“二公子，您什么都不問我們嗎？”

　　這種態度，倒令梁鴻達一時摸不著頭腦，小跑跟上馬匹，抓住馬韁繩。

　　云以墨瞥他一眼：“先去同福客棧再說。”

　　梁鴻達松手，眼睜睜看他拍馬而去。

　　云經武搖搖擺擺走過來，拍拍他肩背：“小鴻達，當初我就勸你，別兵行險招，你不聽！我這弟弟，向來軟硬不吃……看吧，解釋不清了？”

　　梁鴻達瞪他一眼，甩開他的手——

　　但凡你爭氣一點，我何至于！

　　進入大堂，其余五名武生已就座。再一次相會，大家竟然有了恍若隔世之感，寒暄兩句，不甚唏噓。

　　一名武進士小聲說：“這一次，殿試不會再有什么意外了吧？”

　　意外自然不會再有了。

　　但是殿試之后，大家都會各奔東西，征戰沙場，保家衛國。

　　在座同年，武舉選拔出的幾十位武秀才、武舉人、武進士，最后不知能有多少人，從戰亂中全身而退？

　　喬巧目光堅定地望向殿外的方向。

　　這個亂世，該結束了！

　　“喬大姐，你傷好些了嗎？”

　　身邊的穆容，小聲問她。

　　“好些了。”

　　喬巧沒說的是，如果按正常的武舉流程走，她怕堅持不下來。

　　如果因此錯過進入前三名，沒什么好怨的。怪只怪她大意，再一次低估人性。

　　“嗣王到——”

　　“太妃到——”

　　“賢側太妃到——”

　　殿外聲聲通傳，長孫澤、王詹事、蕭少詹事等一群官吏，簇擁著四王妃、蕭婉欣到來。

　　四王妃懷里抱著小承恩。

　　在玉階上兩把交椅的右邊交椅坐下后，便低下頭，專心致志與孩子互動，逗孩子玩，不太理會眾人。

　　蕭婉欣坐了左邊交椅。

　　長孫澤立在階下右手第一個位置。

　　喬巧等六名進士上前，單膝著地，行武將的跪拜大禮。

　　“卑職叩見嗣王、太妃、賢側太妃，千歲、千千歲！”

　　“免禮，諸位請起。”

　　蕭婉欣代表四王妃發言，和顏悅色。

　　“此次殿試舉辦匆促。懷安城內亂初平，強敵入侵，西境岌岌可危。因此，我和太妃、還有長孫將軍商議簡化殿試。”

　　蕭婉欣看向低頭聆聽的喬巧，眼含笑意。

　　“武試成績依據各位先前成績，排名次。此次殿試，只需做筆試。”

　　其余五名進士一聽，心知肚明，這是照顧有傷在身的喬巧。

　　喬巧此次護衛賢側太妃和小嗣王，有莫大功勞。上面欲嘉獎，旁人哪敢說半個“不”字？況且喬巧神力，有目共睹，大家心服口服。

　　穆容帶頭表示：“謹遵上諭！”

　　待進士們重新入座后，長孫澤抬手宣布：“殿試開始！”

　　六名內侍，捧上六個銀盤，每盤上面放著封起來的試卷，文房四寶，分別送上喬巧等人的案桌。

　　大堂立即分外安靜，只聽沙沙碰觸紙張、擺放硯臺的聲音。

　　喬巧小心拆開試卷。

　　盡管對長孫澤出題的刁鉆程度有了心理準備，試卷上的考題，還是再一次刷新了她的認知。

　　只見考卷上寫著：

　　北嵐云、南中通、東河宿。

　　就這么九個字。

　　字寫得不錯，鐵畫銀鉤。但喬巧盯著這幾個字，頭看得都大了！

　　長孫澤這位主考官，似乎總喜歡出模棱兩可的考題，來考究人心。

　　考生題意判斷錯，或者答得不合考官心意，都很難得到高分。

　　沉下心，她思考這九個字的意思。

　　北嵐云，指的是北面嵐云城。南中通，代表南面中通城。至于東河宿，自然是東面河宿縣了。

　　這三座城鎮，都是邊城，分別面臨二皇子與伊賽高國的聯軍、三皇子及大皇孫的虎狼之師入侵。

　　長孫澤出這三道題目，是問考生如何化解三面敵人的進攻？

　　凝思片刻，喬巧暗暗搖頭。

　　敵眾我寡，這個時候，拼的不僅是智謀，還有實力。長孫澤作為西境統帥，應該胸有成竹。而不是在這里問考生們的意見，病急亂投醫。

　　眾所周知這批武生被選拔出來，大多沒有實戰經驗，只會紙上談兵。

　　問計于他們，不如召集各大城鎮的將領集思廣益。

　　所以，這九個字，應該不是考謀略。

　　武藝、謀略、忠心，這些都一一驗證過了，還有什么能從這九個字中體現出來呢？

　　喬巧將筆尖輕輕放在硯臺里，蘸上墨汁，反反復復幾次這個動作，沒想到要領。

　　眼角余光，瞥到一炷香燃盡，插上了第二炷香，別人都在專注低頭，奮筆疾書，沙沙答題，她不免開始急躁。

　　突然，她腦子靈光乍現——

　　為將者，需智勇兼備啊！

　　武、謀、忠之外，最重要的，就是勇！

　　她怎么會遺漏這么重要的一點？

　　西境有難，三面強敵入侵，這時候需要的是勇猛無敵的將士，將侵略者驅逐。

　　三座告急的邊城，長孫澤是在問這些考生，愿意去馳援哪一座城池，報效西境？

　　他取的是義，問的是勇！

　　喬巧迅速低頭再次審題。

　　河宿縣、中通城、嵐云城，就這三座城池所遭遇的敵襲判斷：河宿縣威脅最小，因為地勢險峻，易守難攻。之前大皇孫的軍隊，還被他們大挫銳氣。

　　中通城次之。中通城作為水上樞紐，兩面臨江，三皇子北師不諳水戰，短時間也很難擊垮中通城。

　　唯有嵐云城作為平原之城，四面被二皇子及伊賽高的聯軍包圍攻打，岌岌可危。

　　如果援兵有限，那么應該首先去救嵐云城！

　　喬巧不再遲疑，揮筆寫下答案：

　　愿馳千里足，救嵐云、破北蠻、平北境、直搗黃龍！

　　她內心深處，其實是極想馳援河宿縣的。因為河宿縣身后，是她家人所在。

　　但權衡利弊，她最終選擇了嵐云城。

　　有西境，才有家！

　　這個時候，天破了，考慮的是怎樣將天補好；而非糾結天塌下來，會先砸在誰頭上。

　　三炷香燃盡，六名考生一起擱筆，內侍上來收卷，將他們帶到偏殿休息。

　　一個時辰之后，將公布殿試名次。

　　其實考生們心里差不多有數誰是前三名了。只是想著以長孫將軍的鐵面無私，名次有什么大變化非常可能，所以仍然抱著萬一的希望。

　　不過他們不想想，喬巧真是武經考試拉胯的話，怎么可能在會試中取得會元呢？

　　“喬大姐，你的答案是去哪個城鎮？”

　　穆容微笑著，壓低聲音問喬巧這么一個問題。

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