離開了錦城，許青白沒有耽擱，徑直趕往大越邊境。
就在龍行舟出發來尋許青白的時候，還掛著崔嵬軍親衛營都尉一職的龔平，已經先行一步，提前趕往邊境等候。
龍行舟原本也是要跟著許青白一起北上的，不過許青白放心不下夏京那邊，便打發龍行舟原路返回了。
一來，經過昆侖山那件事情，許青白知道，那伙人并未死心，仍然蟄伏在暗處等待著一個機會。而夏京那邊，小徒弟姜桃、干閨女馮蜜、元歌幾人都與自已有干系，需要一個人過去盯著點。
二來，許青白心里隱隱有種不好的預感，大夏皇宮里并不安寧！無論是黃雅突然就出現在皇宮里，還是接下來嫁給新皇劉厚，都事有蹊蹺。雖然黃雅始終不愿意說，但許青白覺得，這件事情并不簡單，或許背后另有陰謀。
而他自已這次再赴沙場，修為境界已經今非昔比，龍行舟去了也幫不上什么忙！
此外，兩軍對壘，沙場廝殺，一名武將個人武藝的作用畢竟有限。
縱然換作是兵圣李子青，也不能說一人就能抵萬軍。不然的話，朝廷也不用辛苦訓練軍隊了，干脆專門去拉攏山上的修煉者便是了！
兩軍交鋒，天時地利之外，最后拼的是兵士的戰備素養、武將的謀略膽識。
一個人就算再厲害，面對兵來如山壓的局勢，自保有余，卻也有殺不盡的敵人。
……
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大半個月后，許青白緊趕慢趕，終于再次來到雞鳴城。
入城時，正好遇到了一位老熟人，正是當年進城時，出來接待他的城防營副都尉，朱鞏。
如今，時過境遷，許青白再不是那個新兵蛋子，朱鞏也終于可以名正言順地將那個“副”字去掉，小媳婦兒熬成了婆。
對此，這位朱都尉感慨萬千。
自已還在軍中苦熬著資歷呢，眼前這位年輕人卻在早幾年前，就已經是王朝的三品平虜將軍了！
而且，朱鞏這種混跡軍隊的人知道，同樣是三品，各自之間其實也是有區別的。
這些年，許青白一手組建起來的三萬崔嵬軍，已經開始在邊境的大小戰事中嶄露頭角，已然成了大越邊軍中的精銳之師！
路上，朱鞏笑言道：“許將軍，上次我迎接你，你只用了不到兩年時間，便從一個小兵做到了三品武將！沒成想這么趕巧，這次又讓我給接著你了，哈哈哈，好兆頭，好兆頭啊！”
許青白對于朱鞏這種兵油子并不反感，前些年還一起喝過幾場酒，互有邀請，能談到一堆去！
許青白笑著回道：“當年沾朱大哥的光，希望這次還能托朱大哥的福…”
朱鞏聞言，笑得更爽朗了。
不得不說，第一次見許青白時，朱鞏確實存了攀附他背后大將軍府的心思，對許青白本人倒沒怎么上心。只是后面幾次相處下來，特別是當年許青白領著一支孤軍直搗黃龍，最后還能全身而退，朱鞏便漸漸改變了心態，對許青白欽佩多于攀附。
正如今天，他是真心實意地跑出來接許青白的，用君子之交淡如水來形容也不為過。
眼下還有要事在身，許青白也不好敘舊，便說道：“回頭得空，找楊主薄出來，咱哥仨再好好喝臺酒…”
聞言，朱鞏低下頭，神色有些頹廢，半天沒吱聲。
許青白臉色大變，急忙問道：“楊萬里人呢，出什么事兒了？”
朱鞏這才嘆道：“老楊命不好，去年冬天，沒能熬過去，走了…”
許青白大驚道：“我當年離開的時候，老楊不都還好好的嗎，怎么會這樣？”
朱鞏說道：“老楊是個讀書人，身子骨比不過我們這種拿槍耍棒的粗人！年輕時，他隨大軍一路輾轉野戰，落下過癆病。這些年歲數大了，大將軍體恤他，這才讓他來雞鳴城里的參軍處當差，再不用四處奔波…只是沒想到，去年冬天的一場大雪，讓他染了風寒，老楊又忍不住好那一口，估摸著是多貪了幾杯，第二天被人發現時，身子都已經硬了…”
許青白初聞噩耗，心里不是個滋味。
一介書生，三尺微命。
年輕時卻投筆從戎，把自已的青春都留在了軍營里，不娶妻室，未留子嗣，老于軍營，死于軍營…
但誰又能說百無一用是書生？
面對家國情仇，心有赤誠之人，雖手無縛雞之力，不能提槍殺敵，但縱然化身刀筆賈豎，亦能千里之外取敵人首級，亦能中軍帳中逆轉乾坤，絲毫不弱于沖鋒陷陣。
這樣的讀書人，幼時十年寒窗苦讀，壯年幾十載寒營堅守，老來一個人寒裘孤枕，實屬可敬！可畏！
人分文武，但情不啻文武。
……
朱鞏見許青白神色沮喪，寬慰道：“放心吧，老楊走得很安詳，軍中的袍澤聞訊后都趕來送了他最后一程，老哥哥們幫他把后事辦得很風光…”
許青白想起那個脾氣有些怪，下了酒桌，私底下對誰都沒個好臉色的老犟頭，一臉戚戚然地嘆道：“好端端的一個人，常擺臭臉卻沒什么壞心眼，怎么說沒就沒了呢…”
朱鞏也嘆道：“是啊，我與老楊很早便相識！遙想當年，他還是一個瘦瘦弱弱的青澀少年，初來軍營時，連甲胄壓在身上都直不起腰來，因此沒少遭別人的白眼…楊萬里他性子犟啊，別人越是瞧不起他，他越是要強！那些年，他明明是朝廷遴選的文職，按說待遇要比我們這些大頭兵好上一些，但卻照樣跟我們這些粗人一起吃喝拉撒，沒什么區別…唉，這么一個一生都要強的人，就連死都沒有成為別人的包袱，沒有拖累任何人！”
朱鞏說著說著，這位常年見慣了血，殺起人來連眼睛都不帶眨一下的邊軍都尉，此時眼角竟然有些濕潤。
他尷尬地笑了笑，罵道：“他娘的，這雞鳴城的風沙大，一不小心就迷了眼…”
朱鞏揮揮手，示意自已無礙，催著許青白趕緊走：“大將軍還等著你呢，別耽誤了正事兒，你先忙你的去！”
隔著兩步，許青白肅立，抱拳行了個軍禮。
朱鞏見狀，趕忙將揉眼睛的手放下來，他緩緩下腰，端端正正還了一禮。
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