夜色如濃稠的墨汁，浸透了佐助那間小小的公寓每一個角落。
床上的少年眉頭緊鎖，額頭上布滿了細密的冷汗。
第二場考試時與我愛羅的對話，那些關于關于幸存者、關于母親、關于被刻意留下的殘酷真相，即便過去了好幾天，依然在睡夢中發酵、扭曲，化為了更加猙獰的夢魘。
血。
滿眼的血。
熟悉的宇智波族地街道，此刻化作了人間煉獄。
尸體橫陳，男女老少，面孔或熟悉或模糊，全都浸泡在粘稠的仿佛永遠不會干涸的血泊之中。
那股濃烈的血腥味，令人作嘔。
他踉蹌地奔跑，呼喊著父母的名字，回答他的只有死寂和遠處烏鴉不詳的啼叫。
然后，他看到了。
玄關的拉門敞開著，昏暗的燈光下，父親宇智波富岳和母親宇智波美琴倒在房間的榻榻米上，身下的血漬如同盛開的彼岸花。
那個他曾經仰慕的哥哥，靜靜地站在父母的尸體旁，手中的忍刀滴落著溫熱的血珠。
聽到腳步聲，鼬緩緩轉過身，那雙猩紅的寫輪眼冰冷地注視著他，如同看著一只弱小的蟲子。
“愚蠢的弟弟啊……”
“想要殺我的話……就怨恨、憎恨吧……”
“然后丑陋地活下去吧……”
“逃吧，逃吧……茍延殘喘地活下去……”
“現在的你，太弱了……弱到連讓我殺掉的資格都沒有。”
冰冷的話語如同冰錐，一次次貫穿他的心臟。
他嘶吼著、掙扎著、想要沖上去，身體卻被無形的恐懼和弱小死死釘在原地。
只能眼睜睜看著鼬的身影在月色下扭曲、消失，留下他獨自面對雙親逐漸冰冷的軀殼和滿屋的血腥。
“不——！！！”
少年佐助猛地從床上彈坐起來，胸膛劇烈起伏。
他大口大口地喘著粗氣，冷汗已經浸透了單薄的睡衣，黏膩地貼在皮膚上，帶來一陣陣寒意。
心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨跳出來。
他用力捂住臉，指甲幾乎要嵌進顴骨。
黑暗中，只有他粗重的呼吸聲在空曠的房間里回蕩。
“……如果……”一個沙啞的聲音從他喉嚨深處擠出，帶著夢魘未消的顫抖。
“如果……族人們有很多人活了下來……如果母親……也沒有死……”
“那我那天晚上看到的……到底是什么？！”
對了，寫輪眼！
宇智波的血繼限界，最擅長的便是操縱視覺，構筑幻象！
難道……
難道那彌漫整個族地的血腥慘狀，父母倒在血泊中的景象，甚至鼬那冰冷的話語和眼神……
全都是鼬用寫輪眼為他精心編織的一場幻術？！
畢竟自己在醒來后，并沒有再見過任何一具族人們的尸體，只是當年的自己太過弱小，忽略了這些。
如果真的是那樣，那這六年來支撐他活下去的仇恨、他所有變強的動力、他每一次在深夜被噩夢驚醒的恐懼……都可能是一個殘酷的謊言？！
憤怒、困惑、被愚弄的羞恥，以及一絲連他自己都不愿承認的“母親還活著”的希冀，如同沸騰的巖漿在他胸腔內沖撞。
他下意識地想要開啟寫輪眼，仿佛那雙眼睛能幫他看透虛妄，看清被掩埋在那一夜的真相。
然而，就在他眼中的勾玉浮現的剎那。
他的寫輪眼似乎看到了房間的陰影中有個人影。
“誰在那里？！”佐助厲聲喝道。
他瞬間進入戰斗狀態，身體微微前傾，手已按向枕邊的忍具包，三勾玉寫輪眼幾乎要破眶而出。
沒有回應。
那片陰影沉默著，仿佛只是他驚魂未定的錯覺。
但下一秒。
一點猩紅，在黑暗的房間中悄然亮起。
那是一顆眼睛。
猩紅的底色，三顆漆黑的勾玉緩緩旋轉。
