褓唐軍被擊潰的消息如一陣凜冽的寒風，迅速傳到了唐軍大帳。
帳內炭火熊熊，卻驅散不了眾人心頭的寒意。
探子風塵仆仆地沖入帳中，單膝跪地，聲音低沉而急促：“啟稟將軍，我軍在青城、白水、臨河、邯城四城途中埋伏的兵馬已被敵軍發現，現全部退了回來！”
李濟聞言，原本沉穩的面容驟然一凝，眼中閃過一絲銳利的光芒。
他緩緩放下手中的軍報，手指輕輕敲擊著桌案，沉聲道：“韓興，果然名不虛傳，竟能提前預料到我軍的埋伏。”
謀士張公瑾眉頭緊鎖，手指捻著胡須，沉吟道：“將軍，看來我們想趁機削弱楚軍的計劃已然落空。”
“如今之計，唯有設法拖住他們的主力，為大漢護國公爭取時間。”
李濟微微頷首，目光深邃如淵：“不錯，眼下我們的目的只有一個——拖住楚軍，不讓他們有機會支援大周。”
他站起身來，走到沙盤前，凝視著四城的布局，沉聲下令：
“傳令下去，四路兵馬繼續攻擊四城，但不必強攻，只需佯攻，讓楚軍疲于應對，無暇他顧即可。”
“是！”
傳令兵抱拳領命，迅速退出大帳，馬蹄聲漸行漸遠。
一天之后，四城外的唐軍果然再次發動了攻擊。
然而，這次的攻勢卻顯得極為詭異——箭矢稀疏，沖鋒的士兵也只是虛張聲勢，稍一接觸便迅速撤退。
盡管如此，楚軍卻絲毫不敢大意，每一次唐軍的動作都讓他們如臨大敵。
這樣的日子持續了三日。
楚軍將士日夜戒備，精神緊繃，而唐軍則如同幽靈一般，時而出現，時而消失，讓楚軍疲于奔命。
三天之后，遠在千里之外的漢周邊境。
大漢王朝的軍營中，護國公霍去疾正立于高臺之上，眺望著遠方的地平線。
寒風呼嘯，吹動他的戰袍，卻吹不散他眼中的銳氣。
年僅二十七歲的他，已是戰功赫赫，被譽為大漢新一代的軍神。
這時，一名親兵快步上前，雙手呈上一封信件：“護國公，唐軍主帥李濟的密信！”
霍去疾接過信件，迅速瀏覽了一遍，嘴角揚起一抹自信的笑意：
“好！李濟果然不負所托，已經成功拖住了魏國的楚軍！”
他轉身對身旁的副將道：“傳令眾將，即刻前來議事！”
片刻之后，眾將齊聚中軍大帳。
霍去疾高坐主位，目光掃過眾人，朗聲道：“諸位，剛接到消息，唐軍已拖住楚軍，在我軍攻打大周之際，楚軍絕無可能前來支援！”
此言一出，帳內頓時沸騰。眾將紛紛請命：
“護國公，末將愿為先鋒，直取大周軍營！”
“末將只需一萬兵馬，必能破敵！”
“哼，八千足矣！”
眾人爭相請戰，唯有老將周博眉頭緊鎖，沉聲道：“諸位莫要輕敵！薛懷德乃大周名將，用兵如神，我軍雖占優勢，但若貿然進攻，恐中其埋伏！”
年輕氣盛的將領們卻不以為然。先鋒馬振軍冷笑道：“周將軍，您年紀大了，若是畏戰，大可留守后方，何必在此動搖軍心？”
另一將領也附和道：“正是！薛懷德再厲害，難道還能敵得過我大漢鐵騎？”
周博臉色一沉，正要反駁，霍去疾抬手制止：“夠了！”
他的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。眾將立刻安靜下來。
霍去疾目光如炬，緩緩道：“周將軍的顧慮不無道理，但戰機稍縱即逝，不可延誤。”
他略一沉吟，決然道：“馬振軍聽令！”
馬振軍大步上前：“末將在！”
“命你率一萬精騎為先鋒，于今夜子時突襲大周軍營！若成功突入，以三支火箭為號！”
“末將得令！”
“李鋒、陳武！”
“末將在！”
“你二人各率一萬兵馬，分列左右兩翼，一見信號，立刻殺入敵營！”
“是！”
夜幕降臨，寒風刺骨。一月中旬的北地，積雪未消，月光灑在雪地上，映出一片慘白。
馬振軍率領一萬精騎，人銜枚，馬裹蹄，悄然向大周軍營逼近。
遠處，大周軍營的燈火依稀可見，巡夜的士兵來回走動，似乎毫無防備。
馬振軍眼中閃過一絲興奮，低聲道：“傳令下去，全軍突擊！”
剎那間，萬馬奔騰，喊殺聲震天動地！
大周軍營頓時亂作一團，士兵們倉促應戰，卻難以抵擋大漢鐵騎的沖鋒。
馬振軍一馬當先，長槍所向，敵兵紛紛倒地。
他抬頭望向夜空，取出火箭，連發三支！
“嗖——嗖——嗖——”
三支火箭劃破長空，如同死神的信號。
早已埋伏在兩側的李鋒和陳武見狀，立刻揮軍殺出！大周軍營腹背受敵，瞬間陷入絕境。
大周中軍帳內，薛懷德猛然驚醒。
親兵慌張闖入：“將軍，漢軍夜襲，我軍防線已被突破！”
薛懷德眼中寒光一閃，冷笑道：“果然來了。”
他迅速披甲執劍，大步走出帳外，喝道：“傳令全軍，按計劃撤退！”
“什么？”
親兵愕然：“將軍，我們就這樣放棄大營？”
薛懷德淡淡道：“霍去疾年輕氣盛，此戰他必求速勝，我們佯裝敗退，誘敵深入，再聚而殲之！”
漢軍見大周軍隊潰敗，士氣大振，紛紛追擊。
霍去疾立于高處，望著遠處潰逃的敵軍，心中卻隱隱感到一絲不安。周博上前勸道：
“護國公，敵軍敗退得太快，恐有詐！”
霍去疾沉吟片刻，正要下令停止追擊，忽聽前方山谷中傳來一陣沉悶的號角聲！
緊接著，無數火把亮起，原本潰逃的大周士兵突然調轉方向，而兩側的山坡上，埋伏已久的弓箭手萬箭齊發！
“不好！中計了！”霍去疾臉色驟變。
漢軍頓時陷入重圍，箭如雨下，士兵們紛紛倒地。
馬振軍怒吼著試圖突圍，卻被一箭射中胸口，墜馬而亡。
霍去疾咬牙道：“全軍聽令，向后突圍！”
在付出了慘重的代價后，漢軍終于殺出一條血路，撤回了己方營地。
清點傷亡，竟折損了八千多兵馬。
霍去疾一拳砸在桌案上，恨聲道：“薛懷德……好一招請君入甕！“
周博嘆息道：“護國公，如今我軍士氣受挫，不如暫緩攻勢，從長計議。“
霍去疾卻抬起頭，眼中燃燒著不屈的火焰：“不！此仇必報！傳令下去，整頓兵馬，三日后，我要與薛懷德決一死戰！”
寒風依舊凜冽，戰火卻未熄滅。
唐軍與楚軍的對峙仍在繼續，而漢周邊境的血戰，才剛剛開始。