答：“醒來(lái)約有一半個(gè)時(shí)辰了，身體沒(méi)事，只覺(jué)得有些餓，醒來(lái)不久大祭司便來(lái)看我了，還帶我吃了飯，我現(xiàn)下不餓了。”
江元音稍稍安了心，聽(tīng)他說(shuō)藍(lán)薩萊去看過(guò)他了，便接著問(wèn)道：“大祭司如何說(shuō)？會(huì)教你控蠱、馭蠱嗎？還是說(shuō)何時(shí)給你引蠱？”
阿粟這回卻沒(méi)一一回答，而是望著江元音，小心翼翼地反問(wèn)道：“夫人是不是拿到血藤花，便要離開(kāi)苗疆了？”
江元音沒(méi)有否認(rèn)，但也無(wú)從跟阿粟提起。
一來(lái)是苗疆迷霧重重，不知是否真的同胡人勾結(jié)，他們?nèi)耸植蛔愦谶@，太過(guò)危險(xiǎn)。
二來(lái)齊司延請(qǐng)旨離京時(shí)同李彥成承諾，會(huì)在除夕夜前，將她帶回汴京。
所以，他們的確不會(huì)在苗疆久待。
江元音的沉默，讓阿粟眼里的光暗淡下去，白茫茫的雪景也映照不亮他的眸子。
他抿了抿唇，又主動(dòng)出聲道：“夫人，我有些話想同你說(shuō)。”
昨夜下了雪，血藤花已經(jīng)開(kāi)了。
或許今日，她便要離開(kāi)苗疆了。
他想要活下去，就不能和她一道離開(kāi)，如此也會(huì)枉費(fèi)她特意帶他來(lái)一趟苗疆的心意。
分別在即，有些話不說(shuō)可能就來(lái)不及了。
江元音了解阿粟的性子，他從不會(huì)無(wú)事找她閑談，在寒冷的門(mén)外蹲了這么久，一定是有要事要說(shuō)。
剛好，她也有話要問(wèn)他。
她側(cè)了側(cè)身，給他讓路：“好，進(jìn)來(lái)說(shuō)吧。”
阿粟跟著江元音入了屋子，齊司延隨之回來(lái)，謹(jǐn)慎地帶關(guān)了房門(mén)。
既阻止了屋外的嚴(yán)寒，也阻止了他人有可能的旁觀。
阿粟卻愣了下，眨巴著眼看他，一副訝然與他也要旁聽(tīng)他們談話的模樣。
齊司延明顯對(duì)他這個(gè)反應(yīng)不太滿意，墨眸瞇了瞇，張唇問(wèn)道：“怎么？我不能聽(tīng)？”
江元音嗔了他一眼，無(wú)聲道：你同個(gè)小孩計(jì)較什么？
阿粟心細(xì)敏感，這話她若直言，保不定他會(huì)覺(jué)得自己做錯(cuò)什么，惹得齊司延生氣了。
可她同樣了解齊司延的性格，他看著這副漫不經(jīng)心的模樣，若她不肯他旁聽(tīng)，一定會(huì)打翻他的醋壇子。
屆時(shí)又得哄上好半天。
于是她轉(zhuǎn)頭沖阿粟溫聲道：“我不會(huì)有任何事瞞著侯爺，侯爺也不會(huì)隨意干涉身邊人的事，你有什么話，不必顧慮侯爺在場(chǎng)，盡管暢所欲言。”
果然，齊司延一聽(tīng)這話，眉目便舒展了。
他最在意的，總歸是江元音的態(tài)度。
阿粟點(diǎn)點(diǎn)頭，眉眼低垂，期盼地問(wèn)：“夫人，待大祭司給我引出了體內(nèi)的蠱，我還能去找你嗎？”
他半夜一醒，藍(lán)薩萊便來(lái)看他了。
問(wèn)了他一些奇怪的問(wèn)題，最后問(wèn)他想不想學(xué)控蠱，若是想學(xué)的話，必須承諾，一輩子待在苗疆。
他幾乎沒(méi)有猶豫地?fù)u了頭。
他想回嵐州枕瀧，準(zhǔn)確地說(shuō)，他想跟在江元音左右。
是她讓他吃飽不再挨餓，讓他有了家的感覺(jué)。
江元音一聽(tīng)這個(gè)問(wèn)題，她自己想問(wèn)的那些話，便有了答案。
藍(lán)薩萊已經(jīng)同他說(shuō)了引蠱的事，且他不愿意留在苗疆。
他既不愿留在這，自然也不會(huì)想知道自己和苗疆會(huì)有甚淵源吧。
江元音點(diǎn)頭道：“當(dāng)然，你若還是想跟著我，就仍按我先前說(shuō)的辦，我讓沉月或是青鳶在這陪你，等大祭司給你引了蠱，你身體無(wú)恙了，便和她一道來(lái)尋我。”
阿粟眸光驟亮，耷拉的眉眼又飛揚(yáng)起來(lái)。
他若是生有尾巴，此刻一定在快速搖擺。
他重重點(diǎn)頭，雀躍道：“大祭司說(shuō)，再籌備個(gè)十天半月就能幫我引蠱了，到時(shí)候我便能來(lái)找夫人了！”