三勾玉寫輪眼！
緊接著，在佐助驚駭的注視下，那三顆勾玉的旋轉速度驟然加快，形態開始發生詭異的變化！
它們扭曲、拉伸、連接……
最終，竟然融合形成了一個六芒星的圖案，中心一點深邃的黑暗仿佛能吞噬靈魂。
萬花筒寫輪眼！
佐助的瞳孔微震，三勾玉寫輪眼還能繼續進化？！
而當他的目光與那只萬花筒寫輪眼對上的瞬間，他只覺得四周熟悉的房間景象如同摔碎的鏡子般片片剝落、消散，一陣天旋地轉的眩暈感襲來！
當佐助重新恢復感知時，他發現自己已不在那間冷清的小小公寓內。
腳下是暗紅色、龜裂的堅硬土地，如同干涸的血痂。
天空是同樣壓抑的暗紅色，沒有日月星辰，只有無邊無際的、令人窒息的穹窿。
空氣中甚至彌漫著鐵銹和灰燼的味道。
這里……是一個精神空間。
而在他面前不遠處，靜靜地站著一個身影。
那人戴著一頂圓頂寬檐的帽子，帽檐壓得很低，和斜劉海一起遮擋住了大半張臉。
他的身上披著一件樣式簡單的黑色披風，在無風的空間里自然垂落。
最引人注目的是，他右臂的袖子空空蕩蕩，在身側輕晃。
整個人籠罩在一種孤寂、滄桑而又深不可測的氣息之中。
“幻術……而且還是如此高明的幻術！”佐助瞬間明白了自己的處境。
他試圖調動泄寫輪眼的瞳力，沖擊這個幻術空間的束縛，卻發現自己的瞳力和精神力量如同泥牛入海，根本無法撼動這空間的穩固分毫。
對方的瞳力……深不可測！
“你是什么人？！”佐助強迫自己冷靜下來，三勾玉寫輪眼死死鎖定對方，聲音里充滿了戒備和憤怒。
“止水派你來的？可我從未在族中見過你！”
他飛速回憶著族中每一個人的面貌，可發現自己的記憶里，絕無這樣一個獨臂的族人。
除非……他的手臂是在滅族之夜失去的？
面對少年佐助的質問，青年佐助沒有直接回答。
他的目光穿透帽檐的陰影，落在少年佐助那雙因情緒激動而微微旋轉的三勾玉寫輪眼上，心中泛起一絲復雜的感慨。
在他那個世界，在這個年紀的自己才剛剛開啟雙勾玉不久，還在為如何追上那個男人而焦躁、痛苦。
而這個時空的佐助，在經歷了各種事件的刺激后，年僅十二歲就開啟了三勾玉，其心性也未徹底崩潰，反而在思考、在懷疑、在尋求真相……
或許，這個時空的“自己”，真的能走上一條截然不同的道路，避免那些他曾經歷的痛苦與彎路。
“你太謹慎了。”他刻意改變了自己的聲線，使其變得更加低沉、沙啞，帶著一種歷經世事的漠然。
僅僅五個字，卻讓佐助心頭猛地一震。
“止水的出現，木葉高層必定嚴密關注你的一舉一動。”青年佐助的聲音繼續在空曠的精神空間中回蕩，每一個字都清晰無比，敲打在佐助心上。
“如果你因為得知了部分真相，心生疑慮，卻因為‘謹慎’而選擇沉默、按兵不動，不去主動接觸止水，不去質問……你覺得，他們，會怎么想？”
“他們？”佐助的呼吸瞬間停滯了。
“他們會認為你知道了什么，卻在暗中謀劃著什么；會認為你與止水早有默契；會認為你的‘平靜’之下，藏著更大的危險。”青年佐助的聲音平淡，卻一步步剖析著最殘酷的現實。
“有時候，過度的謹慎，反而會將自己置于更深的嫌疑之中。一個失去了所有族人、驟然見到幸存同族卻無動于衷的宇智波遺孤……這本身，就是最大的反常。”
少年佐助只覺得一股寒意從脊椎直沖頭頂！
他之前只想著要暗中調查，要理清頭緒，要避免打草驚蛇……
