次日清晨,天色依舊陰沉。
古都北門外,寒風卷著沙塵,吹得人臉頰生疼。
莫凡帶著柳茹準時抵達集合點。穆白、周敏等古都學府的幾人已經到了,個個穿著整齊的法師袍或戰斗服,裝備精良。趙坤三和另一個博城來的、同樣混得不太如意的胖子同學也縮在隊伍后面,他們只有初階修為,這次主要是跟著打打下手,見識見識,順便看看能不能撈點油水。
看到莫凡和柳茹走來,穆白點了點頭,周敏笑著打了招呼。
趙坤三則撇了撇嘴,沒吭聲,但眼神里還是忍不住往柳茹身上瞟。
“人都齊了,出發吧。”穆白作為古都學府小隊的領頭人,言簡意賅,“目標,北面三十里外的‘黑墳坡’。”
“情報顯示那里近期亡靈活動異常頻繁,出現了不少強化品種。我們的任務是清理核心區域至少三只戰將級亡靈,并搜集二十枚‘灰燼結晶’。”
隊伍開拔,朝著北方荒原進發。
一路上,氣氛有些沉默。
莫凡和柳茹自成一體,與古都學府幾人保持著若即若離的距離。
穆白和周敏偶爾低聲討論著戰術,其他同學則顯得有些緊張和興奮。
約莫一個小時后,前方地平線上出現了一座孤零零矗立在荒原上的殘破建筑。那是一座用黑石壘砌而成的、類似瞭望塔或小型堡壘的建筑,只有兩層高,墻體斑駁,布滿了風蝕和戰火的痕跡,但整體結構還算完整。
這就是所謂的“角城樓”,是古都外為數不多、尚在軍方控制下的前沿據點之一,常駐有一小隊衛法師,負責監控附近亡靈動向,并為進出安界的獵人和歷練隊伍提供臨時補給和支援。
眾人來到角城樓下,銹跡斑斑的鐵門緊閉。周敏上前,對著門上的傳聲法陣報出了身份和任務編號。
片刻后,鐵門“嘎吱”一聲打開一條縫,一個穿著古都衛戍部隊制服的年輕軍官探出頭來,他面容冷峻,眼神銳利地掃過眾人,尤其在看到趙坤三和那個胖子時,眉頭明顯皺了一下。
“古都學府歷練小隊?進來吧,例行檢查。”軍官聲音冷淡。
眾人魚貫而入。
角城樓內部空間不大,一層堆放著一些補給箱和簡單的防御器械,幾個衛法師正在忙碌或休息。空氣中彌漫著煙草、汗水和金屬保養油的味道。
那年輕軍官,名叫蔣黎,是駐守此地的小隊長,同時也是周敏在古都學府高兩屆的學長。他顯然認識周敏,但對其他人就沒那么客氣了。
“周敏學妹,這次帶隊的是你?”蔣黎目光掃過穆白、莫凡等人,最后落在趙坤三和胖子身上,語氣帶著明顯的不悅,“怎么還有初階的混在里面?黑墳坡現在什么情況你不知道?帶兩個累贅去送死嗎?”
趙坤三和胖子臉色一白,低下頭不敢說話。
周敏連忙解釋道:“蔣學長,他們只是跟著見習,負責外圍接應和物資搬運,不會進入核心區域。這是學府歷練允許的……”
“允許?哼!”蔣黎冷哼一聲,打斷了周敏,“出了事誰負責?你們自己找死我管不著,但別指望我們的人會去救!”
他不再看趙坤三他們,目光轉向莫凡和柳茹,尤其是看到柳茹那過于出色的容貌和略顯蒼白的膚色時,眼中閃過一絲異色,但很快被嚴厲取代:“你們兩個,也是古都學府的?法師之證拿出來檢查!執行任務期間,一切外人都要登記!”
