太白酒樓號稱人間第一仙境，這里有冠蓋京城的三大名酒，有聞名遐邇的三千座別院，有數之不盡的美味佳肴，若有需要，甚至能送來漠北帝國的極品佳人作陪。
許知易財大氣粗包下其中一座別院，滿桌珍饈，三壺酒釀，分別是：魂牽淚、逍遙醉、仙人寐。
一路追蹤過來的張清元和曹晟，借著偶遇的由頭，跑來湊個熱鬧。
對此，許知易既不阻止也不歡迎。
曹晟不必多說，敵對一方的人，和他結仇的原因，其實和坑不坑他沒關系，主要是女帝和壟斷黨派的理念不同。
若是可以，許知易也不愿意四處結仇，搞得舉世皆敵，但他身處帝位，被很多人視作眼中釘、肉中刺，沒辦法轉圜。
張清元立場不明，有嫌疑。
不過沒關系，只要他肯老老實實地，哪怕陣營對立，許知易也懶得搭理，如果敢露出獠牙，甭管你是誰，趁早一棒子掄死才是硬道理。
趴在如湖泊欄桿旁的許知易，提著一壺酒，借著微醺酒勁，心境無比平靜，在腦海里整理著思緒，明確目標。
“這倆人多半是唱黑白臉戲碼，想搞點事情出來！真要留他們在這里煞風景？”蘇沛賢傳音給許知易，側眸打量著那二人。
許知易喝了口酒，淡然回復：
“無所謂。”
“修行世界，比的是誰拳頭大，與其費盡心思，將時間浪費在陰謀算計方面，不如想想如何提升修為，當實力足夠強大，任何魑魅魍魎，在我眼中，不過一群跳梁小丑。”
這是真心話。
許知易并非傻子，很多事情，他心里清楚，只是嘴上不提。
玩弄手段，終究是小道，倘若這世界沒有修行，他肯定會苦心鉆研三十六計。
“好吧，你心里有譜就行。”蘇沛賢見到曹晟就心煩，揉揉蘇錦繡小腦袋瓜子，說道：“小妹，走，皇兄帶你去湖里抓魚，不和這倆人玩。”
焦尾琴聲悠揚響起。
曹晟一改玩世不恭態度，神情肅然，盤膝坐在涼亭軟塌上，端正身形，叩動琴弦。
“呦呵，有兩把刷子嘛，還以為曹大少爺只會在女人肚皮上下功夫呢。”許知易回眸，有些驚訝。
曹晟不語。
倒是張清元替他解釋一句：“這你就錯了，身為世家子弟，曹晟又是禮部尚書唯一嫡子，不說琴棋書畫樣樣精通，騎射琴藝至少得占幾樣，不然如何能在帝京立足。”
“譬如陛下，想成為大乾歷史上開天辟地第一位女帝，光有高絕的修為和逆天的天賦，遠遠不足以服眾，所以陛下在登基前，遠征漠北、改革軍隊、修訂律法、肅清國內亂象等各種舉措，才勉強讓大乾百姓接納承認這位女帝陛下。”
張清元端起仙人寐的酒壺，正想給自己斟上一杯，卻被趴在旁邊的三腳蟾蜍打斷，舌頭吐出，卷住仙人寐酒壺把子，將其拉了過去，“你不配喝這酒，旁邊那壺魂牽淚，配你綽綽有余。”
呃...
張清元啞然，也不在意，提起魂牽淚斟一杯，一口順入喉，這才繼續說道：
“再比如，‘至今未立的帝君’，但要是未來真有一位帝君人選，成為陛下夫君，那么這個人，也要做出一番功績，不說比肩陛下，起碼不能太過遜色。”
說到‘至今未立的帝君’，張清元不知是有意無意，口吻略微加重。
聞聽此言。
許知易眉頭微蹙，指腹摩挲著酒杯，狀若隨意道：“假如陛下已立帝君呢。”
張清元哈哈一笑，道：
“假如真有了，那只能說明一個問題，陛下嫌棄這位帝君，覺得他德不配位，根本拿不出手，昭告天下的話，也是徒增笑料，不如雪藏，能夠堵住太上皇的嘴巴就行。”
此言一出。
卷起褲腿在湖里捉魚的蘇沛賢和蘇錦繡同時一驚，兄妹倆對視一眼，悄悄回頭看向蘇木。
大陸果斷將腦袋縮進龜殼，裝聾作啞，不敢吭聲。
許墨瞳趕忙起身，顯得慌張：“我我，我去幫十二公主捉魚。”
唯有那只三腳蟾蜍人立而起，作出捧腹大笑姿態，呱呱呱大笑道：
“沒錯，沒錯！”
“是這個道理！你這人長得其貌不揚，滿身刺青，活像個被流放幾百次的罪犯，沒想到還有點見識。”
張清元臉色微黑。
這只該死的蛤蟆！嘴巴里摻了劇毒。
許知易眸光微閃，道：“有沒有一種可能，不暴露帝君身份，其實是為保護，防止朝堂中的一些亂臣賊子圖謀不軌，還有漠北帝君那邊的奸人陷害。”
三腳蟾蜍輕蔑道：
“這么維護那個莫須有的帝君，難不成你還想當陛下的夫君不成，別再自我安慰啦，本尊追隨十二公主多年，知道一些皇宮內部，陛下從小就有很嚴重的厭男癥，本尊早懷疑陛下是個磨鏡了，呱呱呱...”
