就在李府的幾輛馬車裝滿了金銀,吱吱呀呀地準(zhǔn)備駛出大門,加入城中那股逃亡的人流時(shí)。
一名斥候打扮的騎士快馬加鞭,從長(zhǎng)街的盡頭疾馳而來,他的聲音,傳遍了半個(gè)揚(yáng)州城。
“捷報(bào)!捷報(bào)!”
“城外金人已被盡數(shù)殲滅!是洛塵洛將軍帶兵打的!”
“金人斥候小隊(duì)十人,無一漏網(wǎng),全部就地?cái)貧ⅲ ?/p>
這聲音仿佛一道驚雷,在混亂的揚(yáng)州城上空炸響。
準(zhǔn)備逃出府門的李家車隊(duì),硬生生地停在了門口。
李德裕掀開車簾,探出頭,滿臉的不可置信。
“什么?贏了?就……就這么贏了?”
“只來了十個(gè)金兵?不會(huì)吧?”
街上那些同樣拖家?guī)Э跍?zhǔn)備逃難的官吏和富商,也都愣在了原地。
很快,更多的消息從城外傳來,細(xì)節(jié)也愈發(fā)清晰。
來的確實(shí)只是一支十人的金人騎兵小隊(duì),他們突襲了一個(gè)村莊,結(jié)果被恰好在那邊練兵的洛塵撞個(gè)正著。
洛將軍身先士卒,親率三百新兵,一戰(zhàn)功成,將金人全殲。
恐慌的氣氛瞬間消散,取而代之之的,是劫后余生的慶幸和議論。
李德裕坐在馬車?yán)铮犞饷姘傩諏?duì)洛塵的交口稱贊,一張老臉青一陣,白一陣,只覺得火辣辣的疼。
他剛剛還信誓旦旦地說洛塵是去送死的愣頭青,結(jié)果轉(zhuǎn)眼間,正是這個(gè)愣頭青,解了揚(yáng)州之圍,救了他們所有人的命。
“咳……咳咳!”
李德裕尷尬地咳嗽了兩聲,對(duì)著外面趕車的下人低聲喝道:
“還愣著干什么?掉頭!回家!”
車隊(duì)又吱吱呀呀地退回了李府。
下人們手忙腳亂地將剛剛搬出來的金銀財(cái)寶再搬回去,只是這一次,所有人的動(dòng)作都透著一股說不出的滑稽和心虛。
李清嵐看著灰溜溜從馬車上下來的父親,什么也沒說,只是冷哼了一聲,轉(zhuǎn)身走回了自已的繡樓。
她走到窗邊,推開窗戶,清冷的月光灑在她的臉上。
城外的喊殺聲已經(jīng)平息,但她仿佛能看到,那個(gè)一身黑甲的挺拔身影,在月光下傲然而立。
“一個(gè)遇到事情就知道跑的皇帝,一群聞風(fēng)喪膽的臣子……”
和洛塵完全無法相比。
……
與此同時(shí)。
揚(yáng)州城外的碼頭上,同樣是一片狼藉。
數(shù)百名禁軍士兵手持刀槍,將幾艘巨大的樓船團(tuán)團(tuán)護(hù)住。
船上,剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)虛驚的皇帝趙康,臉色蒼白地在幾名太監(jiān)的攙扶下,走下船板,雙腿還在微微打顫。
他身后,跟著一群同樣驚魂未定的朝廷重臣。
宰相汪博淵、御史中丞王倫等人,一個(gè)個(gè)衣衫不整,官帽歪斜,哪里還有半分平日里指點(diǎn)江山的氣度。
就在半個(gè)時(shí)辰前,他們聽到金兵破關(guān)的消息,魂都快嚇飛了。
趙康甚至連龍袍都來不及換,就帶著這幫心腹大臣,在禁軍的護(hù)衛(wèi)下,第一時(shí)間沖到了碼頭,準(zhǔn)備登船逃往更南邊的臨安。
結(jié)果船還沒開,就傳來了金兵被殲滅的捷報(bào)。
這讓趙康和一眾大臣,既松了口氣,又感到無比的尷尬和丟臉。
整個(gè)揚(yáng)州幾萬(wàn)兵馬,幾十萬(wàn)人口,居然被十個(gè)金兵嚇得方寸大亂。
“咳……”
趙康清了清嗓子,試圖挽回一點(diǎn)皇帝的威嚴(yán)。
“區(qū)區(qū)十名金人小賊,竟敢犯我天威,幸得我大夏將士用命,將其一舉殲滅,實(shí)乃可喜可賀!”