他語氣頗不客氣,帶著一種居高臨下的命令口吻。
莫凡還沒說話,周敏趕緊介紹:“蔣學長,這位是莫凡,是我和穆白的博城同學,現在在明珠學府,實力很強,是我們這次特意邀請來幫忙的。這位柳茹姑娘是莫凡的朋友。”
“幫忙?”蔣黎挑了挑眉,上下打量著莫凡,似乎沒看出什么特別,“明珠學府的?我怎么沒聽過這號人物?法師之證!耳朵聾了嗎?”他見莫凡沒有立刻動作,語氣更加不耐煩。
莫凡皺了皺眉,對周敏低聲說了句:“你這學長,脾氣可真夠大的。”他倒不是怕事,只是覺得沒必要跟這種小角色計較,打算拿出明珠學府的學員證和獵人精英徽章應付一下。
然而,他身邊的柳茹,卻忽然上前一步,擋在了莫凡身前。她清冷的目光直視著蔣黎,聲音不大,卻帶著一股不容侵犯的寒意:“注意你的言辭。前輩不是你可以呵斥的。”
她這突如其來的維護,讓在場所有人都是一愣。
蔣黎顯然沒料到這個看起來柔柔弱弱的漂亮姑娘敢這么跟他說話,愣了一下,隨即臉色漲紅,感覺權威受到了挑釁,怒極反笑:“呵!好大的口氣!你又是誰?一個連法師之證都不敢拿出來的家伙,也配稱‘前輩’?我看你們就是來歷不明的可疑分子!”
他身上的魔力波動陡然提升,一股屬于中階法師的氣勢壓迫過來,目標直指柳茹!他打定主意要教訓一下這個不知天高地厚的丫頭,順便殺雞儆猴。
“住手!”周敏和穆白同時出聲制止,但蔣黎動作太快。
眼看蔣黎的手就要抓到柳茹的肩膀,一道身影卻比他更快!
莫凡如同鬼魅般側移一步,擋在了柳茹身前,同時抬手,輕而易舉地抓住了蔣黎的手腕。
蔣黎只覺得自己的手腕像是被鐵鉗夾住,無論他如何催動魔力,都無法掙脫分毫!他心中大驚,看向莫凡,卻對上了一雙平靜卻深邃如寒潭的眼睛。
“我說,”莫凡的聲音聽不出喜怒,“檢查就檢查,動手動腳的,不好吧?”
蔣黎臉色變幻,試圖抽回手,卻紋絲不動。他這才意識到,眼前這個看似普通的年輕人,實力恐怕遠超他的預估!
莫凡也懶得跟他廢話,另一只手從懷里(實際上是從儲物空間)掏出兩枚徽章,隨手丟到旁邊一張堆滿雜物的桌子上。
“啪嗒”兩聲輕響。
眾人目光望去。
那是兩枚樣式不同的法師認證徽章。一枚是明珠學府標志性的紫金色學員高階徽章(代表至少中階修為),另一枚是魔法協會認證的、代表具體系別和等級的徽章。
吸引所有人目光的,是那枚魔法協會徽章。上面清晰地銘刻著兩道交錯的印記——一道是狂暴的雷霆,一道是燃燒的火焰。而在印記下方,赫然是兩個小小的、卻足以讓人心臟驟停的篆字:
“中階,三級”。
而且是雙系并列!
“中階三級……雷、火雙系?!”一個衛法師失聲叫道。
“雙系中階三級?!這……這怎么可能?!”另一個古都學府的同學瞪大了眼睛。
周敏和穆白雖然早有心理準備,但親眼看到這官方認證的徽章,還是感到一陣震撼。雙系同修,雙雙達到中階三級,這其中的難度,他們比誰都清楚!
趙坤三和胖子更是張大了嘴,足以塞下一個雞蛋。他們知道莫凡強,但沒想到強到這種地步!雙系中階三級?!這已經遠遠超出了“學員”的范疇,放在很多地方都能當導師了!
