沈勵行迎著她審視的目光，嘴角的笑意淡了幾分。
他慢條斯理地放下手中的茶盞。
“嫂嫂多慮了。”
他幽幽道，語氣漫不經心：“我能打什么主意？我對岐黃之術一竅不通，哪怕你真是華佗在世，我也沒那閑工夫去偷師。”
鐘毓靈狐疑地看著他。
這話倒是不假。
這廝表面上是個只會走雞斗狗的紈绔，背地里搞情報玩權謀，確實跟治病救人八竿子打不著。
她盯著他看了半晌，見他神色坦蕩，不似作偽，這才收回目光，冷哼一聲。
“最好是這樣。”
既然他不說實話，她也懶得在這個話題上跟他車轱轆。
鐘毓靈端起面前沈勵行剛才給她倒的一杯茶，仰頭一飲而盡，壓了壓心頭的火氣，隨即話鋒一轉：
“那散播謠言的源頭，你查到了嗎？”
沈勵行挑眉看著她，順著她的話往下說：“源頭？那流民劉二不是已經被帶上來了嗎？他也當眾指認了，是感激嫂嫂昔日救命之恩。”
“沈勵行！”
鐘毓靈把茶杯重重往桌上一頓，忍無可忍道：“你當我是傻子嗎？！”
她深吸一口氣，語速極快：“那個劉二，滿口胡言，分明就是被鐘寶珠收買了故意栽贓我的！”
鐘毓靈冷聲道：“而且他前腳剛指認我偷情，后腳就改口頌揚我的恩德，突然反水，是因為你給的錢比鐘寶珠更多吧？”
沈勵行也不裝了，身子往后一仰，懶洋洋地笑道。
“人為財死，鳥為食亡。”
他漫不經心道：“只要錢到位，別說讓他改個口供，就是讓他當場認你做再生父母，他也會乖乖磕頭。”
鐘毓靈瞇了瞇眼，身子微微前傾，一字一頓道：“所以今日你非要帶我來這蘇府賞花宴，就是為了在這個當口，借那個劉二的嘴，當眾破除傳聞，給我洗白。”
沈勵行把玩著手里的空茶盞，聞言只是微微一點頭，嘴角那抹慵懶的笑意并未減退。
“不然呢？嫂嫂以為我是那等閑得發慌，喜歡帶寡嫂逛園子的登徒子？”
鐘毓靈沒理會他的調侃，眉頭微蹙。
“既然謠言是有人刻意散播，那劉二不過是個拿錢辦事的傀儡。真正躲在背后，想要毀我名節，置國公府于死地的人，究竟是誰？”
“別急。”
沈勵行又抬手給自己倒了杯茶，淡淡道：“魚餌才剛撒下去，急著收網做什么？”
他透過裊裊升起的茶霧，看了一眼遠處的方向，眼底劃過一道冷芒：“既然這盆臟水沒潑成，那背后的人絕不會善罷甘休。流言既已破，他們一定會惱羞成怒，這下一步動作，怕是已經在路上了。”
……
皇宮，坤寧宮。
“廢物！一群廢物！”
一只名貴的青花瓷瓶被狠狠摜在地上，瞬間摔得粉碎，瓷片飛濺，嚇得滿屋子宮女太監撲通一聲跪了一地，大氣都不敢出。
皇后此時哪還有半點平日里母儀天下的端莊模樣，一張保養得宜的臉因為憤怒而扭曲，胸口劇烈起伏。
“本宮安排得天衣無縫！只要坐實了那個傻子和沈勵行有染，就能一舉毀了沈國公府的名聲！”
她死死抓著椅子的扶手，指甲幾乎要掐進肉里：“偏偏那個蘇清沅多管閑事！還有那個鐘寶珠，竟然敢自作主張，反倒給了沈勵行破除流言的機會！”
桂嬤嬤戰戰兢兢地走上前，一邊給皇后順氣，一邊低聲勸道：“娘娘息怒，那蘇夫人跟國公府向來交好，也難怪她會出手。至于鐘二小姐，想必也是心中念著太子殿下，見到流言，便想順勢推一把，哪里想到聰明反被聰明誤。”
“聰明？我看她是愚蠢至極！”皇后臉色陰沉，“現在本宮的棋全被她毀了！”
她手指握緊：“這鐘寶珠還想做太子妃，簡直是癡心妄想！”
桂嬤嬤低著頭，也不敢多言。
就在這時，角落里一個跪著的小太監忽然膝行兩步，重重磕了個頭。
“娘娘，奴才有法子！”
皇后冷眼掃過去：“什么法子？若是說不出個所以然來，本宮拔了你的舌頭！”
那小太監生得尖嘴猴腮，一雙眼睛滴溜溜直轉，正是平日里負責采買的小得子。
他討好地抬起頭，壓低聲音道：“娘娘，奴才有個同鄉，是京城地頭蛇，手底下管著一幫叫花子和閑漢。這市井傳言嘛，越是離譜，越是下作，信的人就越多。”
小得子咽了口唾沫，眼中閃過一絲惡毒：“既然那是假的，咱們就編排得更離譜些！不用講什么證據，只要傳得夠臟，夠惡心，三人成虎，到時候就算是假的，那鐘氏也沒臉見人！”
