夜幕如墨，寒風呼嘯。
就在樊忠的漢軍騎兵即將合圍楚寧部隊的千鈞一發之際，西北方向突然傳來震天動地的喊殺聲。
一支黑甲騎兵如潮水般涌來，鐵蹄踏得大地震顫。
為首將領身披猩紅戰袍，手持一桿丈八長戟，戟刃在火把映照下泛著森冷寒光——正是大周名將薛懷德！
“殺——！”薛懷德一聲暴喝，聲如雷霆。
他座下那匹通體烏黑的戰馬人立而起，前蹄在空中猛蹬，隨即如離弦之箭沖向漢軍側翼。
長戟橫掃，三名漢軍騎兵頓時血濺當場，其中一人的頭顱高高飛起，在月光下劃出一道凄厲的弧線。
城頭上的樊忠臉色驟變，手中令旗猛地一頓：“不好！是周軍！弓弩手轉向！射住陣腳！”
但為時已晚，薛懷德的鐵騎已經如尖刀般插入漢軍陣中。
這些周軍騎兵顯然早有準備，每人左臂都綁著小圓盾，沖鋒時齊齊舉起，箭矢叮叮當當落在盾上，竟不能阻其分毫。
楚寧在亂軍中眼前一亮，立即抓住戰機：“全軍轉向！配合周軍夾擊！”
原本后撤的楚軍頓時士氣大振，掉轉馬頭反撲。
趙羽一馬當先，長槍如龍，接連挑落五名漢軍，硬生生在敵陣中撕開一道缺口。
薛懷德與楚寧的兵馬在亂軍中迅速匯合。
這位大周主帥戰袍染血，卻仍不失儒將風范。
他朝楚寧所在方向遙遙拱手，隨即長戟一指城門：“周軍將士聽令！搶占城門樓！”
三百重甲步兵立即結陣推進，他們手持丈二長矛，組成密不透風的槍陣，將試圖阻攔的漢軍刺得人仰馬翻。
樊忠在城樓上看得目眥欲裂。
他猛地扯下披風，露出精鐵打造的魚鱗甲，抄起架在墻邊的宣花大斧：
“親衛隊隨我來！今日不是魚死就是網破！”
五十名精銳親兵齊聲應和，跟著樊忠沖下城樓。
此時城門洞內已是一片混戰。
薛懷德的先鋒部隊與楚寧的騎兵匯合，正與守軍廝殺。
樊忠率親衛殺到時，正遇趙羽帶著二十輕騎突破防線。
兩員猛將四目相對，空氣中仿佛迸出火花。
“楚賊受死！”樊忠大斧掄圓，帶著呼嘯風聲劈向趙羽面門。
趙羽急忙橫槍格擋，只聽“鐺”的一聲巨響，精鐵打造的槍桿竟被劈出一道凹痕，震得他虎口發麻。
這樊忠不愧是玉門關守將，膂力驚人。
趙羽不敢硬接，策馬繞行，長槍如毒蛇吐信，專挑樊忠甲胄縫隙刺去。
二人轉馬燈般戰了十余回合，斧影槍芒交織成網，周圍士兵紛紛退避，空出丈許戰圈。
“楚賊好身手！”
樊忠喘著粗氣贊道，手中大斧卻不停歇：“可惜跟錯了主子！”
話音未落，他突然變招，大斧不再劈砍，而是如棍棒般橫掃馬腿。
千鈞一發之際，趙羽縱身躍起，長槍點地借力，竟在空中翻了個筋斗，穩穩落在樊忠馬后。
未等對方轉身，他槍出如龍，一記“回馬槍”直刺樊忠后心。
“將軍小心！”一名親衛飛撲而來，用身體擋住這致命一擊。
長槍貫穿親衛胸膛，去勢不減，仍刺入樊忠肩胛三寸。
樊忠痛吼一聲，反手一斧劈向身后。
趙羽急忙抽槍后撤，槍頭帶出一蓬鮮血。
此時戰局已定。
周軍主力攻入城內，漢軍節節敗退。
樊忠環顧四周，見親衛已所剩無幾，不由得慘笑一聲：“天亡我也！”
他突然猛夾馬腹，戰馬吃痛，朝著趙羽直撞過來。
大斧高舉，竟是同歸于盡的架勢。
趙羽臨危不亂，側身避過馬頭，長槍順勢刺出。
這一槍快如閃電，正中樊忠咽喉。
鋒利的槍尖從后頸透出，帶出一線血珠。
樊忠雙目圓睜，大斧脫手墜地，魁梧的身軀緩緩栽落馬下。
“將軍！”殘余漢軍見狀，士氣徹底崩潰，不是棄械投降，就是紛紛潰敗。
玉門關各處陸續升起周軍旗幟，喊殺聲漸漸平息。
薛懷德命人肅清殘敵，自己則整了整染血的戰袍，大步走向被眾將簇擁的楚寧。
月光下，這位大周主帥約莫四十出頭，面容剛毅，炯炯有神的雙眼讓人更添威嚴。
他在楚寧馬前五步站定，鄭重地躬身施禮，甲胄隨著動作發出清脆的碰撞聲。
“多謝大楚皇帝陛下親自來尋找秀寧公主。”
薛懷德聲音渾厚，帶著北地特有的鏗鏘。
“接到您的密信，外臣星夜兼程而來，幸好……”
他抬頭看了眼滿目瘡痍的戰場，苦笑道：“幸好沒誤了時辰。”
接到楚國錦衣衛的傳訊，他很是詫異，沒想到楚寧為了尋找武秀寧公主，居然會親自冒險來此。
堂堂一國皇帝，為了他大周王朝的公主，甘愿冒險，乃真英雄也。
不管傳聞是不是真的，武秀寧公主是不是楚寧和女帝陛下的女兒，光是楚寧親自來此尋找秀寧公主，他就認可此人。
沉思間，楚寧翻身下馬，玄色大氅在風中獵獵作響。
他面色沉靜如水，唯有微微顫抖的手指暴露了內心的焦灼：“薛將軍不必多禮，現在可有秀寧公主的消息？”
薛懷德聞言，剛毅的面容突然一僵。
他避開楚寧灼人的目光，右手無意識地摩挲著戟桿上的紋路。
這個細微的動作讓楚寧心頭猛地一沉。
“回楚國皇帝陛下……”
薛懷德聲音低沉下來，方才戰場上的殺伐果決蕩然無存。
“三日前我們找到了公主的貼身侍女，她說……”
話到此處，這位身經百戰的將軍竟喉頭滾動，似有難言之隱。
楚寧突然上前一步，玄鐵戰靴碾碎地上一支斷箭。
他伸手抓住薛懷德的手臂，力道大得讓鐵甲都發出不堪重負的呻吟：
“她說什么？“
薛懷德深吸一口氣，終于抬起眼睛。
月光下，楚寧看清了他眼中的悲痛與猶豫。
“侍女說，秀寧公主與其失散時，身邊最少有百名漢軍在圍攻她。”
此言一出，楚寧臉色大變。
雖然他知道武秀寧武藝不錯，但再不錯也不過是個七歲的孩童，面對百人圍攻，怎么可能殺出重圍？
這可是他的親生女兒啊！