一月之后。
北伐大軍班師回朝。
皇帝陛下特意在奉天殿舉行了一場盛大的慶功宴。
畢竟這一次，傅友德等將領先是征戰倭國，隨后又征討高麗，緊接著南下遼東，可謂是轉戰三千里，立下了赫赫功勛。
潁川侯傅友德也憑借這赫赫戰功，正式晉升為潁國公，子孫世襲，食祿三千石。
其余諸將永昌侯藍玉、延安侯唐勝宗、南雄侯趙庸、東川侯胡海、江陰侯吳高、雄武侯周武、永城侯薛顯、安慶侯仇成、滎陽侯鄭遇春、宣寧侯曹泰、鳳翔侯張龍等二十四人爵及子孫，金銀玉器若干。
隨著禮樂聲起，宮女魚貫而入，托著鑲金邊的朱漆食盒，珍饈美饌擺滿漢白玉長案。
宴會上面，眾將推杯換盞，觥籌交錯，好不熱鬧。
老紙也沒有端著，而是與湯和、馮勝、傅友德、李文忠等老將酣暢痛飲。
太子標則帶著朱高熾與朱雄英陪桌，時不時地插科打諢。
傅友德是個直爽漢子，因此笑著開口道:“陛下，此番轉戰三千里，跨海征倭、踏冰破高麗、橫掃遼東，末將不過執戈前驅。真正運籌帷幄的，還得是兩位殿下！”
藍玉也附和著開口道:“傅將軍所言極是，倭國之戰盡是兩位殿下統籌，而遼東之戰更是兩位殿下破局……所以這軍功章，當有他們半壁！”
其余眾將也紛紛開口，大家都是要臉的人，平白得了功績，還是要替兩小只說說好話。
老朱聞言心中充滿了驕傲與自豪，表面上卻佯作怒色，斥道:“他們有什么功績？兩個無法無天的混賬兔崽子，跟朕都開始玩起兵法了！”
“你們放心，朕已經好好‘賞賜’他們了，各賞三十大板，看他們還敢不敢擅作主張！”
此話一出，眾將頓時哄笑不止，殿內頓時爆發出雷鳴般的笑聲，宴會現場充滿了快活的氣息。
見此情形，朱高熾頓時沒好氣地嘟囔道:“一群沒良心的壞種，要不是咱你們現在還擱遼東吹風呢！”
“就是就是！”朱雄英也埋怨道，“虧得咱們千里迢迢趕來助陣！”
眾將聽到這話，又注意到二人鼻青臉腫的模樣，更是大笑不止。
這兩個小家伙，真是太有意思了些。
酒過三巡，殿內暖意融融。
老朱突然放下酒杯，瞇著眼睛開口道：“都別光顧著喝酒！朕問你們，遼東之地該如何處置？”
殿內驟然安靜，燭火搖曳中，諸將面面相覷。
他們太清楚皇帝陛下的用人之道。
當年平定云南，西平侯沐英率三萬精銳留鎮，一守便是到了現在。
如今遼東新定，依例必然要遴選一位威望卓著的大將，總領軍政、開衙建府，將大明的龍旗牢牢插在白山黑水之間。
可遼東與云南全然不同。那里的寒風能將人凍成冰雕，戍卒耳鼻凍落是常事；千里荒原寸草不生，連軍糧都要從千里外漕運；女真各部蟄伏山林，一到秋高馬肥便南下劫掠。
更要命的是，這地方終年飄雪，連塊像樣的耕地都難尋，比之云南的瘴癘之地，遼東的苦寒與荒蕪，更讓人望而生畏。
眾將喉結滾動，下意識看向對方，然后齊刷刷地閉上了嘴。
誰都不愿去那鳥不拉屎的地方蹉跎歲月，可這話卻沒人敢說出口。
殿外更漏滴答作響，在死寂中敲得人心惶惶，仿佛那便是催命符，隨時會將某位將軍的名字，釘死在遼東的冰天雪地之中。
永昌侯藍玉率先打破沉默，皺眉道：“陛下，那遼東終年苦寒，千里冰封，糧草轉運艱難。且女真各部反復無常，實在……”
延安侯唐勝宗接口道：“末將征戰時，見過將士耳鼻凍掉的慘狀，非百戰精銳難以久駐。”
眾人紛紛附和，你一言我一語，將遼東說得宛如絕境。
老朱瞇起眼睛，看著這些平日里敢踏破敵營的虎將，此刻卻在議論中透著退縮。
呵呵，這些個家伙，看似粗獷魯莽，實則一個比一個精明著呢！
老朱也沒有點破，只是笑著擺擺手：“罷了罷了，先不想這些煩心事。”
聽到這話，眾將暗自松了口氣，殿內氣氛頓時松弛下來。
緊接著老朱話鋒一轉：“聽說東海之上商船往來，白銀如潮？”
此言一出，眾將瞬間來了精神。
酒盞相碰的脆響戛然而止，一雙雙眼睛在燭火下迸出精光。
誰都清楚，在這朝堂之上，軍功是立身之本，而銀錢則是保家之基。
這些年征戰四方，他們早將算盤撥得清楚。
倭國的漆器、高麗的人參、南洋的香料，哪樣不是江南豪門趨之若鶩的奇貨？
更別說那白花花的倭國銀子，在大明境內能換三倍的糧食。
可朝廷卻任由士紳商賈前去開發倭國，到時候只怕海貿的油水都進了士紳商賈的荷包，武將們提著腦袋打下來的地盤，到頭來卻便宜了那些只會舞文弄墨的酸儒。
如今朝廷要開展東海貿易，這不正是分一杯羹的良機？
他們跟著陛下從尸山血海里爬出來，豈會甘心讓別人摘了桃子？
這東海商路，既是金山銀山，更是武將們向文官集團叫板的籌碼——誰能在里面分一杯羹，誰就能在朝堂上站穩腳跟。
老朱目光掃過眾人，心里面大致有了數。
果然如同小胖墩所說，這些家伙都在盯著東海貿易呢！
“熾兒，你來給大家講講，這東海貿易一事。”
舞臺已經搭建好，接下來就到了朱高熾表演的時刻。
迎著眾將的目光，朱高熾拍了拍手，命人將遼東與黑龍江流域的堪輿圖給搬了上來。
“咱們以遼東為樞紐，開辟三條商路。”
“南線是半島跨海商道，從遼東半島的金州衛出發，經鴨綠江流域進入朝鮮半島；中線是黑水遠洋航路，沿黑龍江順流而下，在奴兒干都司建立貿易中心，打造大型造船廠與倉儲基地；北線是草原絲綢之路，從遼東的廣寧衛出發，向西北穿越遼西走廊，沿大興安嶺西側草原……”
“每條商路均由大明官方主導，設立專門的‘茶馬司’、‘皮貨局’等機構管理，嚴格限制民間私自貿易……”
眾將聚精會神地看著堪輿圖，眼睛一個比一個亮，目光如同鷹隼般鎖定在圖上蜿蜒的紅線。
小胖墩規劃的三條商路，就是一座座金山銀山啊！
圖上標注的市鎮、關隘和碼頭，此刻在眾人眼中都化作了源源不斷的財帛。
想象著滿載貨物的商隊往來穿梭，金銀銅錢如流水般匯聚，眾將眼中的光亮愈發熾熱。
明眼人都看得出來，這三條商路一旦打通，不僅能打破遼東的封閉，更將帶來前所未有的財富機遇。
這可是真正的發財機會啊！
皇帝陛下選擇在這慶功宴上展示商路規劃，這個舉動意味深長。
莫非陛下是要帶著他們這些追隨多年的將領，共享這曠世財富？