皇后眼睛微微一瞇，怒氣稍斂：“哦？你有把握？”
“奴才絕不會讓娘娘失望！”小得子信誓旦旦道，“奴才這就去安排，保證不出三日，讓那鐘氏成為全京城的笑柄，比那過街老鼠還不如！”
皇后冷哼一聲：“桂嬤嬤，給他拿五百兩銀子。這件事若是辦不好，你自己提頭來見！”
“若是辦成了，本宮重重有賞！”
“是！謝娘娘恩典！”小得子得了在皇后面前露臉的機會，大喜過望，連連磕頭。
桂嬤嬤也不敢耽擱，連忙帶著小得子退了下去。
京城西市，一條臟亂的暗巷里。
小得子換了一身不起眼的灰布衣裳，左右張望了一番，確定無人跟蹤后，才鉆進了一間破敗的賭坊后院。
“得爺，您怎么來了？”
一個滿臉橫肉的刀疤臉迎了上來，手里還抓著一只油膩膩的燒雞。
小得子嫌惡地捂了捂鼻子，從懷里掏出一包沉甸甸的銀子，“啪”地一聲扔在桌上。
“少廢話，有大買賣。”
刀疤臉眼睛一亮，伸手掂了掂銀子的分量，臉上立馬堆滿了笑：“得爺吩咐，小的萬死不辭。”
小得子湊近他耳邊，陰惻惻地說道：“給我散出風去，就說沈國公府那個世子妃，在寧古塔的時候，為了活命，早就跟那邊的蠻子睡遍了，甚至還染了一身臟病回來！”
“不僅如此，”小得子眼中閃爍著惡毒的光，“還要說她克夫克子，誰沾上誰倒霉，她生母就是被她克死的，沈世子也是被算出和她命中注定有糾纏，才會得了重病才去世的！”
刀疤臉聽得咋舌：“嚯，這招夠損的啊！得爺放心，這些事兄弟們最拿手，保準明天一早，連賣菜的大娘都能罵上兩句！”
“去吧，做得干凈點。”
小得子交代完，又匆匆拉低帽檐，轉身消失在巷口。
然而他前腳剛走，后院的墻頭上，墨風的身影便顯現出來。他冷冷地看了一眼正在分銀子的刀疤臉，足尖一點，向著國公府的方向飛掠而去。
國公府，書房內。
沈勵行聽完墨風的回報。
“呵。”
他發出一聲極輕的嗤笑：“皇后這手段，真是一年不如一年了。堂堂一國之母，竟淪落到要用這種下三濫的市井潑皮手段。”
墨風垂首道：“主子，那小太監找的人已經在準備散播流言了，說是要把夫人說成……”
“說成什么？”沈勵行挑眉。
“說成是千人騎萬人壓的蕩婦，還說她帶了一身臟病，克死世子。”墨風低聲復述。
沈勵行眼底的笑意瞬間凝結成冰，周圍的空氣仿佛都驟降了幾度。
“臟病？”
他緩緩站起身，走到窗邊，看著外面的夜色，聲音輕柔得令人毛骨悚然。
“既然皇后娘娘這么喜歡編排這種病，若是不讓她親眼見識見識，豈不是辜負了她這一番苦心？”
墨風眉頭微皺：“主子，您的意思是？”
沈勵行慵懶地靠回椅背，抬手勾了勾手指。
墨風立刻湊過耳去。
沈勵行嘴唇微動，低語了幾句。只見墨風那一貫如古井無波的面孔上，竟極其罕見地露出幾分錯愕。
“既然要回敬，自然要挑最痛的地方下手。”沈勵行漫不經心地理了理袖口，“去吧。”
“是！”墨風重重一點頭，轉身融入夜色。
待墨風走后，沈勵行指尖在桌案上輕扣兩下：“墨影。”
一道黑影無聲無息地落在書房中央，單膝跪地。
沈勵行從袖中摸出一枚玉哨，拋給墨影：“去聯系一下三皇子的人，他養了這么多年的棋子，該動一動了。”
墨影心中一凜，瞬間明白了自家主子的意圖：“屬下明白！”
翌日清晨，皇宮下人房。
小得子哼著不成調的小曲兒，翹著二郎腿坐在床邊。他一邊美滋滋地喝著茶，一邊在心里盤算著時辰。
按理說，刀疤臉這會兒應該已經把那這臟水潑遍整個西市了。
只要那鐘氏的名聲一臭，皇后娘娘一高興，這往后的賞賜還能少得了？他在宮里的地位，那也是水漲船高，那些往日里瞧不起他的，怕是也得點頭哈腰喊一聲得爺！
“咚！咚！咚！”
一陣急促且暴力的砸門聲驟然響起，震得房梁上的灰塵都撲簌簌往下落。
小得子嚇得手一抖，滾燙的茶水潑了一褲襠，燙得他齜牙咧嘴跳了起來：“哪個不長眼的狗東西！敢踹爺爺的門！不想活了是不是？！”