四大門閥為霍氏、王氏、崔氏與趙氏，勢力盤根錯節(jié)，貫穿朝野。
霍、王、崔三氏乃皇子母族，根基深厚，左右朝政；趙氏則為遠在封地的雍王母族，聲勢雖遠，卻暗藏鋒芒。
蕭凌川生母是南月之人，與門閥素來疏遠。
況且他睚眥必報，定然不會輕易答應聯姻。
姜姝寧還記得前世他落魄時，門閥世家視他為南月蠻子，百般輕辱；待他權傾朝野，門閥又忙著送族中美貌女子，想給他做妾，全被他冷臉擋回。
今生他離皇位只有一步之遙，又怎會甘心與門閥聯姻，日后給他人機會分他一本羹？
首輔宣讀完遺詔，群臣跪拜，陸續(xù)退場。
姜姝寧余光瞥向蕭凌川，只見他面沉如水，眉宇間暗藏鋒芒，似在深思對策。
看來這遺詔讓他頗為頭疼。
她心想，蕭凌川為聯姻之事苦惱，短時間內應該無暇對太子下手。
她得盡快幫太子與太子妃想個對策，以防蕭凌川狼子野心，謀害太子奪位。
她的確曾盼著蕭凌川登上帝位——如此，大哥之仇可雪，蕭修湛亦難逃一死。
但她不能眼睜睜看著蕭凌川為了皇位，濫殺無辜。
姜瑤真凝視姜姝寧離去的背影，眼底閃過一絲陰鷙，朝身旁暗衛(wèi)使了個眼色。
暗衛(wèi)會意，悄然跟上，尾隨姜姝寧出宮。
姜瑤真暗自咬牙，眼中閃過一絲恨意：“姜姝寧，蕭凌川，你們害得三皇子與皇位無緣，我定要讓你們付出代價！”
她冷笑一聲，握緊拳頭，“只要找到你們勾結的證據，休怪我心狠手辣！”
姜姝寧回到相府，立即提筆作畫，將姜家姨娘臨終前交給她的那塊玉牌大致花紋勾勒出來。
等完成后，她攜畫前往玉器鋪，選上等白玉，叮囑掌柜依樣雕琢一枚贗品，務求形神兼?zhèn)洹?/p>
她只顧著囑咐掌柜的玉牌細節(jié)，沒有察覺姜瑤真派來的暗衛(wèi)就在不遠處暗中窺視。
“姜姝寧要雕刻一枚玉牌？”姜瑤真皺眉，“你可看清那玉牌上的花紋？”
暗衛(wèi)低聲道：“屬下遠遠一瞥，看到一只戴著寶石項圈的貓形圖案。”
姜瑤真心頭一震，那可是南月皇室的神獸圖騰！
難道，那是能夠證明南月皇室身份的玉牌？
可姜姝寧怎會知曉其模樣？
來不及多想，她冷聲吩咐：“你去玉器鋪，命掌柜再雕一枚一模一樣的玉牌，錢不是問題，但務必讓他守口如瓶。另外，繼續(xù)盯著姜姝寧，看她拿這玉牌到底有何打算！”
“是，三皇子妃！”暗衛(wèi)領命而去。
暗衛(wèi)前往玉器鋪，丟下幾枚金錠，吩咐掌柜照姜姝寧的圖樣再雕一枚一樣的玉牌。
掌柜見錢眼開，忙點頭答應。
三天后，姜姝寧依約回到玉器鋪，取了玉牌，付了銀子，全然不知圖樣已被暗衛(wèi)偷仿。
她回到相府，取出刻刀，小心在玉牌上補刻細節(jié)。
她故意沒把全部花紋畫在圖紙上——這可是南月皇室的信物，機密至極，知道的人越少越好。
圖紙只畫了大致模樣，細處她得親手完成。
刻完后，她舉起玉牌，對著陽光仔細瞧了瞧。
雖說玉質比真品差了點，但模樣足以以假亂真。
想來要糊弄蕭凌川也不是不可能。
這時，凌蕪推門進來：“大小姐，飯好了！”
姜姝寧連忙把玉牌藏進袖子，語氣平靜：“凌蕪，我要進宮一趟，飯就不吃了。你不用跟著，我自己去。”
“大小姐！”凌蕪想勸，卻見她已快步出了門。
看著姜姝寧遠去的背影，凌蕪小聲嘀咕：“大小姐最近神神秘秘的，到底在忙什么？為何不讓我跟著？”
姜姝寧匆匆趕至東宮。
顧晚櫻見到她，喜上眉梢：“姝寧，你怎么來了？”
姜姝寧將玉牌塞進她手心，臉色凝重：“晚櫻，先帝剛駕崩，如今朝堂暗流涌動，各方勢力虎視眈眈。太子體弱，你得護住他的儲君之位，助他順利登基！若景王從中作梗，就用這玉牌跟他談條件，他絕不會拒絕！”
“姝寧，到底怎么了？”顧晚櫻低頭看向掌心的玉牌，“這又是何物？”
“晚櫻，事情復雜，一時半會兒說不清。”姜姝寧深吸一口氣，“總之，若景王與太子兄友弟恭，那是自然是最好。若他真想奪位，你們絕不能坐以待斃！這玉牌，就是你們唯一的籌碼。”
顧晚櫻聞言，神色漸沉，顯然也察覺到蕭凌川的勃勃野心。
她握緊玉牌，低聲道：“姝寧，我明白了，謝謝你！這玉牌，我一定妥善保管！”
姜姝寧遲疑片刻，又叮囑：“還有一事，你須得答應！這玉牌只能由你掌管，任何人不得觸碰，連太子也不行！”
雖是贗品，但它是能證明南月皇室身份的物件，若落入歹人之手，恐給大鄴招來大禍。
“好，我答應你！”顧晚櫻鄭重點頭。
姜姝寧這才放心離去。
姜姝寧剛要踏出殿門，迎面撞上太子，她連忙斂衽行禮：“臣女見過太子殿下！”
登基大典尚未舉行，她仍按舊例稱他為太子。
“姜姑娘不必多禮！”太子蕭政賢微微一笑，氣色比前世好了許多。
雖仍有些清瘦，但病態(tài)已褪去不少，眉眼間透著溫潤之色。
“姜姑娘難得來東宮，不如留下用膳再走？”他笑意溫和，語氣誠懇。
“謝殿下美意，只是臣女家中還有要事，需先行告退。”姜姝寧婉拒，欠身退下。
太子目送她身影消失，這才轉身回書房，笑著開口：“姜姑娘已走，五弟，你出來吧！”
蕭懷瑾從書房屏風后步出，清雋俊逸的臉上帶著幾分復雜神色。
顧晚櫻恰好走了進來，見狀輕笑：“寧王，你方才躲什么？你不是一直想見姝寧嗎？”
蕭懷瑾未直接回答她，他目光微沉，問道：“皇嫂，姜姑娘來東宮找您，所為何事？”
顧晚櫻想起姜姝寧的叮囑，手指下意識攥緊袖中的玉牌，淡笑道：“沒什么，她送來一物，說是能用來牽制景王。”
“原來如此。”蕭懷瑾唇角勾起一抹溫潤笑意，眼底卻閃過一絲深思。
他方才躲了起來，是不愿讓姜姝寧知道他與太子結盟。
如今看來，隱瞞似乎已無必要。
畢竟，她與他們一樣，都有個共同的對手——蕭凌川。