小田切啍了一聲，心里自然是大大的不滿，但也沒法再說什么，只好道：“好的，我們都知道了，應該怎樣做，我們會見機行事的。”

    這時響起了搞門的聲音，小田切道：“進來。”

    門開，一名從人道：“領事閣下，英國領事館派人來邀請你去參加晚宴，其他各國的領事都會去的。”

    這個邀請到是給小田切和萬壽之助解了圍，因此小田切立刻下令準備馬車，自己要去英國領事館參加晚宴，而質問小林的事情也就只能結束了。

    當然小田切去參加英國領事館的晚宴，也不全是為了擺脫領事館里的困境，因為明天就要開始正式談判了，現在這英國領事館里舉行晚宴，不用說肯定是為了明天談判的事情，因此小田切也不敢怠慢，無論有沒有別的事情，小田切都會趕去英國領事館的。

    其實現在曰本對這次談判能有多少收獲并沒有多少興趣，甚致還希望能夠盡早結束談判，也好專心的應對俄國。雖然朝鮮半島的局勢有所緩和，但危機并未解除，俄國艦隊仍然停泊在朝鮮的仁川港里，并且不斷在朝鮮邊境增加兵力，而日本也將艦隊進駐到朝鮮釜山港里，同時在對馬島上大量增兵，因為對馬島是日本距離朝鮮半島最近的地方了，因此表面上朝鮮半島雖然平靜下來，但實際上雙方依然是劍拔弩張，隨時都可能再度引發危機。

    在這種局面下，日本自然是無力關注中國的事情，但又不能完全不管這次談判，因為日本擔心俄國在這次談判中有突出的表現，從而拉隴其他的國家。畢竟現在日本的國家實力與俄國相比相差甚遠，如果沒有其他國家的支持，是不可能單獨對抗俄國，因此日本在這次談判中的目標是不能讓其他國家倒向俄國，而能夠從中國獲得多少賠償，多少利益是其次的。

    晚宴是在英國領事管內進行，菜肴到是十分豐富，可惜眾領事們的心思都不在吃喝上，因此晚宴開始以后，眾人只干下了第一杯紅酒，法國領事白藻泰就發言道：“領事閣下，明天就要開始進行和海外華人談判了，您舉行這個晚宴，一定是有重要的事情要和我們協商吧，哪么就請您盡快進入正題。”

    霍必瀾點了點頭，道：“各位，不知道你們認為，讓海外華人接受我們的條件，有多大的可能性呢？”

    美國領事古納道：“各位，請恕我直言，我認為海外華人根本就不可能接受我們的條件，因為目前的局勢是海外華人占據著絕對的主動權，我們基本不可能用武力向他們施壓，而且在這段時間里，他們在上海成立的激發起了中國人的民族情緒，并且以愛國主義者的面目獲得了極大的支持度，因此在這種情況下，他們是不可能接受一個賠款、割地的和約的。”

    古納說完之后，法、徳、意、奧等國的領事都表示了贊同，只有日、俄領事不置可否。

    霍必瀾道：“那么各位認為我們應該怎么辦，接受海外華人的條件？據我所知，海外華人對這次談判的原則是不賠款、不割地，這樣的話，我們就什么也得不到了。”

    白藻泰道：“但就這么耗下去也不是辦法，現在這樣的局面，己經讓我們在中國的貿易大受影響了，而接受海外華人的條件，我們雖然得不到什么利益，但讓中國的局勢恢復穩定，這本身就是一個重大的利益，因此在這個時候我們沒有必要一定堅持要獲得賠償，還是盡快和海外華人談成協議為好。”

    德國領事克納佩道：“是啊，如果再拖下去，說不定海外華人真的會出兵進攻上海，那樣我們的損失將會更大。”

    古納也道：“我也認為還是盡快談好，老實說從中國獲得幾千萬兩白銀的賠款，對我們各國來說，其實意義并不是很大，遠沒有讓中國恢復和平之后的利益大。”

    霍必瀾皺了皺眉，法、德、美三國都贊同接受海外華人的條件，這也讓他有些始料未及，畢竟這三國的實力均不可小試，法國是僅次于英國的老牌帝國，海外殖民地和海軍的實力均據世界第二，德國是世界第一工業國家，第二經濟國家；美國是世界第一經濟國家，三國聯合起來，連英國都要感受到巨大的壓力。

    就在這時，俄國領事德米特里耶夫道：“不，我們俄國絕對不能接受海外華人的 條件，為了這一次戰爭，我們俄國花費了大量的人力物力，并且付出了重大的牲犧，如果不能獲得足夠的賠償利益，我們是絕對不會同意的，就算是其他國家都答應，我們俄國也絕不會簽定這樣的條約。”

