楚云崢臉色陰沉,聽蕭四海說明此人是關(guān)鍵人證。
“她也配在朕面前妄言?”楚云崢語氣冰冷,帶著不容置疑的威壓,“蕭四海,你若無事,便給朕滾出去。”
“皇上息怒!”蕭四海連忙躬身,語氣卻異常堅(jiān)持,“此婦人所言,關(guān)乎國本,關(guān)乎北境安穩(wěn)。”
“老臣以項(xiàng)上人頭擔(dān)保,請(qǐng)皇上務(wù)必聽她說完。”
楚云崢強(qiáng)壓下怒火,重重坐回龍椅,目光如炬地射向那瑟瑟發(fā)抖的梅姨:“說!”
梅姨噗通一聲跪倒在地,聲音顫抖:“奴婢……奴婢原是已故夫人,不,是王靜儀夫人的陪嫁丫鬟……”
她開始講述,楚云崢起初面無表情,只當(dāng)是聽陳年舊事。
“夫人其實(shí)只為許將軍生了兩個(gè)孩子,一子一女。那最小的公子,許硯川根本不是夫人所出!”
楚云崢聞言,只是挑了挑眉,發(fā)出一聲意味不明的嗤笑:“那又如何?”
“朕用人,看的是才干,并非嫡庶。”他心中牽掛殿外風(fēng)雪中的人,語氣愈發(fā)不耐。
梅姨被他這態(tài)度嚇得一哆嗦,卻不敢停下。
繼續(xù)道:“是……是因?yàn)椤驗(yàn)槔蠣敚S承淵將軍。”
“他在外面養(yǎng)了一個(gè)女人……那女人,是墨家的遺孤!”
楚云崢漫不經(jīng)心的神色驟然一凝,他身體微微前傾,目光銳利地盯住梅姨。
梅姨感受到那目光的壓力,語速加快。
“那外室原先只生了一個(gè)女兒,老爺雖寵愛,卻也沒太放在心上,只當(dāng)是外室養(yǎng)著。”
”可后來那女人又懷上了,還是個(gè)男胎!”
“夫人她……她心生嫉妒,又怕那男孩威脅到自己孩子的地位,便和老爺商議,來了個(gè)偷梁換柱!”
她將王靜儀如何假裝生產(chǎn),如何將外室所生的男孩抱回府中充作嫡子,又如何將那外室母女……其過程細(xì)節(jié)講述。
雖未明說婉棠母親最終結(jié)局,但那含糊的言辭已足夠讓人想象其中的齷齪與狠毒。
楚云崢的臉色隨著她的講述,一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去,如同結(jié)了一層寒冰。
婉棠果然還是瞞著他嗎?
蕭四海見狀,立刻在旁煽風(fēng)點(diǎn)火,聲音激昂:“皇上,您都聽到了!”
“這根本就是墨家處心積慮的報(bào)復(fù)。”
“他們讓一個(gè)女兒潛入后宮,迷惑圣心,霍亂宮闈。”
“又讓一個(gè)兒子冒充許家嫡子,竊取兵權(quán),執(zhí)掌北境大軍。”
“其目的,昭然若揭,就是要顛覆我鳳棲江山,奪您的皇位啊!”