蔣黎的臉色瞬間變得精彩萬分,青紅交加。他用力抽回手(這次莫凡松開了),看著那兩枚徽章,又看看一臉淡然仿佛只是丟了兩個銅板的莫凡,只覺得臉上火辣辣的,剛才的囂張氣焰被澆得一點不剩。
雙系中階三級!這種實力,穩壓他這個普通中階二級的風系法師一頭!真動起手來,吃虧的絕對是他自己!
“哼!”蔣黎從鼻孔里擠出一點聲音,強行維持著最后的尊嚴,“就算……就算你是中階三級,到了這里,也要守規矩!黑墳坡危險重重,不是逞個人英雄的地方!”
莫凡懶得理他,收起徽章,對周敏和穆白道:“可以出發了嗎?”
周敏連忙點頭:“可以了可以了!”她也不想再待下去,氣氛太尷尬了。
最終,蔣黎黑著臉,給他們的任務憑證蓋了章,又警告了幾句安全事項,便揮揮手讓他們趕緊離開。趙坤三和胖子則被勒令留在角城樓內“接應”,不得外出。
出了角城樓,隊伍的氣氛有些微妙。幾個古都學府的同學再看莫凡時,眼神里已經帶上了明顯的敬畏和好奇。柳茹安靜地回到莫凡身邊,仿佛剛才什么都沒發生過。
穆白深深看了莫凡一眼,沒說什么,只是加快了腳步。
……
黑墳坡,名副其實。這里是一片起伏的丘陵地帶,土地漆黑,布滿了大大小小、早已被刨開或自然塌陷的墳冢。墓碑東倒西歪,破碎的棺木和枯骨隨處可見。空氣中彌漫著濃得化不開的尸臭和死亡氣息,遠比一般荒野強烈數倍。灰蒙蒙的天空下,這里更顯得陰森死寂。
“小心,這里亡靈很密集,而且可能有變異體。”穆白低聲提醒,周身冰系魔力開始流轉,一層淡淡的寒霜覆蓋在他腳邊。
眾人立刻進入戰斗狀態。果然,沒走多遠,第一波亡靈就出現了。十幾只動作迅捷、骨骼呈現出不正常灰黑色的“灰骨骷髏”從墳冢后竄出,揮舞著生銹的刀劍撲來。
“風盤·天羅!”
“冰鎖·碾骨!”
“烈拳·地煞!”
眾人各施手段,配合默契,很快將這波骷髏清理干凈。這些灰骨骷髏確實比普通骷髏更硬、更快,但在中階法師的魔法面前依然不夠看。
戰斗打響,仿佛捅了馬蜂窩。越來越多的亡靈從墳冢、地穴中涌出,腐尸、骷髏、鬼尸……其中甚至開始出現一些體型明顯大一圈、骨骼粗壯、眼眶中魂火格外旺盛的“骨將”,屬于低等戰將級。
戰斗開始變得激烈。穆白的冰系控場效果顯著,周敏的火系和另一位同學的雷系負責主要輸出,土系和風系從旁輔助。莫凡沒有全力出手,只是偶爾釋放雷印或烈拳,精準地解決掉一些威脅較大的漏網之魚,或者掩護一下其他同學。柳茹則如同暗影中的舞者,身形飄忽,用她那對黑色短刃悄無聲息地解決掉試圖偷襲的亡靈。
他的輕松寫意,與其他人逐漸凝重的神色形成鮮明對比。蔣黎留在角城樓的那些關于“危險”的話,似乎正在應驗。
當眾人深入到一片明顯是古戰場遺跡、到處都是斷裂兵器和大坑的區域時,一股極其強悍、充滿了瘋狂殺意與金屬摩擦般刺骨氣息的威壓,陡然從前方一座巨大的、如同小山般的墳冢后爆發出來!
轟!
墳冢炸開,碎石紛飛中,一個高達五米、渾身骨骼如同黑鐵澆鑄、關節處延伸出猙獰骨刺、手持一柄巨大骨刃的恐怖身影,邁著沉重的步伐走了出來!
