陸秋辭與沈栗抱作一團，沈栗緊咬著牙關，將陸秋辭擋在身后。
“看來，你是鐵了心要維護你這位陸姐姐了。”
元霧興奮起來，下定決心，今兒定要讓沈栗好看。
她命人將沈栗按在濕滑的地面上，沈栗動彈不得，小臉兒緊貼著冰冷的青石板。
即便如此，還是能看出這張臉的楚楚可憐，再加上那雙倔強的雙眸，實在勾人得很。
在場所有人，沒人比沈栗更美。
元霧眼神逐漸變得陰狠，抬手拔下發髻上的金簪，抵住沈栗的臉頰，“本公主今兒便劃花你的臉蛋兒，看你還能靠什么來勾引男人！”
沈栗渾身發抖，驀的閉上眼。
她絕望的等了一會兒，卻并未等來金簪刺破皮膚的刺疼。
寒風呼嘯而過，幾粒純白的雪粒落在臉上，她睫毛輕顫，緩緩睜開泛紅的雙眼，看見的卻是元霧被人鉗住的手腕兒，以及男人高大的身軀。
“這里是國公府，不是你的公主府，還輪不到你撒野。”
“疼疼疼……秦世子……你放開我！”
“本世子不放，公主又如何？”
他站在一堆貴女之間，仿佛一座大山，周身氣場強大冷峻，令所有人都屏住了呼吸。
就連玉姿郡主臉色也變了，“世子，我們不過是跟謝家少夫人玩笑幾句，誰知她竟對公主出言不遜，所以公主才——”
男人蹙眉，語氣很淡，“閉嘴！”
玉姿郡主的小臉便白了，尷尬的站在原地，不敢再多說一句。
秦煥手指微微用力，元霧便疼得直叫喚。
等男人放開她時，元霧的臉已經沒有了半點兒血色，她握住自己軟綿綿的右手手腕兒，眼淚驀的從眼眶中流出來，可她一句疼都喊不出，嗓子像是被什么堵住了似的。
“公主在我國公府仗勢欺人，臣不過是小懲大戒。”秦煥神情冷得仿佛天山上雪，又夾雜著一股說不出的怒火，“來人，送公主出府。”
元霧委屈極了，狠狠瞪秦煥一眼。
可一對上男人清冷凌厲的眼神，又怕得汗毛倒豎。
父皇對秦煥禮遇有加，讓她這公主也不敢對秦煥如何。
她跺了跺腳，轉身就走。
玉姿郡主見五公主走了，當著男人的面兒，難得客氣地走到沈栗身旁，嘴角彎起一個笑，“公主不懂事，謝夫人莫要放在心上，來人，帶謝夫人和陸姑娘去我院子里換身衣服，謝夫人，我扶你起來罷？”
沈栗沒讓郡主攙扶，自己踉蹌著從地上起身，抿了抿唇，道，“多謝郡主好意，不用了。”
她垂著頭，忍住肩膀上的疼痛，微弱地吸了一口涼氣，將衣服合好。
又憋著眼淚，轉過身，替身后比她更狼狽的陸秋辭穿好衣服。
然后，小手緊緊握住陸秋辭的，任由淚水在眼眶中打轉，也沒肯當著玉姿郡主的面兒落下淚來。
兩個弱女子，在這華麗無雙的后宅之中，在這偏僻的涼亭下，如兩只脆弱的抱團取暖的小獸，叫人看了都忍不住唏噓。
可是在皇權之下，她們二人實在是太微不足道了。
今兒得罪了公主，又被她如此羞辱一番，不知日后會多出些什么麻煩。
沈栗剛剛只想著維護陸姐姐，如今冷靜下來，才想到謝家……
她是謝家的媳婦，婆母傅氏若得知這個消息，只怕會大發雷霆。
一想到這兒，她渾身上下，手腳霎時一陣冰冷。
沈栗的冷淡讓玉姿郡主有些尷尬，她抬眸看向身邊的男人，“世子，若是無事的話，玉姿先去尋夫人了……一會兒正堂那邊就要開宴了……謝夫人與陸姑娘也要休整一番……不如你跟我一塊兒回去吧？”
秦煥眸色冰冷，“你先走。”
玉姿郡主蹙眉，看了一眼沈栗，笑道，“那我先走了？”
秦煥仍舊沒什么表情，“嗯。”
等玉姿郡主帶著人離開，他才走到沈栗與陸秋辭身前，看著面前臉蛋兒臟兮兮的小姑娘，心情頗有幾分復雜，以他如今的身份自然不好在國公府內明目張膽的維護她，更何況，謝言慎回了汴京，如今也在國公府，她是好友之妻，也輪不到他來替她出頭，只是，看著她被元霧欺負，他到底于心不忍，替她出手教訓了元霧。
