當日，溫體仁領銜內閣輔臣向崇禎上了一道奏折，徹查刑部監。
折子一遞上去，崇禎立即準了。
第二天，內閣、內廷、都察院、大理寺聯合巡案刑部監，卻唯獨撇開了刑部的人。
早在昨日崇禎離開之后，就命令東廠的人接手了刑部監，倒也沒有發生什么‘官員暴斃’的事情。
一場聲勢浩大的刑獄清肅行動，就此拉開了序幕。
刑部尚書胡應臺早就得到閣臣的授意，讓他請徐光啟出面，前去拜會國師。
可他卻遲遲不見行動，倒是請見了幾次崇禎，卻被拒之宮門外。
一直到主管刑部監的一位侍郎被抓，胡應臺這才坐不住了，這一日請動了徐光啟，一起來到清華園。
在門房等候的工夫，徐光啟看了一眼老友，嘆了一聲。
然后他開口勸道：“征吉老弟，你那個傲氣的性子，也要改一改了。等會兒見到國師，該認錯的要認錯。”
胡應臺嘴巴張了張，并未開口，只是眸子中卻有著不忿之色。
此人的確是個能臣，極好名聲，一身傲骨。
萬歷年間，他任兵科給事中，能在朝堂上當眾頂撞時任首輔朱賡，氣得朱賡當堂昏厥。
后來總督兩廣，曾單騎平定地方暴亂，因此威名傳遍兩粵。
在兩廣總督任上，極力向朝廷建議，請葡萄牙人鑄造紅夷大炮。
大明后來鑄造的紅夷大炮，其實都是他的功勞。
任南刑部尚書的時候，國丈周奎府上的家丁殺人，胡應臺無畏強權，依律嚴辦了周府家丁。
擔任刑部尚書的第一年，因為查辦前刑部尚書的案子，又忤逆了崇禎，險些被罷官。
因此胡應臺不怎么受崇禎和周皇后的待見。
然而這幾年他辦了很多大案要案，在朝野中聲望卓著。
（歷史上的崇禎朝，刑部尚書一共十七人，或死或戍或除名，另有一人降李自成，唯獨只有胡應臺得善終，足見其人能力）
胡應臺今年已經六十多歲，曾多次向崇禎上疏乞終養。
誰知這次刑部監鬧出這么大的事情，胡應臺可謂是晚節不保。
他不僅臉上無光，可心里面卻是十分不服。
天下哪個監牢不黑？
國師你卻偏偏盯上了刑部監。
為啥不帶皇帝去一趟廠衛的詔獄？
另外還有一個原因，讓胡應臺心里有一個大疙瘩。
當年溫體仁與周延儒相爭，溫體仁指使官員，使陰招栽贓周。
后來胡應臺查清了案子，幫了周延儒洗刷了罪名，溫體仁因此深恨之。
因此胡應臺有理由相信，這次云逍突然對刑部下手，是溫體仁從中使壞。
為了保住一世清名，實在沒有辦法，他也不會放下一身傲骨，請徐光啟出面來清華園。
胡應臺和徐光啟等了一會兒，劉理順前來迎接二人入府。
“劉講官在清華園，擔任何職？”
胡應臺與劉理順以前相熟，這才開口相問。
劉理順答道：“只是在國師身前做事，并無其他差事。”
胡應臺不由得憤憤不平。
他堂堂東宮講官，卻跑來伺候一個道士，沒名沒分的。
怎么感覺像是當年道君皇帝時期，大臣們都爭先恐后地寫清詞獻媚，太荒誕了。
來到花廳，云逍早在門口等候。
這份禮遇當然不是給胡應臺的，而是沖著徐光啟。
云逍知道，徐光啟這幾年身體一直不好。
按照原有的歷史，他已經離世兩年了，能撐到現在靠的是心氣。
將二人迎到屋內，劉理順和倪元璐在一旁當陪客。
云逍與徐光啟聊起了皇家科學院的事情。
徐光啟現在大多數時間在府上養病，只是掛了個皇家科學院院長的名義，不過心里面一直掛記著科學的事情。
聊起這方面的事情，老徐精神抖擻，比吃什么藥都管用。
“胡尚書一直想來拜會國師，卻找不到機會，今日有幸得見國師，還望國師不吝賜教。”徐光啟將話題引到胡應臺的身上。
胡應臺的老臉發燙。
自己也是快七十的人了，竟然讓一個二十出頭的年輕人‘不吝賜教’，太丟人了。
云逍當然知道徐光啟和胡應臺的來意，收斂起笑容，向胡應臺問道：“刑部監出了這么大的一檔事情，大司寇有什么章程？”
大司寇，也就是刑部尚書的尊稱，云逍這么稱呼胡應臺，也算是給足了面子。
胡應臺不卑不亢地道：“刑部監貪腐，是下官瀆職，有負圣恩，不日向陛下請辭！”
云逍心中有了一絲火氣。
看來這位大司寇，心中頗有怨言啊！
可不管怎么說，大明刑部監獄糜爛成這個樣子，身為刑部尚書都難辭其咎。
你還傲嬌個啥？
徐光啟無奈苦笑，這位好友就是這個性子，認準的事情，連皇帝都敢頂撞。
云逍看著胡應臺，淡淡地問道：“胡尚書就這么丟下爛攤子撒手不管，就不怕毀了一世清譽？”
胡應臺道：“下官行端坐正，何懼身后罵名？”
云逍被氣樂了，看了一眼劉理順和倪元璐。
來求人卻沒有個求人的態度，大明稍有點能耐、品性的大臣，怎么都是這個性子？
自己別的本事沒有，就擅長治嘴硬跟頭鐵。
“監獄，處于司法鏈條的最末端。對于囚犯來說，它是改造重生之地，對于百姓而言，它是實現公正之所。”
“如果說司法是公平正義的最后一道防線，監獄就是實現司法正義的最后一道工序，至少對那些被處監禁的囚徒是如此。”
“如果連監獄糜爛了，那就代表著司法正義的功虧一簣。一個腐敗的監獄，對于世道人心的影響是巨大而久遠。”
“胡尚書以為我說的可對？”
胡應臺無言辯駁，只能答道：“國師所言甚是。”
“刑部監亂象叢生，連市井百姓都知道的一清二楚，胡尚書身為刑部尚書，要說不知情，這恐怕令人難以置信。”
“若明知而默許，就是共犯，利益均沾。若確實不知眼皮底下的腐敗，那也是瀆職，而且是嚴重的瀆職。”
“胡尚書，你捫心自問，你這刑部尚書果真是稱職？”
云逍直指要害。
胡應臺面紅耳赤，嚅囁了一會兒，還是硬著頭皮答道：“下官的確失職。”