楚云崢猛地抬眼,看向蕭四海,眼神冰冷刺骨,卻沒有立刻發(fā)作。
殿內(nèi)陷入一種詭異的死寂,只有炭火燃燒的細(xì)微聲響和梅姨壓抑的抽泣。
良久,楚云崢才緩緩靠回椅背。
閉上眼,揉了揉突突直跳的太陽穴,再睜開時(shí),眼底已是一片深不見底的幽潭。
他揮了揮手,聲音帶著一種極致的疲憊與冷漠:
“朕……知道了。”
“你們說的,朕會(huì)考慮。”
“現(xiàn)在,出去。”
蕭四海一行人從養(yǎng)心殿內(nèi)退出,經(jīng)過跪在雪地中的婉棠身邊時(shí),他腳步微頓。
居高臨下地投去一瞥,鼻腔里發(fā)出一聲極輕的冷哼。
語帶譏諷:“德妃娘娘倒是能屈能伸。”
婉棠仿佛未曾聽見,依舊低垂著頭,維持著雙手捧印、跪伏于地的姿態(tài),如同一尊冰雪雕琢的塑像,無聲無息。
片刻后,楚云崢從殿內(nèi)走出。
他步履沉重,經(jīng)過婉棠身邊時(shí),停下腳步。
只是語氣冷淡地丟下一句話,如同在陳述一件再尋常不過的小事:
“明輝在母后那里。”
“老人家想孫女了,接過去住兩日而已。”
“你……不必在此鬧脾氣。”
婉棠猛地抬起頭,凍得蒼白的臉上,眼神卻異常堅(jiān)定。
聲音因寒冷而帶著細(xì)微的顫抖,卻字字清晰:“皇上,臣妾懇請(qǐng)皇上,將明輝送還長(zhǎng)樂宮。”
楚云崢腳步一頓,側(cè)過頭,唇角勾起一抹冰冷的弧度。
那笑意卻未達(dá)眼底:“那是母后,是明輝的皇祖母。”
“祖孫親近,天倫之樂,有何不可?”
婉棠的身軀幾不可察地顫抖了一下,不是因?yàn)楹洌且驗(yàn)檫@話語中透出的、不容置疑的分離意味。
楚云崢看著她倔強(qiáng)跪地的模樣,心中煩躁與怒火交織升騰。
但他還是強(qiáng)壓下情緒,伸出手,想要將她扶起。
語氣放緩了些:“起來吧,雪大了,仔細(xì)凍壞了身子。”
然而,婉棠卻避開了他的手,依舊穩(wěn)穩(wěn)地跪在原地。
重復(fù)道:“求皇上,送還明輝。”
這一避,徹底點(diǎn)燃了楚云崢壓抑的怒火。
他伸出的手僵在半空,隨即猛地收回。
臉上最后一絲溫和消失殆盡,取而代之的是帝王的冷酷與威嚴(yán)。
“看來,果真是朕平日太驕縱你了,才讓你如此不識(shí)抬舉!”
他聲音冰寒,帶著一絲被忤逆的慍怒,“既然你如此喜歡跪著,那便……好好跪著吧!”
說完,他不再看她一眼,拂袖轉(zhuǎn)身。
在他轉(zhuǎn)身的剎那,婉棠一直強(qiáng)撐挺直的脊梁,幾不可見地微微顫抖了一下。
原本細(xì)碎的雪粒漸漸變成了雪花,紛紛揚(yáng)揚(yáng),無聲地飄落下來。
冬天,真的來了。
【沒用的,狗皇帝已經(jīng)知道了你和許硯川之間的關(guān)系。想必過不了今晚,成對(duì)的折子就會(huì)被送上來。要求召回許硯川,并打入天牢。】
【畢竟、在他們眼中,僅僅是一個(gè)女人,根本掀不起波瀾。可如果是一個(gè)男人,更何況是一個(gè)手握十萬大軍的男人,概念完全不同。】
【只是棠棠又該如何?哪一個(gè)母親,會(huì)眼睜睜看著自己的孩子被狼叼著,一點(diǎn)都不怕呢?】
李萍兒撐著傘匆匆趕來,看到婉棠幾乎被雪覆蓋的模樣,眼圈瞬間紅了。
她快步上前,蹲下身,聲音帶著哭腔:“姐姐,我們回去吧!再跪下去,身子會(huì)垮的!”
婉棠緩緩抬起頭,長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上凝結(jié)著冰霜。
她看著李萍兒,只問了一句,聲音輕得幾乎被風(fēng)雪吹散:“明輝……回來了嗎?”
李萍兒哽咽著搖頭。
婉棠便不再看她,重新垂下眼簾,挺直了那早已凍得麻木的脊背,無聲地表明了她的決定。
李萍兒知道勸不動(dòng),只得流著淚,將傘盡量遮在婉棠頭頂,自己卻大半身子露在雪中。
過了一會(huì)兒,小順子也冒著雪跑來。
神色焦急,低聲道:“娘娘,奴才求您了,先回去吧!”
“從長(zhǎng)計(jì)議啊!”
