看著幾人眼中瞬間燃起的野心，兆伯離臉上露出一絲滿意的笑容。
對于武者而言，野心才是驅動他們不斷攀練武的最強動力。
然而，當他的目光不經意間掃過林楓時，卻不由得微微一頓。
只見林楓依舊神色平靜，端起茶杯輕輕吹了吹浮葉，然后啜飲一口，神色淡定。
那雙眼睛里，清澈淡然，波瀾不驚。
面對“先天功法”和“洗髓丹”的誘惑，竟是毫無反應。
這份遠超年齡的沉穩淡定，讓閱人無數的兆伯離心中微微詫異，不由對林楓又高看了一眼。
此子心性，非同一般啊。
兆伯離收回思緒，語氣轉為嚴肅，“獎勵既已到手，便回去好生修煉，鞏固根基。
爭取在府試中獲得名次，為你們自已搏一個更好的前程。”
“是，謹遵城主大人教誨！” 林楓等人起身，齊聲應道。
“另外。林楓身為案首，可在額外獲得2瓶血氣散和100兩銀子”
林楓一愣，沒想到還有其他獎勵，在眾人羨慕嫉妒的眼光中，接過了獎勵。
“多謝城主”
“不錯，好好修煉，我看好你”
兆伯離剛說完，就在這時，堂外突然傳來一陣急促的腳步聲。
一名身著輕甲滿臉焦急的士兵單膝跪地，抱拳急聲道：
“報！啟稟城主，城外東南方向三十里，永河村遭不明妖獸襲擊，探馬回報整個村子已被屠戮一空，雞犬不留。”
“什么？”
兆伯離聞言，眉毛陡然挑起，溫和從容瞬間消失，眼中閃過一絲凌厲。
他猛地站起身，沉聲下令：“立刻傳令，召集所有人馬，隨本官剿滅妖獸”
“是，城主。” 士兵領命，匆匆退下。
兆伯離轉過身，目光再次落在剛剛獲得獎勵、尚未離開的林楓八人身上，“你們幾個，也一同前往。
與真正的妖獸實戰，是檢驗修為激發潛力的絕佳機會，遠比擂臺比試兇險，也更有益處。
與妖獸對戰，便當作一次歷練。”
“是，城主”
眾人拱手道；
聽到要隨軍前往剿滅妖獸，除了林楓、趙二牛之外，程轅、李毅等人，臉色都或多或少地變了變。
眼神中流露出難以掩飾的忐忑與不安。
他們雖然在普通人眼里是大人物，但心里都清楚，面對妖獸啥也不是。
妖獸兇殘暴戾力量和速度都遠超尋常野獸。
一個不慎，就是送命的下場。
反觀林楓，非但沒有絲毫擔憂，眼底深處反而掠過一絲難以察覺的興奮。
黑蓮還沒吞噬過妖獸。
普通的牛馬以及老虎黑熊之類的野獸，提供的能量和反饋早已對他提升不大，如同雞肋。
他倒是很想試試，這妖獸被黑蓮吞噬后，會是什么感覺？
兆伯離顯然也考慮到了林楓等人的安危價值。
他吩咐下去，很快便有下人取來幾套輕便的皮甲和鑲嵌鐵片的護心鏡，分發給林楓等八人。
“都穿上。”
兆伯離聲音不容置疑，“刀劍無眼，妖獸更是兇殘。
你們是我永關縣此次參加府試的種子，折損在剿妖途中，殊為可惜”
當然，他的目光還是落在了林楓和趙二牛身上。
在兆伯離心里，只有林楓和趙二牛有價值，能闖入府試前十。
這對他這個過渡城主而言，算是意外不錯的政績收獲。
至于其他人，他并不看好。
很快，剿妖隊伍集結完畢。
除了兆伯離的親衛隊，還有從城防軍中抽調的精銳，總計約二百人。
人人披甲持械，弓弩齊備，殺氣騰騰。
隊伍中甚至還跟著兩輛裝載著捕獸網、強弩和物資的馬車。
