巨蟲的爬行帶著一種沉悶而規律的顛簸感。
甲殼內部漆黑一片，只有從縫隙中透入的微光，以及外面不斷傳來的、無數蟲足踏地的“沙沙”聲。
約莫這樣顛簸了半個小時。
忽然，一股濃郁的、令人作嘔的血腥味，夾雜著某種靈魂消散時特有的虛無焦臭，透過甲殼的縫隙鉆了進來。
姜槐懷里的女孩兒似乎因為之前的驚嚇和疲憊，已經沉沉睡去，小腦袋靠在他的胸口，發出輕微的鼾聲。
姜槐皺了皺眉，將女孩兒抱得更穩一些，然后小心翼翼地湊近甲殼的縫隙，向外觀察。
眼前的景象，讓他瞳孔猛地一縮，心中掀起驚濤駭浪。
只見前方的“戰場”上空，正上演著一場慘烈的、卻又毫無懸念的屠殺。
一群巨鷹正在試圖阻擋蟲群的空中部隊。
這些巨鷹的體型極其龐大，雙翼展開足有數十米，羽毛呈現出一種暗淡的灰色，眼神中充滿了不屈的怒火。
姜槐立刻認出，它們的體型，比起他曾經在現實世界遇到過的、那只名為伊戈的巨鷹要稍小一號，但即便如此，也已經是令人望而生畏的龐然大物了！
然而，在荒蕪軍團那鋪天蓋地的飛行蟲群面前，這些靈薄獄的空中霸主顯得如此無力。
無數如同巨大蚊蚋、或是長著鋒利口器的飛行蟲子，如同跗骨之蛆般撲向巨鷹，撕咬它們的羽翼，啃噬它們的靈魂之軀。
巨鷹發出憤怒而悲鳴的唳叫，奮力扇動翅膀，利爪撕裂著靠近的蟲子，但它們的攻擊相對于無窮無盡的蟲群來說，簡直是杯水車薪。
一只又一只巨鷹被蟲群淹沒，從空中墜落，龐大的身軀砸在地上，很快就被地面涌上的蟲子覆蓋、吞噬、消解……
灰黑色的“血液”和破碎的靈魂光點染遍了天空和大地。
不僅是巨鷹。
姜槐還看到地面上，有一些其他形態各異的靈魂生物，有的如同奔跑的巨獸，有的則像是扭曲的人形，它們也在徒勞地抵抗著地面蟲潮的推進。
刀光劍影般的蟲腿揮舞，堅硬的甲殼撞擊，伴隨著絕望的嘶吼和靈魂破滅時的哀鳴。
但這一切的抵抗，都顯得那么蒼白無力。
這些試圖螳臂當車的存在，它們甚至連稍微拖慢蟲群前進腳步都做不到。
就在血腥味和靈魂消散的氣息達到頂峰時。
一聲震天的怒吼，仿佛要撕裂這片死寂的天空，猛地從前方戰場的核心處爆發出來。
姜槐瞳孔收縮，看到一個龐大到難以置信的身影，猛地從一座巨山之后沖了出來。
那是一個由無數扭曲、痛苦的靈魂聚合而成的巨人。
它的身軀如同山巒般巍峨，表面是無數張模糊不清、哀嚎尖叫的面孔，灰黑色的能量如同實質般構成它粗壯的四肢和軀干。
這靈魂巨人一出現，便帶著無與倫比的狂暴氣勢。
它巨大的拳頭狠狠砸下，每一次落下都如同隕石撞擊，將地面砸出一個大坑，瞬間便有成百上千的蟲子被碾成齏粉！
那巨大的腳掌抬起、落下，如同踩踏螻蟻般，將那些猙獰的地面蟲子踩得甲殼迸裂，汁液飛濺！
蟲潮的先鋒部隊，在這靈魂巨人狂暴的攻擊下，竟然被硬生生砸出了一片短暫的真空地帶！
無數的蟲子嘶叫著撲向巨人，如同飛蛾撲火，用它們的刀足、口器、毒液攻擊著巨人的身軀。
靈魂巨人發出痛苦而憤怒的咆哮，身體表面不斷有靈魂碎片被撕扯下來，化作虛無，但它依舊狂猛地揮舞著拳腳，與無窮無盡的蟲群廝殺在一起！
一時間，竟然真的憑借一己之力，暫時阻擋了蟲潮的推進！
姜槐心中劇震。
這東西……好強。
恐怕這就是這片靈薄獄區域內，殘存的最強大的本土守護者，或者說……主神級的存在。
然而，就在這時。
姜槐敏銳地注意到，那原本滾滾向前的蟲潮，竟然停止了前進的步伐。
所有的蟲子，無論是地面的還是空中的，都仿佛接到了無聲的命令，停滯了下來。
戰場上只剩下那靈魂巨人還在瘋狂地與纏繞在它身上的少量蟲子搏斗。
然后，他看到了。
那只白色的，擁有六對羽翼的指揮官蟲子，扇動著翅膀，緩緩地，朝著那巨大的靈魂巨人飛了過去。
它的動作依舊從容，甚至帶著一絲優雅，與周圍慘烈的戰場格格不入。
靈魂巨人顯然也注意到了這個渺小的、卻散發著恐怖氣息的存在。
它猛地停下了攻擊其他蟲子的動作，巨大的頭顱轉向那只白色蟲子，無數張面孔同時發出震耳欲聾的怒吼！
“吼——！！！”