卻從未從這個角度去思考過！
是啊，在木葉高層的眼中，自己這種“反常”的平靜，恐怕比直接沖去找止水鬧事，更加值得警惕！
青年佐助看著少年佐助眼中閃過的恍然與后怕，知道自己的話已經起了作用。
他沒有再多說什么，該點的已經點到。
有些路，需要這個少年自己選擇；有些醒悟，需要他自己去完成。
下一秒，少年佐助只覺得精神再次一陣輕微的恍惚，眼前暗紅色的天地迅速褪色、崩解。
當他重新感受到身下床鋪的硬度、看到窗外透進的微薄天光時，那個神秘的黑披風身影，連同那只令人心悸的萬花筒寫輪眼，已然消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
房間里，只剩下他粗重未平的喘息。
………………
第二天清晨，薄霧如輕紗般籠罩著村落，空氣中帶著露水的清新。
街道上只有早起的商販在忙碌準備，偶爾有巡邏的忍者小隊安靜地掠過屋頂。
然而，這份寧靜被一陣急促而堅定的腳步聲打破。
一身黑色的短袖上衣和黑色短褲、一雙黑眸沉靜得如同暴風雨前的海面的少年佐助，徑直走向了位于木葉專門招待外賓的街區，停在了那座被劃歸給星之國使團暫住的院落前。
他的出現，立刻引起了隱藏在暗處的無數道目光的聚焦。
就在這個院落街對面的一處民居閣樓內，兩名戴著動物面具的木葉暗部忍者同時身體一僵。
“是宇智波佐助！”其中一人壓低聲音，面具下的眼睛寫滿了驚詫：“他果然出現了，是是來找止水的嗎？”
另一人則更加果斷，對同伴飛快下令：“你繼續監視，不要讓他離開視線！我立刻去向火影大人稟報！”
話音未落，他的身影便消失了在了房間里。
佐助來到院落氣派的大門前。
門前，兩名身穿星之國制式灰藍色中忍馬甲、神情肅穆的忍者正在站崗。
他們看到徑直走來的佐助，尤其是他額頭上那醒目的木葉護額，立刻上前一步，抬手阻攔。
“站住。”左側較為年長的星忍聲音沉穩，不卑不亢：“這里是星之國外交使團駐地，非請勿入。閣下有何事？”
佐助停下腳步，目光掠過兩名守衛，投向那扇緊閉的大門，仿佛要穿透門板，看到里面的人。
他沒有回答守衛的問題，而是深吸一口氣，然后，用足以讓半個街區都聽清的清朗聲音，朝著院內高聲喊道：
“宇智波止水！！”
聲音在安靜的清晨顯得格外突兀，引得附近幾戶人家都好奇地推開了窗戶。
“我知道你在里面！你給我出來！！”
每一個字都震耳欲聾、充滿了壓抑了六年的憤怒與痛苦。
兩名星忍臉色驟變。
右側較為年輕的守衛厲聲道：“住口！不得在此喧嘩！立刻離開！”
然而，佐助對他們的警告充耳不聞。
他的眼神驟然變得銳利如刀，猩紅的光芒自眼底涌現，三勾玉寫輪眼，開啟！
在寫輪眼帶來的超強動態視力下，兩名中忍的動作在他眼中慢了半拍。
他猛地向前踏出一步，左手如鐵鉗般扣住了左側年長星忍伸出來試圖制止他的手腕，同時腰身發力，右膝如同炮彈般向上狠狠一頂！
“唔！”那名星忍根本沒料到這個木葉下忍敢在使團駐地前直接動手，更沒料到對方的速度和力量如此駭人，腹部傳來劇痛，悶哼一聲，身體不由自主地彎了下去。
幾乎在同一時間，佐助借著膝撞的反作用力松開左手，身體半旋，右腿劃出一道凌厲的弧線，一記精準的側踢，狠狠踹在另一名剛反應過來、想要攻過來的年輕星忍的胸口！