“小蛤！”蘇錦繡嚇得小臉蒼白，急忙呵斥：“你再敢亂說話，我下次不帶你出來玩了！”
三腳蟾蜍無奈閉上嘴巴，翻起肚皮躺著，幽幽道：“有口不能言，真是一種酷刑。”
張清元深深地看一眼三腳蟾蜍。
原來是友軍啊，這波助攻堪稱無敵！
“哦？”蘇木低頭喝酒，面色晦暗不清，輕聲道：“你很了解當朝陛下嗎，這么篤定她對帝君的看法。”
張清元淡然道：
“無需了解，大乾女帝文武雙全，在修行路上更是達到難以企及的高度，陛下這種雄才偉略的霸主，喜歡的男人，肯定是要比她更強，在很多方面，能夠令她心悅誠服的存在。”
“但是，縱觀陛下一生經歷，世上有哪個男子，能夠征服她的芳心？論文韜，她當過副宰相，還親手革除宰相制度，重新編篡整部國綱律法，論武略，她一出世，直接使得漠北強而大乾弱的局面逆轉，無限拉平雙方的軍事水準。”
“論修為，年僅二十一歲，在登仙路上走出很遠一段距離，甚至讓壽達三百載的漠北女帝感到威脅。”
說到這里，張清元微微一頓，笑著看向蘇木，問道：
“你說，世上有何等奇男子，才能夠超越陛下，以至于令陛下崇拜仰望呢。”
蘇木輕輕抿唇，余光瞥視許知易，藏在袖子里的拳頭捏緊。
這一刻她生出殺心，恨不得當場拍死這個家伙。
她知道，許知易是個自我認知非常清醒的人，他從不認為女帝愿意立他為帝君，是因為自己的魅力有多大，而是隨機選個擋箭牌，不讓太上皇繼續催婚。
可許知易從未想過，陛下是不是很討厭，甚至嫌棄自己，如果真讓許知易產生這種觀念，原本就在想辦法摘掉帝位的他，肯定更加堅定這種想法。
蘇木有些心煩意亂，心里生出急迫的情緒，口吻卻非常清冷：
“你不了解陛下，但我了解。”
“據我所知，陛下從不慕強，她一直都是很普通的女子，只是在某些方面有著常人無法理解的天賦，她是幸運的，卻也是普通的。”
“和普通女子一樣，有七情六欲，有喜怒哀樂，也喜歡玩鬧，她從小的夢想，不是當什么女帝，成為萬人之的皇帝，她想游歷江湖，逍遙自在，無拘無束，只是她沒得選擇，大乾國弱，皇室內部青黃不接，無人堪當帝位，她才選擇披上黃袍。”
“你所說的，僅僅是你的主觀臆想！！”
蘇牧婉一口氣說了很多，當她停下來時，卻發現現場死寂無聲，變得針落可聞。
她忽然蒙了。
好像...說的太過了。
“陛下親口和你說的？”張清元瞬間謹慎起來，小心翼翼問道。
能如此了解陛下的，全天下唯有她的至親至信，不過以女帝的心性，怕是太上皇都沒如此了解女帝。
這位蘇木究竟何許人也。
蘇木意識到自己的錯誤，立刻改口：“不是。”
張清元繼續試探：“你和陛下關系很好？”
“沒有。”蘇木冷著臉龐，言簡意賅回答。
張清元這才長松一口氣，輕蔑翻起白眼：“既然如此，那你同樣也是臆想，大哥不說二哥，另外，你的主觀推測太過理想化，而我的推測更符合現實，更符合陛下人設。”
許知易陷入沉思，回想起那枚鑲嵌南海鮫珠的蟠龍玉佩，再根據蘇木的性格，他不是一個信口開河的人，反而有時候很古板，一口吐沫一個釘，說啥就是啥。
譬如當場游歷江湖時，被數十位化虹攆狗似的追殺，有次被堵在一座深山里，蘇木當時才烽火境修為，卻主動站出來說，他有辦法引來追殺者，然后還真就引來了。
既然他敢篤定陛下是這種性格的人，那么肯定有所根據。
蘇木也想到這一點，難得有些慌亂，故作淡然的解釋道：
“但我和剪清秋關系不錯，是她親口告訴我的，怎么，不行嗎。”
張清元陷入沉默。
剪清秋，陛下身邊的唯一近衛？
“兄臺，敢問高姓大名？”張清元拱手問道。
“蘇木，但非皇室子弟，只是從小在帝京長大，和剪清秋自幼結識。”蘇木說道。
張清元眸光微凝，食指敲擊桌面：
“是嗎...”
