兩人沿著京城的巷道一路前行，夜色愈發深沉，街巷里的燈籠光影也愈發搖曳。
走了大約半盞茶的功夫，前方忽然傳來陣陣熱鬧的喧嘩聲。
“到了。”劉鏈笑著一指前方，“殿下，這就是我說的花坊——醉香閣。”
醉香閣大門敞開，門口掛著兩盞紅燈籠，光影將門前的一切映照得紅彤彤的，顯得頗為熱鬧。
幾個身著綢緞的伙計站在門口迎客，偶有三五成群的客人進出，大多衣著華貴，顯然非富即貴。
朱雄英站在門外，微微挑了挑眉。他一眼便看出，這醉香閣雖然打著“花坊”的名號，倒也不全是尋花問柳的地方，至少表面上看還算規矩。
“殿下，咱們進去吧。”劉鏈拉了拉朱雄英的袖子，笑嘻嘻地說道，“等您看了里面的熱鬧，保準喜歡！”
朱雄英猶豫了一下，還是跟著劉鏈跨進了醉香閣的大門。
一進門，映入眼簾的便是一個寬敞的前廳，廳內燈火輝煌，幾張雕花大桌上擺滿了瓜果點心，客人們三三兩兩地坐在一起，或喝酒暢談，或低聲耳語。
靠近前廳一側，還有一個不大的舞臺，臺上幾名打扮艷麗的女子正在彈奏琵琶，樂聲清雅悠揚，與廳內的喧鬧形成鮮明對比。
“這……”朱雄英不由得微微一愣，“和想象中有點不一樣啊。”
“殿下，這是前廳，主要是待客的地方，熱鬧的還在后院呢。”劉鏈笑著解釋，拉著朱雄英繼續往里走。
穿過一條狹長的回廊，兩人來到后院。
這里的熱鬧程度比前廳高出數倍，幾盞大紅燈籠將整個院子照得亮如白晝，院中擺滿了小桌，每張桌旁都圍著三五個客人，桌上擺著各式美酒佳肴，隱隱還能聞到一股醉人的花香。
“這里才是正經的花坊。”劉鏈笑著對朱雄英說道，“殿下，您看那邊——”
順著劉鏈手指的方向，朱雄英看見一片臨水的戲臺，臺上一名身穿西域服飾的女子正在翩翩起舞，舞步輕盈優美，腰間的鈴鐺隨著動作發出清脆的響聲，引得臺下的客人們紛紛鼓掌叫好。
“還有這些桌子。”劉鏈繼續介紹道，“每桌上都擺著骰子和紙牌，殿下若是想玩兩局，保準過癮。”
朱雄英微微一笑，心想：果然，這里還真有點像現代的娛樂場所。不過，這種地方要是讓皇爺爺知道自己來了，估計少不了一頓訓斥。
“劉兄，咱們就看看熱鬧，別惹事。”朱雄英低聲提醒道，語氣里多了一絲謹慎。
“殿下放心，我有分寸。”劉鏈笑著應道，隨即拉著朱雄英走向一張空桌，“來來來，殿下，這兒坐著看最清楚。”
朱雄英坐下后，目光掃過周圍的一切，眼中不禁閃過濃濃的好奇。
雖然這是他第一次來這種地方，但不得不承認，醉香閣確實是個有趣的所在。
“殿下，來杯酒？”劉鏈招呼伙計送上兩杯果酒，笑嘻嘻地遞給朱雄英，“嘗嘗，這酒可是醉香閣的招牌。”
朱雄英接過酒杯，輕輕抿了一口，甜中帶酸的果香在舌尖蔓延開來，竟是意外的清爽。他忍不住點了點頭：“還不錯。”
兩人正聊著，舞臺上的表演也逐漸進入高潮，幾名西域舞姬圍成一圈，隨著樂聲變換出各種高難度的動作，惹得臺下觀眾連連叫好。
朱雄英看得津津有味，心想：這花坊果然不一般，難怪劉鏈喜歡來。
正喝著果酒，朱雄英目光隨著臺上那名西域舞姬翩躚的身姿移動。
她的舞步輕盈如燕，帶著異域風情，腰間的鈴鐺在每一次旋轉間發出清脆的聲響，悅耳動人。
朱雄英原本對這種地方略顯排斥，但此時，他不得不承認，這種古代的“娛樂場所”竟然別有一番風味。
“殿下，如何？”劉鏈在一旁笑嘻嘻地問，像個邀功的孩童，“我說吧，這地方比什么學堂好玩多了！”
朱雄英忍不住失笑，放下酒杯，搖了搖頭：“劉兄，學堂有學堂的用處，這地方雖然熱鬧，但你天天跑來，怕是要被劉先生念得耳朵都起繭了。”
劉鏈聳了聳肩，滿不在乎地說道：“他念就念唄，反正我又不是做壞事，只是出來散散心。”
朱雄英聽罷笑而不語，心想：要是皇爺爺知道我一個九歲的孩子跟著劉鏈跑到這種地方，別說耳朵起繭了，腦袋恐怕都要挨一巴掌。
正當兩人談笑之際，醉香閣的一名伙計恭敬地走到他們桌前，雙手捧上一小盤點心，笑容滿面：“兩位公子，這是我們醉香閣的招牌點心——花酥，請慢用。”
劉鏈笑著點點頭：“好，這個我愛吃，殿下您嘗嘗。”
朱雄英拿起一塊花酥咬了一口，入口即化，果然酥香四溢。他滿意地點了點頭：“不錯，這東西倒是別有一番滋味。”
就在這時，醉香閣外，一名低調行走的身影悄然停在門口。
那是一名身著普通布衣的男子，年紀約在二十出頭，眉目之間透著一絲警覺和銳利。
他遠遠看著院中熱鬧的景象，目光掃過舞臺、客桌，最后定格在朱雄英和劉鏈身上。
這男子眉頭微微一皺，神色間浮現出幾分復雜之色。他深深看了朱雄英一眼，似乎對他出現在這里感到意外，隨即轉身悄然離去。
醉香閣外，那名男子很快消失在了人群中。他腳步匆匆地穿過幾條街巷，轉眼便來到一處暗巷中。
那里早已停著一輛不起眼的馬車，車夫正在靜靜地等待。
“走，去皇宮。”男子低聲吩咐。
車夫點了點頭，沒有多問，立刻揚起鞭子趕馬。
約莫半個時辰后，這輛馬車駛入皇宮外的偏門。男子下了車，熟門熟路地繞過幾道宮墻，來到東宮書房外，輕輕敲了敲門。
“何事？”書房內傳來朱標低沉穩重的聲音。
男子沒有多言，只從袖中取出一封信箋呈給守門的小內侍，由他送入書房。
朱標正在燈下翻閱奏折，看到這封信時，眉頭微微一皺。他將奏折放下，打開信箋，目光一掃，臉色頓時冷了下來。
“醉香閣？”朱標沉聲念道，眼中閃過一絲怒意，“他居然去了這種地方！”
男子恭敬地站在門外，不發一言，任由東宮太子消化這突如其來的消息。