黑風嶺，石窟。
幽綠的尸油燈火，在粗糙的石壁上投下搖曳的光影。
血玲瓏靜立石室中央，暗紫色的眼眸微微低垂。
她指尖無意識地摩挲著腰間一塊溫潤的骨佩。
那是臨行前圣主所賜，用以關鍵時刻溝通的信物。
此刻，骨佩正微微發燙，仿佛在消化、印證著她剛帶回來的龐大情報。
“圣女?！?/p>
血魘如一道血色幽魂，從角落陰影中無聲浮現。
猩紅的眼眸死死鎖定血玲瓏，語氣帶著幾分關切：“可還順利？那老鼠……沒耍花樣？”
另一邊，七煞也停下了手中搗藥的動作。
她丑陋的老臉轉向這邊，渾濁的眼珠里閃爍著探究的光。
“情報基本屬實，至少節點信息無假?！?/p>
血玲瓏緩緩開口，聲音在空曠的石窟中帶著清晰的回響。
“規避大虞神的法門，需以陰煞寶物交換，并立魂誓。”
她目光轉向血魘：“此事，由你去辦。”
“寶物庫中任選一件中上之品即可。”
“魂誓內容需嚴謹，務必確保法門完整無缺，且他們不得在其中做手腳?！?/p>
“屬下明白。”血魘鄭重點頭。
他猩紅的舌頭快速舔過嘴唇，語氣帶著一絲嗜血的自信：“那些老鼠的靈魂契約，我最擅長檢查。”
“至于他們透露的冷宮之事……”
血玲瓏頓了頓，眼中光芒愈發深邃：“與圣主大人判斷相差無幾，但更為具體，也……更為駭人?！?/p>
“乾元帝恐怕已非單純入魔，而是在進行某種禁忌的融合或替代……”
“那冷宮深處的東西，位格極高?！?/p>
“牽扯前朝國運、龍脈，甚至上古之約，對特定血脈有著致命的吸引與侵蝕。”
她話鋒一轉，談及關鍵：“周臨淵在其中扮演的角色，可能比我們想象的更復雜?！?/p>
“他或許是棋子，或許是變數，甚至可能是……鑰匙之一?！?/p>
“嘶——”
七煞倒吸一口涼氣，手中的藥杵差點掉落在石臼里。
“與那等存在牽扯……乾元帝真是瘋了！”
她急切追問：“那周臨淵若真是鑰匙，豈不是……”
“豈不是價值更大？”血玲瓏接過話頭，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“無論是作為攪亂局面的棋子，還是達成某些目的的材料，他都至關重要?！?/p>
“幽冥衛想借我們的手，加速局面崩潰，好火中取栗?！?/p>
“我們又何嘗不能，借他們的情報與對京城的了解，達成我們的目的？”
“圣女的意思是……將計就計？”血魘眼中血光閃爍，瞬間領會。
“是將計就計，但主動權，必須握在我們手中。”血玲瓏語氣轉冷。
“他們想在龍脈節點制造擾動？可以?！?/p>
“但地點、時機、方式，需由我們來定?！?/p>
“最好能一石二鳥，既擾動龍脈，又能坑他們一把，或者……測試一下周臨淵的反應與底牌?！?/p>
“他們想讓某些人偶然得知真相？”
“那我們就幫他們把真相包裝得更有趣些，看看哪些人會跳出來。”
“至于周臨淵……”
血玲瓏走到石桌旁，手指蘸了蘸七煞藥爐旁冷凝的水汽。
她在粗糙的石面上，緩緩勾勒出幾個簡單的符號。
分別代表京城、皇宮、冷宮，以及幾處已知的節點。
“他最近風頭正盛，南城之事剛了，身邊聚集的力量不容小覷。”
“硬碰硬不明智，我們可以從別的方面入手?！?/p>
血玲瓏語氣篤定：“他不是在查前朝舊事，在找藥材救莫塵，還在安撫拉攏各方勢力嗎？”
“那我們就給他找點事做。”
“七煞?！彼聪蚶蠇?。
“你那些三教九流的關系，該動用了。”
“散播些真真假假的消息?！?/p>
血玲瓏逐條吩咐：“比如京城某處有前朝秘寶出世，與治療陰煞之毒有關；”
“比如軍中某些將領對周臨淵近期動作不滿；”
“再比如供奉殿內部存在分歧……”
她強調道：“記住，要半真半假，難以查證，卻又撓到癢處?！?/p>
“讓他不得不分心去查、去安撫?！?/p>
“嘿嘿，這個老身在行！”七煞怪笑兩聲，眼中閃過一絲狡黠。
“保管消息傳得又快又玄乎，還抓不到任何源頭。”
“血魘，你聯絡影釘?！毖岘囖D向另一人。
“交換法門后，向他們索要一份名單?！?/p>
“一份他們認為可能對周臨淵不滿，或容易被利用的名單。”