“既然不肯換衣服，好歹也要擦一下臉。”
他將自己袖中的帕子遞過去。
沈栗沒敢接，在男人強大的氣壓下，往后退了一步。
瞧著有幾分怯怯的，全然沒有剛剛維護自己姐妹時的大膽與神勇。
秦煥看她時，總感覺像在看自己養的那只高冷的貓。
她越怕自己，他越想逗弄。
“怎么？”他抬起大手，指腹在她臉頰上擦拭了一下，“不怕這副花貓的模樣被你夫君瞧見了？”
莫說沈栗愣住，連一旁的陸秋辭也愣住了。
秦世子最不喜女色，平日里冷得跟閻羅似的，哪個女子敢近他五步之內？
如今，他竟對栗兒如此有耐心，還不怕臟地幫她擦了擦臉？
陸秋辭不但疑惑，甚至都懷疑自己是不是看錯了。
她眨了眨眼，剛要開口說什么，就聽男人不耐道，“一會兒開宴，陸姑娘還不去整理整理妝容？”
陸秋辭慌了慌，忙道，“是……”
陸秋辭一走，此處便當真只剩下沈栗一人。
她的衣衫雖然沒有陸秋辭狼狽，可被公主的人按在雪地里羞辱了一會兒，此時身上不但多了些污泥，臉上也有，臉上的好處理，可衣服上……卻不大容易。
今兒國公府貴人多，她也不能就這般儀容不整地出現在傅氏面前。
只是她認識的人，除了陸秋辭，便只有眼前的秦世子還算熟稔。
但他到底是外男，又怎么懂她內宅婦人的難處，更何況，他們之間哈有些不能為外人所道的秘密，一想到那些，她的臉漸漸紅了。
男人似乎看出了她的難處，“我讓人去喚了你的丫頭過來。”
沈栗不大自在，“……多謝世子……”
秦煥道，“你這副模樣，是該好好整理整理。”
沈栗咬緊了唇瓣，“我知道……我會自己想辦法的。”
秦煥見她緊張，放軟了聲音，“我想說，我住的一心堂旁邊有一處暖閣，今兒專門騰了出來給女眷休息換衣，我可以帶你去那兒處理一下你裙子上的污泥。”
沈栗緩緩抬起頭，看向長身立在她面前的俊美男人，有些不理解他為何要幫自己。
秦煥被她那濕漉漉的眸光一看，心頭簇的一下燃起一抹燥熱的火。
那火氣從上而下，匯在某處。
他收斂了眸子，移開視線，轉過身，“此處人少，跟我來，不會被人看見。”
沈栗遲疑了一下，才跟上他的腳步。
二人安靜地走在雪地里，避開了所有能遇見人的大路，穿過幾條小道，最后繞上了一條回廊，春祺就站在回廊上等她，沈栗緊繃的心臟，在這一瞬間，登時松懈下來。
她回過身，感激地望向秦煥，“沈栗多謝秦世子。”
秦煥沒看她漆亮的杏眼，總感覺那里頭有鉤子，“不用，進去吧。”
沈栗沒動，想了想，開口道，“秦世子要與玉姿郡主成婚么？”
秦煥眉梢輕挑，“嗯？”
沈栗糾結再三，想到自己接下來要說的話，有些難為情。
她一個謝家的媳婦兒，本也管不到國公府的事兒，更管不到秦世子與玉姿郡主的頭上。
只是剛剛那些貴女們同五公主欺辱她與陸姐姐。
她看得很清楚，玉姿郡主雖然事不關己高高掛起，也沒有說話動手。
但那會兒五公主叫了兩個丫頭來對付她，身邊的人手已經不夠了。
她又要讓人去扒光陸姐姐的衣衫，動手的卻是玉姿郡主身后的人。
而她也親眼看見玉姿郡主眼神有些冷，側過臉給了身邊那丫頭一個眼神。
她看起來，并非表面這般人畜無害，即便她出身高貴，無人敢置喙她的任何舉動，可她還是要提醒秦世子……這樣的女子，若要娶了做妻子，一定要慎重……
秦煥見小姑娘躑躅半晌，“謝夫人有話要對本世子說？”
沈栗抿抿唇，才道，“我只是覺得……玉姿郡主配不上世子。”
莫名的，秦煥聽完這句話心情有些愉悅，深邃的眸子緊凝著眼前之人的面龐，期待她能想起些什么來，“你，不想讓我與她成婚？”
