咸福宮。
三皇子手里執著一枚黑棋，同對面的于貴妃道，“母妃，您說今晚之事能查出結果嗎？會是誰做的？”
他早已分府出宮，但今夜除夕，皇帝雖取消了除夕宮宴，卻不會反對皇子公主們各自陪著自己的母妃守歲。
守歲是其次，三皇子其實更想知道今晚究竟是怎么回事。
只是在宮里等了半宿，也沒傳來什么消息，他便忍不住問起自己的母親。
期盼從她嘴里得到什么消息。
于貴妃視線從棋盤挪到兒子身上，“皇兒，此事與我們無關，你只需關照、孝順你父皇便可。”
看了眼外頭不斷炸開的煙火，她摁下一枚棋子，叮囑道，“明日記得早早去給你父皇賀年。”
“父皇今晚氣得不輕，聽說晚膳都沒吃多少，養心殿燈火通明，慎刑司和禁軍都在忙著。
只怕今晚沒查出什么，父皇明日情緒不佳，兒子擔心過去反而惹父皇煩。”
他自記事起，還是第一次見皇帝連年都不過了，可見真是氣狠了。
既然一家子的年夜飯都免了，他不覺得父皇會盼著他去給他賀新年。
“那你也得去，而且得趕在其他人前頭去。”
于貴妃寵溺的低斥三皇子，“不論你父皇心情如何，你都應做好兒子的本分。
記住母妃的話，要孝順你父皇，事事以他身體為重，其余的不必多做。”
陛下身體并無大礙，不出意外還能做好些年頭的皇帝。
兒子大了，老子卻從壯年一日日走向遲暮，皇帝便會對年輕的兒子生出忌憚。
先太子的下場不就是如此么。
何況，她的兒子并不算個有謀略的，什么都不做，只盡心維系父子情反而是好事。
可惜兒大不由娘，兒子已有了自己的主見和想法。
就像上次，他竟敢背著她派人刺殺蘇鶴霆。
若非皇兒平日在皇上面前討得歡心，皇帝還顧念著父子親情，又念及她這些年管理后宮的功勞。
也幸得皇兒沒有得手，蘇鶴霆的命還在。
否則，皇上定不會輕饒了皇兒。
謀害手足的罪名一旦確定，后果不堪設想。
“可是，兒子不爭，老四他們就會爭，文武百官攏共就那些，兒子不做點政績來，怎么叫他們擁護追隨。”
三皇子覺得于貴妃太過保守謹慎了。
“您是沒看到，這次年節，老四老五往老二府上送了多少好東西，還不是看中他手里的疆北軍，想要拉攏他。”
他原本也是要拉攏蘇鶴霆的，可母妃卻不許他動。
對此，他心里很是郁結，也不理解于貴妃為何要反對。
“他們此時越有野心，你父皇只會越不喜，你信母妃，母妃不會害你。”
三皇子并不認同這個說法。
歷朝歷代都是這么爭奪下來的，龍椅就一個，總要表現得好些，早做安排才有機會。
于貴妃將棋子丟回棋罐，秀臉陰沉，再無平日在皇帝面前的嫻靜。
“母妃能統管后宮多年，而他們的母妃卻只能在你母妃手下討生活。”
這便足以證明，她比后宮其他妃子更有能耐和遠見。
三皇子素來以此為傲，加之見于貴妃真的生氣了，便訥訥道，“是，兒臣聽您的。”
于貴妃這才又舒緩了眉眼，起身道，“下了這許久的棋，母妃坐累了，陪母妃用些飯食。”
管事嬤嬤聞言，忙帶人端了不少美味佳肴上來。
三皇子給于貴妃盛了碗紅棗鴿子湯，自己夾了塊蝦仁，待蝦仁咽下，想起什么，不由笑出了聲。
于貴妃見他高興的樣子，不由問道，“皇兒笑什么？”
三皇子便將蘇鶴霆和喬惜吵架，二皇子府被搬空，他沒地方過年就只能厚著臉皮去喬家過年的事，當笑話講給于貴妃聽。