    俄國領事的發言到是給霍必瀾搬來了一個上墻的樓梯，立刻道：“我認為德米特里耶夫的意見有道理，如果這一次談判我們不能獲得足夠的利益，我想各位在國內也難以交待吧，而如果能夠獲得大量的賠償，各位的政績上也能再加一筆，對各位日后的晉升，也是大有幫助的。”

    眾人都沉默了一會兒，日本領事小田切道：“如果能夠獲得賠償當然是好，但領事閣下有辦法讓海外華人接受我們的條件嗎？”

    霍必瀾立刻道：“我當然有辦法，只要各位能夠按照我的計劃，在這次談判中齊心一致，我一定能夠讓各國得到足夠的賠償。”

    克納佩冷笑了一聲，道：“昨天進行的足球比賽之前，霍必瀾先生也是向我們信暫旦旦的保證，英國隊是一定能夠獲勝，并且可以借這場比賽的勝利，壓制海外華人的勢頭。結果呢？和領事閣下向我們保證的內容正好相反，不僅助長了海外華人的氣勢，同時還提升了上海華人的民族情緒，給上海租界帶來了極大的風險，現在霍必瀾先生告訴我們他有辦法讓我們獲得中國的賠償，讓我們怎么相信閣下的發言呢？”

    克納佩當然知道德國政府和海外華人的私下交易，以及自己在這一次談判中扮演的角色，但他又不能明目張膽的支持海外華人，只能在其他人發言之后隨聲附合，而這一次則是借足球賽來攻擊霍必瀾，一方面是在暗中支持海外華人，另一方面也是打擊一下英國的威信力。

    其他各國的領事聽了，也都露出了譏笑的表情，有人甚致笑出聲來，而霍必瀾的臉色也變了變，昨天進行的足球比賽確實是霍必瀾最大的失誤，可以說真是搬起石頭砸自己的腳，不僅大漲了海外華人的士氣，而且令租界華人的民族情緒大增，這確實己經引起了工部局極大的不安，昨天雖然沒有工部局的官員來找霍必瀾。但霍必瀾十分清楚，這可不是工部局的官員放過了自己，而是到了這一步找自己也沒有用，但他們肯定會向國內報告自己的行為，當然不會是好話，而國內收到他們的報告之后，也肯定會對自己不利，說不定會把自己調回國內，換一個閑職。

    而霍必瀾只有在剩下的時間里，做成幾件能夠給英國以及其他各國都帶來重大利益的事情，這樣才能挽回足球賽帶來的不利影響，并保住自己的政治前途，而目前霍必瀾能做的事情就是在這次談判中為各國爭取到重大的利益。

    但霍必瀾也知道，想讓海外華人答應賠款的條件，根本就不可能，換了自己處在海外華人這個位置上，也不可能答應賠款，因此霍必瀾思來想去，只能從清廷這邊打開缺口，只要是清廷答應賠款割地，就算海外華人反對也沒有用。而對于迫使清廷接受賠款割地的條件，霍必瀾還是有相當的把握，他在中國呆了六七年的時間，對清廷的情況十分了解，知道清廷的統治者需要什么。但現在需要的是各國領事相信自已的辦法，并且在這次談判中互相配合，不僅是對抗海外華人，同時也向清廷施壓。

    這時白藻泰道：“我想先聽一聽領事閣下的建議。”

    雖然法國也主張盡管談成協議，恢復中國的局面，而且那么放棄賠償也再所不惜，但如果霍必瀾真有辦法讓各國獲得賠償，法國自然不會拒絕得到幾千萬兩白銀，因此也想聽一聽霍必瀾的建議，另外法國和德國一向不對付，見德國領事出言譏諷英國領事，于是就出言幫英國領事一把。

    果然，白藻泰的發言也給了霍必瀾一個臺階，因此霍必瀾立刻道：“各位，大家似乎是進入了一個誤區，那就是我們要獲得賠償就必須得到海外華人的同意才行，但我們索要賠償的對像是清廷，而不是海外華人啊。”

    古納馬上道：“但是閣下想過沒有，清國現在有海外華人的支持，同答應我們的條件嗎？”

    霍必瀾道：“各位想過沒有，在這次談判中，清國最希望的目地是什么，是我們不再追究西太后發動這場戰場的責任，并繼續支持西太后掌握中國的權力，同時也支持西太后所支持策立的那位‘皇太孑’，　而至于其他的條件，并不是清國重視的結果。”