下一秒，靈魂巨人放棄了所有防御，龐大的身軀如同崩塌的山脈，朝著那只白色蟲子，狂奔而去。
它揚起了如同山岳般的巨拳，要將這個膽敢挑釁它的存在徹底碾碎。
面對這毀天滅地的一擊。
那只白色蟲子動了。
幾乎是在靈魂巨人沖鋒的瞬間！
咻——！
它的速度驟然爆發！
六對羽翼高速震動，帶起尖銳的破空聲！
它的身形化作了一道極致的白色流星，快到連姜槐的動態視力都幾乎無法捕捉！
那道白色流星，沒有選擇硬撼，而是以一個不可思議的、優雅而致命的弧線，瞬間掠過了靈魂巨人龐大的身軀！
僅僅是……飛過。
一觸即分。
白色蟲子重新出現在巨人身后不遠處的半空中，六對羽翼輕輕扇動，懸停不動。
而那狂奔中的靈魂巨人，動作猛地僵住了。
它龐大的身軀劇烈地顫抖了幾下，表面那些痛苦的面孔似乎凝固了。
然后……
砰！！！
一聲沉悶的巨響。
靈魂巨人那如同小山般的頭顱，毫無征兆地，從脖頸處斷裂，帶著萬鈞之勢，重重地砸落在了地上，激起漫天塵埃。
失去頭顱的龐大身軀，在慣性的作用下又向前踉蹌了幾步，最終，雙膝一軟，“轟隆”一聲，如同推金山倒玉柱般，緩緩跪倒在地，徹底失去了聲息。
白色蟲子依舊懸浮在半空中。
它那纖細的身形，與腳下那龐大無比、正在緩緩消散的巨人殘骸形成了鮮明的對比。
蟲子微微低下頭，用那雙漆黑無神的復眼，居高臨下地，俯瞰著那具跪倒的尸體，仿佛在欣賞自己的杰作。
片刻之后。
白色蟲子的口器中，發出了一陣細微而尖銳的窸窸窣窣聲。
那是……命令。
瞬間。
原本靜止的蟲潮，如同開閘的洪水，再次瘋狂地涌動起來！
它們的目標，正是那具龐大的、蘊含著磅礴靈魂能量的巨人殘骸！
無數的蟲子如同潮水般撲了上去，覆蓋了巨人身上的每一張臉，瘋狂地啃噬、撕咬、吞噬……
一場饕餮盛宴，開始了。
甲殼的縫隙中，姜槐的目光始終沒有離開那只懸浮在半空的白色身影。
他一直在觀察。
剛才擊殺那山巒般靈魂巨人的整個過程，被他完整地看在眼里。
這只白色蟲子所展現出的速度和瞬間爆發力，絕對不亞于他認知中“殲滅”級數的存在。
而它能如此從容地在戰場核心穿梭，甚至硬接了靈魂巨人臨死前部分能量沖擊而毫發無損，其防御力也絕非尋常。
速度、力量、防御……幾乎沒有明顯的短板，攻防一體。
這絕對是一個相當棘手的敵人。
但最讓姜槐忌憚的，還不是這些“硬件”上的強大。
而是它所展現出的……戰斗素養。
它不是一只依靠本能和蠻力廝殺的野獸，也不是單純服從命令的殺戮機器。
剛才擊殺靈魂巨人的那一擊，時機、角度、速度、力量的運用，都妙到毫巔，精準而高效，那分明是一位將自身戰斗技巧磨煉到極致的……大師。
它擁有智慧，懂得規避，懂得尋找弱點，懂得用最小的代價造成最大的殺傷。
姜槐再次在心中確認。
如果無法與“監獄”恢復鏈接，僅僅依靠現在這殘破的靈魂之軀，以及“太歲”那點微薄的力量。
想要正面抗衡這種等級的存在，絕無可能。
甚至連逃跑的機會都微乎其微。
想到這里。
姜槐又不禁想罵這塔拉維希真是個司馬玩意兒啊。
就不能讓李牧寒一起過來嗎。
再不濟到時候打不過就拿他當誘餌，自己去救人啊。
反正李牧寒自帶嘲諷，在這種情況下非常有用。
思考間，身下的巨蟲已經再次啟動，在白色指揮官無聲的命令下，匯入重新開始前進的滾滾蟲潮之中。
接下來的路途，依舊是一場單方面的屠殺。
任何試圖阻擋這支荒蕪軍團的零星抵抗。
無論是殘存的靈魂生物，還是某些特殊的靈體。
都在這支由白色指揮官引領的恐怖軍團面前被輕易碾碎，化為烏有，成為蟲群前進的“養料”。
不知又顛簸了多久，當周圍的景物變得愈發扭曲、虛幻，空氣中彌漫起一種更加古老、更加浩瀚、卻又帶著死寂與終結的氣息時……
姜槐知道，他們快要到了。
終于，前方的蟲潮開始放緩速度，龐大的軍團如同百川歸海般，朝著一個方向匯聚。
一片難以用言語形容的景象，出現在了甲殼縫隙的視野盡頭。
那是一片……無邊無際的、仿佛橫亙在整個虛無世界中的……流淌著灰白色光芒的……
虛無之河。
靈魂長河。
...
