,雨后的青石板路滑得很，蘇闖身子晃了晃，被趙云一把扶住。
“主、主公小心……”
趙云低聲道。
蘇闖借著這踉蹌的工夫，暗中詢問：尾巴干凈了？
趙云微不可察地點了點頭。
蘇闖心里那根繃了半日的弦，松了半分。
他順勢抓住趙云的胳膊，臉上堆起那副慣有的、帶著點市井慫樣的惶恐：
“子、子龍……父皇突然召見，該不會又要罰我錢吧？”
聲音不大，剛好能讓前頭帶路的桂公公聽見。
桂公公回頭瞥了他一眼，沒接話，腳步卻更快了。
御書房的門是開著的。
還沒到門口，蘇闖就感覺一股子壓人的氣息撲面而來。
里頭靜得嚇人，連呼吸聲都聽不見幾道。
他跨過門檻，膝蓋習慣性地一軟，“撲通”就跪下了。
“兒臣蘇闖，拜見父皇！”
聲音在空曠的大殿里顯得格外響。
沒人叫他起來。
蘇闖趴在地上，眼睛盯著眼前金磚的縫隙，余光卻飛快地掃了一圈。
左邊文官隊列，幾張熟面孔。
孔祥桐那老東西不在了，但接替他位置的右相李延年正捋著胡子。
后頭幾個御史臺的，手里已經捏好了彈劾的折子似的。
右邊武將那邊，葉清月居然也在。
她一身銀甲未卸，顯然是剛從北疆趕回，此刻正冷冷看著他，嘴角掛著一絲譏誚。
她身后站著幾個神威軍的將領，個個手按刀柄。
正前方，龍椅上。
武帝沒穿龍袍，只著一身玄色常服，手里捏著份密報。
他臉色陰沉得像這雨后的天，指節捏得發白，案上的茶盞早就涼透了。
“蘇闖。”
武帝的聲音砸下來，不高，卻讓滿殿的人心頭一顫。
“兒、兒臣在……”
蘇闖抬起頭，臉上適時地擠出幾分茫然和惶恐。
“朕問你。”
“可知完顏宗弼死了？”
武帝將那密報“啪”地甩在案上。
蘇闖眼睛瞬間瞪圓了，愣了愣像個剛聽說這消息的局外人。
他也沒想到武帝這么快就知道。
幾乎前后腳的事。
“死、死了？”
“怎、怎么會？”
“兒臣三日前才與他談妥和約，他還說、說要回草原過冬……”
蘇闖聲音都變了調。
“死在黑風峽。”
武帝盯著他的眼睛，一字一頓。
“尸首今早被樵夫發現，連同五十六名護衛，無一活口。”
殿內響起一片倒吸冷氣的聲音。
蘇闖也跟著吸了口氣，然后像是突然反應過來似的，連忙磕頭：
“父皇明鑒！此事與兒臣無關啊！”
“兒臣這幾日一直老老實實在府里禁足，連門都沒出……”
打死他也不會承認。
再說了，無論武帝怎么調查，抖查不到他的頭上。
“是嗎？”
武帝打斷他，聲音更冷了。
“可朕的暗衛回報，昨日有人看見你的護衛出城。”
刷！
所有人的目光瞬間釘在蘇闖身后的趙云身上。
趙云抱拳，聲音沉穩：
“回陛下，末將昨日辰時至酉時，一直隨主公在巡防軍統領府點卯。”
“統領府上下百余將士，皆可為證。”
蘇闖像是抓住了救命稻草，連忙點頭：
“對對對！”
“馮峰、劉國超他們都能作證！”
“兒臣昨日還在訓一個偷懶的兵，罰了他三個月餉銀呢……”
他說得瑣碎，像個受了委屈急著辯白的孩子。
武帝沒接話，只是盯著他。
那目光像要把人看穿。
蘇闖額頭上冒出細密的汗——這回不是裝的。
他能感覺到，武帝不是在詐他，是真的懷疑。
暗衛可能真的看到了什么，只是沒看清，或者……沒看全。
時間一點點爬過去。
殿里靜得能聽見燭火“噼啪”的輕響。
“不過……”
終于，蘇闖像是忽然想起了什么，小聲嘀咕了一句。
