禮部尚書何在？”
朱由檢坐回到龍椅上，神色肅然。
眾人紛紛看錢謙益，且見他呆若木雞，不知所措。
經(jīng)人提醒后，這才躬身行禮：“臣在！”
朱由檢冷冷道：“卿家掌管禮部，朕來問你，衍圣公作為天下讀書人之尊，如此行徑，作何解釋？”
錢謙益渾身已經(jīng)被冷汗打透，只得說道：“禮崩樂壞，德不配位！”
“你清楚就好。”
朱由檢點(diǎn)點(diǎn)頭，然后看著癱在地上的孔胤植，問道：“衍圣公，可還有話說？”
孔胤植情急之下，大喊道：“陛下，臣，臣冤枉，冤枉啊！”
“冤枉？你敢說這封信不是你寫的？”
“信……是臣寫的，可是，臣并非投降，而是，而是……詐降！”
孔胤植似乎抓到救命稻草，趕忙繼續(xù)說道：“當(dāng)年紅娘子賊軍橫掃中原，禍亂河南山東等地，臣等聯(lián)合當(dāng)?shù)厥考潱瑴?zhǔn)備抵抗，可是，只靠家丁護(hù)院根本不是賊軍的對(duì)手，這才想出詐降，這只是權(quán)宜之計(jì)，權(quán)宜之計(jì)啊！”
此言一出，大殿上從一潭死水，開始出現(xiàn)波瀾。
如果這么解釋的話，倒也說得過去。
可問題是，究竟詐降還是真的投降，全憑衍圣公一人說辭。
錢謙益心中重新泛起一絲波瀾，隨即上前一步，說道：“啟奏陛下，今日之事，乎衍圣公及孔門聲譽(yù)，在事情尚未水落石出之前，臣懇請(qǐng)陛下勿要妄下結(jié)論，以免誤傷忠良，寒了天下士子之心。”
話音剛落，便有官員站出來附議。
“衍圣公素以忠義著稱，此事定有隱情，望陛下能給予徹查的機(jī)會(huì)。”
“衍圣公乃孔圣人嫡傳后裔，豈會(huì)輕易做出投降之舉？”
“此事必有誤會(huì)，望陛下明察秋毫。”
孔胤植見狀，掙扎著爬起，跪行兩步，聲淚俱下：“陛下啊，臣一片赤誠之心，天地可鑒。當(dāng)年紅娘子賊軍肆虐，臣為了保護(hù)一方百姓免受戰(zhàn)火涂炭，才不得已行此詐降之策。臣所寫之書信，實(shí)乃權(quán)宜之計(jì)，意在迷惑賊軍，爭取時(shí)間籌備抵抗。臣深知此舉或有違常規(guī)，但臣心之所系，唯有黎民蒼生，請(qǐng)陛下明察！”
朱由檢并沒有說話，只是冷冷地看著眾人。
錢謙益再次說道：“陛下，為求公正，不如將此事交由三司會(huì)審，查明真相，倘若真的只是詐降，便可還衍圣公一個(gè)公道，也可讓天下人信服。”
朱由檢這才緩緩開口：“卿家此言，是認(rèn)定朕冤枉衍圣公了？”
“臣不敢，臣……只是希望陛下查明真相。”
錢謙益說話間，看了一眼李巖，繼續(xù)道：“李巖夫婦出身草莽，他們的話有幾分真，幾分假，臣不敢言！”
李巖頓時(shí)怒道：“錢尚書，你把話說清楚些！”
錢謙益說道：“李知府的出身如何并非什么秘密，何必自取其辱？”
李巖強(qiáng)行壓抑著心中怒火，說道：“陛下，臣夫婦二人曾為反賊效力，這一點(diǎn)臣從未否認(rèn)，也從不避諱。然而，時(shí)移勢(shì)易，臣等早已迷途知返，內(nèi)人南征北戰(zhàn)，屢建戰(zhàn)功，臣坐鎮(zhèn)真定，為百姓謀福一方，皆有目共睹。相比之下，那些表面上喊著忠心，背地里卻干著齷齪勾當(dāng)?shù)娜耍攀钦嬲膰枷x，應(yīng)當(dāng)嚴(yán)懲不貸！”