妖獸襲村的消息早已不脛而走，鬧得滿城風雨，街道兩旁擠滿了憂心忡忡的百姓。
此刻看到城主親自帶隊，眾人才稍感安心，紛紛低聲議論。
出了城門，隊伍沿著官道，轉向東南方向的永河村。
行進了約莫半個時辰，道路漸窄。
兆伯離策馬來到隊伍中段，示意林楓和趙二牛靠近。
他壓低聲音，對兩人道：“稍后若真與妖獸遭遇，記住，保全自身為要。
遇到危險，不可逞強，立刻后撤，讓軍士和好手們頂上去。
明白嗎？”
林楓瞬間明白了兆伯離的潛臺詞，你倆的命值錢。
“明白”
趙二牛雖然沒想那么深，但城主親自叮囑，他自然也憨厚地應道：“是，城主，俺記住了。”
兆伯離對他們的反應頗為滿意，又補充道：“此外，武舉之后，修行路上若遇到什么疑難困惑，或是需要某些修行資源的信息，亦可隨時來城主府尋我。”
這已經是相當明顯的示好與投資了。
“多謝城主。” 兩人再次應下。
這一幕，自然落在了稍后一些的李毅、程轅等人眼中。
看著城主對林楓和趙二牛那份顯而易見的青睞與私下關照，幾人眼中都忍不住流露出濃濃的羨慕，乃至嫉妒。
尤其是李毅，想到自已此刻一無所有，而林楓卻備受重視，心中更是酸澀憤懣難以言表。
隊伍中還有人對趙二牛不了解。
對趙二牛一場未打，就獲得第二的家伙頗不服氣。
看到城主也如此看重他，忍不住低聲向旁邊的元淳發牢騷：“元師兄，你說這趙二牛有什么本事？
憑什么一場沒打就成了第二，城主還這么關照他？”
元淳正因之前主動認輸而有些心情復雜，聞言瞥了那發牢騷的同門一眼，“憑他單槍匹馬，一夜之間挑了黃家武館，只剩下一些弟子活著。”
“什么！”
此人臉色唰地一下變得慘白，嘴唇哆嗦了幾下，再不敢多說半個字。
黃家武館在永關縣那是四大武館之一，實力自然不用多說。
其他人聽到元淳的話，也都悚然一驚，看向前方趙二牛那高大背影的目光，頓時充滿了敬畏。
而更讓他們細思極恐的是如此強大的趙二牛，在面對林楓時，竟然選擇了直接認輸。
那林楓的實力，又該強到何種地步？
這下，再無人敢對林楓和趙二牛發牢騷，只剩下深深的敬畏與羨慕。
隊伍沉默地前行，只有腳步聲、馬蹄聲和車輪轆轆聲回蕩在黃昏的曠野中。
走了將近兩個時辰，日頭西斜。
終于，永河村的輪廓出現在視線盡頭。
等到靠近村子時，空氣中已經彌漫開一股濃烈血腥味。
當隊伍開進村子，眼前的景象讓所有久經沙場的老兵都忍不住倒吸一口冷氣，頭皮發麻。
永河村此刻已化為一片血腥的屠場。
土路旁、院落里、甚至房頂上，橫七豎八地倒伏著村民的尸體。
有的被撕扯得缺胳膊少腿，斷口處血肉模糊。
有的胸口或腹部被掏出巨大的血洞，內臟流淌一地。
整個村子陷入一片死寂的寂靜中。
一名負責初步探查的斥候小隊長臉色難看地跑到兆伯離馬前，單膝跪地，“稟城主，全村300多人沒一個活的。
只是所有孩童，生不見人，死不見尸。”
兆伯離騎在馬上，面色陰沉如水。
他沉默片刻，沉聲道：“恐怕被妖獸吃了。
傳令，先將所有遇難村民的遺體集中，就地妥善掩埋，撒上石灰，防止瘟疫。”
“是，城主” 小隊長領命而去。