“姑娘好眼力，不過(guò)現(xiàn)在不是聊這些事情的時(shí)候。這邊動(dòng)靜不小，所以后續(xù)難免還有追兵趕來(lái)。當(dāng)務(wù)之急，我們還是應(yīng)該先離開(kāi)這里才是。”江陽(yáng)焦急地說(shuō)道，他的眼神中透露出一絲憂慮和不安。
江紅云瞧見(jiàn)江陽(yáng)這般模樣，倒是半點(diǎn)不急。
她狡黠地一笑，眼中閃過(guò)一絲狡猾和詭計(jì)。她說(shuō)道：“想離開(kāi)這里是吧？沒(méi)問(wèn)題啊！不過(guò)你要答應(yīng)我一個(gè)條件！”
瞧見(jiàn)江紅云這幅模樣，江陽(yáng)猜也猜得出，恐怕多半是沒(méi)什么好事。但他還是試探性地問(wèn)出了口：“什么條件？”他的語(yǔ)氣中充滿了警惕和戒備。
“加入我的宗門！”江紅云直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道，她的眼神中透露出一絲期待和渴望。
“不可能！”江陽(yáng)一口回絕，幾乎沒(méi)有半點(diǎn)猶豫。他的語(yǔ)氣堅(jiān)定而決絕，仿佛沒(méi)有任何商量的余地。
“你回絕的這么快做什么？你最起碼考慮考慮啊！”江紅云有些不滿地說(shuō)道，她的語(yǔ)氣中透露出一絲懊惱和失望。說(shuō)完，她扭頭就走，仿佛是要用這種方式來(lái)威脅江陽(yáng)。
“小子，只要你一求我，我就轉(zhuǎn)身！我數(shù)五個(gè)數(shù)，你一定會(huì)求我，五、四、三、二、一！”江紅云一邊走一邊數(shù)著數(shù)，她的聲音中帶著一絲玩笑和挑釁。
然而，五個(gè)數(shù)數(shù)完，江紅云并沒(méi)有等來(lái)江陽(yáng)的求救聲。相反，她聽(tīng)到了一聲清亮的口哨聲。這聲音清脆悅耳，如同山間清泉一般悠揚(yáng)動(dòng)聽(tīng)。這聲音自然是江陽(yáng)發(fā)出的。
聽(tīng)到哨聲后，身旁的馬匹仿佛明白了主人的意思。它用嘴叼著江陽(yáng)的衣服，然后用力向上一甩。江陽(yáng)便穩(wěn)穩(wěn)地落在了馬背上，他的身子雖然虛弱，但卻依然堅(jiān)韌不拔。隨后，只聽(tīng)見(jiàn)馬蹄踏踏作響，一人一馬如同離弦之箭一般揚(yáng)長(zhǎng)而去。
這一幕倒也著實(shí)將江紅云給看呆了。因?yàn)樗龑?shí)在沒(méi)有想到，這匹瘦弱的老馬竟然能有這么快的速度。她愣在原地，望著那逐漸遠(yuǎn)去的背影，心中五味雜陳。有驚訝、有佩服、也有一絲不舍和留戀。
見(jiàn)這一人一馬已然跑遠(yuǎn)，江紅云再轉(zhuǎn)頭去看那成片的尸體和滿地的鮮血，倒也不由有了一絲毛骨悚然的感覺(jué)。她搖了搖頭，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)。然后她也顧不得什么體面不體面了，縱身就追了上去。
“等等我！等等我！”江紅云邊追邊喊，她的聲音中帶著一絲焦急和懇求。可能是由于害怕，也可能是由于不愿獨(dú)自留在這片充滿危險(xiǎn)和死亡的地方，她的聲音里還帶著一絲哭腔。大半晚上的，這種動(dòng)靜卻也算得上是鬼哭狼嚎了。
其實(shí)說(shuō)起來(lái)，江陽(yáng)和這江紅云的相識(shí)也純屬巧合。