...
與此同時，在姜槐已經在靈薄獄呆了兩天兩夜的時候，外面的世界，不過才堪堪過去了兩小時。
李牧寒焦躁萬分。
他幾乎跑遍了所有能聯系上的協會分部和合作組織，動用了所有能動用的人情和資源。
天啟會動用了他們的秘術和儀器，試圖定位并牽引靈魂。
皇龍閣也派出了擅長精神感應和靈魂領域的高手進行嘗試。
大家都對姜槐的遭遇表示關切，也都盡力提供了幫助。
然而，結果卻令人絕望。
無論是天啟會的科技，還是皇龍閣的秘法，都無法成功喚回姜槐和那個女孩兒的靈魂。
李牧寒急得像熱鍋上的螞蟻，在協會的緊急會議室里不停地踱步，一根接一根地抽著煙，煙霧繚繞，讓整個房間都彌漫著一股濃烈的尼古丁味道。
會議室里嘈雜一片，各種分析、猜測和建議的聲音此起彼伏，但沒有一個方案能真正解決問題。
就在這時。
會議室的門被推開了。
一個身材嬌小，穿著一身洗得發白的舊道袍，背著一口明顯比她身形還要大的黑色棺材的少女，走了進來。
她打斷了嘈雜的討論聲，臉上帶著一絲略顯稚嫩的笑容。
“如果是關于靈魂方面的事……”
她的聲音清脆而平靜。
“我想……我能幫上忙~”
來者正是云渺。
李牧寒掐滅了手中的煙頭，皺著眉頭打量著這個突然闖入的、看起來有些不靠譜的道袍少女。
“你是誰？”他的語氣帶著一絲警惕和不耐。
云渺卻毫不在意，反而嬉皮笑臉地湊近了幾步，露出一口小白牙。
“姜槐是我的班長~”
她指了指自己。
“我是他班里的成員，啊，當然，這是老黃歷了。”
沒等李牧寒再問，旁邊的陸晚吟開口了，她的聲音帶著一絲疲憊，顯然也是因為姜槐的事操碎了心。
“這位是我們夜魔巡游的云渺，是一位背棺人。”
她看了一眼云渺背后那口與她身形極不相稱的黑棺。
“背棺人在協會成立之前就存在了，和暗星戰斗了很多年，經驗豐富。在靈魂方面，她也算是我的老師。”
聽到陸晚吟的介紹，尤其是最后一句，云渺立刻驕傲地挺起了她那本就不存在的胸膛，小臉上寫滿了得意。
“放心放心！”
她拍了拍胸脯，雖然并沒有什么可以拍的。
“咱雖然不知道那個什么‘靈薄獄’是什么玩意兒~”
“但如果是班長的靈魂，我可以定位到哦。”
這話一出，會議室里瞬間安靜了下來。
一直沉默著的墨羽猛地站起了身，快步走到云渺面前，語氣帶著壓抑不住的急切和懇求。
“云渺小姐，請您務必出手相助！”
云渺收起了嬉皮笑臉的表情，點了點頭，神色也變得認真起來。
她知道事情的嚴重性。
“好。”
她沒有絲毫耽擱。
“晚吟~還有那個.....那個叫啥來著。”
她指著霜冉，半天想不起名字。
“大狐貍，嗯，就是你，我需要你們幫忙。”
霜冉用手指了指自己，然后微微一笑。
“小東西，姐姐等事情結束了再收拾你。”
云渺裝作沒聽到，繼續說道：“我們需要準備一下。”
說著，她將背后的黑棺小心翼翼地放在了會議室中央空地上。
而后從黑色棺材里竟然走出了另一名少女。
“啊，大家不用怕，這不是詐尸，這是我姐姐，她在棺材里呆久了，現在也習慣睡棺材了。”
云渺給大家解釋。
那少女也有些不好意思朝著眾人微微點頭。
然后云渺開始從道袍寬大的袖子里，以及那口黑棺中，取出一樣樣看起來古怪卻又散發著奇異能量波動的物品——符紙、朱砂、某種動物的骨頭、幾盞造型古樸的青銅燈……
陸晚吟和霜冉也立刻上前，按照云渺的指示，開始布置場地，調動自身的能量進行輔助。
一系列繁瑣而神秘的準備工作有條不紊地進行著。
最后，云渺站在了布置好的簡易法壇前，深吸一口氣，雙手開始結出復雜難明的手印。
儀式開始了。