她解釋道：“包括朝廷官員、軍中將領，乃至皇室宗親。”
“我們不需要完全相信，但可以參考?！?/p>
“或許能找到一些……合作者，或者用來吸引火力的靶子?！?/p>
“是?！毖|沉聲應下。
“另外，通知潛伏在京城的其他暗線。”
血玲瓏繼續下達指令，思維縝密無懈：“啟動蟄伏計劃，非必要不聯絡，靜觀其變。”
“但有幾處暗樁，可以適當活躍一下?！?/p>
“做出些小動作，吸引巡天司和東廠的注意?！?/p>
“為我們真正的行動打掩護?！?/p>
“圣女，那斷槍營和南宮止之事……”血魘忽然開口。
北境斷龍崖之戰，南宮止橫空出世，一擊滅殺枯骨鬼王分身的消息。
已通過特殊渠道傳回，在魔教內部也引起了不小震動。
血玲瓏眼中閃過一絲異色：“南宮止……前朝南宮家的余孽，竟有如此造化?！?/p>
“他修煉的功法，疑似早已失傳的《赤帝焚天訣》。”
“與圣主提及的某些上古秘辛，或許有關聯?！?/p>
她語氣凝重：“此人實力強橫，立場不明?！?/p>
“但既與周臨淵有舊，又現身北境助戰，需重點關注?！?/p>
“傳令北境附近的暗線，設法查清他現身始末。”
“查清他與何人接觸，真實目的為何?！?/p>
血玲瓏特意叮囑：“但切忌打草驚蛇，此人……不好惹?！?/p>
她揉了揉眉心，神色略顯疲憊。
重生雖帶來了強大的力量，但處理如此龐雜險惡的局勢，亦耗費心神。
“最后，是我自己?！?/p>
血玲瓏抬起手，看著自己白皙近乎透明的指尖。
這雙手，看似柔弱，卻蘊含著毀天滅地的恐怖力量。
“至陰玄姹體初成，還需時間穩固。”
“徹底掌握這具新生軀體與增長的力量，是當前首要之事?！?/p>
她看向七煞：“你那藥爐里熬的，除了匿息之藥，可能助我調和陰陽，穩固本源？”
“有的有的！”七煞連忙應聲。
“老身早就為圣女準備了‘玄姹固元湯’！”
她介紹道：“以九九八十一味陰屬性寶藥，輔以幾味調和陰陽的靈草熬制。”
“最是適合圣女現在的狀況，連服七日，可助圣女根基穩如磐石?！?/p>
“玄姹體的神通，也能更上一層樓！”
“很好?！毖岘嚌M意點頭。
“接下來七日，我在此閉關?！?/p>
她看向兩人，清晰分工：“血魘，你負責與影釘交接，并監控京城內外動向?！?/p>
“七煞，你鞏固此地防護，并著手散播消息?！?/p>
“一切按計劃進行，但需牢記——安全第一?！?/p>
血玲瓏語氣嚴肅：“寧可慢，不可錯。”
“謹遵圣女之命！”血魘與七煞齊聲躬身領命。
血玲瓏不再多言，走到石床邊盤膝坐下。
她接過七煞遞來的藥碗，碗中湯藥散發著奇異的寒香與濃郁的靈氣。
仰頭，一飲而盡。
頓時，一股冰寒與溫熱交織的洪流，在體內轟然化開。
洪流沖刷著經脈，滋養著新生的臟腑與玄姹本源。
她閉上雙眼，迅速入定調息。
石窟內重歸寂靜。
只有藥爐咕嘟的輕響，以及尸油燈芯偶爾爆開的噼啪聲，在黑暗中回蕩。
……
京城，東宮，文華殿側殿暖閣。
周臨淵并未入睡。
他靠坐在鋪著厚厚絨墊的軟榻上，身上蓋著錦被。
臉色依舊有些蒼白，但比之剛從南城回來時，已好了太多。
鳳凰涅槃體的強悍恢復力，加上謝昭靈以神力輔助驅散殘毒。
再加上東宮不計代價的靈藥供應，讓他的傷勢以驚人的速度好轉。
但本源震蕩與經脈的暗傷，仍需時間慢慢調養。
他手中拿著一份剛由劉行秘密送來的奏報。
上面詳細記錄了北境斷龍崖之戰的經過。
尤其是關于“斷槍營”、“墨殿機關獸”，以及南宮止橫空出世、一擊滅殺枯骨鬼王的詳細描述。
“南宮止……”
周臨淵低聲念著這個名字，眉頭微微蹙起。
他對此人有印象。
前朝南宮家的遺孤，曾在京城有過一面之緣。
那時，對方還只是個有些天賦、但沉默寡言的少年。
沒想到短短數年，竟成長到如此地步！
《赤帝焚天訣》……這等傳說中的功法，竟重現于世？
“殿下，南宮公子之事，頗為蹊蹺?！?/p>
謝昭靈捧著一碗剛煎好的安神補氣湯藥，輕手輕腳地走進來。
她柔聲道：“他修為進境之速，已違背常理?！?/p>
“且出現的時機，太過巧合?！?/p>