朱由檢突然笑了笑，吩咐道：“來人，宣駱養(yǎng)性上殿！”
片刻之后，駱養(yǎng)性奉詔上殿，躬身行禮。
孔胤植看見錦衣衛(wèi)，頓時(shí)嚇得手腳冰涼，再次癱倒在地。
朱由檢說道：“這里有十九封信，究竟是不是詐降，一查便知，駱養(yǎng)性，查明真相需要多少時(shí)間？”
駱養(yǎng)性早有準(zhǔn)備，回道：“五天足矣！”
錢謙益忍不住說道：“茲事體大，駱指揮如此篤定，不怕辦了冤假錯(cuò)案嗎？再說了，曲阜距離京師足足一千多里，五天時(shí)間，就算是最快的馬，也只夠跑個(gè)來回，哪里還有時(shí)間審案？”
駱養(yǎng)性說道：“五天時(shí)間，說的就是來回時(shí)間，這些書信是真是假，把人抓起來一問便知！”
聞聽此言，錢謙益還沒說話，孔胤植卻已經(jīng)崩潰了。
那些一旦落入錦衣衛(wèi)之手，將是生不如死的折磨，這些謊言根本撐不住，瞬間就會(huì)土崩瓦解。
“陛下，陛下開恩啊！臣……臣愿招認(rèn)，臣確實(shí)是……是迫不得已，那紅娘子賊軍勢(shì)大，臣等實(shí)在是無力抵抗，才……才做下這等錯(cuò)事。臣知罪，臣愿意領(lǐng)罰，只求陛下能網(wǎng)開一面，饒臣一命……”
此言一出，大殿之上再次嘩然。
在這關(guān)鍵時(shí)刻，孔胤植竟自己先招了。
錢謙益氣得渾身發(fā)抖，問道：“衍圣公，你要想清楚再說，當(dāng)真如此？”
孔胤植哭著道：“是……真的！”
所謂詐降一說，本就是自己現(xiàn)場(chǎng)編的，那些人一張嘴就得說漏了，到時(shí)候還是個(gè)死，而且會(huì)死的更慘，不如現(xiàn)在主動(dòng)承認(rèn)了，說不定還能從輕發(fā)落。
“哎呀！”
錢謙益一副恨鐵不成鋼的樣子，不知如何是好。
“你身為衍圣公，享盡天下讀書人敬仰，怎能做出這等背叛朝廷之事？”
孔胤植癱軟在地，面色如土，心中已是一片絕望。
朱由檢面若寒霜，怒斥道：“你身為孔圣人之后，世代享受著朝廷的尊榮，你的每一個(gè)舉動(dòng)，都會(huì)成為天下讀書人的楷模，因?yàn)槟闶茄苁ス侨柿x道德的化身！”
“再看看你的所作所為，滿口仁義道德，忠君愛國，背后卻暗通賊人，把朕都給賣了，這等行徑，簡直是對(duì)孔圣人的玷污，你也配姓孔？”
“朕問你，當(dāng)你提筆寫下那些信件的時(shí)候，你的心中可還有一絲對(duì)孔圣人的敬畏？可還有半點(diǎn)對(duì)朝廷的忠誠？”
“臣有罪，臣有罪……懇請(qǐng)陛下開恩……”
孔胤植趴在地上，早已泣不成聲，只是不停地求饒。
朱由檢罵夠了，當(dāng)即吩咐道：“駱養(yǎng)性！”
駱養(yǎng)性上前：“臣在！”
“削去衍圣公爵位，貶為庶民，此案交由錦衣衛(wèi)徹查，按照信中書名去查，一個(gè)也不能放過！”
“臣遵旨！”