謝天南走進御書房。

　　“陛下，揚州剛傳回消息。”

　　“如何？”

　　“我們的人詳細調查過，那位杜娘子身家清白，原本是一位大家小姐，后來家道中落，才流落到了醉花樓……”

　　身份可以偽造，以季家在揚州的勢力，給杜娘偽造一個身份，輕而易舉。

　　皇帝老兒對這些顯然不信。

　　“人帶回來了嗎？”

　　“已經在路上了……”

　　齊皇愣了一下：“季家的人沒有違抗？”

　　“陛下有旨，他們豈敢違抗，除了那位杜娘子外，季家老四季揚也一同前來了……”

　　齊皇一聽，神色有些復雜。

　　如果季家真的跟鹿門山勾結，絕對不會聽了圣旨就乖乖進京。

　　派往揚州的禁軍僅有十多人，只要季家的人不愿意，完全可以抗旨不尊。

　　即便是因為老侯爺，也不會讓留守在揚州的季揚前來……

　　“犀門關呢？”齊皇問。

　　“季武接了圣旨，也在返京途中。”謝天南回答道。

　　齊皇嘆了口氣：“看來是朕聽信了讒言……”

　　曹恒忙道：“陛下，是鹿門山的反賊太過狡詐。”

　　齊皇氣得一拍桌子：“這些反賊，必須盡快剿滅。”

　　謝天南站在一邊，什么也沒說。雖然深得陛下信任，但他一向只知做事，從不會主動表達見解，除非陛下讓他說。

　　“大統領，立刻傳令，讓季武回犀門關，不必入京了。”

　　“是，陛下……揚州那邊呢？”謝天南問。

　　齊皇想了想道：“季家老四既然來了，就讓他們入京與侯爺聚聚吧。”

　　“是，陛下。”

　　謝天南應聲點了點。

　　齊皇繼續吩咐道：“曹公公，立刻把相府的人手都撤了。”

　　“陛下，我這就去……”

　　曹恒告退離開。

　　“大統領，走吧，隨我去安撫一下侯爺。”

　　齊皇站起身，帶著謝天南走出御書房。

　　…………

　　禁軍大牢。

　　齊皇帶著謝天南走了進來。

　　兩人來到鋼鐵牢籠門口，只見老侯爺躺在床上還打著齁聲，顯然睡得正香。

　　謝天南準備叫醒老侯爺，但被齊皇攔住。

　　皇帝老兒示意，謝天南打開鐵門。

　　“弄些酒菜來……”

　　皇帝老兒走進鋼鐵牢籠中，坐到桌邊。

　　很快，一桌豐盛的酒菜擺到了桌上。

　　齊皇坐在桌邊等了好一會兒，老侯爺終于醒了。

　　“陛下……”

　　老侯爺一睜眼，看到皇帝老兒立刻驚坐起來。

　　“老臣叩見陛下……”

　　“老季，不用多禮。”

　　老侯爺剛要跪拜就被齊皇扶了起來。

　　“陛下，這是……”

　　老侯爺看了眼桌上的酒菜。

　　“老季，朕很久沒有跟你一起喝酒了，今日必須痛飲一場。”

　　齊皇說著將他拉到桌邊，兩人隔桌對坐。

　　謝天南給兩人倒上酒。

　　“老臣對陛下忠心耿耿，天地可鑒，還請陛下明查。”

　　“朕知道，朕一直都很信任侯爺……這次的事全是反賊的陰謀，反賊想挑撥朕與侯爺的關系，朕不會讓他們得逞的。”

　　“陛下英明……”

　　“侯爺，這次讓你受委屈了，朕向你賠罪。”

　　“陛下言重了，老臣不敢！”

　　“侯爺，我敬你一杯！”

　　“多謝陛下……”

　　兩人端起酒杯碰了下，一飲而盡。

　　齊皇放下酒杯，嘆了口氣：“如今大齊內憂外患，還需侯爺為朕分憂啊……”

　　老侯爺放下酒杯，起身跪下道：“陛下，老臣年事已高，難當大任，想要告老還鄉，還請陛下恩準。”

　　“侯爺，你還在怪朕。”

　　“臣不敢，老臣是心有余而力不足……”

　　“先起來吧！”

　　“陛下……”

　　“喝完這頓酒，再說那些！”

　　“是，陛下！”

　　老侯爺起身，坐回到桌邊。

　　“侯爺，還記得我們第一次喝酒的時候嗎？”

　　“當然記得，那次在青樓……咳咳……”

　　老侯爺急忙打住。

　　齊皇哈哈一笑：“那時候朕還是不受先皇器重的三皇子，本想著去花天酒地一番，沒想到遇見了侯爺。”

　　“是老臣有幸遇見了陛下……”

　　又要跟自己打感情牌了，侯爺心里冷笑了聲，臉上卻露出回憶般的神色。

　　每次齊皇一打感情牌，他便表現得很受用，這讓皇帝老兒覺得這招很好用。

　　“自從那天與侯爺暢談后，朕便視侯爺為知己……”

　　“能得陛下器重，是老臣的榮幸。”

　　“侯爺，我們再干一杯。”

　　“好，我敬陛下……”

　　兩人碰了下杯，一飲而盡。

　　齊皇感嘆道：“若無侯爺輔佐，便沒有今日的朕……”

　　“陛下乃真命天子，乃是天定，老臣豈敢居功。”

　　“時間過得真快，我們都老了。”

　　“陛下這幾天又添了不少白發，要保重龍體。”

　　齊皇嘆道：“朕身體已經一日不如一日，若不是太子年幼，加上內憂外患未解決，朕很想早點傳位給太子……”

　　“有上天庇佑，陛下放寬心。”

　　“侯爺乃護國柱石，朝堂需要你坐鎮，朕和太子也需要你，還請侯爺留下來幫朕……”

　　齊皇抓住他的手腕，露出一臉真誠。

　　“陛下，老臣已經年邁……”

　　“侯爺還是不肯原諒朕嗎？”

　　“陛下，老臣不敢……”

　　“咳咳……”

　　齊皇捂著嘴，一陣劇烈地咳嗽。

　　“陛下，保重龍體。”

　　“侯爺，太子年幼，朕和太子都需要侯爺，朕可以給侯爺，給季家無上的榮耀……”

　　“陛下……”

　　老侯爺已經感動得有些哽咽了，“老臣愿意為陛下，為大齊，鞠躬盡瘁，死而后已。”

　　“好，太好了。”

　　“……”

　　兩人喝酒暢談，一副君臣和睦之色。

　　半個時辰后，齊皇和老侯爺相互攙扶著走出了禁軍地牢。

　　大統領謝天南陪同在側。

　　一出地牢，老侯爺瞇了下眼睛，用手擋了擋陽光。

　　終于出來了……

　　被關了這么多天，差點以為再也出不來了，此時老侯爺心中五味雜陳。

　　齊宗泓，是時候清算了。

　　老夫能助你坐上皇位，也能將你再拉下來。

　　老侯爺偷偷看了眼齊皇，將皇帝老兒送回大殿后才離開。

　　黃昏，一隊禁軍護著著一駕馬車駛出宮門。

　　馬車中，老侯爺和福伯隔桌對坐。

　　兩人眼神交流了一下，誰也沒有說話。

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