Q深夜。
聲勢(shì)浩大的生辰朝貢，早已宣告結(jié)束。
各國(guó)使者被安排在鴻臚寺精心準(zhǔn)備的驛館里，可以選擇在京城盤桓一段時(shí)間，也可以選擇立刻返程。
對(duì)此，大明方面并沒(méi)有硬性規(guī)定。
畢竟隨著近些年大明的國(guó)力蒸蒸日上，那些邊陲小國(guó)借著朝貢的名義，來(lái)大明搞搞旅游，甚至一來(lái)就是數(shù)百人，拖家?guī)Э冢缇褪菍乙?jiàn)不鮮的事情。
使團(tuán)的人員構(gòu)成，也從了之前的單純外交人員，變成后來(lái)的各國(guó)權(quán)貴，甚至國(guó)王都親自來(lái)親近這個(gè)全世界最偉大的帝國(guó)，在京城富庶之地，流連不去，贊嘆不已。
然而紫禁城中，御書房?jī)?nèi)，燈火通明，忙了一天的大明皇帝朱元璋，并沒(méi)有就寢休息，而是神色凝重，看著鋪在桌面上的那張極其詳盡的海圖。
這一次，大明的征程，真的是星辰大海。
古里、柯枝、錫蘭……
澳洲、美洲……
剛果河流域，津巴布韋王國(guó)……
君士坦丁堡、好旺角、里斯本……
秦楓，你也不演了，是吧？
朱元璋在明亮的燭光中，抬起頭，臉上泛起一抹意味深長(zhǎng)的笑容。
是的，這張遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了目前大明能夠探索范圍的詳細(xì)海圖，只能是出自大明國(guó)師秦楓之手。
原來(lái)，我泱泱大明，萬(wàn)里神州，在整個(gè)世界的范圍內(nèi)，竟是……如此小的一塊地方？
朱元璋當(dāng)然不是第一次打開(kāi)這張海圖，或者說(shuō)，是世界地圖。
但每次都會(huì)興起同樣的念頭，祖祖輩輩生活的這片廣袤的土地，本以為這里便是天下之大，周邊縱然也有些不起眼的小國(guó)，但都是蠻夷野人，是不毛之地，無(wú)需在意。
可是現(xiàn)在，當(dāng)世界地圖呈現(xiàn)在面前的時(shí)候，朱元璋才赫然發(fā)現(xiàn)，如果從世界范圍來(lái)看，他辛辛苦苦打下的大明江山，竟然連十分之一的面積都?jí)虿簧希沂沁h(yuǎn)遠(yuǎn)夠不上！
有朝一日，咱要讓這地圖上，所有適合人類生存的土地，都插上大明的旗幟！
自從看到這張?jiān)敿?xì)地圖之后，這個(gè)宏偉得近乎無(wú)法實(shí)現(xiàn)的愿望，便在朱元璋心中生根發(fā)芽，且越來(lái)越清晰。
只是不知，有生之年，還有沒(méi)有希望看到那一天？
朱元璋忽地嘆了口氣。
御書房的桌案上，有銅鏡，光可鑒人。
朱元璋乃是當(dāng)世最偉大的軍事家，政治家，平常自然不會(huì)效仿那些小兒女的行徑，還要來(lái)一套顧影自憐。
可是這個(gè)深夜，他的目光卻是第一次瞥向那面只是用來(lái)裝飾的銅鏡，看著那張熟悉也陌生的面容，雖然眼眸中充滿了睥睨天下，開(kāi)疆拓土的霸氣野望，但同樣在額角出現(xiàn)了幾縷白發(fā)。
老了呢……
或許，咱真的看不到那一天了。
不過(guò)，咱有兒子，兒子后面還有孫子，最多到雄煐那一代，一定可以完成這張地圖的全面征服，讓這個(gè)全新的更廣闊的天下，全都屬于咱一手建立的大明！
一念及此，朱元璋胸中燃起豪情萬(wàn)丈，忽地站起身來(lái)，大聲叫道：“來(lái)人吶！”