他這番話說的自已都臉紅。
明明是自已帶頭逃跑,現(xiàn)在倒成了他運(yùn)籌帷幄的功勞。
汪博淵最是會(huì)察言觀色,立刻躬身附和:“陛下洪福齊天,自有天佑。那金人不過是自尋死路罷了。”
“只是……”
汪博淵話鋒一轉(zhuǎn),臉上露出一絲為難,“陛下,此次立功之人,是……是河北招討使,洛塵。”
“洛塵?”
趙康的眉頭立刻皺了起來。
這個(gè)名字,他可太熟悉了。
就是這個(gè)洛塵,三番五次在朝堂上頂撞他,堅(jiān)持什么北伐,收復(fù)失地。
前不久,他才剛剛找了個(gè)由頭,把這個(gè)礙眼的家伙趕出朝堂。
讓他去河北招攬義軍對(duì)抗金人,名為重用,實(shí)為流放。
沒想到,這才幾天功夫,這家伙就給自已搞出了這么大一個(gè)動(dòng)靜。
滿朝文武被嚇得落荒而逃,只有洛塵從容不迫殲滅了騷擾的金軍小隊(duì)。
按理來說,應(yīng)該獎(jiǎng)賞。
可一想到要賞賜自已討厭的人,趙康心里就跟吃了蒼蠅一樣難受。
更重要的是,大張旗鼓地賞賜一個(gè)主戰(zhàn)派將領(lǐng),豈不是等于告訴金國(guó)人,他趙康沒有求和的意圖,而是準(zhǔn)備開戰(zhàn)了嗎?
這可不行!
“陛下,”一個(gè)官員出列奏道:
“洛塵雖帶兵出擊,但不過是微功。若大賞之,恐助長(zhǎng)軍中驕橫之氣,不賞,又恐寒了將士之心。臣以為,此事當(dāng)慎重處置。”
這番話正中趙康下懷。
“愛卿所言極是。”
趙康點(diǎn)了點(diǎn)頭,“那依你之見,該如何是好?”
眾人你看我,我看你,一時(shí)間也想不出什么兩全其美的好辦法。
就在這時(shí),宰相汪博淵眼珠一轉(zhuǎn),計(jì)上心來。
“陛下,臣有一計(jì)。”
他湊到趙康耳邊,低聲道:
“臣聽聞,洛塵前不久從揚(yáng)州城的死牢里,領(lǐng)走了兩百名囚犯,充作新兵。可見其麾下,正是缺人之時(shí)。”
“如今,天牢之中,還關(guān)押著不少因棄城、避戰(zhàn)而被問罪的將官士卒。這些人,殺之,恐激起兵變,亦會(huì)向金人示強(qiáng);放之,又無法向天下交代。”
“不如……就將這些囚犯,賞給洛塵。”
汪博淵的臉上露出一抹陰險(xiǎn)的笑容。
“如此一來,既是陛下對(duì)洛塵擴(kuò)充兵馬的恩準(zhǔn),全了君臣體面。又能將這些燙手的山芋甩給洛塵那個(gè)愣頭青去處置。”
“那群驕兵悍將,桀驁不馴,到了洛塵手里,必然生亂。讓他自已頭疼去吧。”
“一來,我們節(jié)省了看管囚犯的糧草開支;二來,借洛塵的手處理掉這批人,也免得我們臟了手。”
“此乃一石二鳥之計(jì),陛下以為如何?”
趙康聽完,眼睛頓時(shí)一亮。
“妙!妙啊!”
他一拍大腿,臉上的愁云一掃而空。
這個(gè)主意簡(jiǎn)直太好了!
既不用花一分錢,又能把人情做了,還能給洛塵那個(gè)刺頭找點(diǎn)麻煩。
“就這么辦!”
趙康當(dāng)即拍板:
“傳朕旨意,洛塵將軍殲敵有功,忠勇可嘉。特賜……天牢死囚五百名,以充軍實(shí),望其好生操練,再立新功!”