脧聽到“骷髏頭”時，程橙的瞳孔微微收縮了一下，下意識地捂住了嘴。
李飛趁熱打鐵，從枕頭下摸出那個用手帕包著的小金屬碎屑，小心翼翼地展開：“還有這個……也是從那附近沾上的。我看著它……心里就發慌。總覺得那地方，那東西……‘不干凈’，帶著‘不好的氣’。程橙姐，你是文化人，見識廣，你……你聽說過這類東西嗎？這到底可能是什么？我……我害怕極了。”他的聲音里帶著真實的恐懼和無助，這比任何表演都更能打動人心。
程橙的臉色變得蒼白。她仔細地看著那粒閃爍著異樣光澤的金屬碎屑，又回想李飛描述的骷髏標志和外文文件。她的眉頭緊緊蹙起，顯然陷入了緊張的思考。
“骷髏頭……交叉的骨頭……”她喃喃自語，努力從記憶深處挖掘，“我好像……好像在那本很舊的、講化學的書上看到過……說這是表示……表示‘劇毒’！非常非常危險的意思！”她的聲音帶著一絲顫抖，顯然也被這個象征的含義嚇到了。
“至于外文……”她接過李飛遞來的、他憑借記憶歪歪扭扭畫出的幾個俄文字母（如“P”“X”、“M”），仔細辨認，“這……這好像是……俄文字母？”她不敢確定，“如果是俄文……那可能和很早以前……蘇聯老大哥援助時期的東西有關？但我看不懂……”
她抬起頭，看著李飛眼中深切的恐懼和期盼，善良和責任感最終壓過了自身的恐懼。
她壓低了聲音，仿佛怕被空氣聽去：“小飛，你別急，也別跟任何人再提這件事！太危險了！我……我回去想想辦法，我記得知青點好像有一本破舊的俄漢小詞典，我……我偷偷試著查看這幾個字母可能是什么單詞……或者我再想想別的辦法……但你一定要答應我，絕對不能再靠近那個地方了！也千萬別再碰那些東西！”
李飛重重地點頭，心中涌起一股混合著愧疚和希望的復雜情緒。
他將程橙拖入了險境，但這是目前唯一的辦法。“謝謝你，程橙姐……千萬……千萬小心。”
程橙帶著巨大的秘密和沉重的使命感離開了，腳步有些虛浮。一個脆弱而危險的秘密聯盟，在巨大的危機下悄然形成。
然而，他們都沒有注意到，在李飛家院墻外的拐角處，一個戴著草帽、看似在打盹的貨郎，緩緩抬起了帽檐，眼中閃過一絲精光。李飛與程橙的這次秘密接觸，沒能完全逃過暗處的眼睛。
......
接下來的兩天，李飛在焦灼不安中度過。
每一次敲門聲都讓他心驚肉跳，每一次程橙的到來都既期待又害怕。
程橙利用一切可能的機會，偷偷翻閱那本殘破的俄漢詞典。
過程極其困難，很多詞匯缺失，但她憑借聰慧和毅力，結合李飛提供的零星字母和上下文危險、廢棄、儀器），竟然真的有了初步的發現。
她模糊地查到一個以“P”開頭的單詞“радиация”（輻射），解釋極其簡略，但提到了“某些礦物或裝置發出的危險能量”；還有一個以“X”開頭的單詞“химический”（化學的）。
這些零散的信息讓她心跳加速，雖然還不能完全確定，但“劇毒”加上“輻射”或“化學”的可能性，指向的無疑是極其恐怖的災難性后果。
她必須盡快告訴李飛！
與此同時，外部的壓力越來越大。
村里關于生面孔的議論更多了，有小孩說看到后山有“綠眼睛的鬼火”。
張大民有次喝多了，在村里嚷嚷說李家肯定藏了寶貝，不然怎么官也來，城里大老板也來送東西，引得眾人側目。
花三娘似乎也失去了最后的耐心。
她沒有再派人來，但李飛家自留地里長勢最好的那片菜苗，一夜之間莫名全部枯萎發黑，像是被潑了強酸。這是一種無聲而惡毒的警告。
武裝部那邊，基于越來越多的異常報告，終于決定采取行動。
黃永漢接到通知，近期會有一支“縣里下來的安全生產檢查小組”順便到各村轉轉，特別要注意檢查那些容易存在安全隱患的廢棄房屋、窯洞、地窖等。這實則是為了更便于官方力量介入調查。
而“清道夫”的行動，已經進入了倒計時。
他們選定了行動時間——就在第二天夜里，據預報會有一場雷雨，雨聲能完美掩蓋一切聲響。
這天傍晚，天色陰沉得可怕，悶熱無風，成群的蜻蜓低飛。程橙心事重重，面色蒼白地快步走向李家，她必須把查到的可怕信息告訴李飛，讓他趕緊想辦法！
她剛走到李家院門附近，忽然，旁邊巷子里竄出一個人影，險些撞到她。是張大民！他嘿嘿笑著，滿嘴酒氣：“程知青，這么著急……去找李飛？嘿嘿，那小子……艷福不淺啊……躺炕上還有大姑娘天天往家跑……”
程橙又氣又急，懶得理他，側身想趕緊進去。
就在這時，李飛正強撐著身體，在窗口緊張地觀察著外面的動靜。
他看到程橙來了，也看到了糾纏的張大民。
但更讓他渾身血液幾乎凍結的是——就在對面院墻的陰影下，他清晰地看到，一個幾乎與黑暗融為一體的黑影，動了一下！那不是錯覺！那黑影手里似乎還拿著一個細長的、泛著冷硬金屬光澤的東西！
幾乎同時，天空劃過一道慘白的閃電，短暫地照亮了大地，也照亮了那個黑影冷漠的雙眼和身上不同于當地農民的著裝。
“清道夫”！他們來了！不是在明天，就是現在！
“程橙！別過來！跑！！”李飛用盡全身力氣，發出聲嘶力竭的警告，聲音因極度恐懼而扭曲變形！
轟隆——！
雷聲滾滾而來，淹沒了他的喊聲。
但程橙聽到了！她也看到了李飛那張因極度驚駭而扭曲的臉！
與此同時，那道黑影動了！如同鬼魅般撲出陰影，目標直指程橙！顯然，他們的計劃是先控制住可能知情的外部人員！
雨點，噼里啪啦地砸落下來，瞬間就連成了雨幕。
山雨欲來風滿樓！而風暴，已至！