侍奉的小太監(jiān)慌了神，忙不迭快步趕到，聽(tīng)皇帝吩咐。
“去把太子給叫來(lái)，現(xiàn)在，立刻！”
“嗯……還有老四，還有魏國(guó)公，還有……”
朱元璋一口氣點(diǎn)了許多名字，都是朝廷重臣，或者手握兵權(quán)。
不到一個(gè)時(shí)辰，這御書房?jī)?nèi)已經(jīng)擠滿了人，儼然成了小小的金鑾殿，眾人神色微微迷惑，不知道遇到了什么緊急事情，竟然讓這位皇帝陛下，連次日早朝都等不得？
朱元璋沒(méi)有立刻說(shuō)話，而是緩緩注視著這些忠心的臣子。
唔，標(biāo)兒真的長(zhǎng)大了。
哈哈，天德也是真的老了……
年輕的和年老的站在一起，對(duì)比頗為鮮明，讓朱元璋心中又是一番感慨，但很快收拾心神，拍了拍桌上的那張?jiān)敿?xì)的世界地圖，肅容道：“這張圖，大家都拿到了吧？”
秦楓手繪，工部主持描摹復(fù)刻，自然在極短的時(shí)間內(nèi)就制作了數(shù)份，能夠有資格被朱元璋深夜點(diǎn)名的，都看過(guò)這張地圖。
此刻聞言，眾人神色微微一凜，隱約猜到了這位皇帝的意思。
尤其是魏國(guó)公徐達(dá)等人，一路腥風(fēng)血雨跟著這位皇帝走過(guò)來(lái)，哪能不知道他的心思？
“明年，洪武十五年。”朱元璋一開(kāi)口，御書房里的氣氛頓時(shí)徹底安靜下來(lái)，無(wú)人敢在這個(gè)時(shí)候嘰嘰喳喳，都全神貫注聆聽(tīng)皇帝的話。
“南方已定，兵甲已足，東南亞海上諸國(guó)，都可以成為我大明的補(bǔ)給站，工部打造的全新蒸汽式海船，也經(jīng)過(guò)五次換代，如今已經(jīng)擁有了遠(yuǎn)航深海的能力。”
“所以，是時(shí)候了。”
“現(xiàn)在把你們叫過(guò)來(lái)，主要是議一議，明年我大明揚(yáng)帆起航，戰(zhàn)略的方向，應(yīng)該首先選擇哪里？”
嘶！
眾人不由得倒抽一口涼氣。
難怪夤夜召見(jiàn)，居然是這么重要的議題！
雖然早朝的場(chǎng)合更加正式，但御書房?jī)?nèi)深夜召見(jiàn)，顯然是陛下對(duì)他們的倚重，唯有讓眾人更加熱血沸騰，每個(gè)人都有一種油然而生的責(zé)任感和使命感。
可是，這么重大的議題，誰(shuí)敢首先表態(tài)？
眾臣子你望望我，我望望你，竟是同時(shí)沉默下來(lái)，讓御書房?jī)?nèi)的氣氛，變得有些微妙，甚至些許尷尬。
朱元璋也不著急，面前放著那張大家都知道內(nèi)容的海圖，目光在眾臣子身上逡巡，并不催促，只是等待著首先發(fā)聲之人。
“父皇。”
過(guò)了許久，第一個(gè)開(kāi)口的竟然是四皇子朱棣，這位曾經(jīng)在安南建立不凡功勛，最近更是厲兵秣馬，幾乎是欽定的遠(yuǎn)航艦隊(duì)總統(tǒng)帥的年輕皇子，打破了御書房的趁機(jī)，頓時(shí)將無(wú)數(shù)目光都吸引過(guò)去。
這……對(duì)嗎？
心思通透而敏銳的朝廷重臣，仿佛嗅到了某種不同尋常的意味。
眾所周知，陛下龍精虎猛，不論是之前南征北戰(zhàn)時(shí)，還是后來(lái)南面稱尊后，不但在朝政方面表現(xiàn)出異于常人的精力，在床幃之間，也遠(yuǎn)勝俗夫。
迄今為止，陛下一共有皇子二十四人，皇女十四人！