李居安沿著獵狗腳印跟了很久，也沒發現有聲兒。
獸醫老張冷不丁說：“前面就是看林員的小木屋，要不咱進去歇會兒，等狗報信。”
李居安搖搖頭，說道：“這片還不是虎大王的地盤。”
他走到一處灌木后，從雪窩子的夾子里，發現被夾子困住的一頭馬鹿。他架起獵槍，就朝馬鹿耳下開了一槍，子彈正中腦袋，將腦漿都轟爛流出來。
他打標本的活兒，要求一個月內交標本，里面有3頭馬鹿的量。能多拖走一頭是一頭，一個月后交差。
他打中馬鹿腦袋，將夾子取出來，將馬鹿往爬犁上一丟，說道：“這能有馬鹿，那虎大王就不在這。”
他兩天前在附近下的夾子，套子。從雪窩子的深度，和冰雪融化的速度看，說明馬鹿被困了有很長時間。這兩天內，都沒有東北虎來過這一片。
獵狗不叫喚，應該是往山坳更深處走了。
七八個人繼續往深山里走。獵狗的腳印還在往前跑。李居安瞅著天色，不對勁吶，冬天太陽落山早，再過沒多久就要黑咕隆咚。
他得趕緊領獵人找到守林員小木屋過夜。
他喊大虎，獵狗還是沒聲兒。地上獵狗腳印一會走一會兒跑的，不知道還有多遠。照理說，大虎不會犯這樣的錯，沒找到獵物就該回來了。但現在大虎一個勁往前跑，也沒有其他野獸的腳印，倒是讓他心里沒底。
忽然，前方遠處傳來獵狗吠叫。
剛開始是一頭狗在中氣十足地狂吠，能聽出不是青川犬或者中型犬的叫聲，那就是白獒的吠叫。緊接著更多幫狗開始大聲吠叫，起此彼伏的狗叫十分凌亂，很快吠叫聲分散開。
幾人趕緊提槍趕過去，跑得很快。沒多久，周圍沒聲兒，他們仔細聽了會兒，發現獵狗都不叫喚了。整個山里都靜悄悄的，也沒有搏斗聲，也沒有慘叫哀嚎，聽到雪花簌簌飄落的聲音。
下雪了。
陸志強本來就害怕，飄落的雪花鉆進他喉脖里，鉆心的涼，讓他后背一下子出了好多汗，說道：“獵狗肯定碰見大爪子了。咱出一張大團結賭，肯定撞見了。估摸著大爪子早就發現獵狗，在山崗那坐著埋伏呢，就和《黔之驢》里老虎觀察驢似的。”
他說的有模有樣，嚇得尿急，尋思要去解個手。
李居安說道：“還特么《黔之驢》，你小時候要是念書有這個勁兒，你爹也不會天天抽你。你要尿就站在這尿，都是大老爺們兒的誰瞅你？別你一鉆樹叢，轉頭瞅見雪地后那老大的爪印，就是虎大王觀察驢似在觀察你。”
陸志強膝蓋一抖，嚇得聲音都打顫，還真再也不敢走去樹叢后解手。
他只能哆哆嗦嗦原地拉開褲帶解手。外頭溫度又特別低，他生怕被凍住，解手特別快，還一邊拿眼睛看李居安，生怕他帶人跑出視線。
忽然，前面一陣慌亂的腳步，有什么動物在雪地跑個不停。
李居安領著人端槍上臉，架槍對準前面，伸長脖子，側著耳朵聽周圍的動靜。
是鐵錘跑回來了。
鐵錘一條狗跑回來，尾巴夾得緊緊，撒腿就跑。
滑溜狗一瞅見獵人，再也不敢繼續跑，趕緊躲到李居安身后去，嘴里還發出嗚咽害怕的聲音。
宋德生剛要罵鐵錘不中用，突然他發現幾個獵人同時轉移槍口，對準他。
他怔了怔，破口大罵：“你們整啥？咋還槍口對著我吶？”
他剛要對李居安告狀，發現李居安也架槍對準他，這下他才慌了。他也有眼力見，額頭沁出薄薄冷汗，趕緊舉槍飛快轉身，對準身后就扣動扳機。
砰！
他身后是溏子溝，樹枝和積雪把溝后頭擋的嚴嚴實實，什么都瞧不見。他這么一開槍，樹上的雪不停地往下掉。雪落下，在風里落出一個隱隱約約的輪廓。
可不就是一頭大老虎！
李居安大吼一聲：“宋德生趴下！”
宋德生飛快地往雪地一趴，身后就傳來密集的槍火聲。
李居安舉起掛管槍，打一槍拉一下大栓，將子彈全部往東北虎身上招呼。
陸志強舉起大54開槍。獸醫老張架起火槍，獵人們兩只手緊握著獵槍，還有一根手指搭在扳機上，不要錢般瘋狂開槍。
砰！砰！砰！
宋德生還想趴在雪地也架槍貢獻一份力，但激烈的槍火，和近距離瞅見的東北虎，叫他嚇得夠嗆。他還看見虎大王正抬起頭看他呢。
他趕緊用手電筒晃了一下前面，接著就聽到到身后李居安和陸志強興奮地大叫：“打中了，打中了！”
宋德生手電筒一晃，剛要興奮跟著叫，忽然發覺不妙。在手電筒光照到的地方，有三四個黑影同時蹦跶了幾下，然后就跑遠了。
李居安大喊一聲：“追！”
宋德生趕緊抱住他褲腿，直接把李居安絆倒在雪地上。
李居安還以為宋德生怕得抱死他腿，滿臉怒容要訓斥他慫個屁，宋德生大喊：“四頭！有四頭！四頭虎大王！還特么有三頭半大的東北虎！”
天色已經完全黑了。
槍火聲把老虎暫時驚嚇跑，大伙都不敢點光亮，就干坐在那兒。月光忽明忽暗，時有時無，雪地白花花的。
氣氛有些沉默，陸志強掰著手指，打破了安靜，說道：“母老虎帶著三頭半大的虎？這就四頭了。剛咱們進山，瞅見大公虎的腳印，這就五頭。加上咱們撿的虎崽子，還有頭帶小崽子的母老虎，這不就至少六頭？”
興安嶺有至少六頭虎大王。
而且就在他們附近！距離極近！
都說一山不容二虎，除非一公一母，但也妹說兩頭母老虎的地盤還能那么接近吶？這不是趕巧了么，他們李家屯和牧場剛好在兩頭母老虎的領地邊界，隔著相望。
李居安也沉默下來。他知道有虎，但沒想到是至少6頭虎，剛4頭還他們隔溝相望。要是宋德生剛才沒有抱住他褲腿，他提槍追進去，就差被四頭老虎深情款款地伸出舌頭，舔他腦門子了。