鎮(zhèn)魂關(guān)以西，便是赫赫有名的寒云關(guān)。這寒云關(guān)雖屬大周疆域，但地勢(shì)險(xiǎn)峻，群山環(huán)繞，連綿不絕。山中瘴氣繚繞，如同迷霧一般，讓人難以辨清方向，且其中毒蟲(chóng)猛獸潛伏，時(shí)而出沒(méi)傷人。尋常百姓根本無(wú)法在此安居樂(lè)業(yè)，這里仿佛是大自然為妖獸們特意準(zhǔn)備的樂(lè)園。因?yàn)樵偻餍校闶茄F與蠻人的聚居之地，兩者有時(shí)甚至共居一處，結(jié)為夫妻，這對(duì)于大周的子民來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是天方夜譚，難以置信。
蠻族與妖族時(shí)常侵?jǐn)_邊境，燒殺搶掠，無(wú)惡不作。這使得寒云關(guān)成為了一塊燙手的山芋，守備力量薄弱，人少妖多，稅賦微薄，卻還要時(shí)刻面對(duì)妖族和蠻族的進(jìn)犯。因此，朝廷索性將寒云關(guān)獨(dú)立于九郡之外，不收其稅賦，一切事務(wù)均由寒云關(guān)王統(tǒng)轄。而寒云關(guān)王的唯一任務(wù)，就是率領(lǐng)將士們將妖族和蠻族擋在大周九郡之外，保衛(wèi)大周的邊疆安寧。這使得寒云關(guān)連年征戰(zhàn)，硝煙彌漫，男子們很少能活過(guò)四十歲，守寡的婦人更是隨處可見(jiàn)，整個(gè)寒云關(guān)彌漫著一種悲壯的氣息。
江陽(yáng)腰間掛著酒葫蘆，他輕輕捏了捏，葫蘆里已經(jīng)空空如也。他無(wú)奈地?fù)u了搖頭，將酒葫蘆重新掛好，心中不禁有些惆悵。他胯下的黑馬名叫土豆，瞎了一只眼，跛了一只足，走起路來(lái)一瘸一拐的。自從江陽(yáng)當(dāng)上夏州侯后，就一直騎著它，兩人之間仿佛有了一種難以言喻的默契。若不是江陽(yáng)給它喂了不少養(yǎng)氣蓄血的丹藥，這老馬恐怕早就命喪黃泉了。
“土豆，你能不能走快點(diǎn)？”江陽(yáng)催促道，語(yǔ)氣中帶著一絲無(wú)奈和責(zé)備，“你磨蹭了一天，還沒(méi)走出二里路，還好意思說(shuō)自己是一匹馬嗎？要不是你太老沒(méi)人要了，我真把你賣了換只驢騎！”
土豆似乎聽(tīng)懂了江陽(yáng)的話，不滿地喘著粗氣，鼻子里噴出一股股熱氣。但它的腳步卻依舊緩慢而沉重，仿佛每一步都耗盡了全身的力氣。江陽(yáng)無(wú)奈地嘆了口氣，不再催促，而是掏出了那枚龍形玉佩。玉佩在陽(yáng)光下閃爍著溫潤(rùn)的光芒，仿佛蘊(yùn)含著某種神秘的力量。此時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)偏西，只有一輪斜陽(yáng)還掛在天邊，將天邊染成了一片金紅。
江陽(yáng)將玉佩舉起，映襯著斜陽(yáng)的光芒，玉佩被照得通紅，仿佛被賦予了生命一般。他端坐在馬背上，揣摩著功法，心中卻不禁有些煩躁。天色逐漸變暗，夜幕即將降臨，他還需要找到一個(gè)落腳的地方。
“土豆，你走快點(diǎn)吧！”江陽(yáng)再次催促道，語(yǔ)氣中帶著一絲焦急，“你也不想天天吃青草吧？等到了有人家的地方，我讓他們多準(zhǔn)備些精細(xì)草料給你，讓你吃個(gè)夠！”
土豆似乎聽(tīng)懂了江陽(yáng)的話，耳朵微微動(dòng)了動(dòng)，但腳步依舊沒(méi)有加快多少。江陽(yáng)無(wú)奈地嘆了口氣，笑道：“唉，土豆啊土豆！真是我上輩子欠你的。你老人家就慢慢走吧！到時(shí)候咱們兩個(gè)只能一起喝西北風(fēng)了！”
終于，在江陽(yáng)的催促和土豆的緩慢行進(jìn)中，他們緊趕慢趕地進(jìn)了城。這座建在山坳里的城鎮(zhèn)雖然不大，但房屋道路卻井然有序，透出一種寧?kù)o和祥和的氣息。沿著石板路向前走不多遠(yuǎn)，就可以看見(jiàn)道路兩旁的店鋪：糕點(diǎn)鋪、豆腐坊、菜攤、豬肉鋪……麻雀雖小，五臟俱全。然而，由于天色已晚，這些鋪面都已經(jīng)早早關(guān)張了，只有幾盞燈籠在微風(fēng)中輕輕搖曳。