說著，張清元回眸看一眼曹晟。
曹晟輕輕搖頭，示意他從未聽說過蘇木這一號人。
張清元蹙眉，無奈只好放棄，改換另一個方向，讓許知易對皇室產生難以調和的負面印象，從而想辦法策反。
他之所以想要策反，是因為許知易出身寒微，從未接受過正統皇室的思想教育，說白了，就是空負一身武力的莽夫而已，況且他還是個嫉惡如仇的俠義性子，策反難度不大。
張清元整理好思緒，笑著道：
“那就假設陛下是個普通女子的性格，只是某些方面天賦奇高，但許兄有沒有想過，其實皇室也沒有你想象中的光鮮亮麗。”
“與其做皇室駙馬，無緣盛世機緣，等同給自己設限，不如掙脫束縛，還能獲得盛世機緣的垂青。”
“重新成為舉世矚目的人屠，能夠與陛下比肩的絕代天驕！”
許知易放下酒杯，眼里意味不明，“不妨先說說，什么叫皇室沒有我想象中的光鮮亮麗。”
上鉤了！
嫉惡如仇是一個優點，同時也是缺點！這就是新的突破口。
張清元淡然道：
“許兄應當聽說過，陛下登基三年以來，對貪贓枉法、官員腐敗的問題，看的極其重，組建「御廷衛」的初衷，就是為監察百官，肅清朝政。”
許知易頷首：“自然知道，這是好事，利國利民。”
張清元微微一笑：
“但你或許不知道，「御廷衛」只負責監察百官和富豪、百姓，唯獨無權監察皇室嫡系，整座大乾王朝，論貪污腐敗最狠的，唯有皇室！”
“我再問你一個問題，為何五姓八宗有著優渥的生存土壤，甚至被封為王，享有自主制定律法權，和封地統治權，他們干嘛要冒著巨大風險謀反呢，朝堂中那些壟斷黨派，本該和皇室一條心，為何分裂出去，想要壟斷登仙境，歸自己所有呢，合作共贏不好嗎。”
兩個問題拋出。
許知易瞬間沉默。
這個問題，他以前想過，但沒深究下去。
張清元見狀，心里甚是滿意，已經成功一半了，便繼續說道：
“原因只有一個！皇室嫡系吃的太多！”
“朝廷每年將財政支出的五分之一撥給五姓八宗，但其中八成，在通過皇室嫡系把控的部門時，都會被收割進自己的腰包，導致五姓八宗光有自主權，境內窮困潦倒，每年繳稅的錢，回籠的卻寥寥無幾。”
“許兄曾深入青州，在楚家管轄的城池里，見到許多慘狀，當時的你，為何不想一想，那些楚家核心弟子，是怎么被逼成這樣，寧愿吃人肉，喝人血？”
“是因為在太上皇執政時期，他們的生活極其艱難，一邊要維持境內百姓的正常生活，一邊要接受皇室嫡系的層層剝削，還要完成太上皇當時給出的指標，每年需要培養多少臻象境、多少化虹境，從那時候起，楚家高層不得不走上歧途，利用邪法，迅速培養高手，籍此完成指標。”
張清元笑容收斂，眸光平靜，道：
“現在，你懂了嗎？”
“朝堂中的壟斷黨派，和五姓八宗境況基本一致，盡管他們掌握登仙境，但照樣要承受皇室嫡系的剝削！由此，雙方一拍即合，合作達成。”
說罷，張清元手指向蘇沛賢，道：“不信你問問這位六王爺，他被陛下查抄家產前，有多么富有！”
“像六王爺這么富有，他還是皇室里的一股清流。”
正在捉魚的蘇沛賢懵逼當場。
草！
躺著也中槍？
“不信你再看，三腳蟾蜍，仙獸瑞種！此物價值甚至不能用金錢來衡量，而這，只是鳳梧公主豢養的一只觀賞玩物，隨時都能扔掉的那種！”
蘇錦繡嚇得小身板一僵。
三腳蟾蜍更是破口大罵：“小逼崽子，你不想活了吧，說歸說，提本尊作甚！”