“先前以為他是多厲害的人物，如今接觸下來，果然是個無人教導，只會粗蠻行事的武夫。
虧兒臣先前還防備他，倒是白費一番心思了。”
于貴妃先前忙著幫皇帝施恩臣下，倒是不曾留意這事，聽了三皇子的話，眉頭微微擰起。
“你說二皇子府空了？”
“倒也不是全空了，他只帶走了他從疆北帶來的那些人。”
三皇子笑，“真是鄉野長大的，做事上不得臺面，聽說他們搬得一粒米都沒剩。
二皇子府被余下來的那些人，別說過年，就是果腹的東西都沒有。”
皇帝派人修繕二皇子府后，便撥了不少人過去，他當時防備蘇鶴霆，也趁機塞了兩個進去。
就是那兩人餓得難受，偷偷回三皇子尋吃的，他才得知了這件事。
“也不知喬惜有沒有讓他在喬家過年，堂堂龍子鳳孫竟連頓年夜飯，都要求著女人，也不知該說喬惜好手段，還是他太無能。”
于貴妃放下手中玉碗，“他們不會再回二皇子府了，皇兒，蘇鶴霆并非表面表現得那般無腦。
往后你遠著他些，不得罪，也不必親近。”
“母妃這是何意？”
三皇子不解。
于貴妃搖了搖頭，“你聽母妃的便是。”
“母妃，兒子翻過年，便二十三了，若非父皇壓著，兒子早該娶親，沒準已經是孩子的父親了。”
為何母妃總還將他當成孩子。
三皇子不滿的情緒表露在臉上，于貴妃到底不愿大過年地惹兒子不快，也怕他生出逆反心理，又背著她做出糊涂事來。
便耐心教導道，“母妃懷疑蘇鶴霆這是嫌二皇子府眼線太多，故意為之。”
若真是如此的話，說明蘇鶴霆對皇上很是防備。
又豈是表面表現的那般。
三皇子倒也不傻，想了想便也明白了于貴妃的意思。
“既如此，那兒子不是更應防備他？
萬一他所謂的短壽和不能孕育子嗣都是假的，豈不是叫他捷足先登了。”
于貴妃幽幽嘆了口氣，“皇兒，如今的大佑再不是從前的大佑，各地藩鎮虎視眈眈。
蘇鶴霆意圖不明，還有個造反的疆南王，此時并非爭奪好時機。”
見兒子很是不認同的樣子，她看了眼窗外，壓低聲音問道，“眼下這種情況，若你坐上那個位置，你可有把握重振皇權？”
三皇子不想承認，但也不得不承認，他沒有把握能將各地藩鎮收服。
于貴妃也不想兒子難堪，輕聲道，“你父皇先是私下培養喬惜，眼下又捧著蘇鶴霆，可見他亦沒有更好的法子。”
三皇子也是最近才從于貴妃口中得知，喬惜并非真的養病，而是皇帝培養的暗子。
他遲疑道，“若兒子坐上那個位置，喬惜和蘇鶴霆未必不能為兒子所用，若他們不愿，殺了再培養別的能人便是。”
這話他說的沒什么底氣。
“蠻族只是被驅退，并非亡國，極有可能再卷土重來，如今的君王絕不好當。”
于貴妃語重心長，“皇兒，記住母妃的話，亂世不做出頭鳥，要做就做得利的漁翁，你可明白？”
三皇子思慮著于貴妃的話，便聽得她又道，“你是母妃唯一的孩子，母妃又豈非不為你謀劃。
你我母子保存實力，只管耐心等他們平定這亂局，母妃允諾你，屬于你的，母妃必定不會讓別人奪了去。”
三皇子想了片刻，終于回過味來，“原來母妃是這個打算。”
于貴妃見他想通，便不再多言，給他夾了塊魚，“吃吧。”
三皇子羞愧道，“是兒子誤會母妃了，還望母妃恕罪。
兒子向母妃保證，只要母妃助兒子事成，兒子必定讓母后成為天下最尊貴之人……”
這頭話沒說完，便見一宮人急急過來，“娘娘，陛下來了。”