“北境危急他便至，力挽狂瀾……這背后，恐有高人指點，或身負天大機緣?！?/p>
“或許兼而有之。”周臨淵接過藥碗。
指尖不經意擦過謝昭靈的手背，溫潤的觸感讓他心神微寧。
他飲下湯藥，感受著一股暖流在體內擴散，緩緩道：“南宮家畢竟是前朝勛貴，有些隱秘傳承不為人知，也屬正常?！?/p>
“只是這《赤帝焚天訣》非同小可?！?/p>
“據聞與上古某位人皇有關……”
周臨淵眼神深邃：“他此番出手，是單純為助北境，還是另有圖謀？”
“與斷槍營、墨殿同時出現，是巧合，還是早有聯絡？”
他看向謝昭靈：“昭靈，大虞神對此，可有感應？”
謝昭靈凝神感應片刻，輕輕搖頭。
“大虞神對南宮止的出現略有感應?！?/p>
“其功法氣息確與上古炎帝一脈有些微關聯，但極為淡薄?！?/p>
她補充道：“大虞神更多的注意力，似乎被皇宮方向那股日益不穩定、充滿饑渴與混亂的陰寒意志所牽扯?！?/p>
“關于南宮止之事，大虞神并無明確警示，但亦無親近之意?！?/p>
周臨淵緩緩點頭。
大虞神的反應，某種程度上印證了南宮止功法來歷的特殊。
但這份模糊的態度，更值得警惕。
“北境暫穩，但枯骨鬼王伏誅，魔教絕不會善罷甘休?！?/p>
周臨淵放下藥碗，眼中閃過銳利的光芒：“斷槍營、墨殿、南宮止，這些勢力的卷入，讓北境局勢更加復雜?！?/p>
“我們必須加快步伐了。”
他語氣凝重：“南城節點雖毀，但陰煞網絡未絕?！?/p>
“侍魂者背后的幽冥衛，與魔教勾結，所圖非小?！?/p>
“還有冷宮……”
他沒有說下去，但未盡之言，謝昭靈已然明白。
冷宮深處那東西的躁動越來越頻繁。
通過悔玨傳來的感應，那股冰冷的惡意與貪婪日益清晰。
仿佛隨時會掙脫束縛，降臨世間。
“殿下，您的傷……”謝昭靈擔憂地看著他。
“無妨，已無大礙?！敝芘R淵擺擺手，壓下胸口仍存的些微隱痛。
他沉聲下達指令：“傳令曹琮，加大對京城內外可疑地點、人員的監控。”
“重點排查與北境、魔教、前朝可能相關者?！?/p>
“令秦無傷、天衍子加緊研究陰煞網絡與地脈節點?！?/p>
“務必找到徹底根除或有效監控之法?！?/p>
“令劉行，內行廠所有力量，給孤盯死皇宮！”
周臨淵語氣加重：“尤其是冷宮附近的一切異動！”
“哪怕是一只蒼蠅飛過，也要查清它的來去！”
“另外，”他沉吟片刻，補充道，“以孤的名義，修書一封?！?/p>
“送往北境，交于武鎮岳供奉，轉呈南宮止。”
“措辭客氣，感謝其援手之誼，邀其方便時來京城一敘。”
“探探他的口風與立場?！?/p>
“是，殿下?！敝x昭靈一一記下，正要轉身去辦。
又被周臨淵叫住。
“昭靈，”周臨淵看著她，目光柔和了幾分，“你與大虞神溝通，也需量力而行，勿要過度損耗心神?！?/p>
他補充道：“尋找治療莫塵將軍藥材之事，孤已另派人手。”
“你無需過于掛懷?！?/p>
謝昭靈心中一暖，輕輕點頭：“昭靈省得，殿下也要保重身體?！?/p>
她退出暖閣，輕輕帶上門。
暖閣內，再次只剩周臨淵一人。
他獨自靠在榻上，望著窗外沉沉的夜色。
腦海中，無數線索、面孔、勢力交織盤旋。
如同一張無形的大網，死死籠罩著這座帝國的心臟。
南宮止的強勢登場。
幽冥衛與魔教的暗中勾結。
冷宮日益迫近的危機。
北境未明的戰局。
朝堂內外的暗流……
每一件，都足以讓人焦頭爛額。
但他不能亂。
他是天玄太子。
是如今這艘巨輪，在驚濤駭浪中唯一的掌舵人。
“系統?！?/p>
他在心中默念：“調出當前逆轉未來任務總進度，及所有已觸發支線任務狀態?！?/p>
冰冷的、來自二十年后未來的系統提示音，在他識海中響起。
一片唯有他能看見的光幕，緩緩展開。
夜色，愈發深沉。
風暴來臨前的壓抑，已徹底籠罩了整個京城。
無論是魔教圣女的悄然回歸與密謀。
還是太子東宮的深夜籌劃。
亦或是其他隱藏在黑暗中的眼睛。
都預示著，這座古老帝都，即將迎來一個多事之秋。
而真正的交鋒，或許在下一個黎明到來之前，便已悄然開始。