“不過什么？
”武帝問。
“不過兒臣前幾日上街……聽、聽幾個乞丐議論。”
蘇闖縮了縮脖子，聲音更小了。
“說二皇子府的人，常、常往鴻臚寺跑……跟匈奴使者吃酒……”
“放肆！”
“信國公！你竟敢污蔑皇子！”
文官隊列里立刻有人跳出來。
蘇闖嚇得一哆嗦，連忙擺手：
“不不不！”
“兒臣就是隨口一說……許是那些乞丐胡扯的……父皇恕罪！”
“父皇恕罪！”
他又開始磕頭。
龍椅上，武帝的眼神微微動了動。
就在這時：
“宣二皇子——覲見！”
桂公公尖細的嗓音從殿外傳來。
腳步聲由遠及近。
林蕭——當朝二皇子，一身親王蟒袍，大步走入殿中。
“兒臣拜見父皇。”
他面色平靜，甚至帶著幾分從容，走到御前躬身行禮。
“朕問你。”
“昨日你在何處？”
武帝沒讓他起身，聲音里的寒意更重了。
“回父皇，兒臣昨日在府中與幕僚議事，商討江南漕運改道之事。”
林蕭抬頭，臉上露出恰到好處的疑惑。
“可有人證？”
“府中侍衛、幕僚，皆可作證。”
他說得不慌不忙。
突然！
殿外響起急促的腳步聲，一名禁軍侍衛沖了進來，單膝跪地：
“陛下！刑部急報！在黑風峽現場，發現此物——”
他雙手捧上一柄彎刀。
刀身還沾著泥污，但刃口處那個“蕭”字，在燭光下清晰得刺眼。
“嘩——！”
滿殿嘩然！
林蕭的臉色“唰”地白了。
他猛地扭頭看向那刀，又猛地轉回頭看向武帝，聲音第一次失了平穩：
“父皇！這是栽贓！兒臣的佩刀三日前就已失竊！”
“府中管家、侍衛長皆可作證！”
蘇闖這時候小聲嘀咕了一句，聲音剛好能讓龍椅上的武帝聽見：
“三日前……不就是兒臣與匈奴談判那天嗎……”
這話說得輕，像是自言自語。
但殿里太靜了。
每個人都聽見了。
林蕭猛地轉頭瞪向蘇闖，眼神像是要把他生吞了：
“蘇闖！你——”
“夠了。”
武帝的聲音壓過了所有騷動。
他撐著龍案站起來，目光在林蕭和蘇闖之間來回掃視。
那目光太沉，壓得人喘不過氣。
蘇闖把頭埋得更低了，肩膀甚至開始微微發抖——這回他是真有點緊張了。
武帝那雙眼睛，像是能看透一切偽裝。
時間又一次緩慢爬行。
每一息都長得像一年。
終于——
“蘇闖。”
武帝開口。
“兒、兒臣在……”
“你雖無直接嫌疑。”
“但匈奴使者死于京城境內，你身為談判主使，難辭其咎。”
武帝的聲音帶著疲憊。
蘇闖心里一緊。
要罰？
罰錢？罰爵？還是……
他連忙磕頭，聲音里帶上了哭腔。
“父皇恕罪！兒臣知錯了！”
“兒臣愿、愿將酒坊和話本生意的三成利潤充入國庫，以贖罪過！”
“求父皇開恩！”
這話一出，殿里好幾個大臣的嘴角都抽了抽。
這都什么時候了，還惦記著錢？
龍椅上，武帝也愣了一下，隨即額角青筋跳了跳。
他看著底下那個趴著發抖的身影，半晌，忽然嘆了口氣。
那口氣嘆得很深，像是把胸腔里所有的郁結都吐了出來。
“罷了。”
“禁足之令，解除。”
武帝擺擺手，重新坐回龍椅，
蘇闖一喜，正要謝恩。
“三日內，啟程前往北疆。”
武帝的聲音不容置疑。
“任玉門關參軍，隨軍聽用。”
北疆？
參軍？
蘇闖猛地抬頭，臉上的表情精彩極了。
三分錯愕，三分不情愿，還有四分是藏不住的肉疼。
“父、父皇……”
“北疆那么冷……兒臣、兒臣怕冷……能不能……多賞幾件皮襖？”