砰！
砰！
兩聲悶響幾乎不分先后。
兩名星之國中忍一個捂著肚子跪倒在地，一個被踹得倒退數步，撞在身后的圍墻上，臉色煞白，一時竟都失去了戰斗力。
佐助看也不看他們，邁步就要強行闖入洞開的大門。
但就在他的腳踏上門前石階的剎那。
轟——！！
一股無盡的黃沙，如同決堤的大河，猛地從門內洶涌而出！
這股金沙洪流帶著碾碎一切的威勢，朝著佐助迎面拍來！
佐助瞳孔驟縮，寫輪眼捕捉到沙暴襲來的軌跡和速度，毫不猶豫地向后疾退！
沙沙沙——
黃沙如同擁有生命的怒龍，沖出大門，在門前空地上盤旋、凝聚。
我愛羅緩緩從大門中緩緩走出，黃沙在他周身盤旋，碧綠色的眼眸淡漠地注視著數米外的佐助。
他周身流動的沙礫緩緩平息，但那股令人窒息的壓迫感卻彌漫開來。
我愛羅的眼神深處，似乎飛快地掠過一絲近乎“贊許”的神色。
這小子，總算不是榆木腦袋。
而在門內走廊的陰影中，宇智波止水靜靜倚靠著門框，雙手抱胸，目光復雜地觀察著門外對峙的兩人，以及更遠處那些因騷動而逐漸變得清晰的來自木葉各方的窺探視線。
與此同時，火影辦公室內。
猿飛日斬正坐在寬大的辦公桌后，仔細審閱著手中厚厚一沓卷軸。
那是關于第三場中忍考試的最終安排，包括各國大名、貴族、商界代表的觀禮席位分配、場地安保等級、應急方案等等，事無巨細，都需要他這個火影最終拍板。
窗外的晨光透過玻璃，照亮了他花白的鬢角和眉宇間深深的皺紋。
砰！
“火影大人！緊急情況！”一道暗部身影突然出現在辦公室內，單膝跪地，聲音因為急促而顯得有些變形：“宇智波佐助剛剛抵達星之國使團駐地，正在門前高聲呼喊宇智波止水的名字！現已與星之國守衛發生肢體沖突！”
“什么？！”猿飛日斬霍然起身，手中的卷軸滑落桌面，老花鏡后的雙眼瞬間瞪大。
他最擔心的事情，還是發生了！
佐助這孩子，終究還是被觸動，選擇了最直接、也最危險的方式來尋求答案！
他腦海中瞬間閃過無數念頭：止水的反應？星之國的態度？團藏可能的借題發揮？其他忍村使團的關注？事態一旦失控……
“立刻！”猿飛日斬的聲音帶著不容置疑的威嚴：“通知天藏，讓他帶隊以最快速度趕往現場！首要任務是確保宇智波佐助的人身安全，將他帶離現場，控制事態！注意方式，盡量不要與星之國發生進一步沖突！”
“是！”暗部忍者領命。
但猿飛日斬的心并未放下。
天藏雖然能力出眾，尤其擅長木遁的控制與防御，但面對宇智波止水那種級別的對手，以及可能情緒極端不穩定的佐助，變數依然太大。
而且，此事涉及宇智波一族的隱秘和木葉高層的決策，需要一個更能讓佐助信服的人去處理。
“等等！”他叫住了正準備去傳達命令的暗部。
猿飛日斬深吸一口氣，眼中閃過一絲決斷：“立刻去把卡卡西找來！讓他放下手頭所有事情，立刻來見我！”
“是！”
暗部忍者離去，辦公室內重新恢復了安靜，但空氣卻凝重得幾乎能滴出水來。
猿飛日斬緩緩坐回椅子，卻再無心思處理公務。
他望向窗外的木葉建筑群，目光似乎穿越了重重建筑，落在了那座此刻必然已經喧鬧起來的庭院方向。
煙斗不知何時已被他拿起，卻忘了點燃。
裊裊青煙未曾升起，只有沉重的思緒，在這清晨的火影辦公室內無聲彌漫。
宇智波一族啊……
這場由六年前那個夜晚埋下的種子，終究要在今天，破土而出，暴露在陽光之下了嗎？