它每一步落下,地面都微微一震。它頭顱中燃燒著兩團跳動不休的暗紅色魂火,死死鎖定了闖入它領地的人類法師。
錚骨魔將!而且是戰將級中極為難纏、攻防一體、速度也不慢的強力品種!通常需要一支配合默契、全中階的精銳法師小隊才能勉強抗衡!
“是錚骨魔將!小心!”穆白臉色驟變,厲聲喝道。他能感覺到這頭亡靈身上散發出的危險氣息,遠超之前遇到的任何敵人。
戰斗瞬間白熱化。錚骨魔將的力量大得驚人,巨大的骨刃揮砍之下,地面被劈開深深的溝壑。它的骨骼堅硬異常,中階二級的魔法打在上面只能留下淺淺的白痕。更麻煩的是,它似乎擁有一定的戰斗本能,會優先攻擊威脅最大的目標,并且對冰系的遲緩效果有很強的抗性。
穆白的冰鎖幾次纏繞都被它輕易掙斷,周敏的烈拳轟擊也只能讓它稍微停頓。其他同學的魔法更是如同撓癢癢。很快,一名風系同學閃避不及,被骨刃的勁風掃中,護體魔具光芒狂閃,人倒飛出去,噴出一口鮮血。另一名土系同學試圖用巖障阻擋,巖障卻被一刀劈碎,震得他氣血翻騰。
周敏為了救援隊友,位置稍微突前,錚骨魔將眼中魂火一盛,巨大的骨刃化作一道黑光,以刁鉆的角度斜劈向她的腰腹!速度之快,讓周敏根本來不及完全躲閃!
“周敏!”穆白目眥欲裂,想要救援卻已不及。
就在這千鈞一發之際!
一道身影如同瞬移般出現在周敏身前!
嗡——
一面厚實、晶瑩、閃爍著土黃色與淡藍色混合光芒的菱形晶體盾牌憑空浮現,穩穩地擋在了骨刃之前!
玄晶鎧盾!莫凡久未動用的防御魔具!
鐺——!!!
刺耳的金鐵交鳴聲震得人耳膜生疼。骨刃狠狠斬在晶盾上,晶盾劇烈顫抖,表面浮現細密裂紋,但終究沒有破碎!巨大的沖擊力被完全擋下!
周敏驚魂未定,看著擋在自己身前的寬厚背影。
莫凡緩緩轉過頭,看向那手持骨刃、似乎也有些錯愕的錚骨魔將,眼神瞬間變得冰冷而暴戾,仿佛有雷火在其中孕育。
“死骷髏……”莫凡的聲音不高,卻帶著一種令人心悸的寒意,“敢傷我的同學?”
錚骨魔將仿佛被激怒,暗紅魂火猛燃,再次高舉骨刃!
但莫凡的動作更快!
他腳下雷系星圖以一種令人眼花繚亂的速度瞬間構建完成,天地間的雷元素瘋狂匯聚,甚至引動了低垂的烏云!這一次,他沒有使用普通的雷印,而是直接動用了魂種之力!
“霹靂·夜叉!”
數道粗大無比、內蘊狂暴紫黑色電芒的雷霆之柱從天而降,不再是蜿蜒的叉狀,而是如同數條暴怒的雷龍,張牙舞爪地轟向錚骨魔將!雷霆之中,蘊含著“暴君”魂種的毀滅與震懾特性!
錚骨魔將感覺到了致命威脅,怒吼一聲,將骨刃橫在頭頂,全身黑鐵般的骨骼爆發出濃密的死亡黑氣試圖抵擋。
轟!咔嚓嚓——!!!
紫黑色狂雷狠狠劈在骨刃和黑氣上,爆發出刺目的光芒和震耳欲聾的巨響!黑氣瞬間被滌蕩一空,骨刃發出不堪重負的呻吟,表面出現了裂痕!更可怕的是,狂暴的雷勁順著骨刃和黑氣潰散的縫隙,狠狠貫入錚骨魔將的體內,將它那龐大的身軀電得僵直顫抖,骨骼間火星四濺,魂火都黯淡了許多!
一招重創!
