駱指揮使，朕有話問你。”朱由檢端坐在錦衣衛指揮使司的正堂上，目光如炬。
駱養性跪伏在地:”陛下有何吩咐?”
堂下站著十幾名錦衣衛千戶，個個低頭垂目，不敢與天子對視。朱由檢掃視一圈，冷笑道:”近來京城內外，可有什么異動?”
”回陛下，一切太平。”駱養性恭敬答道。
”太平?”朱由檢突然拍案而起,”那東林黨的密會，你們可知道?”
眾人一震。駱養性額頭沁出冷汗:”這…”
”還有李自成的細作，進了京城多少個，你們可查清楚了?”
”這個…”駱養性支支吾吾。
”朕且問你,”朱由檢盯著他,”上月朕命你查辦的那幾件案子，現在查到什么程度了?”
”回陛下，正在查辦…”
”查了一個月，就查出個'正在查辦'?”朱由檢冷笑,”你們這些人，是不是覺得朕好糊弄?”
堂下眾人噤若寒蟬。
”陛下明鑒!”駱養性連連叩首,”臣等實在…”
”免了。”朱由檢揮手打斷,”你們這些人，朕早就看透了。表面上對朕恭敬有加，背地里卻是敷衍了事。”
眾人額頭沁出冷汗。
”朕再給你們一個月時間。”朱由檢站起身,”若還是這般敷衍，就別怪朕不講情面了。”
”臣等遵旨!”眾人連忙叩首。
朱由檢負手而立，目光在眾人身上掃過。這些人，有的是魏忠賢的舊部，有的是東林黨的親信。
”退下吧。”他淡淡道。
待眾人退去，朱由檢換上便服，帶著王承恩悄悄出了宮。他要看看，那個曹化淳到底是個什么樣的人。
京城街市上熙熙攘攘，商賈往來不絕。
朱由檢走在街上，看著來往的百姓。有的面帶笑容，有的愁眉不展，每個人都在為生計奔波。
”陛下，曹化淳的鋪子在前面。”王承恩小聲道。
朱由檢點點頭，走向那家三層樓的商鋪。
店門口正忙著裝修，曹化淳親自在那里指揮工人。他穿著一身月白色太監服，顯得格外干練。
”掌柜的，這匾額要掛高些。”他指揮道,”對，就是這個位置。”
朱由檢站在對面茶樓里，看著這一幕。
曹化淳轉身吩咐伙計:”去把那些瓷器搬進來，小心些，別摔了。”
”是，掌柜的。”
這時，一個身著錦袍的中年人走過來:”這位就是新來的曹掌柜?”
”正是。”曹化淳拱手,”不知閣下是…”
”閣下姓溫,是街上的綢緞莊東家。”中年人笑道。
朱由檢眼睛一亮。這個姓溫的，莫非和溫體仁有關?
”原來是溫東家。”曹化淳恭敬道,”小店還在裝修，待開張時還望多關照。”
”那是自然。”溫東家笑道,”不知曹掌柜準備做什么生意?”
”茶葉、瓷器、字畫，再配些精致物件。”曹化淳道。
”好眼光!”溫東家點頭,”這條街上就缺這樣的鋪子。改日開張，我定要來捧場。”
”多謝溫東家。”曹化淳拱手。
兩人又寒暄幾句，溫東家才離去。
朱由檢看著這一幕，暗自點頭。這個曹化淳，倒是會做人。
”掌柜的!”一個伙計跑來,”趙爺派人來了。”
曹化淳連忙迎出去。來人是個魁梧漢子，腰間別著刀。
”趙爺讓小弟來問問，曹掌柜這邊可還順利?”
”托趙爺的福，一切都好。”曹化淳從袖中取出一個荷包,”還請替小人謝謝趙爺。”
魁梧漢子掂了掂荷包，滿意地點頭:”那就好。趙爺說了，只要曹掌柜守規矩，在這條街上就不會有人找麻煩。”
”多謝多謝。”曹化淳連連拱手。
朱由檢看著這一幕，嘴角露出一絲笑意。
”這小子倒是會來事。”他低聲道。
王承恩道:”是啊，這才半天功夫，就把街上的關系都打點好了。”
朱由檢又看了一會兒。只見曹化淳忙前忙后，指揮工人搬運貨物，安排店內布置。
”走吧。”他站起身。
”陛下覺得這個曹化淳如何?”王承恩問道。
”還算忠心。”朱由檢淡淡道,”不過還是要多派些人盯著。”
”奴婢明白。”
兩人正要離開，突然聽見一陣喧嘩。原來是幾個地痞在街上調戲民女。
朱由檢皺眉:”錦衣衛的人呢?”
”陛下，他們平日里都在茶樓里喝茶…”王承恩無奈道。
朱由檢冷哼一聲。這些錦衣衛，果然都是些酒囊飯袋。
”回宮吧。”他轉身道,”朕倒要看看，這些人還能混到幾時。”
兩人剛要動身，又見曹化淳快步走出店門。
”住手!”他喝道,”在我的店門口鬧事，是不把趙爺放在眼里嗎?”
那幾個地痞一聽趙爺的名號，頓時蔫了。
”原來是曹掌柜的地盤，是我們唐突了。”領頭的賠笑道。
朱由檢看著這一幕，點點頭:”這小子，倒是有幾分膽識。”
”要不要…”王承恩欲言又止。
”不必了。”朱由檢擺擺手,”讓他自己去折騰吧。朕倒要看看，他能做到什么程度。”
兩人轉身離去。街上的喧鬧聲漸漸遠去，只留下曹化淳站在店門口，望著遠處若有所思。
”掌柜的!”一個伙計跑來,”東家說三天后開張，這些貨物…”
”不必急。”曹化淳笑道,”慢慢來，一樣一樣布置。”
他回頭看了看店鋪，又道:”對了，去把那些茶葉搬到二樓。要是有人問起，就說是上等的武夷山大紅袍。”
”可是掌柜的，那不是…”
”照我說的做就是。”曹化淳淡淡道。
朱由檢坐在轎中，聽著王承恩的匯報。
”這個曹化淳，倒是有幾分本事。”他點點頭,”不過…”
”陛下是擔心他…”
”無妨。”朱由檢笑道,”有那本賬在手，他就翻不了天。”
轎子緩緩向宮中駛去。街上的喧囂漸漸遠去，只留下一片車馬聲。
曹化淳站在店門口，看著遠去的轎子，若有所思。他摸了摸懷里的賬本，又看了看店鋪，眼中閃過一絲復雜的神色。
”掌柜的，要不要…”伙計欲言又止。
”去干活吧。”曹化淳擺擺手,”三天后開張，可別出什么岔子。”
伙計應聲而去。街上的人來人往，熙熙攘攘，每個人都在為生計奔波。
曹化淳看著這一切，輕輕嘆了口氣。