婉棠緩緩搖頭,聲音因寒冷而嘶啞:“本宮不能走。”
她頓了頓,目光銳利地看向小順子,“你找個(gè)由頭,立刻出宮去。”
“許硯川怕是不日便會(huì)被緊急召回京都。”
“這一路絕不會(huì)太平。”
“你要做好萬全準(zhǔn)備,務(wù)必接應(yīng)他平安抵達(dá)。”
小順子神色一凜,重重點(diǎn)頭:“奴才明白!”
“娘娘您保重。”他深深看了一眼跪在雪中的婉棠,咬牙轉(zhuǎn)身,快步消失在風(fēng)雪里。
又過了不知多久,一雙沾雪的宮靴停在了婉棠面前。
惠貴妃沒有打傘,雪花落滿她墨色的發(fā)鬢和肩頭。
她看著婉棠,沒有多余的勸慰,只沉聲問了一句:“是不是你的秘密,被發(fā)現(xiàn)了?”
婉棠抬起眼,對(duì)上她了然的目光,輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
惠貴妃沉默了片刻,看著婉棠凍得青紫的唇和幾乎失去血色的臉。
忽然嘆了口氣:“冬天來了,外面冷。”
“快些回去吧。”
她的語氣罕見地帶上了一絲不易察覺的柔和,“待開春后,冰雪消融,再出來走動(dòng)。”
婉棠卻只是搖了搖頭,聲音微弱卻堅(jiān)定:“謝慧姐姐關(guān)心,臣妾還不能走。”
惠貴妃站在她面前,身姿挺拔如松,風(fēng)雪中自有一股巾幗不讓須眉的凜然氣度。
她深深看了婉棠一眼,忽然抬手,解下了自己身上那件墨色織金錦披風(fēng)。
動(dòng)作利落地披在了婉棠幾乎凍僵的身上,仔細(xì)系好帶子。
她看著婉棠,眼神復(fù)雜,帶著幾分感慨,幾分無奈,還有一絲她自己都未曾察覺的憐惜:
“這就是為什么,我寧愿孤獨(dú)終老,也要孑然一身。”
她的聲音在風(fēng)雪中顯得有些飄忽,“有了牽絆,就等同于親手將一把刀,遞到了敵人手里。”
她自嘲般地笑了笑,那笑容里帶著看透世情的蒼涼,卻又有一份義無反顧的決絕:
“罷了。”
“一定是我上輩子,虧欠了你。”
說完,她不再停留,毅然轉(zhuǎn)身。
踏著厚厚的積雪,一步步走遠(yuǎn),那背影在漫天飛雪中,孤直而堅(jiān)定。
養(yǎng)心殿內(nèi),燭火通明,卻驅(qū)不散楚云崢眉宇間的陰霾。
他負(fù)手立于窗前,望著窗外愈下愈急的大雪。
目光穿透風(fēng)雪,似乎能看見那個(gè)依舊固執(zhí)地跪在殿外的身影。
眼神復(fù)雜難辨,竟流露出一絲連他自己都未曾察覺的悲傷。
小冬子悄步上前,小心翼翼地稟報(bào):“皇上,德妃娘娘她還在外面跪著。”
“雪下得太大,身上都快蓋了一層了。”
楚云崢身形未動(dòng),沉默了片刻,才低聲道:“她之前在冷宮也受了寒氣,最是怕冷……”
小冬子聞言,眼睛一亮,以為皇帝心軟了,連忙順著話頭道:“是啊皇上,這天寒地凍的,娘娘千金之軀怎么受得住?”
“不如讓娘娘先進(jìn)來暖暖身子,有什么話……”
“就讓她跪著吧。”
楚云崢猛地打斷了他,聲音冷硬,帶著一種賭氣般的決絕。
他緩緩轉(zhuǎn)過身,臉上再無半分溫情,只有被欺騙、被算計(jì)后的冰冷與自嘲。
“她那么聰明,手段那么了得,哪里還需要朕的保護(hù)?”
他扯了扯嘴角,露出一抹苦澀而譏諷的笑,“她太有本事了……”
“怕是連朕,在她心中,也不過是一顆可以隨意擺布、玩弄于股掌之間的棋子罷了。”