然而莫凡的攻擊并未停止!幾乎在夜叉劈落的同一時間,他腳下赤紅色的星宮已然勾勒出絢麗的輪廓——火系中階三級魔法,烈拳九宮!
“九宮!”
九道比之前對戰丁雨眠時更加粗壯、熾熱、帶著暴君雷火交織殘留氣息的火焰之柱,以還在僵直狀態的錚骨魔將為中心,悍然破地而出!赤金色的火焰瞬間將其徹底吞沒!高溫讓周圍的空氣都扭曲起來,離得近的墳冢泥土直接被燒成了琉璃狀!
火焰散去。
原地只剩下一副焦黑散架、大部分骨骼都已碎裂融化的殘骸,那柄巨大的骨刃也斷成了幾截,暗紅色的魂火早已熄滅。
寂靜。
只有火焰余燼噼啪作響的聲音和眾人粗重的喘息聲。
從莫凡出手,到錚骨魔將化為焦骨,不過短短幾個呼吸的時間!一頭需要整支小隊苦戰的強大戰將級亡靈,就這么被……單刷了?!
所有人都呆呆地看著那堆殘骸,又看看收回玄晶鎧盾、拍了拍手上并不存在的灰塵、臉色平靜如常的莫凡,大腦一片空白。
“這……這就……完了?”一個同學結結巴巴地說道。
“靠!莫凡你也太猛了吧!”另一個同學忍不住爆了粗口,眼中全是崇拜。
周敏捂著胸口,看著莫凡的背影,眼神復雜,有感激,更有深深的震撼。
穆白緊握的拳頭緩緩松開,看著莫凡,最終化作一聲微不可查的嘆息,以及眼底重新燃起的、更加熾烈的斗志。
之前那個試圖用精神力探查莫凡、被彈回的同學,此刻滿臉通紅,喃喃道:“我就知道……我就知道他不一般……”
就在這時,之前留在角城樓、通過觀測水晶遠程關注他們情況的趙坤三的聲音,通過一個簡易的傳訊法器在周敏耳邊響起,聲音充滿了夸張的驚嘆和一股揚眉吐氣的味道:“我靠!敏姐!凡哥牛逼啊!蔣黎那家伙臉都綠了!你們是沒看見!剛才負責觀測的軍官都夸凡哥‘干得漂亮’!哈哈,讓他拽!”
周敏聞言,嘴角也不由得露出一絲笑意。她看向莫凡,由衷地說道:“莫凡,謝謝你。還有……你真的太強了。”
莫凡無所謂地擺擺手:“正常操作。趕緊收集灰燼結晶吧,這地方邪門,不宜久留。”
眾人這才如夢初醒,連忙開始打掃戰場,從錚骨魔將和附近一些強大亡靈的殘骸中搜集任務所需的灰燼結晶。有了莫凡這尊大神坐鎮,接下來的清理工作順利得不可思議,很快便超額完成了任務指標。
傍晚時分,隊伍帶著收獲和一身疲憊(主要是精神上的震撼),開始返回角城樓。
夕陽的余暉給荒涼的黑墳坡涂上了一層暗紅色,更添幾分蒼涼與不祥。
當角城樓那黑黢黢的輪廓再次出現在視野中時,眾人都不由得松了口氣。
然而,就在他們即將踏入角城樓警戒范圍的那一刻——
“咚——!!!咚——!!!咚——!!!”
急促、沉重、仿佛能敲碎人心的巨大鐘聲,猛然從角城樓頂層,以及更后方古都城墻的方向,轟然炸響!鐘聲連綿不絕,一聲緊過一聲,瞬間傳遍了荒野!
角城樓內,警鈴大作,人影慌亂跑動!
剛剛走出城樓、臉色依舊不太好看的蔣黎,此刻聽到這鐘聲,臉色瞬間變得慘白如紙,眼中充滿了前所未有的驚恐,失聲叫道:
“亡靈天災……最高警戒!是亡靈天災的警鐘!有大東西出現了!”