沈栗臉頰一熱，窘迫道，“秦世子，我不是那個意思……我是想讓世子再謹慎些，畢竟是世子的正妻，多選選總沒錯的……我……那什么……時間不早了……我先進去了……”
說完，也不敢看男人一眼，拉著春祺轉身便鉆進暖閣里。
她心跳有些快，進了屋子還怦怦跳個不停。
她小心翼翼透過門縫往外一看，男人還站在外頭，挺拔的山根和那優越十足的眉眼在雪天里，仿佛一幅畫似的，惹得人總想多看幾眼。
只是在他灼灼的視線往門縫里看過來時，她又心虛的挪開了目光。
春祺剛剛沒瞧見沈栗，本來還很擔心，這會兒見她完好無損的，心里的大石也落了地，拉著她坐到旁邊的椅子上，專心擦拭起她裙擺上的泥點子來，“那五公主性子也太跋扈了些……幸好多虧了秦世子……不然真要讓那公主羞辱了少夫人……少夫人日后在傅氏面前更抬不起頭來……還有世子那兒……也要有個交代，早知如今，咱們今兒就不該來湊這個熱鬧。”
春祺語重心長地喋喋不休，沈栗卻有幾分出神。
等春祺處理完她身上的臟污，她才回過神來，笑了笑，道，“船到橋頭自然直。”
春祺看著自家姑娘濃密的睫羽，擦洗干凈后的小臉兒嫩得能掐出水來，這樣漂亮精致的美人兒如今卻落得個人人欺負的下場，實在是可憐。
她幾不可察的嘆息一聲，有用脂粉替她重新抹了臉，“少夫人，時辰不早了，快去宴上罷。”
沈栗點了點頭，扶著春祺起身，她剛剛被人按在石頭上，尖銳的石子硌住了她的肩膀，這會兒還冷滋滋的發疼，她忍了一會兒，打開門，往惠心堂正廳走去。
路上，遠遠瞧見一個熟悉的背影。
她歡喜地揚起嘴角，剛要喚謝言慎一聲，卻見他身形拐了個彎兒，走到了另一個方向。
而在那影影綽綽的竹林里，似乎站著另一道纖細的身影。
一陣風過，拂起那女子的裙擺。
正是今兒沈蕓穿的那件繡蘭花的羅裙。
沈栗心口一滯，忽然間便僵住了。
“少夫人？”
春祺沒看見謝言慎的身影，只疑心為何沈栗突然停下。
沈栗喉間微微堵著一團酸澀，想著也許是自己看錯了。
夫君才從外地回來，這會兒怕是還沒到國公府呢。
她自己在這兒疑心個什么……
她定了定心神，繼續往前走，等她到宴上時，眾人也到齊得差不多了。
她從側門進入，走到傅氏身側。
傅氏淡淡的白她一眼，當著這么夫人的面兒也不好說她些什么，只是眼神瞧著不太高興。
沈栗安心在傅氏身邊坐下來，周遭不少人的目光都在暗中打量她。
她嘴角微抿，努力維持著端莊的模樣。
國公夫人很快便攜玉姿郡主入了宴。
沈栗微微抬眸，屏風外，男賓們也悉數落了座。
她模模糊糊瞧見世子的身形印在輕紗的紫檀木屏風上，脊背挺拔，卻有幾分清瘦。
他長得好看，不少女子也在看他。
她與他隔得遠，他知道她身在此間，卻也沒看她一眼。
她怔了怔，也看不見他的神情，不知為何，心里總是縈繞著一股子淡淡的不安。
“看什么？沒見過男人？”傅氏譏諷一笑，壓低了聲音提醒她，“今兒帶你出來已經夠丟人的了，你還這般一個勁兒往男客席位上探眼，是還想讓我侯府丟人現眼？”
沈栗忙收回視線，“我不是……”
傅氏冷道，“回府我再收拾你！”
一頓飯吃得沒滋沒味兒的，沈栗隨便吃了兩口便放了筷子。
午宴結束后，便是戲班子在南樓唱戲，不少夫人與姑娘都去了南樓看熱鬧。
陸秋辭伺候完午宴，教坊司也來人將她接走了。
沈栗孤身一人在國公府，也沒個說話的人。
玉姿郡主被眾人簇擁著，笑容燦爛，仿若一個天之驕女。
沈栗聽說她有一個極為寵愛她的祖父，捧在手里怕化了，心里多少有些羨慕。
好在，傅氏身子不好，并不能在外久待，用了膳，便帶著沈栗一道去國公夫人面前辭行。