江元音莞爾：“好。”
阿粟自醒后一直沉浸在被拋棄的恐慌里，才會(huì)蹲守在她屋門(mén)外。
此刻心里的陰霾一掃而空，他一雙眼亮晶晶的，在自己的口袋里掏了掏，拿出了八個(gè)小藥瓶，獻(xiàn)寶似的遞給江元音：“吶，夫人，送給你。”
江元音挑眉：“這是？”
“是夜七先生獨(dú)門(mén)秘制的毒藥與對(duì)應(yīng)的解藥！”
“……你打哪來(lái)的？”江元音沉臉，猜測(cè)問(wèn)道：“你給他試毒了？”
她沒(méi)忘記夜七先前說(shuō)阿粟是試毒圣體，以獨(dú)門(mén)秘制毒藥為誘餌，想讓她將阿粟賣給他試毒。
她當(dāng)時(shí)以阿粟不是藥罐子，是活生生的人為由拒絕了。
而以她對(duì)夜七的了解，他不可能會(huì)無(wú)償將自己所制的毒藥贈(zèng)與他人。
阿粟躲閃她的目光，也不敢同她撒謊，心虛低聲回道：“嗯……也沒(méi)試多少種，身體也沒(méi)有不舒服……夫人可以不生阿粟的氣嗎？”
他就是知道她不贊同會(huì)生氣，才一直瞞著不說(shuō)。
要不是昨夜下了雪，知道今晨血藤花就要開(kāi)了，她要離家苗疆了，他還會(huì)再瞞上一陣。
江元音瞅著他這戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣，又生氣又心疼。
難怪夜七離開(kāi)崔家時(shí)，會(huì)額外叫阿粟的名字，與他說(shuō)話，對(duì)他說(shuō)再給他一次認(rèn)師的機(jī)會(huì)。
原來(lái)是因?yàn)槟嵌螘r(shí)間，阿粟已經(jīng)在幫其試毒。
她竟什么都沒(méi)發(fā)覺(jué)。
阿粟細(xì)聲解釋道：“我覺(jué)得夜七先生說(shuō)得很對(duì)，夫人不會(huì)武功，有這些毒藥，足以自保……我希望夫人永無(wú)意外危險(xiǎn)。”
說(shuō)著將藥瓶塞在她手中，介紹道：“顏色花紋一致的瓶子里，裝的便是一種毒藥和對(duì)應(yīng)的解藥，瓶子上寫(xiě)有數(shù)字記號(hào)的是毒藥，另一瓶是解藥。”
接著，他又細(xì)致的同她介紹每一種毒藥的藥效。
他介紹得非常流暢，因?yàn)樽肿志渚洌际悄谛牡桌锉尺^(guò)數(shù)百遍的。
再將這些送給她之前，他日日溫習(xí)熟練，生怕會(huì)忘記背錯(cuò)。
江元音感受著阿粟這份笨拙的用心，一時(shí)百感交集，眼眶泛紅。
她嗓子有些啞：“你這個(gè)笨蛋，拿自己的身體換這些不值得的。”
“值得，”阿粟卻很堅(jiān)定，“夫人能用上，便是值得的。”
他揚(yáng)了揚(yáng)唇，笑容青澀真誠(chéng)：“夫人什么都不缺，夫人很厲害，這是阿粟唯一能為夫人做的，阿粟能幫上夫人的忙會(huì)很開(kāi)心，那樣……阿粟就沒(méi)有吃白飯了。”
她將他領(lǐng)回家，再?zèng)]有讓他體驗(yàn)過(guò)饑餓。
這份恩情，對(duì)他而言比山都重。
“誰(shuí)說(shuō)你吃白飯了？”江元音喉結(jié)一片溫?zé)幔澳銕臀易鲞^(guò)很多事，小到在府上監(jiān)工，為我跑腿，大到毫無(wú)怨言地替我叔父試藥。”
“在防護(hù)林，是阿粟控住了傀儡蠱，保護(hù)了我們大家。”
“阿粟從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)白飯，阿粟……很有用。”
“是，”齊司延附和出聲，朝阿粟點(diǎn)頭強(qiáng)調(diào)道：“阿粟很有用。”
這下阿粟眼眶的紅勝過(guò)被凍紅的鼻尖與臉頰，這種被認(rèn)可被需要的感覺(jué)，讓他壓不住眼眶的淚，卻又覺(jué)得流眼淚太丟人。
于是他仰頭，用手掌胡亂地擦拭著眼睛。
他覺(jué)得自己有了“家人”，不再是個(gè)乞兒。
下一刻，曲休在屋外敲門(mén)，急聲道：“侯爺、夫人，有要事容稟。”
齊司延蹙眉，忙開(kāi)了門(mén)，緊聲問(wèn)道：“何事？”
曲休躬身：“藍(lán)族長(zhǎng)派去采摘血藤花的人回來(lái)了，說(shuō)是……滿雪山的血藤花，全部枯萎了。”