九月五日。秋風如刀，掃蕩著西北疆域。

定西郡的衙府公廨內，皇長子李嘉世手指凍得冰冷，卻不曾停下看文書卷宗的動作。他貼身護衛、親親的小舅舅孟明山上來替他放上一個手爐，又將一件新做的大毛披風披在他的肩膀上，關切道：

“這才九月，金都此刻應該還是小陽春之時。不曾想西北已是如此寒冷。殿下，歇息片刻吧。”

這幾日以來，皇長子巡查了郡中各縣城，慰問了前線的士兵，每日忙碌，不負賢名。

只是，欽差行轅的備選名單列了一長串，但皇長子都不肯從中選擇，每日就住在定西郡的公衙內，跟著郡守大人辦公。

郡守私下找了孟明山將軍，并不訴說自己的苦楚，倒句句為皇長子擔憂：“我這蠅頭彈丸大的地方，殿下住著連腳都伸不開，下官看著真心疼。這樣的賢王，不該在此受委屈啊！”

孟明山作為貼身護衛，也隨著皇長子住在府衙。

府衙地方確實小，連孟明山都覺得拘束無比。

郡守又道：“元帥雖然病著，但也為殿下精心選了好幾處好地方，我親自去督辦打掃的，很是用心。民間都說，甥舅一條心，外甥來了，不住在舅舅安排的地方，地方上人聽見了，只怕以為二位關系不好呢。”

孟明山道：“元帥和殿下的事情，這也是你這張嘴能評說的？你再敢胡咧咧，我撕爛你的嘴。”

其實郡守大人也沒胡咧咧什么。

皇長子來了西疆，征西兵馬大元帥、親舅舅孟遠川以腿疾復發為理由，既沒來接風宴，也沒來府衙覲見，只是吩咐郡守找些個好地方讓他住著。

三天了，孟元帥連臉都沒露一次，這不得不令人懷疑這對甥舅之間出了問題。

孟明山是孟家最小的孩子，他是庶子，從小被當今皇后孟明月帶在身邊，養在宮中。故此明山極少與這位名震天下的大哥孟遠川親熱，他甚至連他長什么樣子都記不太清楚了。可此番陪同皇長子前來，孟明山親眼所見，遠川大哥是既不送帖子，也不來參拜，似乎端著舅舅的架子，等著皇長子去拜他呢！

大哥和皇長子都是他的親人，他不想把事情弄得更糟。

想到這里，孟明山終于忍不住，他對皇長子試探問道：“殿下，是不是末將去請元帥前來？”

李嘉世看了孟明山一眼，嘴角雖有笑意，但眼神鋒利，似乎責備孟明山言語僭越。孟明山自知多言，只好退立一旁，不敢再言。

欽差令八月二十六就到達定西郡，名單上的官員，唯孟遠川沒來。他沒來也就罷了，態度上也過于高傲，既不請罪，也不示弱，只是派了個人來報告郡守，說他腿疾復發來不了，就再無一絲消息。

他不來接，李嘉世就一直坐鎮在此，看誰心焦——孟遠川絕不會希望李嘉世在定西郡給他找麻煩。他雖然手握兵權，但現在絕沒有和皇長子抗衡的實力。

果然，話才說完不久，日正早巳時，孟明山的侄子孟興來到郡守府，望上拜倒，稱：“殿下欽天之命來此巡察，孟元帥本該依禮迎拜。但怎奈前線事多繁雜，元帥腿疾復發，幾日不能下床，耽誤了這些時日。今特命末將前來，恭請殿下光臨元帥府，敘就君臣甥舅之情。”

自然啦，以往來西北道巡查的欽差，都沒他官兒大譜兒大，都是去拜他。可這次來的欽差是昭親王，明山心里不得不怨遠川大哥不懂事。

李嘉世手捧著手爐，只微微一笑，并沒有說話。

整個府衙，安靜如枯井。

孟興不敢抬頭，只管跪在當地聽指示。

過了一陣，李嘉世瞥了一眼孟興，問孟明山：“地上這位小將軍，實在面生。”

孟明山道：“殿下，他是孟遠川元帥的侄子——已故召烈侯、虎威將軍孟知河的獨子——孟興啊！”

李嘉世急忙放下手爐，道：“哎呀，原來是小表哥！”他又怪孟明山不說清楚：“你怎么不早說給我聽！我看了半日，實在是眼熟，但總記不起來在哪里見過！”說罷，請道，“表哥，還不起來！”

孟興磕了個頭，并不敢起身：“臣不敢與殿下互稱兄弟。”

李嘉世笑道：“你瞧，親戚不多來往，都生分了！”他的語氣和孟皇后一模一樣，不愧是親親的母子。孟明山感覺皇長子此刻說話時，簡直算是皇后附身。

孟興不敢說話，李嘉世又微微笑道：“舅舅事多，外甥怎能不知，因而也不敢去叨擾。只是陛下命我前來，傳有口諭。早些時候，想著當著大家伙的面一起宣了，只可惜舅舅不在。我今天念給你聽，你耳朵可夠用？”

孟興聽出話里的意思，忙叩頭道：“末將不敢！天子有圣旨，自然要元帥親自來接。末將這就回去稟報。”

李嘉世點點頭，道：“表哥，你可得跑快點。”

孟興如此回復了孟遠川，這孟遠川是不來也得來。好容易紫袍玉腰穿戴整齊，駕著車悠悠跑來就到了傍晚時分，郡守府內一片靜悄悄，全然不像是等他的樣子。

侍從前去問詢，有一兵士回答道：

“中午有人來報，說郡守忽然得了急病。殿下心切，急急奔赴去看望，現在還沒有回來。”

孟遠川恨了一聲，不愿再等，于是打道回府。

第二日，孟遠川只得又來。

清早起身，一邊用早飯，一邊派人去打聽，這回確認說皇長子尚在郡府后，方才起身。到了衙門，四周又是一片寂靜。

侍從去問，兵士說：“早起天寒，皇長子吃了一碗水酒驅寒。誰知道這里酒水烈性，喝得多了，現還熟睡不醒。”

孟遠川坐在馬車內，又使孟興去請。

孟興去了半日，回來道：“明山小叔親在門前守衛，言說皇長子安睡，他并不敢叫醒。”

孟遠川歪著眼睛道：“你可說我來了？”孟興道：“說了。明山小叔讓我們等著。”

孟遠川哪里聽得這個話，自馬車上下來，也不松下佩劍，怒氣沖沖一路直奔皇長子下榻之所在。眾侍衛攔之不住，有些竟被他隨手就打倒。

直到了內院，只見金都右翼衛總統領孟明山帶領侍衛刀劍排列，定西郡守帶著文官隊伍，也侍奉在旁。

這一陣仗，自然把孟遠川的傲氣壓下了五分。